望着已是风烛残年的皇祖母，朱祁铭心中泛起深深的愧疚感，“皇祖母，您不用替孙儿操心！”
“此事用不着皇祖母操心，你就等候皇帝那边的消息吧。”
太皇太后显得疲乏至极，打开的眼缝在渐渐收窄。朱祁铭起身扶住太皇太后，命崔嬷嬷去叫内侍速来送太皇太后回清宁宫。
“你要明白，皇帝说让你赴藩，那是气话，你不可听风就是雨，自以为能够如愿！想要逃避可不行，有件事呀，皇祖母一直藏在心里，皇祖母其实想寻个法子把你永远留在京中。可惜，你由着性子这么一闹，皇祖母只能拿话堵皇帝的嘴，那些话可不是皇帝愿意听的。唉，皇祖母也不知自己还能活几天，就看你自己的造化喽！”
留京？尽管曾经怀揣过沉甸甸的大明梦，尽管还有许多的疑惑待解，但他心已冷，赴藩对他而言，真的是一种解脱！
可是，皇上把“做回昏君”的重话都抛出来了，这意味着在可以预见的将来，赴藩也成了他的一种奢望。
谁敢让皇上做昏君！
“皇祖母咽气前，会再给你派些人手。”
内侍抬起肩舆上了路，朱祁铭躬身礼送太皇太后出别院。
斜阳映照着那顶金色的肩舆，肩舆渐行渐远，终于被盛夏的林荫掩住。
崔嬷嬷返身回到曲廊上，“殿下也看见了，太皇太后心中还是装着殿下的，太皇太后总觉得殿下聪慧过人，所以对殿下还是放心的，平时殿下受些委屈，太皇太后不是不想管，而是担心管多了事与愿违，反正那些委屈大也大不到哪里去，忍一忍就过去了。”
眼见院外的锦衣卫正在列队，看样子是要撤离了，这或许是方才那场争吵、宣泄带来的直接结果吧。
“本王明白，太皇太后让嬷嬷跟着本王，自然是用心良苦！”
崔嬷嬷从朱祁铭手上接过金面罩，替他重新戴在头上，“殿下知道就好。”扭头看向院外，“殿下快看，锦衣卫撤走啦！”
“本王看见了。”
见朱祁铭精神不振，崔嬷嬷的注意力重新回到了早先的话题上：“在太皇太后眼中，殿下做的一切都是对的，从不管束殿下，只有在殿下遇到极大的麻烦时，太皇太后才肯出面。”
朱祁铭暗自苦笑，“嬷嬷应该说：在太皇太后眼中，本王除了一件事不能做之外，做其它的事大概都不会有错。”
崔嬷嬷微微一怔，随即笑道：“殿下肯定不会做那件事！”
两人像打哑谜一样，都不愿把“那件事”说明，只因谁也不敢把“谋逆”二字放在嘴边。
再就此事说下去恐怕会言及祖孙二人关系的微妙之处，还会揭开崔嬷嬷前来别院其实是一子两用的复杂棋路，这将玷污方才那分真诚的感动！于是，朱祁铭移步至那晚落水的地方，凭栏俯视小池，“诶，嬷嬷，莫非这池底有不洁之物？”
“不洁之物？”崔嬷嬷疑惑地看向小池，却未搭话。
“过去别院里住过妃嫔么？”
“哦，奴婢记起来了，宣德年间这里前前后后还真住过两个被褫夺了封号的妃嫔，那时的别院远不及如今气派！”
“可曾有人意外毁容？”
崔嬷嬷略一沉思，便露出一脸惊愕之色，良久后笑笑，显然似在掩饰什么。崔嬷嬷适时切换了话题：“殿下何必打听这些陈年旧事？还请殿下多想想凌虚道姑的话，方才太皇太后不是吩咐过了么？眼下能解掉体内邪毒是头等大事。”
“皇祖母说过，此事要等皇上的旨意。”
皇上的旨意应声而来！
只见金英缓缓进了别院，小心翼翼地望了曲廊这边一眼，大约是觉得朱祁铭戴着面罩还不算太吓人吧，当即加快脚步穿过甬道，方踏上曲廊就开始见礼，“参见越王殿下。”
见朱祁铭沉吟不语，崔嬷嬷笑着打起了招呼：“金公公莫不是奉旨而来的？诶，皇上为何让公公跑一趟？”
“皇上大概觉得洒家不那么让越王殿下讨厌。”
朱祁铭举手相邀，“请公公到正殿那边用茶。”
“不了，多谢殿下美意！殿下，皇上说，别院这边不再设禁卫，殿下出入自便，也无需御前内侍跟着，只要不出紫禁城便行。”
那边崔嬷嬷灿然一笑，“看来皇上的气消了，皇上还是看重殿下的！”
朱祁铭闻言想起了心思。皇上眼下虽然给了他在紫禁城行走的便利，但这样的便利其实形同虚设！顶着一副半人半鬼的面孔四处晃悠，白天出去吓人，晚上出去吓死人，不出三天，整个紫禁城恐怕无人敢出门了！
难道吓着了一个皇后还不够，非得闹得阖宫不宁才肯罢休？
起初被他吓得卧床的宫女、内侍恐怕不下于二十人，有个胆小的年老内侍乍见他之后双腿打颤，不幸落下了病根，见人就抖个不停。这些日子宫女谁也不敢靠近别院，以往途经此地的如今都绕道走，别院四周终日难得见到一个人影。他终于明白，自己已成了宫中最大的不安定因素！
明知别院的主人不便外出，皇上依然开禁，说穿了那不过是一番安抚性的虚言而已。
“多谢皇上的好意，本王有自知之明，还是呆在别院自己吓自己吧。”
金英递给他一个同情的眼神，“殿下，皇上命人致书瓦剌，敕谕女真诸部，让他们寻找该死，洒家竟然忘了它们的名称！总之就是可解殿下体内邪毒的良药，皇上还派出了数支人马，分赴辽东、榆林、宁夏一带寻药，这些事就不用殿下操心了。”
连名称都不为人所熟知的物什，会是良药？朱祁铭自然不信，淡淡道：“知道了。”
“殿下，皇上让内官监的肖海到御用监任少监，日后近侍之事全由肖海去做，看来，皇上是要把喜宁晾在一边了。”
肖海？朱祁铭扭头看了崔嬷嬷一眼，脑中又闪过那道旧念，也只是一闪而逝而已，想自己容貌大变，一出门恐怕就会惊动整个紫禁城，一举一动都会格外引人瞩目，故而这个时候打什么主意都是白搭！
至于所谓“把喜宁晾在一边”嘛，不过是让喜宁避避风头而已，过个十天半月，喜宁又将成为御前红人！
他扶扶头上的金面罩，“此事不用说给本王听。诶，本王想起来了，皇上还欠本王十万两银子！”
“殿下先别提银子的事。殿下心太正，或许殿下以为适逢天子大婚，所有的人都该消停一些，但殿下不可忘了，都想消停，这对不愿消停的人来说，反而是千载难逢的良机！”
朱祁铭心中一震，胸中愤怒的火焰就要复燃，忍了忍，出口的言语依然落在了银子上：“真的是十万两，金公公！”
“十万两？”金英摸了摸脑袋，“哦，好像不是这个数，洒家听见皇上提起过，说还欠殿下五万两赏银，等内府库有了余钱，会给殿下派发赏银的。”
内府库何时有过余钱？罢了，先不管这些，谈好价钱再说！朱祁铭暗自咬牙，“不是五万两，是十万两，肯定是公公听岔了。本王为剿贼白白搭进去了十万两银子，十万两银子可不是一个小数目，公公可得替本王说说话。”
“有有十万两吗？洒家记得殿下第二次出征是户部出的银子。”
“别提一毛不拔的户部了！第二次出征本王不是自建营房了么，公公那是不知道啊，在荒山野岭搭建营房多费银子呀，造价怎么也得比京城高出个数十倍！公公一定要在皇上身边替本王算算账！”
“好说好说，洒家告辞。”金英转身疾走几步下了曲廊。
“金公公，本王差点算错了，本王搭进去了十万两，再加五万两赏银，一共是十五万两！”
金英催动老腿，一溜烟出了别院。
崔嬷嬷的心思显然不在朱祁铭提及的那笔巨款上，“殿下，皇上信了凌虚道姑的话，派几路人马外出寻药，指不定会有收获！”
不过是做做样子罢了！朱祁铭幽然道：“去茫茫北境寻找闻所未闻的奇药，即便真有，也是大海捞针，故而不必指望过高。”
“可殿下不能总是这个样子呀！也不知吕小姐见了殿下会不会像周家二小姐那样”
许是意识到此言触及到了朱祁铭敏感的神经吧，崔嬷嬷连忙打住了话头。
“嬷嬷不必担心，本王此生恐怕再也见不到她了，故而吓不着她！”
朱祁铭直直地杵在那里，一动不动。直到夕阳的余晖摆脱了雨棚的遮挡，直射过来，照亮了他的双目，他才移动身形，如卸下了一件沉重的包袱一般，无比轻松地挥挥手。“嬷嬷，晚膳时多备些酒。”
主仆二人相视而笑，尽情挥霍着这份迟来的轻松。
突然，微风送来一缕琴音，朱祁铭猛然一震，条件反射似地奔向书房。
“妹妹。”
茵儿抬起头来，怯怯地道：“殿下，奴婢收拾琴案，不下心碰到了琴弦。”
