本来，慕容麟是打算御驾亲征的，他对自己很有信心。从小，他学兵书，习战策，不敢说自己是李牧王翦在世，打败郁律应该没问题。毕竟，他曾打败过西域五国联军！
那时，连郁律都得听他调遣，都对他的战略战术，赞不绝口。他坚信，只要他亲自出马，把郁律赶回柔然，不在话下。只是，他刚在朝堂上说出自己的打算，立即遭到了众多朝臣的强烈反对。
司空张集进言道，“陛下乃一国之君，理当坐镇朝中，不应轻动。”待中任彪深表赞同，“张大人所言极是，想那柔然，虎狼之师，凶暴残忍，陛下乃一国之主，身系万民福祉，万万不可轻冒不测。”
这二人发完言后，一堆大臣纷纷附和，表示二人言之有理。
慕容麟皱着眉头听着，除了表示不赞同慕容麟亲征的，中间还夹着几个主动请缨的。慕容麟看着那几个主动请缨的，没言语。这几个人的本领，还不如张琰，张琰都不是郁律的对手，他们几个去了，也是白给。
说来说去，放眼整个朝堂，除他之外，就只有一人，绝对可将郁律赶出燕境，赶回柔然，想到这儿，慕容麟把目光投向了右班的首席。
燕廷的规矩，文官在左，武官在右。右班的首席空前，如果不空，站在那里的，该是齐王慕容超，他的五弟。
五弟是个有本事的，而且，还不是一般有本事，评心而论，五弟的本事不次于他。若是让他出马御敌，定能马到成功，只是——
慕容麟在心里叹了口气，要不怎么说今年不顺呢。
上元节的第二天，慕容超没有来上朝，而是派了齐王府的一名内侍来跟他告假。
原来，上元节庆宴散后，在回府路上，慕容超也不知怎么，忽然来了兴致，打马在御街上一路狂飙。飙到最后，他胯下的宝马良驹，实在受不了他左一鞭右一鞭的抽打，一蹶子就把他尥下背去。
慕容超当场折了一条腿。
伤筋动骨一百天，一时半会儿地，慕容超是不能来上朝了。从上元节到现在，也就两个多月，若要完全恢复，且得再有一个月。
所以，慕容麟叹气，他总不能让慕容超，拖着伤腿去御敌。
他不想让慕容超带伤出征，可没想到慕容超自己想去。
当天下午，慕容超拖着伤腿，一瘸一拐地，走进了乾元宫的偏殿，跟慕容麟说，自己想去华州。
对于慕容超的主动请缨，慕容麟在高兴的同时，不免又有点担心，“可是，阿远你的腿，还没好利索。”
慕容超对自己的伤，倒是看得很开，“不碍事，”他微笑着对慕容麟说，“不影响骑马。再说，臣弟领兵打仗，用的是脑子和手，又不是腿。”
慕容麟微皱着眉头，看他的腿，没说话，还是有些不忍。
见慕容麟不说话，慕容超有些着急，“陛下，让臣弟去吧，臣弟的腿，真的不碍事。”
慕容麟真心实意地叹了口气，“朕，当真于心不忍。”
慕容超对他一躬身，一抱拳，“外寇入侵，臣弟身为武人，理当却寇安民，为国尽忠，为陛下分忧，这是臣弟的本份。还请陛下速颁旨意，准许臣弟前往华州拒敌。”
慕容麟见慕容超态度坚决，而朝中，又确实无人能出其右，于是，他含着点歉意，又带着点喜悦，颁下旨意，授慕容超为“讨虏大都督”，给其步兵三万，骑兵两万，往定华州。
得到拜命的第二天，慕容超便率领这五万兵马，浩浩荡荡地，去华州会郁律了。
从京城到华州，正常速度，起码要走上八九日，慕容超一行晓行夜宿，只用了六天的时间，便赶到了华州。
他到的相当是时候，若是他再晚到几个时辰，华州很有可能就失守了。可是，就是那么寸，不早不晚，在华州要破不破之时，他到了。
慕容超一到，情势当即发生了逆转。
在慕容超到来之前，柔然人已经日夜不停地，连攻了两天，再凶悍的人，也是血肉之驱。两昼夜地不休不歇，华州城里的人受不了，华州城下的柔然人，一样，也受不了。
慕容超带来的三万步兵里，有三千名弓箭手。这些弓箭手，都是挑了又挑，选了又选的神射手。
由于长途跋涉，士兵们的体力消耗不小，故此，慕容超决定以逸代劳，从这三千名弓箭手中，选出四百名最拔尖的，一百人一组，命令他们站在华州城上，弯弓开射。一组射完了，退后一步，再换另一组，如此往复轮回。
除了弓箭手，慕容超还带来了多部投石机，他命人将投石机，也搬上了城楼。
弓箭射近处，投石机砸远处。
除了弓箭手和投石机，慕容超又在城楼的每个垛口后，重新布了兵——从京城带来的兵。京城里的兵，虽是远路而来，然而个个心里憋着一股劲，斗志很足，不像华州的兵，从精神到身体，全都累透了。
就算有柔然兵，侥幸躲过投石机，躲过箭雨，顺着攻城梯，爬上城墙，也在一露头的时候，被垛口后的燕兵，一刀劈个万朵桃花开。又攻了一个时辰左右，柔然人实在扛不住了，主动地偃旗息鼓，撤了。
慕容超也没让人追，正好乘此时机，让大家好好休息休息，他带来的兵需要休息，华州的残兵败将，更需要休息。
他本人也需要休息，六天来，没日没夜的急行军，不断地磕马前行，上马下马，本未痊愈的腿，经过这几日的折腾，病情又反复了，断骨处疼痛难当不说，整条腿又肿又胀，不敢打弯，人也一直在发热。
好在，他年轻，身强力壮，死不了，也熬得住。再加上，刻意地掩饰，除了他的心腹战将耿忠和随军医官，再无第三人知晓内情。
慕容超暂时住进了前任华州刺史的府邸。
几天前亡故的老刺史，家眷都在老家，此处只有老刺史一人居住，老刺史一归西，这里也就空了。
慕容超到达达华州时，是日正时分，击退柔然兵，是在未时。酉时时分，探子来报，柔然人在华州城外五里处，安了营，扎了寨。
听完报告，慕容超沉着脸，一挥手，探子一躬身，出去了。
探子刚一出去，慕容超就变了脸色，一张世间难寻的俊脸，顷刻间，揪成了一团。两只手使劲按在伤腿上，慕容超疼得两眼发黑。
耿忠一直寸步不离地，跟在慕容超左右，随时等候差遣。此时一见慕容超如此形容，心里又急又疼，连忙出门叫来医官。
医官也没有好办法，只是按着先前的方法，又给慕容超吃了些止疼药丸，尔后，在几处具有止疼功效的穴位上，又扎了几针。
在针药的双重作用下，慕容超感觉好受了些，不像刚才那般疼痛难忍了，然而，还是很疼。不但疼，还胀，还沉，还不听使唤。
施完针，医官躬身告退而去。
直条条地躺在睡榻之上，慕容超闭着眼睛，有气无力地吩咐耿忠出去布防——柔然人打了败仗，必不甘心，所以，今晚一定要格外小心，提防柔然人前来偷袭。
耿忠一抱腕，领命而去。
这回房中，彻彻底底地只剩慕容超一个人了。
医官和耿忠在时，他一直忍耐着，此时，房中只剩他一人，他终于低低地呻吟了一声。
抬手抚上前胸，指上用了点力气按了按，触到一点坚硬——几层衣料下，是杨欢送他的护身符，很多年前送的，那时，他还只是名五岁的稚童，杨欢和他同岁。
当年，他受了欺负，一个人，躲在忘忧园的假山洞里，偷偷掉泪。杨欢发现了他，从怀里掏出一块小小的汗巾子，认真给他擦眼泪，细声细气地安慰他。
慕容超闭着眼睛，忍着疼，脑子里，出现了一个美丽的小女孩。小女孩五官如画，雪白的皮肤吹弹可破，一身退红色的纱衣纱裙，蹲挤在狭小阴暗的假山洞里。
她对面，是个年龄和她相仿的小男孩。小男孩长得也非常好看，年纪虽不大，但已不难看出，长大定然俊美非凡。只是小男孩一边的眉毛上，带着伤，伤口还在不断地往外渗着血珠。
小男孩一脸委屈，不断地扑闪着睫毛浓长的眼，豆大的泪珠子，在他的扑闪间，不断地滚出眼眶。于是，小女孩就不停地用汗巾子，给他擦眼泪，擦血珠。一遍又一遍，擦得细致又轻柔。边擦，还边稚声稚气地劝解他。
“阿远，别哭了，你是男孩子，要坚强。他们不和你玩，我和你玩。别哭了，明天我带如意糕给你吃，可好吃了，只有我娘会做，宫里都吃不到……”
画面一转，小女孩用汗巾子包了几块糕饼，递给小男孩，地点还是前一天的假山山洞。小男孩接过汗巾，轻轻分开，汗巾里，赫然露出几块彩色的，花形糕饼。
“吃这块吧。”小女孩用手一指其中一块粉色的糕饼。
小男孩依言拿起那块糕饼，咬了一口，牙齿随及被藏在糕饼中的硬物硌了一下。有些困惑地看向小女孩，他发现小女孩，正捂着嘴，哧哧地笑，笑得眉眼弯弯，可爱极了。
莫名其妙地把糕饼从口中退出，小男孩定睛细看，发现咬破的糕饼里，露出一点红色的丝线。伸手扯住那点丝线，最终，他从糕饼里，扯出了一块被雕成凤凰形状的血玉挂坠。
“这是去年我生辰时，我外祖送我的。他说带上这块玉，就能保佑我出入平安，不受邪秽侵害。我一直带着它，很灵的。现在，我把它送给你，让它像保护我一样，也保护你出入平安，不受邪秽侵害。”小女孩告诉小男孩。
小男孩想要，又有些不好意思，红着脸，把挂坠递还给小女孩，“这是你外祖送给你的，我不能要。”
小女孩从小男孩手中接过挂坠，抻开挂绳，不由分说地，把挂坠往小男孩脖子上套，“你带着吧。我还有别的呢，也很灵，一样也能保佑我。”
一边套，小女孩一边嘱咐小男孩，“轻意别摘下来，洗澡也别摘下来。要一直带。一直带，才灵。”
小男孩认真地点了点头，庄重保证，“我不摘，一辈子都不摘。”说到这儿，小男孩有点扭捏，英俊的小脸上，升起了两朵淡淡的红云，那个……”
“什么？”小女孩好奇地盯着他。
“谢谢。”说完，小男孩的脸更红了。
男孩女孩隐去。
“阿璧。”慕容超低低唤了一声杨欢的小名，五指成爪，缓缓收拢，最后，将衣料，和衣料下那点坚硬，一并紧紧抓在掌中。
杨欢被没入掖庭，他暗中托人，三五不时地，给她送些东西。深知掖庭劳苦，又值严冬，他选了对她最有用的牛肉粉，红参片和貂油膏。
牛肉粉，是最好的牛犍子肉制成；红参片，是长白山的百年老参精炮的；至于貂油膏，他怕掺了香料，引人注意，特地吩咐亲信，在采办时，让制膏人不要在膏中，添加任何香料。
除夕夜宴，听到蒹葭宫着火的一刹那，他差点没能控制住自己，也像慕容麟那般，直冲出去。可是，他不能。用了最大的克制力，他让自己，神色自若地坐在座位上。只是缩在衣袖里的双拳，已攥到浑身微微发抖。
上元夜宴，看到杨欢猝然仆倒于地，他无比心惊；看到郁律扶起杨欢，问慕容麟讨要杨欢，他无比愤怒。可是，他依然什么都不能作，依然只能把双拳藏在袖下，默默激动，依然还要作出云淡风清的模样。
夜宴散后，他抛下亲兵卫队，一个人，发了疯似地，在御街上，打马狂奔，发泄心中怒气。
慕容超握着那点坚硬，对千里之外的杨欢，无声倾诉。
阿璧，你放心，我一定会打败他。不为黎民，不为社稷，不为慕容长安，不为任何人，任何原因，只是为了你。我知道，你不想离开燕国。而我，也不想让你离开燕国。所以，我会为了你，打赢这场战争。谁都不为，什么都不为，就只是为了你。
带着对杨欢强烈的思念，慕容超迷迷糊糊地睡着了。
一夜无事。
第二日巳时时分，华州城下，郁律带着大队人马，讨敌骂阵来了。
