皇帝死于神罚！这个惊天消息如今正像野火般以帝都为中心向整个帝国扩散着，消息所至之处伴随着混乱、恐慌和流言，诸多的流言版本中不乏虚言妄语，但有两件事却是被说中了——第一，不只是皇帝本人，几乎整个帕廷皇室和帝国最重要的现役重臣们统统都死在了这次毫无预兆的神罚攻击中，帝国的大脑和神经中枢被一网打尽；第二，神罚发动的同时教团武装开始大举入侵帝国领土，短短一天新月共和国的国土就被早有预谋的教团武装分割成了南北两半，帝国其他领国与属国的狂热教徒们也在地区主教和事先渗透进来的猎魔团煽动下发动了大规模的武装暴动，对此毫无准备的帝国军事力量遭受了惨痛损失，数名伯爵与公爵还未来得及组织人手抵抗就被暴民冲进了自己的府邸，有人被乱刀砍死，更惨的则全家上了火刑柱。
在这帝国存亡悬于一线的紧要关头，李维却很遗憾地没能及时得到消息，因为他此刻正站在蛮荒与文明的交界之处，方圆几十里内没有任何人烟。
——新年第十三天晨·罗兰湖畔——
“无论什么时候看这里都是如此广阔啊，卢梭小姐你觉得呢？”望着远方水天相接的一线，斯蒂芬妮跟李维问道。
“和我的时代比起来变化太大了……”李维则是在感慨着时间的残酷与无情，他曾经带队在多山的瑞士地区转战数年，说夸张一点这里的一草一木他都了然于心，然而眼前这座两边被群山环抱，中间湖面一直延伸到地平线尽头的湖泊让李维认不出半点过去的影子，不出所料的话附近所有曾经存在的城市恐怕现在都已经被埋葬在湖底了吧。
“嗯，共振水晶，卡尺，摆锤……试剂要不要多带几管呢？”那位研究狂人施里曼正在絮絮叨叨地整理着自己预备带下水的装备，完全把这次行动当成了一次普通的野外探索。
“莉薇，你说的地方在湖里多远位置？”卡米耶却没有施里曼的兴奋劲反而显得忧心忡忡，黑境森林是斯普林人的后院，他们对这片蛮荒之地的了解远胜于浅尝辄止的人类。
“这个方向，再往里约三千五百米的位置。”李维的回答很精确。
李维是从玛尔什的记忆里得知此处藏有旧世界遗物的。玛尔什还保持着机械身体的时代里他试图在湖中打捞一具坠毁的龙神机甲从中获取可用的零部件，但在即将接近湖底时他忽然遭受到了迅猛的量子入侵。这种入侵不像泰伦人和塞伯利安人常用的意识入侵，而是蛮横地以纯粹的天文量级垃圾数据阻塞玛尔什控制机械身体的数据管道，一时间精通于意识电子战的玛尔什居然是给这次入侵压制得动弹不得，大惊之下他关闭了全身的数据传输仅以紧急机械开关让自己强制上浮这才算是逃过了沉眠于湖底的命运。不过也正是这次差点要了他命的入侵让玛尔什意识到湖底某处隐藏着一台具有攻击性的超级量子计算机，玛尔什无法确定这台超算是不是有自主意识，但根据入侵规模来判断他认为这台超算的运转功效丝毫不亚于泰伦人使用的城市级纳米主控计算机甚至还有过之。
李维此次来这里的目标就是把这台超算打捞上来，如果体积太大无法打捞或者超算产生了自主意识并对人有害，那么至少要提取出其核心程序中无害的部分供拉维瑞提使用。至于让玛尔什头疼不已的量子入侵对李维倒是没什么威胁，因为永动核心和纳米体在设计之初采用的是比量子运算法更高一级的仿生态算法，在不同的法则面前无论对方运算能力多么强大也无法干涉纳米体运行，就像计算机永远也无法入侵有机生命的肌体一样。
“三公里多啊……”看着那平静无波的安宁湖面，卡米耶眼中的担忧更甚了。
“怎么，有问题？”李维忙问。
“嗯，还是用事实说话比较好。”卡米耶没细说而是回去在干粮袋里抓了一把干肉条出来，她走到离湖边不太远的地方，照着水面用力把肉条撒了出去。
“哗啦！”忽地就见一只什么东西猛然从水面下暴起，那东西有鱼一样的身体和巨大的尾鳍，嘴巴却像鳄鱼般完全张开布满獠牙，那些干肉条还没等落入水面便被这古怪的生物在空中揽入肚子里，然后随着一阵扑腾的水花那东西又潜入水里不见了。
“什么鬼东西？！”打理好工具刚想过来说话的施里曼给这一幕吓了一跳，他从来没有来过罗兰湖，可不知道湖中还有如此凶险的“原住民”存在。
“明白咱为啥担心了吧？刚才那东西叫闸刀鱼，据咱所知在水里还没有什么东西能敌得过它们，另外这个湖里还有闪电鱼和盾甲蟹，都是非常难缠的魔兽，如果咱们想深入到湖中心的部分，不想好对付这些东西的对策可不行。以前这里有过人类的村庄，但很快他们就承受不住魔兽的袭击伤亡都搬走了，哪怕是附近的斯普林部族也只是在水边用弓箭猎些渔获，根本没人敢深入到中心部去。”卡米耶这才开口跟众人详细解释道。
“斯蒂芬妮族长，施里曼讲师，你们有什么好办法么？”仗着坚固的纳米护盾李维自己倒是感受不到什么威胁，其余人就不好说了，所以李维打算先集思广益问问别人的意见。
“额，这个嘛……说实话我们血族对水实在是没什么辙，对付地面上的魔兽还可以雾化来躲避袭击，水里头就没法用了。”斯蒂芬妮两手一摊，脸上带着为难的神色。
所谓雾化是一种吸血鬼专有的奇特魔法，发动之后吸血鬼体内的变异黑尘会将宿体整个分解开来形成一团密度很大但互相之间物理关联可以暂时切断的有机雾气，宿体的意识在期间会完全寄宿于黑尘上面，利用黑尘发出的无线信号操控分解后的身体。雾化的好处是可以有效规避大多数物理性攻击，理论上来讲如此危险的运用方式完全违背纳米体内置的最终安全条款，事实上由安全条款早就已经失效的变异黑尘来执行的临时分解作业只要不超过时限就不会给宿体造成任何损伤，黑尘绝佳的记忆能力甚至还能让宿体完好无缺地重新整合起来。不过这一招在密度较低的空气中可以一用，在密度更大的水里就很难保持全体关联性的完整，如果雾化期间遭遇到了强大的水底暗流，宿体整个人都会面临分崩离析再也不能聚合成型的危险。
“要不然试试这东西如何？”大家正都一筹莫展的时候，施里曼这个最弱的人类手举一瓶惨绿色的药剂站了出来。
“这是？”李维的纳米体没能分析出来他手里这瓶药剂具体都有什么成分，好像就是乱七八糟的有机物和无机物混合在一起，自然用途上也是不明。
“具体名字我还没有起好，不过是我独自开发用来驱除魔兽的药剂，想着这次出来肯定会遭遇到魔兽我就随身带来了，这不正好就派上用场了么。”施里曼挥舞着那瓶子自豪道。
“……这能好使么？”卡米耶对施里曼的药剂没什么信心，常年在外探险的她不是没被人兜售过据说可以驱赶魔兽的药剂，结果往往是些江湖骗子的作品到了真刀真枪的时候一点都不好使，卡米耶自己就上过几次当。
“试试看就知道咯。”施里曼也不争辩只是拿出滴管从瓶子里抽了几滴放入另一个空瓶，然后又注入些清水摇匀成一瓶碧绿色的稀释液，敢情他的这瓶还是浓缩剂。
“嘿，去！”甩手把没盖盖子的玻璃瓶往湖边水里一扔，施里曼兴冲冲地期待着这瓶药剂的效果。
效果拔群！别说水里的魔兽了，就连岸上的三个人都退避三舍躲之不及。
只听得水边哗啦啦一片响动，安静的湖畔就好像忽然活过来了似地沸腾起来，所有感受到岸边有动静想伏击猎食的魔兽在药剂入水的刹那就跑了个精光。随之而来的还有一种不甚讨喜的古怪味道，李维说不清楚这味道到底应该怎么形容，有点像鱼腥，又有点像腐肉的味道，总是就是把全天下最难闻的气味全给综合到一起去了，简直恨不能迎风臭出三里地。
“天呐，你是从茅厕里提取出来这见鬼玩意儿的么？！”卡米耶捂着鼻子跑出去老远，但空气中一丝丝一缕缕的怪味还是不停地往她鼻孔里钻。
“额，这个味道还真是……独特，我觉得它可以当武器来用。”斯蒂芬妮尽管努力地保持着自己族长的风度，步子却一直在往后退。
“我说这东西什么原理？”唯有李维还算勉强可以忍受，但这也是一个克隆士兵的意志极限了。
“每种魔兽都有自己不喜欢的气味嘛，单独来用效果可能不太好，我就把所有已知种类的材料都添加到药剂里面去了。”唯有施里曼神色如常，让李维直怀疑他的嗅觉系统在制取这瓶药剂的时候就已经被损坏了。
“你就没考虑过使用者自己无法忍受该怎么办？”看着站在异味之中浑然不觉侃侃而谈的施里曼，李维苦笑道。
确实岸边的魔兽已经给驱赶跑了，有了这瓶药剂在手估计也不会有哪种不长眼的魔兽来凑趣，但现在又多出来一个问题——谁能顶着这熏天的臭气下到水里面去呢？
