是，老婆大人。栾春阳满口应承道，这要换在一个多月以前，他打死也不会相信，老婆对他会这么柔情似水。他越发感到自己责任重大，老婆后半生活好不好，就看他拼命一搏了。他不愿多去想这事。他害怕结局，更害怕他二十来年树立起来的超脱，刚直的形象一夜间坍塌。其实，自从那天老婆在电话中说起社长上她老爷子家的事之后，他的心思也活泛开了。原来在他的心底，还是深埋着欲望，只不过没有机会搅动而表现出来。他权衡目前形势，觉得有有利因素也有不利因素。有利因素就是任现职时间最长，是社里资格最老的站长，是有利也不利，有利就是时间熬也熬出来，一直坚守老少边穷站；不利因素则更多，因为穷，越北市站几乎被人遗忘，总社和分社领导尽往沿海地区跑，那几个下派支社长、站长同上头关系打得火热，加上经济条件好，迎来送往的少不了一些开支。这对经济发达市不成问题，而对越北这种穷站却是伤透脑筋。因此，这七八年来，栾春阳把抓经营的时间与精力大大多于抓采编方面的工作，这些年鲜有有分量的作品问世，不似那些少壮派，常常有“卫星”上天。这也是他的软肋，因此，他主动向社长提出在采编这块加强力量，抓些鲜活的稿子，而出成果最快最有效的办法就是到全省跑一圈。带着新来的记者，也有助于锻炼新人，社长爽快地同意他的请求，叫他先到分社来开介绍信再下到各地市县去。
到了分社，先去社长办公室。他同社长很熟，跟了他快二十年，从一个愣头小伙变成胡子拉茬的中年人了，而老社长则由精壮之年变成了满头华发的老头了。老社长知道栾春阳这次到全省走一走的意图，但心照不宣。春阳本身就是分社采编室下去的，过去三天两头都在全省面上跑，现在去走走也很正常。老社长那天同春阳的岳父见过面，也知道李丽的心思，但位置只有一个而想分粥的和尚太多，他又不好在春阳面前说得太多。他一边喝着新茶，一边慢悠悠地说道，春阳我讲个故事给你听：有一个行者问老和尚，您得道前，做什么？老和尚说，砍柴担水做饭。行者问，那得道后呢？老和尚：砍柴担水做饭。行者又问，那何谓得道？老和尚说，得道前，砍柴时惦记着挑水，挑水时惦记着做饭；得道后砍柴即砍柴，担水即担水，做饭即做饭。我以为大道至简，平常心是道。你该做什么做什么，机会不会错过有心之人。
老社长的一席话让栾春阳有些赧然。有的事情不可为而为之，则违逆自己一贯奉行的戒条，只会更痛苦和悲伤。与其让大家都盯着自己，时时刻刻关注着自己的一言一行，倒不如暂时放下，先把眼前的事儿做好，先让实力证明自己即使失败也不无遗憾。想到这里，他茅塞顿开，如释重负。
他几乎是迈着轻快的步伐小跑出社长办公室的。
A市是曙初一行的第一站。A市地处边境线上，与境外几个口岸城市毗邻，形成三角洲地带。人员往来频繁，经济繁荣，商埠连排，近海桅杆林立，海上帆影点点，好一派南国风光。春阳太熟悉这座城市了，他到南方省的第一篇稿就诞生于A市，踏入工作后的处女作对每个人来讲都印象深刻，永远值得追忆。因而，一踏上这块土地，栾春阳就始终处于一种激动状态，刚才还眯着的眼睛忽地睁开了，他闻到那股熟悉的风中夹着的淡淡腥味，这才知道真正进入A市的地界。他记得那时他刚走出校门，在我国南方沿海省份开始建立经济特区，A市作为第一批试点城市列入对外开放的前哨阵地。经济特区的“特”就特在“变”，特就是“新”。那时刚刚兴起城市建设。按照常规从设计到审批有一个很漫长的过程，尤其是专家及权威的意见基本上左右一切建设工作的生命。此时有个年轻人站出来，主动请缨，迎难而上。
春阳根据那个年轻人的故事写了长篇报道《时代弄潮儿》上了中央党报头版头条，引起巨大反响。快20年过去了，当年的年轻人现在已是A市市长，正当意气风发之时，而春阳从白面书生也渐成黑发稀疏的刀笔手了。
栾春阳出发前本想打电话给这个当年的年轻人，现在已成为A市父母官的张一平，告知他此行的计划。他犹豫了片刻，最终还是放弃了这个念头。新闻往往是在不经意被发现的，也许通过自己的双眼，凭着直觉更能看到真实而原始的东西。他此番南行的目的就是要去发掘最草根、最原生态的生命状态与生活情态。即使不去拜访当地的行政长官也情有可原。有时礼数太周全，必然就会在别的地方关照不到，这是事物的定数与周期率。
大道边是一排排林立的大排档，正是吃午饭的时间，店门口进进出出的人络绎不绝，还有三三两两骑摩托车送外卖便当的。春阳也觉得有些饿了，便叫司机找个僻静的地方把车停了，看看一家还整洁的排档便同曙初、司机两人在一个靠外的位置坐下。春阳对吃没太多的讲究，借着等候上菜的空隙，他职业习惯性地观摩起周围的情势。这家排档因地处偏僻，相对人就少些，同大道路口那几家红红火火的排档相比逊色不少。他知道此地紧挨开发区，来就餐的大都是周边打工的外来户。趁着伙计来上菜的空儿春阳随口问道，这开发区越来越大，人也越来越多，生意比过往好许多吧？在春阳记忆中这里原来只是一片荒芜的小土冈，人烟稀少。几年没有光顾，变化着实不小。
伙计叹了一口气，说，有什么好的，做一天少一天，也不知那天还能不能做下去。
春阳一听，觉得他话中有话，来了兴趣，问，此话怎讲？
伙计压低嗓子说，老哥可是外地人吧？你不知这些年我们村不少人得了莫名其妙的怪病，先是老掉头发，接着是肚子痛。已死了好几户人，每家都有人得了这怪病，癌病率出奇高。这不，我们家老板娘也病倒了，老板也没心思做生意，天天在外跑医院，请医生，排档还能撑多久？
春阳若有所思地问，你们村原来有没有得过这种病？
伙计说，我们村是全省有名的长寿村，山好水清树高，百岁老人好几个，每年都有后生仔去当兵，空军飞行员出了好几个。自从开发区建起来后，一切都变了样，水浑了，树没了，鸟飞走了。那开发区的工厂不知是生产啥的，黑烟筒天天冒浓烟，农作物一片片死掉，村里有钱的都迁走了，剩下的要不没能力，要不拖儿带口，祖祖辈辈都在这里生存，不能说走就走吧！
春阳基本明白了事儿的原委。这就是代价。以环境的牺牲换来经济的繁荣，以生命的代价换来GDP的高速增长。他顿时失去食欲，再也咽不下一口饭菜。他对曙初说，你把这个地名记住，我们不能熟视无睹，先进市里再说。他不在多言，闷声闷气抽着烟。
这顿饭吃得寡淡无味。店主的遭遇触动每个人的心弦。春阳接触社会面广，每天接触的负面新闻接踵而至，就以食品为例，白酒里有塑化剂，粉丝里面有滑石粉，果冻里有烂皮鞋等等这虽是个案，极少数黑心奸商为了百分之一的利润却留着百分之百的杀头可能不惜铤而走险，资本带着血淋淋的恶臭与可恶。
春阳对曙初说，改革开放开创了一个伟大的时代。前进道路不可避免会出现这样或那样的问题，我们媒体人自当坚守自己的净土。时代的前进总是交织着摇摆与坚定。勇敢者把黑暗踩在脚底，把机遇当做希望，正如大作家狄更斯在《双城记》中说：“那是最美好的时代，那是最糟糕的的时代；那是睿智的年月，那是个蒙味的年月；那是信心百倍的时期，那是疑惑重重的时期；那是阳光普照的季节，那是黑暗笼罩的季节；那是充满希望的春天，那是让人绝望的冬天；我们面前无所不有，我们面前一无所有。我们就是在这反复中作出应有的选择。”人的决心意志决定了历史车轮的前进与后退。
春阳不无忧虑地说，现在有种片面的观点，认为现在搞市场经济了，一切都可自由了，不需要限制。一切行为皆以“自由”为核心，提倡个人行为的最大化，其实，自由既有为所欲为的权利又有不损害他人的责任与义务。自由的背后是自律，除了自律外自由还要接受他律，他律就是外在的道德和法律规则的约束。因此为所欲为的权利只是自由的一部分，很多人一谈到自由就误解成为所欲为，那就以偏概全了；自律和他律是自由的另一部分，两者合在一起才是完整自由。自由的概念多么像太极，一面是为所欲为阳，一面是自律和他律的阴，阴阳结合，相互转化和制约才是真正的自由。
春阳一行人先到A市支社。支社社长原来也是春阳在分社的老同事，见了面免不了一番嘘嘘。毕竟到了别人的一亩三分地，春阳还是表现出应有的热情与尊重。全省交叉采访也是常有的事，支社长问春阳有什么计划安排，他这头好协助，春阳笑笑，不急，主要是看看，学习兄弟站社的经验。支社长看他搪塞自己，也就不好再细问，便要安排接风洗尘。春阳本想拒绝，想想到了人家屋檐下只好由着他去忙了。
支社长一走，春阳便吩咐曙初先从外围调查开发区周边村庄环境污染情况，摸摸情况到底严重到什么程度。这个调查先从村里民户着手，不要暴露身份，也不必惊动地方官员。
曙初先从网上搜寻了环境污染的基本分类和主要危害，又通过支社找来A市地方志。通过仔细研读，他知道开发区征用的是大道村的土地。这大道村原来是个花香柳翠的鱼米之乡，春江为该村的主要河流，是大道村人祖辈饮水之源，曾经水深三五丈，河中鱼虾蚌蟹应有尽有，河坝四季青葱，荔林成片，村路林荫匝道，芳菲馥郁，是知名的花果之乡。是什么原因一夜之间就摧毁了大道村的山清水秀？这令人痛心的现实背后又是什么样的利益链条呢？是什么人在这其中扮演了什么角色？这一连串的问题，曙初感到即将开展的调查是艰巨而复杂的。
兵分两路，春阳前往市防疫站调查了A市这几年来的疾病防控情况，再从医卫角度侧面摸摸大道村人口的就诊情况。曙初则从民间开始，先掌握面上的第一手材料，拿到实证后再作下一步安排。吃过早饭，天还蒙蒙亮，曙初就离开支社，在路边打了个“摩的”就往大道村疾驰而去。大道村地处国道高速路旁，交通十分迅捷。A市开发区选择这里也是看中了它的交通得天独厚的条件。靠近村落，曙初让摩的佬把他放下。沿着开发区方向小道他爬上一座小山丘登高望远，眼前的开发区内一座座工厂星罗棋布，烟囱林立，高压铁架高耸入云，现代化工业现代化气派。正是上工换班时间，开发区大门口进入的是一群群身着工装的打工族，男男女女一个个快步如飞，相互之间也不搭讪闲谈。这些工厂大都实行三班倒或两班倒，换岗不停工。不一会陆陆续续有工人从厂门里出来，也许是上了夜班的缘故，一个个精神困顿，急匆匆赶着路欲早点回去睡上一觉。这时曙初隐隐约约嗅到风中夹杂着一股微臭直蹿他嗓子，他呛得嗓子有些发痒，紧接咳了几声。就凭着这股臭气，曙初感到这开发区问题不小。绕着开发区转了一大圈，他想进工厂去瞧瞧他们到底在生产啥，一看每个工厂大门都是保安林立，戒备森严，进出门都凭胸牌工号，他便放弃了这个努力，以免打草惊蛇。春阳一再交代他要步步高度警惕，尤其这是他正式入职以来参与的第一仗，更要慎重初战，力求全胜，干的漂亮，留下个好印象。
他返回村里，只有从村民身上打开缺口，才能看到真实情况。在春江河边，河水缓缓东去，河水表面看也没什么异样，依旧水质清透，但河坝上的树却莫名其妙地枯死了一小片，有的树半边绿，半边枯黄，他十分诧异，现在正是八九月生命力最盛之时，落叶随风飘扬，看这样子还会蔓延下去。炎夏之际，正是树木生命最旺盛最葱郁之时，怎么会枯死？怎么会落叶纷飞？河中水清草丰，应是鸭鹅嬉戏，水鸟点水的农耕美景，却看不到一只鸭鹅。他离开水边，往村中走去。他边走边观察着村里。大道村是个大村，人口繁衍旺盛，古往今来源于人多地少，把地看的比命还重。村落俨然分成两种风格，一边是新建筑，一排排楼房瓷砖到顶，在农村属于气派十足的现代化房舍；另一边是老房子，飞檐走角，中间是大房，东西两边各一厢房，屋前是厨房和猪舍，这是南方最典型的农家传统屋舍结构。曙初选中东头那座最高大建筑的院落。能在村里建成比别人高一大截的房子的住，一般在村里都是有一定身份的说话更有份量的人，这类人一般情况下掌握的情况会更全面更准确，他从小农村长大，起码的乡情民风还是十分清楚的。
南方农村待客之风依然十分浓厚。男主人刚从地里早耕回来，见一个陌生人闯入他家院门，顿感有些唐突，不由的警觉地问，年轻人有啥事？
曙初说，我是从城里来郊游的。早听说你们春江很美，这不趁着果熟飘香时候好来踏个青，换换空气。
男人“呃”了一声，说，难得还有人来大道村踏青现如今这可是稀奇了。唉，假如早十年，像你这种背包族每天都要接待十多拨，今不如前了……
说着，就把曙初让进院子。
曙初说，这一路走来，带来的水喝光了，这不来向大叔讨杯水喝嘛。说着，他打开随身携带的水壶，口朝下，果然滴水未现。
大叔哈哈一笑，说，进门都是客，来，喝茶。
大道村人乡风淳朴，十分好客。曙初从市志已了解到。所以他相信他一定能敲开大叔的门，也能摸到他想要的情况。
