清代初年，是中国历史上一个天崩地解的特殊时期。清顺治元年（1644），李自成农民起义军攻入北京，明崇祯皇帝自缢于煤山。驻守山海关的明朝总兵吴三桂降清，引清军入关，打败并追剿了李自成的大顺军。此后，清军相继扑灭了各地拥立朱明王室后裔的福王、唐王、鲁王、桂王等各路军队，又荡平“三藩之乱”，期间共用了38年时间。
这38年，从海河流域、黄河流域、淮河流域，到长江流域、珠江流域、四川盆地、云贵高原，满目烽烟弥漫，血雨腥风。从李自成、张献忠等起义军与明王朝各地军队的持续厮杀，继而清朝军队与明廷军队的相互攻伐，到清军入关后的统一战争，给社会生产力带来极大的破坏。剑与火导致了百姓的流离失所，妻离子散；铁与血造成了尸骨遍野，千村萧条。
这38年，清王朝把主要精力花在军事战争和政权巩固上，连续采取了一系列重大措施。其间产生三大事件，对汉族文人士大夫很大的精神打击，也对这一时期的戏剧创作和演出产生较大影响：剃发令、丁酉科场案和奏销案。
“剃发令”是顺治元年公布的。顺治二年六月再次严令实施：“遵依者为我国之民，迟疑者同逆命之寇，必置重罪。已定地方仍有明制，不遵本期制度者，杀无赦。”[1]一时间，“留头不留发，留发不留头”，成为清王朝一项绝对法令。而汉族自古以来就有“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”[2]的传统观念。这就激起了各地汉民的强烈反抗，彼伏此起，连续多年。尽管遭受血腥镇压，但对文明的亵渎和人格的侮辱，长期在汉族士人心灵深处烙上沉重的创伤。
“丁酉科场案”发生在顺治十四年。清初为选拔各级官吏，也为笼络慰藉汉族士人，连年开科考试。丁酉年科场舞弊，被严惩查处。包括顺天、江南、河南、山西、山东五闱。从主司、房考，到考中的士子，清初名士如丁澎、陆庆曾、吴兆骞等，皆入案中，或斩决诛戮，或谪戍边疆，无以数计。清廷对科举的整顿，以此羁络汉族士人，巩固统治。致使戏剧作品中多次以科场舞弊为题材，宣泄不满情绪。
“奏销案”发生在顺治十六年。清王朝下令，凡江南士绅拖欠钱粮者，依照情节轻重，给予各种惩处。顺治辛丑，又严令催缴顺治十七年奏销钱粮，仅苏州、常州、镇江、松江四府，就有进士、举人、贡生、监生一万三千多人，以“抗粮”罪名，或革除功名，或降级调用，甚至议罪入狱。一时牵连甚广，江南许多名士，如吴伟业、翁叔元、叶方霭、董含等，皆入此案之中。这不但使江南士人在经济上受到严重损失，再无实力供养家庭戏班，而且给予精神打击，使其社会地位一落千丈。这就激起汉族士大夫对明王朝怀念追思和对清王朝的恐惧怨恨。这种情绪也反映到戏剧创作之中。
从清军入关，到康熙平定“三藩之乱”，收复台湾，连年用兵后统一全国，至《长生殿》、《桃花扇》产生及康熙末年的70多年里，清王朝为恢复生产、复苏经济，也为笼络汉族士人，文化政策相对比较宽松，创作也比较自由。这为戏剧作品的大量产生，提供了宽松的政策空间。这里，把顺治、康熙两朝，统归之为“清前期”。
清初的改朝换代，激起了思想界的反思，产生了一股启蒙主义思潮。以顾炎武、王夫之、黄宗羲为代表的思想家，质疑封建伦理，反思封建秩序，批判封建皇权，张扬个性，给戏剧名作的产生，提供了具有深度和广度的思想空间。
清前期，大批文人投入传奇杂剧创作，形成了一个创作与理论批评的辉煌期。少数由明入清的剧作家，维持了创作余威，艺术手法更加老辣，如“苏州群”的许多作家。大多数后起之秀，承袭了前辈的创作经验，艺术手法更臻圆熟。改朝换代带来的生活波折，有的亲眼见“骨成堆，城堞夷毁，路无行人”，“县无宦，市无人，野无农，村巷无驴马牛羊，城中士宦屠杀尽矣”。[3]清朝贵族入主庙堂引起的思想震荡，作为敏感的一代汉族剧作家感受颇深，“世变沧桑，人多怀感”，在剧本中描述个人感慨：“或抑郁幽愤，抒其禾黍铜驼之怨；或愤懑激烈，写其击壶弹铗之思；或月露风云，寄其饮醇近妇之情；或蛇神牛鬼，发其问天游仙之梦。”[4]这一时期剧作家人数众多，剧本数量多，质量高，反映社会生活有相当的深度和广度，成为中国戏剧史上一个创作丰收的辉煌时期。这一时期的剧作家及存有剧本，主要的名家如下：
李玉（约1573—1619），字玄玉，亦作元玉，号苏门啸侣，吴县（今苏州）人。崇祯年间举人。素喜词曲，作《清忠谱》、《麒麟阁》、《牛头山》、《风云会》、《太平钱》、《武当山》、《洛阳桥》等传奇20余种。其中著名的有“一、人、永、占”，于崇祯年间刊印流行。《一捧雪》描述义仆救主的故事；《人兽关》描述忘恩负义的小人恶有恶报；《永团圆》描述穷书生得志扬眉，一夫两妻；《占花魁》描述秦种与辛瑶琴曲折的爱情故事。
朱素臣（约明万历年间至清康熙初年），一字九仙，号笙庵。为人仗义，淡泊功名，平生所著传奇约20种，有《未央天》、《朝阳凤》、《龙凤钱》、《锦衣归》、《聚宝盆》、《文星现》等。其中有刊本流传的为《秦楼月》一种，写书生与名妓的爱情故事，落入才子佳人戏的窠臼。最享盛名的是《十五贯》（又名《双熊梦》），描述熊氏兄弟含冤入狱，被况钟所救。此剧今日仍搬演于舞台。
朱佐朝（生卒年不详），字良卿。作《双和合》、《五代荣》、《御雪豹》、《石磨镜》、《吉庆图》、《乾坤啸》、《缨珞会》、《夺秋魁》等传奇30余种。其作品以《渔家乐》最负盛名，至今脍炙人口。该剧描述东汉时的宫廷夺位斗争，人物众多，不按史实，舞台效果良好。
叶时章（生卒年不详），又名稚斐，字子章，又字英章，吴县人。所作传奇著录在册的8种，多佚失，有《琥珀匙》和《英雄概》两种传世。《琥珀匙》二十八出，写胥埙与佛奴的曲折的爱情，当今川剧《芙蓉奴》便是据此改编；《英雄概》二卷三十二折，写黄巢起义时英雄李存孝的故事。
张大复（生卒年不详），又名彝宣，字星期、星其、心期、心其，号寒山子。精通曲律，著有《寒山堂南曲谱》。对佛学和释学有研究，所作剧本多倡导善恶报应。一生作多种传奇，现有《如是观》《醉菩提》《海潮音》《钓鱼船》《快活三》等11种存世。《如是观》是《精忠记》的翻案之作，写岳飞打破金兵迎徽宗、钦宗还朝，处死秦桧。
毕魏（生卒年不详），字万后。作传奇《红芍药》、《竹叶舟》、《呼卢报》、《三报恩》、《万人敌》、《杜鹃声》6种。《三报恩》二卷三十六出，描述鲜于同感恩报德和陈易名以怨报德的故事。《竹叶舟》二卷二十九出，写石崇在梦中经历人生荣华后又因祸杀身，梦醒后悟道出家。所作传奇唯有这两种留存。
丁耀亢（1599—1669），字西生，号野鹤，别署紫阳道人，木鸡道人，野航居士，山东诸城人。曾作传奇13种，今存四种：《化人游》十出，描述何野航寻访异代名家美人；《赤松游》三卷四十六出，描述汉代张良的一生；《西湖扇》二卷三十二出，描述南宋顾史与宋娟娟、宋湘仙的曲折爱情；《蚺蛇胆》二卷三十六出，描述杨继盛与严嵩集团的斗争。
叶承宗（1602—1648），字奕绳，号泺湄啸史，山东历城人。作剧本《四啸》、《后四啸》等多种。今存杂剧4种：《孔方兄》一折，通过书生金茎之口，批判拜金主义；《贾阆仙》一折，描写贾岛祭诗的故事；《十三娘》二折，描述侠女荆十三娘为友李正郎报仇斩奸的故事；《狗咬吕洞宾》四折一楔子，描述吕洞宾为度石介被狗所咬的故事。
来集之（1604—1683后），字元成，号倘湖，浙江萧山人。存杂剧6种。《冷眼》一折，描述蓝采和借批评戏剧讽刺世人；《英雄泪》一折，描述阮籍哭邻家新亡女；《侠女新声》一折，描述铁铉的两个女儿为父申冤；以上3种原刊本称“秋风三叠”。《女红纱》一折，描写两位女仙以红纱奖惩考生；《秃碧纱》四折，描述王播升官前后的世态；《小青挑灯》一折，描写广陵女子小青挑灯闲看《牡丹亭》之事。
傅山（1606—1689），原名鼎臣，字青竹，后改名山、真山，字青主、侨山、松桥、仁仲，号石道人、公之它、蔷庐山、五峰道人、朱衣道人等，山西阳曲人。存有杂剧3种：《红罗镜》六折，描述书生陆龙与妓女弱娟的恋爱故事；《齐人乞食》一折，借乞儿之口流露内心不平的激愤之情；《八仙庆寿》一折，借庄子、东方朔、寒贫、李正阳、幼伯子、女丸、麻姑、酒客8人之口流露出自己对现实的不满和对富贵功名、人伦道德的看法。
吴伟业（1609—1671），字骏公，号梅村，后署大云居士，江苏太仓人。存杂剧2种：《通天台》二折，描述南朝梁沈炯梦见汉武帝；《临春阁》四折，描写南朝陈亡后冼夫人入山修道。传奇1种：《秣陵春》二卷四十一出，借五代末南唐名臣后裔徐适入宋后的奇异经历，表现对明朝的故国之思和黍离之悲。
黄周星（1611—1680），字九烟，号圃庵。明亡后改名黄人，字略似，号笑苍子、笑苍道人、将就主人、汰沃主人，江右信丰人。存杂2种：《试官述怀》一折，以试官的嬉笑怒骂揭露封建社会考场弊端；《惜花报》四折，描写南岳魏夫人遇仙得道飞升。传奇1种：《人天乐》二卷三十六出，以生平自述表达对现实的不满。
李渔（1611—1679），字笠鸿，又字谪凡，号笠道人，晚号笠翁，人称李十郎，浙江兰谿人，移居金陵。著作大多收录在《李笠翁一家言全集》，戏曲创作和戏曲理论有大成就，作传奇《李笠翁十种曲》（《怜香伴》、《意中缘》、《凰求凤》、《比目鱼》、《巧团圆》等）和戏曲理论《闲情偶寄》。最著名的传奇作品为《风筝误》，一部由误会串联起来的才子佳人爱情喜剧。他还改编前人的曲本，如《琵琶记·寻夫》、《明珠记·煎茶》，曾经改《西厢记》为南曲。
郑瑜（1612—约1667），又名若羲，字玉粟、无瑜、伯昆，号西可、正谊、西神，江苏无锡人。今存杂剧4种：《鹦鹉洲》一折，描述东汉谋士祢衡死后与鹦鹉的对话，为曹操“歌功颂德”；《汨罗江》一折，描述楚国诗人屈原与渔父对饮，笑谈人生荣辱；《黄鹤楼》一折，描述吕洞宾重登黄鹤楼与柳树精互相问答之事；《滕王阁》二折，描述初唐文人王勃风送滕王阁故事。上述4种杂剧合称“郢中四雪”。
邱园（1616—1689），字屿雪，苏州人。擅长绘画，自成一家。著有《名教表征路》、《既耕堂草》、《梅圃诗解》、《竹溪杂兴》。所作传奇有《幻缘箱》、《岁寒松》、《百福带》、《闹勾栏》、《蜀鹃啼》、《虎囊弹》、《党人碑》7种，其中现存的有《百福带》、《党人碑》、《幻缘箱》3种。《百福带》二十七出，描述一场夹杂忠奸的斗争；《党人碑》二十八出，描述司马光等人与蔡京的斗争；《幻缘箱》二卷三十三出，描述方生与婉容、月娥之间曲折的故事。
尤侗（1618—1701），字同人、展成，号梅庵、艮斋、西堂老人，江苏长州人。存有杂剧5种：《读离骚》四折，描写屈原故事；《桃花源》四折一楔子，描述陶渊明的故事；《吊琵琶》四折一楔子，描写王昭君和番之事；《黑白卫》四折，描述唐代侠女聂隐娘故事；《清平调》一折，又名《李白登科记》，描写李白入长安后的故事。传奇1种：《钧天乐》二卷三十二出，揭露封建社会科考之弊，影射顺治丁酉年江南科场舞弊案。
龙燮（1619—1692），字二为、理侯、石楼，号雷岸、改庵、雷峰居士，望江（今属安徽）人。存有传2种：《江花梦》二卷二十八出，描写扬州才女袁餐霞、侠女施云姬与书生江霖的爱情故事；《芙蓉城记》七出，描写许廷辅、孙秀、武承嗣、元稹、李益转世的故事。
赵进美（1620—1692），字嶷叔、韫退，号清止，名楚。现存杂剧二种：《瑶台梦》一折，描写书生遇仙女的故事；《立地成佛》四折，描述一屠夫听佛法后放下屠刀出家的故事。
毛奇龄（1623—1716），字大可，号西河，浙江萧山人。存杂剧2种：《不卖嫁》，表扬女子利哥情愿侍奉双亲到老不嫁；《不放偷》，表扬孤介君子忽碖放偷之日不偷。
嵇永仁（1627—1676），字留山，号抱犊山农，江苏无锡人。存有皆为一折的杂4种：《刘国师教习扯淡歌》描述明初刘基教子弟演唱自编的《扯淡歌》；《杜秀才痛哭泥神庙》描述杜默在项羽庙中责备项羽；《和尚街头笑布袋》描述布袋和尚街头嘲笑世人；《愤司马梦里骂阎罗》描述西川士子司马貌酒醉，梦中指责阎罗是非颠倒，黑白不分。以上4种杂剧合称“续离骚”。传奇2种：《扬州梦》二卷三十二出，描述杜牧在扬州的风流韵事；《双报应》二卷三十出，描述善恶有报的两个案例。
徐沁（1627—1683），字冰浣、治公、野公，号野畦、荐山、若耶野老，浙江余姚人。曾作《曲波园七种》等，今存传2种：《载花舲》二卷三十二出，描述户部尚书之子荀与妓女王朝霞的悲欢离合；《香草吟》二卷三十二出，描述桑寄生与红娘子的爱情故事。
蒲松龄（1640—1715），字留仙，剑臣，号柳泉，山东淄博人。存有皆为一折的杂3种：《考词九转货郎儿》描述一秀才在考场的窘况；《闱窘》描写一举子在参加乡试时的洋相百出；《钟妹庆寿》一折，描述钟馗之妹送胖鬼和小鬼为钟馗庆寿之事。
廖燕（1644—1705），初名燕生，字人也，号柴舟，广东韶关人。存有杂剧4种：《醉画图》一折，描述作者面对堂上所4幅画图饮酒对话；《诉琵琶》一折，描述作者自编自弹自唱；《续诉琵琶》二折，描述作者邀请师伯与酒仙逐去穷鬼之事；《镜花亭》一折，描述作者至水月村镜花亭为才女改诗之事。上述作品皆为作者自述之作。
裘琏（1644—1729），字殷玉，号蔗村、废莪子，浙江慈溪人。存有传奇1种：《女昆仑》二卷四十出，描述书生叶李在仙人隐娘帮助下，与梅小素成就百年之好。杂剧《明翠湖亭四韵事》：《昆明池》二折，描述唐中宗游昆明池，命上官婉儿评定群臣应制诗的优劣；《集翠裘》二折，描述狄仁杰与张宗昌比赛双陆，把赢得的集翠裘付与家奴之事；《鉴湖隐》四折，描述贺知章归隐鉴湖；《旗亭馆》三折，描述王昌龄、高适、王之涣在旗亭饮酒，听伶人演唱3人所作诗歌。
洪昇（1645—1704），字稗畦，钱塘（今杭州）人。擅长诗文词曲，精通音律。著有《稗畦集》、《稗畦续集》。所作戏曲有《长生殿》、《四婵娟》、《舞霓裳》、《廻龙记》、《沉香亭》、《锦绣图》、《天涯泪》等10种，现存的只有《四婵娟》和《长生殿》。《四婵娟》写谢道韫咏雪、卫夫人簪花、李清照斗茗、管夫人画竹；《长生殿》写唐明皇与杨贵妃的故事，蕴意深刻，艺术高超，广为流传，至今不衰，不仅是他本人的创作高峰，也是清代创奇的代表作品。
孔尚任（1948—1708后），字聘之，一字季重，号东塘，又号肯堂，自号云亭山人，又号岸堂主人。特授国子博士，任户部主事，擢户部员外郎。著有《阙里新志》、《岸堂文集》、《湖海诗集》、《会心录》、《节序同风录》等，作有《桃花扇》等传奇。《桃花扇》讲明末四公子之一的侯方域和秦淮名妓李香君的爱情，与朝政得失、文人聚散穿插融汇，写出历史兴亡。《桃花扇》匠心独运，旨意深刻，艺术造诣很高。
张潮（1650—？），字山来、心斋，安徽歙县人。存有皆为一折的杂剧4种：《瑶池宴》描述穆天子绝域遨游之事；《穷途歌》描述阮籍穷途痛哭之事；《乞巧文》描述柳宗元扮女装乞巧之事；《拜石丈》描述米芾具袍笏拜石之事。以上4种合称“笔歌”。
曹寅（1658—1712），字栋亭、子清，号荔轩，襄平（辽宁辽阳）人。存传奇1种：《续琵琶》二卷三十五出，描述蔡文姬生平故事。另杂剧1种：《太平乐事》十折，歌颂太平盛世。
黄之隽（1668—1748），字石牧，江苏华亭人。著有皆为四折的杂剧《四才子》：包括演王维故事的《郁轮袍》，演杜牧故事的《梦扬州》，演张旭故事的《饮中仙》，演裴航故事的《蓝桥驿》，四种都以才子为主角。另有传奇1种：《忠孝福》二卷三十出，演后周殷旭忠烈和其子忠孝的故事。
张坚（1672—1754），字齐元，号漱石，别号洞庭山人，江苏江宁人。创作4种传奇：《梦中缘》二卷四十六出，演钟心与文媚兰爱情故事；《梅花簪》二卷四十出，演徐艺与杜冰梅爱情故事；《怀沙记》二卷三十出，演屈原故事；《玉狮坠》二卷三十出，演黄埙与裴玉娥爱情故事。合刊集名《玉燕堂四种曲》。杨恩寿评说：“四种中《梅花簪》、《玉狮坠》俱少余味，《怀沙记》衍屈大夫故事，组织《离骚》颇费匠心，稍嫌近里。惟《梦中缘》排场变幻，词旨精致，洵为昉思后劲，足开藏园先声，湖上笠翁不足数也。”[5]
马世俊（？—1666），字章民、甸臣，号汉仙、士参、水湄生等，江苏溧阳人。存杂剧两种：《古其风留人眼小说》八折，描述贫苦读书人邵宏夫在主人家教书的苦难经历；《齐人记》四折，借《孟子》齐人故事，表达穷当益坚之志。
万树（？—1687），字红友、花农，号山翁、三野，江苏宜兴人。存有传奇《拥双艳三种》：《风流棒》二卷二十六出，描述书生荆瑞草与两位才女的曲折恋情；《念八翻》二卷二十八出，描述书生虞柯与两位女子的曲折爱情；《空青石》二卷二十九出，描述书生钟青与两位女子的悲欢离合。
张韬（生卒年不详），字叔留，号紫微山人，浙江海宁人。存有皆为一折的杂剧《续四声猿》：《霸亭庙》描写杜默哭霸王庙之事；《蓟州道》描写梁山泊好汉戴宗去蓟州寻找公孙胜破妖法之事；《木兰诗》描写书生王播发迹前后之事；《清平调》描写李太白进长安赋《清平调》之事。
周如璧（生平里居不详），字芥庵。存杂剧2种：《孤鸿影》六折，描述官宦小姐温超超独择苏东坡为婿，事不成而亡；《梦幻缘》描述书生史珏与少女刘梦花梦中撮合幻成花烛之事。
徐石麟（生卒年不详），字又陵，号坦庵，江苏扬州人。存有杂剧4种：《大转轮》四折，描述司马貌断阴司狱之事；《买花钱》四折，描写南宋书生于国宝题诗酒肆屏风遇皇帝赏识之事；《浮西施》一折，描述范蠡将归国的西施沉江之事；《拈花笑》一折，描述封妻妾争风吃醋之事。传奇1种：《珊瑚鞭》二卷三十二出，描述苏友白与白红玉、卢梦梨的爱情故事。
南山逸史，真名生平无考，曾作《啸斋曲十种》。今存杂剧5种：《半臂寒》四折，描述宋祁妻妾争相脱衣为夫御寒之事；《长公妹》四折，描述苏小妹三难新郎之事；《中郎女》四折，描述蔡文姬归汉之事；《京兆眉》四折，描述张敞画眉之事；《翠钿缘》五折，描述韦固与幼妻之事。
孙郁（生卒年不详），字雪崖，直隶大名人。存有《漱玉堂三种传奇》：《绣纬灯》二卷二十出，描述费直驯制悍妇之事；《双鱼佩》二卷二十四出，描述苏州学子柳应龙与花想容、乔衣云的恋爱波折；《天宝曲史》二卷二十八出，描述唐玄宗李隆基与杨玉环、江采苹的生死恋情。
范希哲（生卒年、里居不详），号四顾居士等。存传奇8种：《万全记》二卷三十出，描述卜丰一生富贵荣华之事；《十醋记》二卷三十六出，描写唐代郭子仪一生的故事；《四元记》二卷三十六出，描写北宋洛阳才子宋再玉中解元、两次会元、一次状元的故事；《鱼篮记》二卷三十六出，描述于楚与尹若兰的爱情故事；《补天记》二卷三十六出，描述刘备以身补天、诸葛亮以心补天、关羽以节补天、张飞以义补天、赵云以力补天、鲁肃以贞补天、周仓以气补天；《双瑞记》二卷三十六出，描述周处除三害之事；《双锤记》二卷三十六出，描述张良和大力士一生的故事；《偷甲记》二卷三十六出，描写《水浒传》中时迁盗甲之事。
汪光被（生卒年不详），字幼安，号苍山子等，安徽徽州人。存传奇2种：《广寒香》二卷三十三出，描述才子米遥与湘娥、端藩二女的悲欢离合；《芙蓉楼》二卷二十九出，描写才子孟珩与才女杜若兰、李清华的爱情故事。
朱英（生卒年不详），又名寄林，字树声，松江（今上海）人。今存传奇2种：《闹鸳鸯》全本二卷三十八出，描写花镜、素月易装相配之事，又名《倒鸳鸯》；另存《闹乌江》残本。
张匀（生卒年不详），字宣衡，号鹊山，浙江秀水（今嘉兴）人。存传奇2种：《长生乐》十六出，描述刘、阮天台山遇仙女之事；《十眉图》二十八出，描写状元辛茹与黄李娘、黄夜舒姐妹的爱情故事。
车江英（生卒年不详），江西人。存杂剧《四名家传奇摘出》：《蓝关雪》四折，《柳州烟》四折，《醉翁亭》五折，《游赤壁》五折，分别描写唐宋文人韩愈、柳宗元、欧阳修、苏东坡轶闻趣事。
李应桂（生平不详），字叶梦、孟芬，号蕊庵，浙江山阴（今绍兴）人。存传奇2种：《小河洲》二卷三十七出，根据清初小说《好逑传》改编；《梅花诗》二卷二十九出，描述石液与凌春、临莺的爱情故事。
许廷录（生卒年不详），又名逸，字升闻，号适斋，江苏常熟人。存有传奇2种：《五鹿块》二卷二十八出，演晋公子重耳为避骊姬陷害而出逃故事；《两种情》二卷三十出，演申纯与表妹娇娘爱情故事。杂剧1种：《蓬壶院》四折，演杨玉环死后与李隆基蓬壶院团聚故事。
此期存有1种剧本者尚多。杂剧如王夫之《龙舟令》，陆世廉《西台记》，邹式金《风流冢》，邹兑金《空堂话》，叶小纨《鸳鸯梦》，宋琬《祭皋陶》，堵庭芬《卫花符》，张源《樱桃宴》，沈玉亮《鸳鸯冢》等。传奇如余怀《温柔乡》，刘键邦《合剑记》，黄祖颛《迎天榜》，邹山《双星图》，顾彩《小忽雷》，吕履恒《洛神庙》，查慎行《阴阳判》，林以宁《芙蓉峡》，等等。并有许多无名氏作品传世。此期还有创作多种而不存剧本者，如吴绮曾创作传奇《啸秋风》、《绣平原》、《表忠记》三种，都不存。只有别号而存有传奇者，如惕三道人《云石会》，介石逸叟《宣和谱》，浣霞子《雨蝶痕》，逸民外史《虎口余生》等。
这一大批汗牛充栋的剧作，粗略可分之为四大类：
第一，历史演义剧：抑郁幽愤，抒其禾黍铜驼之怨。
这一时期创作的历史剧数量较多，思想和艺术成就都很高。如丁耀亢把自己50多年“目击时事发指眦裂者”，写入以杨继盛为主角的《蚺蛇胆》中，“今有《后疏》一折，借黄门口吻，指前代弊政，缙缋陋习”[6]；朱佐朝描述亡国太子四处流亡的《渔家乐》和《万寿冠》；陆世廉的《西台记》纵情讴歌文天祥、张世杰英勇抗元，兵败殉国；叶稚斐的《逊国记》，斥责明初建文帝逊位误国；孙郁反映李隆基和杨玉环故事的《天宝曲史》。
又如李玉的《清忠谱》、《万民安》、《千忠戳》，洪昇的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》，都是中国戏曲史上的扛鼎之作。尤其是《千忠戳》、《长生殿》，传达出兴亡之感，体现了时代精神，吐露了民众心声，迅速流传四方，有的唱段成为脍炙人口的流行歌曲，因而留下“家家收拾起，户户不提防”的记载（指《千忠戳》中“收拾起大好河山一担装”一段唱，《长生殿》里“不提防余年值乱年”一段唱）。
第二，人生寓言剧：愤懑激烈，写其击壶弹铗之思。
这一时期，“盖士之不遇者，郁积其无聊不平之慨于胸，无所发抒，因借古人之歌呼笑骂，以陶写我之抑郁牢骚；而我之性情，而盘旋于纸上，宛转于当场。……亦恒借他人之酒杯，浇自己之块垒”[7]。这批寓言剧，与历史剧根本不同之处是剧作者借剧中历史人物之口，抒发自己的胸臆。如吴伟业借《通天台》里沈炯之口表白自己，丁耀亢在描绘汉初张良一生的《赤松游》中，最后部分虚构了《劝隐》、《三笑》、《修韩》、《祀石》、《归山》几出戏，表现张良听从妻女姬氏劝阻，激流勇退，在重修韩王陵墓、再访赤松、追祀黄石后，辞官归隐，实则剧作家自己的理想。又如尤侗的《吊琵琶》虚构蔡文姬对昭君墓的凭吊。薛旦的《昭君梦》，增加王昭君在匈奴思念故国，梦中回到汉宫，游访旧苑。又如尤侗的《钧天乐》，直接影射“丁酉科场案”。
这一时期创作的寓言剧，既有一些以历代文人怀才不遇暗寓自比的剧本，也有一些直接写屈原和命名《离骚》的剧本。如《续离骚》、《读离骚》等。甚至有剧作家直接登场的，如丁耀亢在《化人游》中，指明何野航就是自己。廖燕在《醉画图》中，直接写自己在家里二十七松堂壁上，挂杜默哭庙、马周濯足、陈子昂碎琴、张元昊曳碑四幅画，对图举杯，邀请画中人与自己同饮，直接发表议论。另如“秋风三叠”、“郢中四雪”、《续四声猿》等，也是借题发泄，吐露心声。
第三，才子佳人剧：月露风云，寄其饮醇近妇之情。
这一时期的才子佳人剧也不少，如《李笠翁十种曲》，龙燮的《江花梦》，王鑨的《秋虎丘》和《双蝶梦》，万树的《拥双艳三种》等，都有巧妙的戏剧情节的安排，多演才子与佳人的奇遇，故事曲折，文辞优美，适于演出。其中演书生柳应龙与美女花想容悲欢离合的《双鱼佩》和充满误会喜剧性的《风筝强》等，有相当的艺术成就。
第四，神佛道化戏：蛇神牛鬼，发其问天游仙之梦。
这一时期，一些剧作家以佛教道教为个人的精神家园，产生了一批神佛道化戏。例如，苏州作家群有专写神佛鬼怪、因果报应戏的张大复。他创作的《醉菩提》，描述济公和尚的故事；《海潮音》，描述观音大士修行成佛的故事；《钓鱼船》，根据小说《西游记》的刘全进瓜故事改编；《紫琼瑶》，描述仙子尹喜，因过失而被谪凡尘，能呼唤天兵天将，破敌妖术。又如薛旦存有传奇《齐天乐》和《续情灯》，都与得道升仙有关。再如张匀存有传奇《长生乐》，描述刘晨、阮肇天台山遇仙女的故事。赵进美的杂剧《瑶公梦》、《玄地成佛》等。
清代前期文人剧作的杂剧演出，已较为稀少，主要以文人创作的传奇演出为主。传奇角色行当齐全，一般有十门脚色，即生、小生、旦、老旦、贴、外、末、净、副、丑，以生、旦、丑为最重要。传奇剧本常以一生一旦为全剧之纲领，通过他（她）们的悲欢离合串联人物事件，反映社会生活。少数传奇突破了这种格局，如《清忠谱》全剧二十五出，生扮主角周顺昌，但以他为主的戏，在第十七出“囊首”就结束了。旦扮周妻吴氏，以她为主的戏仅“闺训”、“泣遣”、“表忠”三出，显然不符合一般生、旦规则。康煕后期，据高奕《新传奇品序》：“传奇至于今，亦盛也。作者以不羁之才，写当场之景，惟欲新人耳目上，不拘文理，不知格局，不按宫商，不循声韵，但能便于般演，发人歌泣，启人艳慕，诉情动俗，描写活现，逞奇争巧，即可演行，不一而足。”[8]
在音乐方面，清传奇采用曲牌联套体音乐。至孔尚任创作《桃花扇》，考虑当时舞台演出实际情况而突破原有的剧本模式：“每本传奇，每一长出，例用十曲，短出例用八曲。优人删繁就简，只用五六曲。去留弗当，辜负作者之苦心。今于长折，止填入曲，短折或四或六，不会再一同删故也。”[9]杨恩寿《词余丛话》转录和肯定了孔尚任这段精彩论述后，总结描述了剧坛所受的影响：“自《桃花扇》、《长生殿》出，长折不过八支，不令再删，庶成真目。”[10]每个登场人物都可以唱，除独唱外还有对唱、齐唱。既用南曲曲牌，也吸收北曲曲牌，并运用“借宫”、“集曲”、“犯调”、“南北合套”等音乐手段和音乐形式，以增强表现力。清传奇绝大多数用昆曲演唱，少数用弋阳腔、京腔及其他声腔演唱。昆曲曲牌异常丰富，据乾隆十一年（1746）编成的《新定九宫大成南北调宫谱》统计，昆曲化的北曲共有568个曲牌，变体1670种。南曲共有1513个曲牌，变体2808种。无论南曲、北曲，每一个宫调皆统属着若干曲牌，并有一定的连缀方式和组织规律。南曲曲牌包括引子、过曲和尾声，而北曲仅有只曲、尾声两类。
而这一时期的昆曲演出，出现了以家班固定演出盛行向职业戏班流动演出过渡的变化过程。为何出现这一重大变化呢？据当时张宸《平圃杂记》所言：“近世士大夫日益贫，而费用日益奢。世祖皇帝时禁筵宴馈送，当时以为非所急，及禁池，而追叹为不可少也。壬寅（康熙元年）冬，余奉使出都，相知聚会，止清席用单柬。及癸卯（康熙二年）冬还朝，则无席不梨园鼓吹……”[11]
其次，这一时期的职业戏班，除演出保留剧目之外，还排演一些新创作的剧本，主要是新创作的剧本颇有演出市场。从李渔戏班屡排自创新戏，至《长生殿》、《桃花扇》等新创剧本被众多职业戏班搬演，并能增加演出费，演出市场对新剧目的需求，反过来刺激了剧本创作。
再次，清前期职业戏班排演新创作的传奇剧本时，因嫌其长而往往改编缩短。如剧作家洪昇所言：“今《长生殿》行世，伶人苦于繁长难演，竟为伧辈妄加节改，关目都废。”他向戏班推荐朋友吴舒凫所改编的二十八折本，“分两日唱演殊快，取简便当觅吴本教习，勿为伧误可耳”[12]。
注释：
[1]《清世祖实录》卷一七。
[2]《孝经注疏》卷一。
[3]丁耀亢：《出劫纪略》，清刻本。
[4]邹式金：《杂剧三集小引》，《中国古典戏曲序跋汇编》，第464页。
[5]杨恩寿：《词余丛话》，《中国古典戏曲论著集成》（九）。
[6]郭棻：《蚺蛇胆原》，《中国古典戏曲序跋汇编》，齐鲁书社1989年版，第1524页。
[7]吴伟业：《北词广正谱序》，《中国古典戏曲序跋汇编》，第79页。
[8]《中国古典戏曲论著集成》（六），第269页。
[9]《桃花扇传奇凡例》。
[10]《中国古典戏曲论著集成》（九），第256页。
[11]谢国桢：《明清笔记谈丛》，引虽县王大隆《庾展丛编》。
[12]《长生殿例言》。
