你是否想劝某人改掉一些坏习惯呢？卡耐基认为这很好，他非常赞成。但为何不从你自己开始呢？从一个纯粹自私的观点来说，这比有意改进别人获益更多，而且所冒的风险也少很多。
白朗宁说：“如果一个人先从自己的内心开始奋斗，他就是个有价值的人。”
卡耐基强调，要先把自己修炼得十全十美，然后才能规劝别人。
“不要抱怨邻人屋顶上的雪，当你自己门口脏兮兮的时候。”
查斯特·菲尔德爵士说：“无论到了什么时候，我们能够送给世界的最好礼物就是真实的自己。越能够做自己，你对生命的体验就越深刻。要想拥有简洁的精神，我们就要记住，永远不要尝试去扮演自己以外的其他角色，任何想过简单生活的人必须让自己活回自己，最好的方法便是大声说出你的想法。我们必须说出生活的真相。”
可是，我们在成年以后总是在压抑——不要大喊大叫，不要太坦率太丰富了。我们所受的教育告诉我们只说可以被接受的话、听起来很聪明的话；只读那些英国教授认为有价值的书；从来不要信仰大学教授不承认的言论。因此，看起来做一个真实的人并不容易，有时候，它常常不能给人满意的回报。在人类关系中，率直和纯真总是含着冒险的成分。于是，我们忍不住并且是不知不觉地设计了一副面具，以避免坦诚相见可能带来的伤害。
我们都有过这样的故事。在我们的生活中都有那么一刻，我们决定了我们应当发掘一个假装为我们自己的样子。在压力下隐藏真实的自我可以一直持续到成人生活，并且其程度往往有增无减。仔细想想：一天之内，你共花了多少时间对你的上司点头哈腰，对你的同事报以支持的微笑，而你真正想了多长时问“那些家伙一定是病了”？
戴上面具是为了遮掩我们所担心的、自身的不可爱。面具、虚伪等各种不真实是用来向别人表露我们希望别人看见的自己，并且藏起我们不敢揭示的自己。在公共场合你总得扮演一个角色，假装自己是什么、不是什么。上帝会禁止你在工作中永远拥有这份坚强。如果你表露它们，一定会让别人大吃一惊。你穿的衣服并不能代表你是谁，但是可以标明你的地位。你必须完全看似没有真正的生活，衣服上不能起皱，夹克上不能有狗毛，每根头发都必须自然。人们的领导理论最后都可总结为这样一句话：那些正向上爬的人是永远能保持头发整齐的人——没有太多怀疑的目光，头发似乎波浪般有致。
很显然，越是“成功”的人，自我的成份就越少，就越是做作。我们的衣服变成了“成功”的制服，我们的言论成了一连串聚会的一部分。我们的地位越高，揭示自我的困难就越大，说实话的困难就越多。
查斯特·菲尔德爵士指出：
“对自己的诚实并不复杂，只要你敢于摆脱既定的社会模式，避免陷人文化的陷阱，把追寻真实作为惟一的目标。能够真实地面对自己，我们就达到了真实的标准。我们的个性是真实的、可信赖的，所以值得信任。当我们相信自己的时候，就可以自由自在地发展我们的本性了。以个人成长的眼光来看，真实是至高无上的。如果从来不认识真实的自己，我们怎么能超越原本的自己呢？我们要做的就是发掘出真实的自我，说出和表达出我们的真实感受，然后使我们的想法和行动统一起来——成为我们自己。”
职责贯穿于每一个人的一生。从我们来到人世间一直到我们离开这个世界，我们每时每刻都要履行自己的职责和义务——对上司的职责和义务，对下级的职责和义务以及对同事的职责和义务。凡是有人生存和活动的地方，都有我们人类应尽的职责，职责和义务与人们的生活是不可分离的。我们每一个人，不论尊卑贵贱，男女老少，都只是一名普通的服务员，为了我们自己，也为了他人的幸福，我们应该利用上天赋予我们的一切手段和能力来履行自己的职责。
持久而良好的职责观念是每个人应具备的最起码的品德，也是一个人的最高荣誉，因为每一个高姿态的人都必须靠这种持久的职责观念来支撑。没有持久的职责观念，人们就会在逆境中倒下去，在各种各样的引诱面前把握不住自己。而一旦一个人真正具有了牢固而持久的职责观念，最软弱的人也会变得坚强，在逆境中会勇气倍增，在引诱面前能不为所动。杰迈逊夫人说：“职责是把整个道德大厦连接起来的粘合剂。如果没有职责这种粘合剂，人们的能力、善良之心、智慧。正直之心、自爱之。动和追求幸福之心都难以持久。这样的话，人类的生存结构就会土崩瓦解，人们就只能无可奈何地站在一片废墟之中，独自哀叹。”
职责感根源于人们的正义感——这种正义感源于人类的自爱，这种人之自爱之情乃是一切善良和仁慈之本。职责并非人们的一种思想感情，而是人的生命的主导原则，这一原则贯穿在人类的全部行为和活动之中，受制于每一个人的道德良心和自由意志。
一个人的道德良心体现在他所履行的职责之中。如果没有道德良心来对一个人的行为举止加以规范的话，那些才智逼人的天才之士也完全可能误人歧途，变得一无是处。只有道德良心才能匡正一个人的行为，只有一个人自己的意志才能使他自己变得诚实和正直。因此，良心是心灵圣殿中的道德统治者——它使人们的行为端正、思想高尚、信仰正确。生活美好，只有在良心的强烈影响之下，一个人崇高而正直的品德才能发扬光大。
没有坚强意志的支持良，良心也不可能把自己的作用充分发挥出来，任何人的意志都可以在正道与邪道之间自由选择，但如果没有与之相应的决定性的行动，任何选择都是纯意识上的，不会产生任何现实的效果。如果一个人的职责观念很强，行为过程又十分明晰的话，在良心支撑下的顽强的意志就会促使他沿着既定的方向勇往直前，百折不挠地去达到自己的目的。万一最终失败了，人们也可以因为自己尽了职责而问心无愧。
我们每个人都必须在自己的生活范围内完成自己的职责。只有职责才是真实的，除了完成生活的职责，世界上再也不存在任何真正的行动，职责是生活的最高目标和目的，在一切快乐中，最真正的快乐来源于对生活职责业已完成的意识。而且，这种快乐是最令人满足的，是最不可能让人后悔和失望的。
