郎中来了。他扒开姜云岳的眼皮看了看，又掰开他的嘴看了看，最后又抓过他的手来号了号脉，折腾了好一阵才慢条斯理地说：“这病来势不轻，是急火攻心而致中风，虽然性命暂可无忧，但短时间内却难痊愈，要好好静养。”李英莲送走郎中回来，见陈愈还没走，便邀他到自己房里坐一坐。陈愈拗不过情面，只得跟着她进了屋。但他一进屋，屁股刚沾椅子，李英莲便“扑通”跪下了。
“哟，英莲，这是怎么回事？快起来！快起来！”陈愈连声说道。
“谢谢你老人家跑那么远的路来参加孩子的周岁庆典！谢谢你老人家为我主持公道，洗雪沉冤！”李英莲说罢，一连在地上磕了三个响头。
三个响头磕罢，李英莲还没有站起来，依旧跪在地上。陈愈连忙抬了抬手，做了一个“请起”的手势，微微笑着说道：“唉呀，英莲，你的礼数也太多了，这有什么可谢的呢？我应该做的嘛！快起来！快起来！”
陈愈一叠连声地喊“快起来”，李英莲却并没有听他的。她跪在地上，朝着陈愈，又不慌不忙地磕了三个响头。而且，磕了这三个响头以后，她还没有站起来的意思，依旧双脚跪在地上，头深深地低着，好像还要继续磕头的样子。这一下，陈愈真的犯迷糊了，搓着双手嗫嚅道：“哎呀，头都磕过六个了，你还不起来，莫非要行三跪九叩大礼？那可是皇帝老子的礼数，咱们平民百姓使不得的！”
李英莲略略抬起头，满脸严肃、一本正经地说：“陈老伯，你老人家别着急，侄女磕头自然有侄女自己的道理喽！前三个响头呢，是谢你老人家的。后三个响头呢，是求你老人家的。侄女有事要求你老人家大力帮忙啊！你老人家若是答应呢，侄女就起来；你老人家若是不答应呢，那侄女也就只好长跪不起了！”
闹半天，李英莲原来是有事相求。陈愈连忙站起身说：“嗨，你这是搞么子名堂嘛？有事就明说，磕么子头呢？快说吧，你有什么事要求我帮忙啊？”
“请你老人家说实话，小女子十多年来连遭厄运，生了好几个残废孩子，真的是这几间新盖的下坡房地基不好闹的吗？”李英莲抬起头，目光一动不动地盯着陈愈。
“没错，”陈愈点点头，“你生残废孩子就是这几间房子的地闹的！”
“那这几间房子将来还能不能住人呢？”
“当然不能住人喽！再住下去，还得出事，没准还得影响你的下一代、再下一代，甚至第三代、第四代，搞得你子子孙孙祸害无穷呢！”
“唉哟，事情有这么严重呀？那、那，”李英莲双眉紧锁，满脸愁云，“那这么说，我们家这房子不另盖还真是不行喽？”
“没错，你们家的房子肯定是要再盖的，而且还得另外找地方盖。明摆着，石板塘这地方已经盖满房子了，再也找不出一点地基可用了呀，对不？英莲，不是你陈老伯吓唬你，你们家盖房这事千万犹豫不得哟！你得心中有数，拿定主意。即便你不为你自己考虑，也得为你的儿子们，特别是为你的小儿子鹤卿着想啊！”
陈愈这话触动了李英莲的心灵深处。她颤抖着双肩，语不成声地说：“是、是呀，你、你老人家说得再对不过了，我得为我的小儿子鹤卿着想。他要是再出点什么事，那、那、那我可就真的没活头了——”
“英莲啊，我话说得直，你们家耀荣是个好人，但不是个能人，你可千万别指望他哟！他是指不上的！像盖房这种大事，你得自己拿定主意，早作打算，明白吗？”
“明白！明白！但、但是，这附近哪有好的地基呢？不瞒你老人家说，我也没读过多少书，心里一点算计都没有，搞不清楚哪块地好，能盖房，哪块地不好，不能盖房。所以，这盖房的事，我也拿不定主意呀！陈老伯，你老人家学问大，心肠好，是个求都求不来的活神仙，就请你老人家行行好，帮我相块好的房地基吧，行吗？”说完，李英莲就趴在地上一个劲地磕起头来。
李英莲把话说到这份上，陈愈就再也无话可说了。他答应了一声“好吧”，就跷起二郎腿，微微闭起眼睛，开始思索相地的事情。李英莲见状，忙躬身退了出去。
李英莲走进厨房，一会儿工夫便沏好了一碗姜盐豆子芝麻桂花茶，熬好了一碗醪糟鸡蛋桂圆荔枝香圆汤。那碗茶，黄豆放得少，而芝麻放得格外多。陈愈喝茶与别人不同。别人喝茶是多多益善，往往十碗二十碗都不够，而陈愈从来只喝一碗，只不过那碗要比普通茶碗大一些就是了；别人喝茶喜欢黄豆放得多，而陈愈不大喜欢吃黄豆，却特别喜欢吃芝麻。李英莲知道陈愈的喜好，所以特意少放黄豆而多放芝麻。那碗醪糟汤很稠，汤水不多，醪糟、桂圆干、荔枝干、红枣、香圆条却都放得很多，而且放的鸡蛋也不是打碎搅散了的蛋花，而是整个的鸡蛋。李英莲这样做，也是为了迎合陈愈的喜好。他吃醪糟，从来都是喜欢汤少醪糟稠和放整个鸡蛋的。
李英莲一手端着一碗姜盐豆子芝麻桂花茶，一手端着一碗醪糟鸡蛋桂圆荔枝香圆汤，轻手轻脚地走了进来。陈愈斜眼瞧了瞧李英莲手里端着的那两碗东西，立马便心花怒放了。他生平最喜好的，就是这两样东西。
“你老人家先把这碗甜酒（醪糟汤）吃了吧，要趁热！”李英莲柔声细语地说。她把那碗醪糟汤小心翼翼地递到陈愈手里，把那碗姜盐豆子芝麻茶放在桌子上，然后轻手轻脚地走了出去。
约摸半袋烟的工夫，李英莲进来了，手里多了一条热气腾腾的白毛巾和一个水烟袋。见陈愈已经吃完了醪糟和姜盐豆子芝麻桂花茶，李英莲便把热毛巾递了过去。待陈愈净过手脸以后，她又接过毛巾，顺手再把水烟袋递到他的手里。
姜耀荣虽然穷，但毕竟是祖宗手里富贵过的，家里还留下了一些值钱的东西。这个水烟袋质地优良，做工精细，通体用白铜打就，上面镂刻着八仙过海的故事，嘴部还镶着一块鲜艳透亮的翠玉，一看便知是件值得珍藏的好东西。
陈愈一边抽烟，一边眯缝着眼细细地欣赏那水烟袋，满脸都洋溢着喜爱之意。李英莲当然知道他的心思。她微微笑了笑，不经意地说：“这水烟袋，你老人家就拿走吧！我们家耀荣反正不大抽烟，用不着！”
又是姜盐豆子芝麻桂花茶，又是醪糟鸡蛋桂圆荔枝香圆汤，最后还奉送一个值得珍藏的白铜精制水烟袋，李英莲这一系列热心细致的服务，直把陈愈伺候得高高兴兴，再也无话可说了。他“吧嗒吧嗒”地连抽了几口烟，盯着那一圈又一圈冉冉升起的烟雾，神秘兮兮地对李英莲说：“英莲，要说地嘛，倒还真是有一块。那地绝对称得上是上佳宝地，就不知道你舍不舍得搬出这姜家老屋？”
“你老人家说的这地，莫非不在石板塘的地界之内？”李英莲连忙问。
“倒也没完全脱离石板塘的地界，只不过没在你们姜家老屋里头罢了。”陈愈从嘴里吐出水烟袋来，眼睛紧盯着镶在烟袋嘴上的那块翠玉细细地欣赏，神情非常专注。看得出来，他对那水烟袋真的很喜欢。
“没完全脱离石板塘的地界？这附近的好地基全都用光了，还有什么绝佳宝地呢？你老人家莫不是跟侄女开玩笑吧？”李英莲满脸疑惑。
陈愈压低声音说：“你看我像开玩笑吗？英莲，那可真是一块千里挑一的绝佳宝地呀！这块宝地在我心里头藏了好多年了，原本打算自己用的。后来，我为了离女儿家近一点，把家搬到谭家园去了，这块宝地也就用不上了。”
“喔，那你老人家说的这地是哪里呀？”
“就在你们老屋的南头，离这老屋最多里把路。那地方就在通往大柏树屋场的路边上，前头是一块山沟平地，后头是寺边塘，北头是你们姜家的后山，南头是杨家的后山，中间是一处茶园。那茶园的围墙旁边有一条小路是直接通往易家纸铺的，从那里可以抄近路去界石镇。那条路，我过去常走的，所以对那一带的地形比较熟，但具体叫什么名字却说不清。”
“噢，我晓得了。你老人家说的那地方，前头那块山沟平地叫桐子坪，中间那处茶园叫茅坡。那地方倒是宽敞，盖十几栋房子只怕都没问题，只是——”
“只是太荒凉，对不？荒凉有什么打紧？在那里盖了房，住了人，不就热闹啦？你们家人多，难道还怕荒凉？”
“没错，你老人家说得对，荒凉确实不可怕。不过，那地方可是大得很哟，你老人家的意思，房子具体盖在哪个位置为好呢？”
“你问的这事情，那可就太复杂了，一时哪说得清？干脆这么办吧，我们直接去那地方看看，边看边谈好了，反正我也要走那条路回去的！”
相地要保密，不适合让更多的人知道，但仅仅一男一女两个人同行去山里看地，似乎也不大好，难免招人闲话。李英莲顾忌男女之防，便把小月娥带在身边了。
从姜家老屋往南走，顺着一条靠山路，前行约里许，便是桐子坪。桐子坪是一块大约三四亩大小的山沟洼地，里面荆棘丛生，杂草遍地，没有树，更没有桐子树。桐子坪的前面是一道两三丈高的陡坡，上面长满了矮小的灌木和细细的竹子，下面是稻田。稻田再往前，便是村前那条南北向的小路了。而这条小路的前面，则是通往神母岭的主路和小河。桐子坪的后面紧挨着茅坡，而两侧则分别是姜家山和杨家山。茅坡说是坡，其实并不成坡状，而是一块方约十数亩的狭长形高岗平地。坡里长满了齐腰深的荒草，还零零碎碎地分布着一些矮小的茶树。坡的南边有一条弯弯曲曲的小路，而西边则紧挨着一个水塘。那水塘就是寺边塘。寺边塘远比石板塘大得多，水面十分开阔。坡的东南部边缘有一道泥土堆成的围墙，围墙很宽，高约丈余，上面长满了许多带刺的藤子，藤子上几乎终年开着五颜六色的花朵。茅坡的地势本来就比较高，高出桐子坪数丈，上面再堆着这一道土围墙，就更是显得高高在上了。南北两侧的姜家山和杨家山比茅坡的地势还要高出许多，山里长满了各式各样的花草树木，一年四季青枝绿叶，郁郁葱葱。桐子坪和茅坡就处在这样的环境中，两侧山岗夹护，三面高坡怀抱，四围绿色环绕，显得格外清幽雅静。
陈愈地形很熟，没用李英莲带路，便领先来到了桐子坪。他站在桐子坪的路口，挥手指着茅坡和左右两面的山说：“英莲，这地真是不错啊，整个山形地势结合得十分巧妙。你仔细看看，它像不像是一只巨大的大鹏金翅鸟正在振翅腾飞啊？”
李英莲一手搭住小月娥的肩头，一手遮住额前，顺着陈愈手指的方向聚精会神地察看着，满脸疑惑地说：“大鹏金翅鸟振翅腾飞？老伯，我怎么看不出来呀？”
“也难怪你看不出来，”陈愈眯缝着眼，微微笑着，“这地形外行人原本就不容易看出来的。看地是有诀窍的，一是要远看，二是要粗看，三是要活看，即重在看山形地势的结构和走向，而不能静止地孤立地去看某一个地方或某一个局部。如果按照我说的这几点来看，那这块地就能看得非常清楚了，它真的很像大鹏展翅的样子。这两侧的山就像是大鹏金翅鸟的翅膀，中间的茅坡就像是大鹏金翅鸟的脊背，而位于茅坡前面的这个桐子坪，则像是大鹏金翅鸟的头部。”
陈愈连说带比划，神情异常兴奋，而李英莲却一脸茫然。从眼前这荒草遍地的现实中，她实在看不出大鹏金翅鸟的模样来。
“看不出大鹏金翅鸟的样子来是吧？也难怪，”陈愈笑了笑，“这地本身也确实还不大完整。首先是桐子坪的地势略微低了点，因而鸟的头部形状还没有完全形成。其次是桐子坪前面的那道陡坡太高了一点，挡住了人们的视线。另外，茅坡边上的那道围墙也太显眼了一些，从而影响了鸟背形状的突出。还有一点就是，杨家山挨着桐子坪的那个山角太突出了，阻碍了鸟的头部形状的显现。要是把这坪子前面的那道陡坡和茅坡边上的那道围墙统统铲平，把杨家山突出出来的那个山角彻底打掉，再把桐子坪的地面垫高三五尺，让鸟的头部形状完全形成并显现出来，那大鹏金翅鸟振翅腾飞的样子就会显现得更加清楚了。”
李英莲听得非常认真。她一边听，一边竭力紧跟陈愈的思维，想象大鹏金翅鸟振翅腾飞的样子，脑海中的印象渐渐深刻，神情也不觉高兴起来。她看了一眼陈愈，指着眼前的桐子坪洼地说：“嗯，这地方宽敞，地基就定在这里吧！”
“傻闺女！桐子坪是鸟的脑袋，房子哪能盖在鸟的脑袋上呢！真要是把房子盖在这坪子里，那这块宝地可就被破坏了，”陈愈撇了撇嘴，“桐子坪这地方只能做地坪，绝对不能做地基。房子只能盖在鸟的脊背上，不能盖在鸟的其它部位上。因此，选地基要到茅坡上头去选，到那个茶园里去选，最好是选围墙所处的那个位置。那个位置是大鹏金翅鸟的肩背部。在那个位置上盖房子，才能形成坐在大鹏金翅鸟身上鹏程万里的气势。”
“听你老人家这么比划着说，我脑子里还真有点大鹏金翅鸟振翅腾飞的印象了，”李英莲说，“不过……”
“不过？不过什么？”陈愈问，回头看了一眼李英莲。
“房子盖在茅坡上头，后边离得不远可就是寺边塘了。房屋后头有水，这格局好不好？好像一般人家房屋后头都是没水的。”李英莲嗫嚅着说。
“咳，英莲，这你就大错特错了，”陈愈扬着头，挥着手，俨然一副内行专家的架势，“所谓地理形势，主要就在于山和水的走向与结构。好的地基，一定要有山有水，而且山水要搭配得协调、合理、自然，恰到好处。水来财，山聚财。无山无水，就既不来财又不聚财。所以，有山有水才有风水，无山无水就无吉利可言。最好的宝地特征是什么？是山环水抱。这地方为什么好？好就好在后头有寺边塘这一塘水。寺边塘这个塘的位置实在太好了。它处于茅坡之后，夹在两山之间，正好与两边的姜家山和杨家山互相配合，互相拱卫，共同形成了山环水抱的地理形势。倘若没有寺边塘这一塘明镜似的水，那就形不成山环水抱的风水宝地特征了。俗话不是常说‘水灵’嘛，这意思难道还不容易明白？有水则灵，无水则不灵啊！所以，平常大户人家屋后头没有水，还要特意挖个小湖或池子什么的添点水景呢！当然，房屋后头水太多太大，如直接背靠大河大湖或海洋等，那也不好。最好是屋后头有水，而水又不是很多很大，能够与房屋本身相配合，能够与周围的山形山势相协调，山水相融，天衣无缝，相得益彰。寺边塘就正好符合这样的条件。它既不大，也不小，既不远，也不近，真正是一个天然的好后花园呐！”
“哦，原来如此，”李英莲恍然大悟，“不过，陈老伯，小侄女还有一件事不大明白。一般人选地基，都特别讲究后头要有靠山，可这个地基的后头没靠山呀！”
“怎么没靠山？那不是靠山是什么，”陈愈用手朝北面指了指，“寺边塘那边的孙家山不是一个现成的好靠山吗？孙家山比你们姜家山还要高大呢！”
“可那个山毕竟离得远，中间还隔着一个寺边塘，并没有直接挨着，能作为这个地基的靠山吗？”李英莲小声问。
“起房盖屋倒确实讲究后头要有靠山，”陈愈脸色凝重，“但靠山并不一定非要紧挨着屋地基不可，最好是房屋与靠山之间有一定距离。紧挨着山根盖房子是穷家小户的做法，真正有条件有远见的大户人家是不会这样做的。例如，北京的皇宫就没有直接建在山底下，而是离山很远，至少有几十里路远。房子直接挨着山根建，又招蚊子，又不通风，冬不暖和，夏不凉快，下大雨的时候还得小心山洪暴发和泥石流，有什么好处？”
李英莲连长沙城都没有到过，更别说去京城了，自然不知道皇宫是什么样子。她对陈愈说的皇宫没有直接建在山底下的话印象不深。但她在姜家老屋生活的年头久了，对老屋的弊端却了解得很多很透。因此，陈愈一说房子挨山根太近不好，她就深有同感。她回头望了一眼老屋，深有感触地说：“你老人家这话有道理，房子挨着山根太近确实不好。我们姜家老屋挨山太近，窝在山洼里头，就特别爱招蚊子。每年一到夏天，我就睡不了安生觉，天天被蚊子咬得大包套小包，身子就跟苦瓜似的。再说，房子挨山太近也很不安全，一下雨就提心吊胆的，总怕那山会塌下来。我们家还好一点，毕竟离山还有些距离。大门里头西头那几家就更害怕了，房子直接挨着山根，随时都有倒塌的危险。前年五月间，三房耀科家的厨房就被滑下来的山泥砸塌了。幸亏那时厨房里没人，要有人的话，跑都来不及，准得受伤。房子离山根太近，还有一点最不好的，那就是容易招蛇。去年夏天，我们家的厨房里还到过一条菜花蛇呢，多大的个头啊，真够吓人的。”
“招蛇还算好的呐！蛇比较大，容易发现，也容易捉住或赶走。招蜈蚣、蚂蚁、毛毛虫和百节虫就更可怕了！这些东西个头小，不容易发现，数量又特别多，经常弄得屋子里到处都是，有时连床上都会有，捉都捉不干净！”
“是呀！仔细想想，你老人家说的确实有道理，这地方真的是比我们姜家老屋那地基还好。这地方和老屋的朝向完全一致，都对着照壁山，而且也都挨着石板塘，老屋那地基所具有的优点，这地方都具有。但老屋那地基好虽好，后头却没有水景，离山根又太近，多少有点小家子气概。而这地方既有天然的水景相配合，又和后头的靠山保持了一定距离，显然要大气得多，威势得多，干净、安全得多。不过，这地方大得很，好像更适合盖大房子。我们家人少，将来盖房子规模肯定大不了，以孙家山做后山会不会显得远了一点呢？”
