三年后
英国，伦敦
新历275年
莱特迷惑不解地盯着托瑞一行。她终于讲完了故事的第一部分后，莱特靠在椅背上，面色阴晴不定，显然拿不定主意这些人是不是在合起来作弄他。
“我不是在开玩笑，”托瑞注意到了莱特的表情，“你问我父亲好了。你可曾听过他撒谎？哪怕开玩笑他也不会骗人的。”
这句话莱特倒是相信的，海莉编造谎言欺骗他是常有的事，不过雷蒙跟她合起伙来逗他的几率就小得多了。如果托瑞也参与其中，那这种可能性更加微乎其微。何况现在阿瑟也在场，在这种事情上撒弥天大谎是完全无法想象的。莱特不知为何有些害怕听到阿瑟的回答，于是带着询问的眼神看向对方。
虽然阿瑟表情十分苦恼，但还是坚定地对他点了点头，证明托瑞的话完全属实。于是莱特重重向后一靠，努力消化庞大的信息量。“我来整理一下思路。托瑞，你不是阿瑟乡下来的远房表妹，而是他的亲生女儿。”
“对。”托瑞说道。
“然后你妈妈，就是那个失踪不见的，是个惯偷。”看到托瑞点了点头，莱特再次看向阿瑟，对他有了全新的认识。莱特认识这位年长者已有多年，一直以来，他都是以有点刻板的单身汉形象出现。现在莱特知道他不但有个女儿，而且和一位蜚声海外的国际惯犯保持长久的夫妻关系，简直让人刮目相看。“这到底是怎么回事？”
“说来话长。”阿瑟慢吞吞地回答，显然不太想深入讨论这个问题。莱特知趣地不再追问，决定日后再打探这其中的细节。无论如何，阿瑟在他眼中的形象再也回不到过去了。
“不好意思，”莱特说，“我们回到正题吧。请继续说明这几个秘密结社的情况，以及他们为什么要找戴安娜的麻烦。”
于是托瑞接着说下去，详细解释了戴安娜是如何被卷入档案管理者和共济会之间争斗的经过。虽然事态严重，可她在讲述过程中还是好几次忍不住想笑。这件事怎么想都不像是现实中能发生的事情，什么秘密结社、调兵遣将、明争暗斗之类。可是这次它不能更真实了，因为他们就是被卡在棋盘当中的棋子。
莱特的注意力主要集中在托瑞母亲的身份上，所以这两大秘密社团之间的斗争史并没有引起他太多的惊讶。其实他以前听说过这些秘密结社，不过人们说起这种事的时候，就像说起光明会或者七人会这种传说中的帮派一般，都没有太当真。可是根据目前事情发展的情况，档案管理者和共济会显然是真实存在的，也许其他秘密结社不是虚构，而是和这两个团伙一样，在各国政府中有盘根错节的势力吧。
莱特继续深思，头脑转个不停，他已经可以想象，当他和高层人士打听这件事时，他们脸上的惊愕表情。不过，如果他要给阿瑟和托瑞他们最大限度的帮助的话，就必须动用可以得到的一切资源。
莱特和他们说了自己接下来要采取的行动后，阿瑟感激地说：“谢谢你，莱特，你的恩情我会记在心里。”
“老实说，我不确定是否能得到任何有用的信息。”莱特说，“我需要花点时间才能查出戴安娜的去向。”
“我们明白，这段时间我们三个会保持低调，不在公开场合露面。其他人都以为我们还在海外。”托瑞说。
“怎么可能保持低调？”雷蒙说，“目前为止我们到哪儿都是风波迭起。”
“根据你们之前在土耳其的经历来看，我同意雷蒙的意见。”莱特对着门挥了挥手，“你们都回去休息吧，我会尽量想办法的。”
阿瑟还打算再次对莱特致谢，托瑞对他连打手势，才把他推了出去。阿瑟出了警局大门之后，咬紧牙关，满面怒容，他们从来没见过阿瑟这副样子。不过这不难理解，阿瑟和三个少年一样，对现状充满无力感，他现在只想去把戴安娜追回来。可是，一方面，他对戴安娜的去向毫无线索；另一方面，他的责任感也不允许自己擅离职守，穿过半个世界去追她。至少，海莉是这么理解的。
他们沿着昏暗的街道往回走，这时阿瑟忽然开口：“一旦有了确凿的消息，我和你们一起去，其他的我都不管了。”
海莉和雷蒙面面相觑，不敢相信耳中听到的话。他们和阿瑟共同生活了好几年，除了轻微的不快之外，从来没见他表露过任何负面情绪。看到阿瑟激动的样子，海莉非常不安，比读戴安娜留信时还要担忧。虽然她很清楚，戴安娜在写信的时候非常严肃，不过海莉很了解戴安娜爱作秀的性格，所以海莉宁可欺骗自己，相信也许事情没有她说的那么严重。可是现在连阿瑟也稳不住阵脚，说明事态真的已经到了危急万分的境地。
“你和我一样清楚，你不能这么做。”托瑞说。
“我已经在警界服务了二十多年，稍微离开一下不会有大事的。”阿瑟分辩。
“莱特为了帮你已经竭尽全力，你要这样报答他？”托瑞问道。
这句话打动了阿瑟，可是他现在过于激动，还是坚持己见：“等我回来，我会好好弥补的。”
“我知道你很难过，阿瑟，可是你理性思考一下吧。你这么做真的可以帮到戴安娜吗？”托瑞问。
“理性思考”这几个字差点让阿瑟骂出声来，可是他忽然注意到托瑞的表情，怒火忽然消退了。阿瑟深吸一口气，逼迫自己平静下来。过了一会儿，他难过地摇摇头：“你说的都对，一旦牵涉到你母亲，我就没法正常思考了。”
“这种情况换了谁都是一样，”托瑞安慰父亲，“你明白我的意思吧？你这么多年连伦敦都没出过，别说出国了。如果你忽然动身离开，一定会有人察觉到不对劲，然后开始追查，我们长期苦心经营的表象就会被马上揭开。目前我们三个人已经备受关注，我的假身份也快被揭穿。如果你真的要走，等你回来又该如何自处？”
“我明白的，”阿瑟回答，“可是，这种糟糕的情况我以前经历过，我不想再像那次一样六神无主。发生这种事，我生她的气，更气自己，居然眼睁睁让她卷入麻烦。”
“戴安娜从不会让别人决定自己的命运。”雷蒙说。
“雷蒙说的对，我也很生气，不过目前的情况下再气也没有用。要让她平安回来，我们必须保持冷静，不然我也会跟你一样惊慌失措。现在我们的头脑一定要清醒，才有夺回戴安娜的希望。我们会把她带回来的。”
阿瑟选择相信托瑞的承诺，于是点了点头。不过，接受事实并不能改变他的心情，那天出门上班的时候，他一脸沉痛的表情，完全无法掩饰心中的悲伤。
托瑞、海莉和雷蒙三人则留在家中枯坐，等待消息。天一亮昆西就进了大厅，看到三人的表情，问道：“坏消息？”
“不，”托瑞回答，“莱特已经同意帮忙了，他肯定会竭尽全力。不过打探消息需要时间，这段时间内我们只能苦等。”
“明白了，”昆西挨着雷蒙坐下，微微一笑，“这宅子好久没有这么空旷安静了。”
“伊娃怎么样了？”海莉问道。
“她不愿谈论这件事，”昆西回答，“戴安娜喜欢伊娃，伊娃对戴安娜更是疼爱有加。现在伊娃就好像亲生女儿陷入生命危险一般地难过。她在拼命找事做麻痹自己。我建议你们跟她学习。”
“有道理，我们得做点什么才好。”海莉同意道，“我坐在这里，只能想到我们之前该做却没做的事情，还有当时忽略的细节，越想越难受。”
“我们能做什么？”雷蒙疑惑道，“我们不是说好要保持低调吗？”
“当初是这么说的，不过昆西的话也很有道理。莱特打探消息不知道要多久，我们一直傻等也不是办法。”托瑞站起身，在屋内踱了几步，犹豫了一下，说，“这可能是个糟糕的主意，不过我觉得我们现在应该去找麦基，帮他处理那件事。”
“我说不好。”雷蒙也犹豫，“我赞成找点事做，不过这件事可谈不上低调。”
“是不算理想。可是按照目前的情势来看，这么做的风险不大。而且，这个问题的确需要解决。只要我们先前惹过的那些销赃团伙还在，麦基和他的伙伴就会有危险。我们不去帮他们，伦敦城里的小贼的日子只会一天比一天难过。我敢打赌，他们为了引出抢他们东西的人，一定会对所有能下手的人严加逼迫。”托瑞说。
“我都没想到，自己这么长时间没想起麦基了。”海莉皱起眉头，“谁知道他在哪儿？”
“这我倒可以帮忙，你们说的是之前来我们家，自称是你朋友的那位年轻人吗？”昆西插嘴。
“黑头发，跟我差不多高，看起来有点惹人嫌？”海莉描述麦基。
“我觉得他看起来是个挺不错的年轻人，”昆西说，“不过其他方面倒是符合你的描述。他说他会躲在老地方。我对‘老地方’一无所知，不过你应该知道吧？”
“他什么时候说的？”海莉追问。
“就在三天前，”昆西回答，“这是他第二次来找我。前一次的时候，他拿来了一大包财物，我猜这些东西是你们给他的。他好像惹毛了一群相当凶恶的罪犯呢。”
“那个蠢货，”海莉骂道，“为了学会上流社会的口音，把脑子都丢光了，街上学会的东西全部忘了。那个地方再危险不过，他真的要死。”
“那就这么决定了，”托瑞说，“除非雷蒙反对我们出去。”
“如果事关生死，我是不会反对的。”雷蒙回答，“我只是觉得这个群体中需要不同的声音而已。我和你们一样想马上出去找麦基。”
“昆西，你一个人没事吧？”托瑞离开前问道。
听她这么问，老管家惊讶地眨了眨眼，然后笑了起来：“不用为我担心，我要忙着哄伊娃和你爸爸开心，才没时间胡思乱想。”
他们相信昆西的话，于是离开家门，几乎马不停蹄地跟着海莉穿过城区，向麦基说的地方赶去。不过，他们不得不在半路变装。雷蒙脱掉他标志性的外套，穿上一件普通旅人常穿的无领套头长衫，加上粗壮的身材，活脱是个手艺人。托瑞和海莉的变装就稍微复杂一点，需要通过特殊的鞋子来增加身高，还要通过别的手段来改变身材，便于掩人耳目。
海莉第一个变装完毕，催促着两个同伴加快动作。他们刚换好装束，就看到海莉冲一般地向前跑去。二人追上海莉，雷蒙按住海莉的肩膀：“你能不能先说明一下我们要往哪儿去，还有你这么急做什么？”
海莉点了点头，带头钻进一条小巷，开始解释：“我担心麦基，他根本不知道怎么隐藏行迹。说起来你们可能不信，以前和他一起混街上的时候，拿主意的都是我。不管是什么新计划，都要我点头才能进行。如果有麻烦的话，都是我想办法带大家脱身。我不是说麦基专门拖后腿，要不是有他，我不知道会变成什么样子，可能在碰到你们之前就被警察抓起来了。他也是一样，如果不是有我在旁边提醒，他很容易就一头撞进陷阱。他跟昆西说的‘老地方’是我们以前的一处据点，作为一般藏身之地是不错，可是如果有一大群人在四处搜捕的话，就危险了。”
“这次我相信你的直觉，”托瑞说，“不过就这样一路跑过去有必要吗？现在是大白天，谁会在这种时候下手？而且我们跑得这么急，很容易引人注目。”
“你说得对。”海莉同意道，“不好意思，我心里太乱了，戴安娜不见了，现在他又有危险，而且全是因为我给他找的事才会这样。”
托瑞和雷蒙对视一眼，一起点了点头。“好，我们到了那里以后，先把你和麦基锁在一间房里，你们好好谈一谈心，不然这辈子你们是不会好好说话了。”托瑞说。
三个人继续向前，雷蒙说道：“你又出绝妙主意了。”
“谢谢你雷蒙，”托瑞说，“我也这么觉得。”
“我觉得你们俩一点也不好笑。”海莉蔑视地说。虽然嘴硬，她接下来的确放慢了脚步。雷蒙本以为她要去的地方是贫民窟，她却领着二人来到中产阶级住宅区，这里住的多半是商人和店铺老板。街边的房子大小不一，有的十分简朴，有的规模颇大，显然是主人发家致富后进行了改建。
海莉拐弯抹角地接近了一幢小房子，然后绕到了后门，这里有扇门一半在地面以下，挂在门框上摇摇欲坠。雷蒙还没确定是否安全，海莉就深深松了口气，向前一冲，穿过门和框之间的缝隙钻了进去。她进门后一边叫着麦基的名字，一边绕过地上的垃圾和瓦砾，向着地下室的分隔部分走去。这块地方是她和麦基当年亲手打造的。
海莉一头穿过两人当时一起搭好的木板和挂毯，却看见麦基从床上坐起，眨巴着眼看着她：“海莉，是你吗？”他一只手在摇摇晃晃的床头柜上摸索，找他的眼镜。麦基戴眼镜的时候身子一歪，倒在床头柜上，柜子裂成了两半。
海莉放声大笑，惊得刚刚进门的两个伙伴呆立当场。“她终于疯了。”雷蒙说，“海莉最近的压力太大，到底还是击垮了她的神智。”
他们俩走进后厢房的时候，海莉已经稍微平静了一点儿，麦基却一副摸不着头脑的样子：“你们三个怎么这么早就回来了？”
“说来话长，还是让海莉跟你从头讲起吧。”托瑞说，“不过，据我看来，你和海莉一直在闹别扭，不说清楚可不行。”
“你这话什么意思？”麦基问。
“得了吧，”雷蒙说，“你们俩一直别别扭扭的，害得我们都时刻担着心。如果我们真的要通力合作的话，你们俩最好把恩恩怨怨都说开了，憋在心里迟早要出事。”海莉和麦基还没开口反对，托瑞就走出房间。尾随在后的雷蒙回头瞪了他们一眼：“不说清楚就不许走。”
麦基伸手搔搔头发，试图把发型弄平整了，然后伸手扶了一下眼镜，坐在床边：“你先跟我说一下你们那边的情况吧。”
海莉在床沿坐下，大致说了一下他们离开后的情况。为了节省时间，她直接跳过了阿尔戈号上的植物九宫格连环失踪案（详见前传《画谜》），只说到了那个在他们离开土耳其前企图绑架他们的小胡子男。
“雷蒙的胳膊受伤就是因为这事？”麦基说。
“肩膀中了一枪，”海莉点头，“好在只是皮肉伤。他一直说要取下固定吊带，不过托瑞百般威胁他，逼得他答应取得我们许可以后才能拿下吊带，这才罢休。”
“想绑架你们的人是谁？”麦基问，“我能给你们帮忙吗？”
“没事的麦基，这事和你无关。”
“胡说，有人要绑架你，怎么会和我无关？”
“怎么又扯回这一茬了？我早就告诉过你了，你又不是我爸爸。如果我惹上麻烦，那是我一个人的事。”
“那我们就各管各的咯？”
“没错。”
“那样的话，我关心谁和你也无关。”麦基反唇相讥。
“你完全搞错重点了。”
“这个就是重点。你忙着为我的事情操心，完全没意识到自己根本就是双重标准。”
“你也不比我好到哪里去。”海莉反驳。
“你根本没在听我说。别再为我的决定操心了，我会对我自己的行为负责。你当初并没有背弃我，根本不需要有任何负罪感。你没必要为我承担任何责任。”
海莉不再剑拔弩张，而是认真看向麦基：“我并不是这个意思。”
“我当然明白，不过你离开之后我想了很多，我们俩对这件事的处理都够糟糕的。你走了以后没有努力回来找我，觉得有负罪感；我何尝不是在有了更好的生活之后也放弃了拼命找你。我们在自责之余，还把怒火发泄在对方身上，这对任何人都不公平。我们已经不是只会拌嘴的小孩了。我们关心对方的时候，不用说得好像对方毫不注意自己的安全一样，至少这一点可以做到吧。”
“我们是早就长大了，”海莉思索了一会儿答道，“我几乎觉得你的话有道理了。”
“我只是想跟你开诚布公地谈谈而已。”麦基歪起一边嘴角。
“我赞成，那我就打开天窗说亮话了。你之前说的有道理，我离开以后的确一直在记挂你，经常在想你后来怎么样了，好像我丢下了你不管一样。虽然你一直是个讨厌鬼，但的确是我在街头上第一个真正的朋友，也是和我保持友谊时间最长的人。如果我们的交情就这样结束了，的确让人难受。”
“我是挺讨人嫌的，对吧？”麦基问。海莉白了他一眼，猛力点头，麦基拼命忍住笑。
与此同时，托瑞和雷蒙自然不会放过他们说的每一个字，守在门口偷听。托瑞有点担心海莉之前的推断会成为事实，于是分散了一些注意力，监控周围的情况。不过，门框和门当真吱扭一声响起来的时候，她还是有点惊讶，轻轻伸出手去推了雷蒙的胳膊一下。雷蒙注意到托瑞的手势，视线转向门那边，正好看到一个和他们差不多年纪的女孩走了进来。
