正常的孩子都能力齐全。每人都有相似的基本天性、推理和意志、工作的天分，但是这并不是说这些孩子在心灵方面相似或一样，以使大家都能成为圣·弗朗西斯或者莎士比亚，这与其说是可能，不如说是愿望。但是这确实也说明人类在一方面或另一方面，有与荣誉和事业成功的相似天赋，不管他们的工作是脑力劳动还是体力劳动。我们最神圣的工作就是找到孩子能做的，然后因材施教。孩子出生以后，可能成为好人，也可能成为坏人，他最终成为光明使者还是恶魔取决于环境，即教育。影响他身心的任何东西，都是教育的一部分。
只有大脑相对普通，天性会因为环境不同而多种多样。就算千万分之一的大脑才能发展全面，大脑也一般不会让人失望。但让人困惑的是，大脑看起来很小气其实却大方，看起来慷慨却很节约。在这样的矛盾中，或许也能看出神圣的“机会均等”法则，因为每个孩子都有自己特别的优点，因此也有这种优点对应的弱点。这种弱点常被粗心地看作缺点，这种情况在学校里普遍存在。神童的危险在于过度开发的大脑会欺骗身体，对知识的索取会取代对同龄人、务实及身边世界的健康的兴趣。为了使他成为一个教育良好的人，而不只是一个失衡的学者，他需要稳定的指导和理性的控制。相反，发展缓慢的孩子，他的学校生活是精神上的屈辱史，他会被同学们嘲笑和欺辱，为了不让他沦为命运的受害者，需要给他持续鼓励。心理学家都明白这个孩子的天赋是慢生长、长寿、强大型，在森林里就茂盛成长，在花盆里就萎缩，而且他对教室里脑力活动的适应能力，可能还不如让一只大象去刺绣。他自然给幼儿园的小朋友们也留下了让人震惊的绝技。
有的孩子愿意背诵，因此很容易接受“知识就是教育”的谬论，他的人生之路也会很顺利。有的孩子有运动天分，他需要明智的指导和不懈的自律，才能避免自满于类似动物嬉戏的体育。而朴素天然的孩子，在他身上只能看到常识。不管我们喜不喜欢，在那些想把鹰和鹅训练得一样的学校里，这样的孩子受的伤害最少，也最不会搞砸自己的生活。
每一代社会都肩负着处理一大批流浪者的责任。这些流浪者的人数本应毫无疑问随教育在减少的。这些可怜人就算不聪明，也本应被训练得安全可用。如果他们旺盛的精力得到稳定的指导，一些甚至可能成为文学天才、科研先锋或者领导人。我们都见过发展迟缓、不正常、违反常规或迟钝的孩子，他们共同的问题都可追溯到早期缺少纪律的成长环境。
在公立学校最近关于正常和迟钝孩子的一项研究中，研究者针对某些迟钝情况给出了以下解释：
1.孩子有咽喉鼻病，妨碍了发展；
2.孩子紧张易怒；
3.孩子晚上也可以看电影；
4.孩子鬼鬼祟祟、阴郁、自私。
对比报告表明正常和成功的学生一般来自良好的家庭，有关心他们学校进度和家庭教育的父母。
用“智力缺陷”说一个生来大脑就不健全的人，很平常也很方便，但是业内权威们却不这样认为，他们宣称，很多智力缺陷，是由于早期性格成型时期，父母的忽视造成的。更重要的是，个人对社会的价值不应只由智力标准衡量，因为获取并理解知识和信息的能力，只是大脑素质的一种。尽管这种半遗传，半由教育、经验和学校学习获得的能力是大脑最重要的功能。然而这种能力本身并不能为社会做出贡献，而需由其他较为低下的本质和可培养的个性支持和控制。个人获得和储藏广泛知识的能力，不能弥补意志和情绪发展不足导致的失衡。因此虽满腹经纶却没有道德和灵魂的人是社会的危险分子，应该被隔离。
另一方面，常有人因为词语缺乏、理解缓慢、信息不足而没有通过普通智力测试。但是这些人常识丰富，善于从自己的经验中学习，并有工作能力养活自己。这种那种或刻意或自发的纪律，让他们学会控制自己的情绪、锻炼意志力、坚定和可依赖性。这些特点合起来就是一个守法公民，他是一个对社会有用的追随者、下属和助手。
我问一个在智力缺陷检测方面经验丰富的女性，低能的比例是否与贫富有关？她回答说贫富都一样，但由于环境不同，富人似乎更严重。“这些可怜的孩子，”她说，“从头到脚都有人照顾。尽管他们的自救方法就是做自己的事情，还是有人为他们做了所有的事情，以至于他们的无能越来越明显，而穷人因为受制于环境，能做自己的事情帮助自己，他们的不正常就由外而内改善得很好。”
孩子过分呆笨或智力不足，常常是父母忽视培养的借口。孩子可能有明显的缺陷，像弱视、弱听、呼吸问题或其他阻碍成长的生理疾病，但除非专家明确诊断为低能或不可治愈，否则都应该给予孩子必需的训练。许多弱智儿童在我们忽略或发现的某些方面其实极有天分。我们可以列出很多名人，他们也一度被学校认为愚不可及或者不可救药的迟钝，可是那些评价他们的人却忘了，也可能他们从不知道，橡树的种子发芽比南瓜的种子发芽需要更长的时间。
孩子初来世上时，身体尚未发育，照料者往往更注意他们健康和力量的发展。因此智力在童年早期尚未发展的说法，在一段或长或短的时间内仍然合理。而除非特别注意，否则发育迟缓将是永久性的。像初生的婴儿离开特殊照顾和养育就没有力量成长一样，弱智如果缺少照顾和培训也无法改善。
教反应快、学得快的孩子当然令人愉快。但是努力用耐心、明智和坚持唤醒迟钝儿童心灵的人，某天会看到孩子的灵魂和智商就像睡莲一样，从烂泥里长出的死褐色的嫩芽里开放了，芬芳扑鼻。
但是如果在明确和长期的培训后，我们仍不得不接受智商缺陷这个事实，那就应在现有条件下，帮助寻找孩子所有可能的能力，即使智商有限，也使他有一个充实、相对快乐的生活。至少不幸是相对的，智商缺陷远没有高智商坏心肠危险，父母仍可从这种不太高尚的想法中获得安慰。麦考利说过：“降临人类的灾祸，十有八九是因为高智商和低俗欲望的结合。”让我们更欢迎低智商和高尚欲望吧。
有个中世纪的故事，讲一个人由于只有自己找不到热爱上帝的方法而非常痛苦。给他提供住处的修士们，可以祷告、传道、抄经书或整理花园，虽然他的热情和虔诚不输任何人，却做不了这些事情，甚至日复一日记不住最短的祷文，连豆子和杂草都分不清。他的渴望终于促使他想出了一个方法：把自己唯一的可怜天分算作祷文如何？后来，一个聪明人来教堂时，惊奇地发现那个傻子在祭坛前翻跟头，还一边高兴地大喊：“我会祈祷了，我会祈祷了。”那些明智的修士并没有干涉他。
想象一个夏日早上，一个靠在门上、穿白法兰绒服的高中高年级学生，正和几个女孩闲聊。他的爸爸走出来说：“我看到你奶奶正在那边山坡上挖土豆，你何不去帮帮她，然后回来和我们一起吃晚饭？”不驯的年轻人像领子广告的主角一样，抬起下巴，拉长调子，把他的口头禅说了出来：“叫我去挖土豆？不可能，没门！”这个场景可和前面那个傻子形成鲜明对比。
谨慎的父母有时会任由不健康的孩子自己发展，因为他们误以为严格的纪律会阻碍恢复。而一味顺从孩子，其实对其身心都不利。一个博士曾研究过一千个家庭的独生子女，也研究了一千个来自四个孩子以上家庭的孩子，发现前者身体正常的孩子比例是百分之十一，后者是百分之六十九。前者的疾病主要由于溺爱、孩子紧张以及消化道不适。大脑和身体的关系是大脑更强。一个衰弱的身体可以有一个有序的大脑，这可由数不清的伟人证明。比如尤利乌斯·恺撒、威廉·奥兰治、腓特烈大帝、蒲伯、斯科特等。
罪犯不是天生的，是后天造成的，道德和举止都不能遗传。看起来像遗传的邪恶，只是后天坏榜样教会的坏习惯，或者父母的过早忽视导致先天性恶习不断发展。多小开始学习都不为早。一个妈妈为自己嚼烟草的七岁孩子辩护，说他遗传了这个嗜好。可他两岁时大概是这样说：“看爸爸。”然后模仿爸爸的样子，用舌头当作咀嚼物鼓起腮帮子，摇摇晃晃跑到门口猛吐唾沫。另一个七岁的孩子会套马骑马，大家都认为他是天生的马术师。他一岁左右就坐在爸爸的膝盖上骑马、拉缰绳。开始走路时，这个孩子最喜欢拿着绳子、鞭子或者妈妈的围裙带子假装骑马。如果这个孩子从小除了电车什么都没坐过，没骑过马，还会有谁认为他是一个天生的马术师？
父母不能把责任推给一个祖先，除非那个人曾给孩子做过活的坏榜样。对和错不是天生就懂的，需要学习。正义就像读和写一样，是后天习得。误入歧途的孩子，最大责任在于父母因无知或忽视，在孩子早期没能进行良好教育。
或许前面的专题可以这样总结：个人是否能在社会上找到合适位置，仅小部分取决于天生智商。而智商又会因缺少道德意志和好习惯而降低，结果应该叫作弱智，这个时候智商便微不足道了。大量检测表明，那些测试成绩“弱智”的人在社会上适应得很好，而另一方面，那些测试成绩优秀者却由于情绪不稳定对社会毫无价值。
孩子入学前的几年是可塑期，许多家庭错过了这段时间，这是导致孩子生活失败的主要原因。这些原因还包括懒散、粗心、冲动、意识模糊、无法保持注意力、无法持续工作，以及不能从自己或他人的错误中受益。这些失败的原因都是七岁前养成的习惯的恶果。远见、审慎、紧急处理能力的重要性，都不低于学习能力。没有这些能力，智商不只没用还可能有害。因此，说缺少纪律会导致缺少这些能力是合理的。毕竟，“大脑”并不比稳定的情绪、自制力、可靠性、目的性及毅力——这些特点都是早期规律性教育的结果——更有价值。教育的一个主要目的是提高个人的环境适应能力，以及对自己可能遇到的任何情况的调节能力。因此早期就应该训练他这些事情。否则情况出现的时候，他便会像个笨拙的新手，无法通过残酷的考验。在混乱和有序的政府之间，天堂与地狱之间，黑暗与光明永无休止的暴力，被我们的妈妈们以只胜不败的好家教成功平息了，我们见证了我们时代的这一切。每个有秩序有纪律的家庭都是文明失调的克星。
如果你能在孩子七岁前认真教导他，以使他快速执行你的命令，立刻停止不能做的事，不叛逆，不质疑你的权威，不问你为什么那样要求，不抱怨，不生气，不发脾气，能够助人，懂得尊重，有爱心，会思考，你就不用担心他的未来了。你孩子的教育已经完成了四分之三，你只要继续做你已经开始做的就行。如果在这些之外，你还用我说的这种简单彻底的方法，教他们使用五官，帮助他们习得词语和常识，你的孩子不需要书本就能完成教育。即使不进学校没有老师，他们也能热切地继续学习。
