白面黄发，鼻高眶深，魔冢营“怪物”出世；初随义军，拉杆造反，自称“洋人老子”，纵横豫、陕、鄂诸省，官军闻风丧胆，退避三舍；心狠手辣、杀人如麻，纵部奸淫，填尸塞江，暴行令人发指；穷途末路之时，丧身萧墙火并，可叹可悲可恨，终留一世骂名！
豫西蹚将之中，“杨山十大兄弟”都混成了“镇嵩军”而成了气候，他们走的是革命路线；樊钟秀同他们差不多，因革命而被“国父”中山先生赐封的字号；白朗有着最后一次农民起义领袖的名头——他们都是豫西蹚将中的“大人物”。
而豫西趟将之中以“土匪”闻名于世的则要数“老洋人”张庆了！1922年至1924年纵横在豫、陕、鄂诸省，他颇懂得战略战术，而又心狠手辣、杀人如麻，纵观他的一生可谓是彻头彻尾的“土匪”行径。
豫西临汝县一带，自古以来就是著名的“丝绸之路”向东延伸的部分，西有唐代都城长安（今西安），北有洛阳，东有宋代都城汴京（今开封）。那时，中东地区的阿拉伯人、波斯人、犹太人，甚至欧洲人，纷纷沿着这条贸易通道来到中国做生意，不免在中国这些地方留下些混血后裔。岁月流逝，沧海桑田，这些后裔自然早已为中国居民所同化；加之历年战乱，因而颠沛流离，落脚他乡，四处生根。在这些混血后裔的身上，间或会再现其先人的某些生理特征，恐怕也是不奇怪的，生物学上称之为“返祖现象”。
或许，出生于河南省临汝县一个贫苦农民家中的张庆就是混血后裔，他本名张庆，后移居宝丰县魔冢营，听着这地名就怪，偏生这张庆长的也怪，白面黄发，鼻高眶深，身高五尺有余，当地人都叫他“雪里迷”，又因为长的太象洋人，所以后来人们给他起了个绰号叫“老洋人”。遗憾的是，从老洋人上溯几代都是当地穷汉，张家宗族家谱自然也无从查找。这种揣测，是耶非耶，也只能存疑了。
还有一种说法，当年张庆跟随自己做白朗二架杆的哥哥张林在白朗军中的时候，一次闲聊，有人说洋人有多么多么厉害，张庆颇不以为然，呸了一声说：“球，洋人算个小舅子，我比洋人厉害，我是洋人的祖宗”，众人大笑，遂送其绰号——老洋人。从其后来的行动看，这个自称“洋人老子”的蹚将，还真敢“拿洋人说事儿”。中国自义和团运动之后，清政府及民国历届政府对在华洋人都是竭力保护，不敢有丝毫损害，以致许多地方的土匪都严格规定，不许触犯洋人。因为只要不犯及洋人，官府的剿匪就总是马马虎虎的；反之，那是要动真格的。而老洋人两次拉杆子起事，都敢去直接绑架洋人，以致各地洋人听说他来了，都到处躲避。民国以来，土匪中最早绑架洋人的大概也就是他了——这好像也多少长了点中国人的志气啊！
10岁那年，张庆德父母先后病故，只好跟着哥哥张林艰苦度日，自小养成了胆大粗狂、桀骜不驯的性格。1911年夏秋季节，豫西一带连遭天灾，官府征敛不己，张林、张庆哥儿俩跟着乡亲们一起投奔了白朗义军，转战豫陕。1914年，张林战死，白朗起义失败。张庆返回临汝老家，后改名张廷献，投入河南督军赵倜之弟赵杰的宏威军中当兵。
1922年5月，在第一次直奉战争中赵倜企图联奉反直，结果宏威军被直系冯玉祥部打败，退往豫东中牟县，又被吴佩孚勒令解散。由此，该军部分退往山东，大部则拖枪为匪，成为豫西趟将的催生剂，本来老趟将们拉到陕西成了镇嵩军，豫西难得安稳了几年，可这老毅军一倒，兵员也有了，枪炮也有了，豫西的趟将们比以前王天纵时代更加凶猛猖獗。
这时，张庆已在宏威军中当上了连长，率领所部及散兵300多人拉杆起事。宝丰一马平川，难以容身，老洋人就循着白朗的故道，率着部下西去，也想占曲关中图谋发展。他从中牟南下豫西，一路经过宝丰、鲁山、栾川、卢氏等县，然后北向直指陕州（今陕县）。这沿路各县普遍是地瘠民贫，素来是蹚将产地。伏牛山、外方山、熊耳山、崤山几条东西走向的大山脉，从南到北依次排列，又成为蹚将们与官兵周旋的大好场所。因此，老洋人的队伍一路前进，一路不断有许多贫苦农民和人少势单的蹚将加入进来。
1922年7月，老洋人杆子到达陕州城下时，人数已达数千人。这时，陕州的豫西镇守使丁香龄当时正带着部队在外，城内只有一个巡辑营守备。丁香龄本就出身老毅军，巡辑营丁保成更是老洋人过去在宏威军做连长时的老相识了。因此，当丁保成听说前来攻城的杆首名叫张廷献，便派人打探此人是否就是当年驻守灵宝县的张连长。证实今天的“杆首”老洋人正是当年的张廷献连长之后，丁保成便开门请降，并邀老洋人进城叙旧。原来，丁保成当年曾在灵宝县巡缉队担任副领官，与当时的驻军张廷献连长过从甚密。当下，丁保成置酒摆宴请老洋人，并宣布全体士兵加入蹚将队伍。老洋人喜出望外，立即任命他为自己的参谋长。在此稍事休整后，老洋人按原定进军陕西的计划，西攻灵宝县，逼进潼关。驻守潼关的镇嵩军将领憨玉琨奉陕西督军刘镇华之命，率部东进援救灵宝守军。这憨玉琨本是趟将出身，老洋人那套都是憨玉琨以前耍熟了的招数，这下老洋人碰到了真人。憨玉琨当即派自己的手下梅发魁迎战，老洋人出道未久，手下缺枪少弹，自然惹不起如狼似虎的镇嵩军，在陕、豫军的内外夹攻之下，丁保成建议老洋人放弃入陕的打算，沿豫陕边南下，率部返回豫西。
老洋人名扬豫西，各地“杆首”纷纷来投，先后加入了张得胜、李明胜、任应歧、崔二旦、李老末、常建福、韦凤岐等大小30余杆土匪，人数达到七八千人，匪势大炽。老洋人被称为“老架子”，又称“总架杆”，也就是“总杆首”的意思。他们在豫西一带抢掠民财，为非作歹，成为为害一方的真正土匪队伍！
当时，直系军阀首领、直鲁豫巡阅副使吴佩孚和河南督军冯玉祥深为不安。他们制定了三路合剿的计划，企图在豫西将老洋人股匪一举歼灭。但老洋人撕开重围，于10月23日向东逃窜，在官军的围追堵截中，10天之内，横贯河南省，从豫西一直打到皖西。其间，老洋人居然打出了“河南建国军”的大旗，呼喊着“打富济贫”、“替天行道”的口号，沿途经过鲁山、方城、叶县、舞阳、郾城各县境，在京汉线上打垮了靳云鹗陆军第十四师的狙击，进入豫东。豫东各县驻军根本未曾料到老洋人的来势如此迅速，措手不及，以至上蔡、项城、沈丘、新蔡诸县城，相继被老洋人攻占——十日之内，老洋人率万人之众，横跨河南全境，其速度之快、战斗力之强着实令人瞠目！
老洋人占领新蔡县之后，暗地里找了几十个精明强悍的蹚将，令他们装扮成客商、小贩模样，各人给了一些银钱自去置办行头、货物，安排他们潜入安徽阜阳城。
1922年11月2日夜，老洋人大队人马来到皖西重镇阜阳县城下。阜阳是皖系军阀、原安徽省督军兼高官倪嗣冲的老家。倪嗣冲从1913年起就在安徽担任最高地方长官，被封为安武上将军，所部称为安武军。1920年，在直皖战争中皖系失败，他才避居天津。这些年中，他搜刮了大量的民脂民膏，在阜阳开了倪萃恒、倪瑞恒两家钱庄。他的女婿、现任皖南镇守使兼第三混成旅旅长的王普也在这里开了一家汇昌和钱庄。县城里驻有安武军一个团，团长倪金镛是倪嗣冲本族子弟；另有一个地方保安团，团长倪道煦则是倪嗣冲的亲侄子。
这天中午，倪道煦在城内请“花会”，满城有头脸的人物都到场。城内各个妓院的妓女们也被邀请过来，个个打扮得花枝招展，忸怩作态，笑语盈盈，官员士绅们倚红偎翠，丑态百出。晚间，两台大戏同时开场，德胜楼唱《九江口》，得月楼唱《白马坡》。
入夜时分，戏刚开场，城外的安武军营长派人送信说，老洋人直奔阜阳城而来。听戏的士绅们认为，城内有两团士兵，土匪乌合之众何能轻易攻得进来。但他们哪里知道，安武军的倪金镛团长到乡间去购买田地，至今未回；而保安团的倪道煦团长花会之后，就挟了两名妓女在床上鏖战多时，此刻正在温柔乡中酣睡不醒。驻防的士兵只是依例派人上城值勤而已。“城上的士兵兄弟听着，我们是老洋人的杆子。今夜想在阜阳城盘下，请你们打开城门！”城南门外，一个大嗓门的土匪隐在暗处对着城墙上喊道。“不行啊！”城上有人答话，“咱们井水不犯河水，你们还是走吧！”“都是扛枪吃粮的，是朋友就帮个忙！要多少开门钱，咱照给！”大嗓门继续喊道。
城上城下，言来语去，过了好一会儿，渐渐变得粗野起来，于是开始对骂。听到一些戏滤或荤话，匪群中不时发出阵阵哄笑。突然，城上打下来一梭子机枪，打得泥土直溅。城下土匪也开始向上打枪，双方便交上火了。只见，火光之下大小趟将抬着扎好的云梯，组织了数百人的灌手——趟将把敢死队叫作“灌手”，一声令下，手持匣子枪，背插鬼头刀的灌手在“灌呀！灌呀”的喊声中一鼓作气上了城墙。这时候城内火光顿起，传出一片混乱嘈杂之声，城门被打开了。原来老洋人派遣的土匪，假扮客商小贩，早已暗携武器，在白天混入城内，此时听见枪响，便乘机动作起来。于是，杆匪大批人马顺利进城。匪众进城之后由南向北，沿街见门就砸，砸开之后，便放手抢劫；有时，抢罢还放火烧屋。他们进入各大商店后，便把在店的职工抓来，讯问大洋和烟土藏在何处。倪萃恒、倪瑞恒两家钱庄经理不在，汇昌和的经理只好爬到屋顶躲藏起来。匪徒们就到处敲打，排查仓库，排到之后，他们砸开库门，将白的、黑的一掠而空。在一家茶庄，匪徒排到经理家的两名姨太太。一名匪首当众就在二人身上摸摸捏捏。一名老职工忍不住说了一声：“造孽啊！”匪首大发雷霆：“你们在这看什么？”厉声喝令他们全体滚蛋。
在手下四处拉肉票，抢财物的时候，老洋人带领亲随却直奔倪嗣冲的老宅，挖出了倪嗣冲埋的数千支步枪，十几挺机枪，二百万发子弹，甚至还找到几门大炮。这对于经过长途跋涉、艰苦战斗的蹚将们来说，无疑比什么都更宝贵——这张庆从阜阳一出来，他就有了整整一个炮兵营，山炮、迫击炮全都有了。
其实，这时老洋人还关心另一件事，那就是他口中的那些个子孙们——洋人，谁叫他是洋人的祖宗呢，张庆每到一个地方就关心洋人，陕州绑了几个洋人工程师，上蔡绑了几个传教士，这次他不但绑了阜阳县知事陈祖荫，王普的五弟，阜阳天主教堂神父、意大利人马福波，还绑了大批富商家眷，以至撤离阜阳的时候，肉票就占了队伍的一半，有数千人之多。后来，王普的五弟在土匪逃跑时，被带往河南，家人用1000块大洋赎回。汇昌和钱庄的职员常兴周也被架往河南，因家境不宽，无法筹措1000元，白天被逼着帮助匪徒挑抬赃物，晚上则被吊打、灌辣椒水，两条腿肿得老粗。后来他谎称近日将送钱来赎，得免再打，遂乘乱逃出。60多名花票被土匪带往豫西，根据家境分别勒赎万元、数千元不等，最低的也需500大洋。有钱人家派人从阜阳到豫西去赎，至于那些城市贫民无钱赎人，最后只得将亲生女儿弃置不顾。
匪徒开始在城南搜劫时，城北尚无动静，保安团士兵正准备集合早操，见有难民跑来，便问何事，得知土匪进城后，竟一古脑儿往北门外溜走。团长倪道煦在睡梦中，连衣裳也未穿好，被两名勤务兵架起来就逃。安武军驻军也早逃之夭夭。直到4日，曾任安武军统领、现任安徽督军马联甲，闻报老上司家乡遭匪，才急令皖北镇守使殷恭先率领25个营的官兵大举进剿。
老洋人见官军人多势众，情知不敌，便下令连夜纵火焚烧阜阳城。一时间，城内火光冲天，在商民一片哭喊声中，数千名杆匪背着、抬着劫掠的财物离开阜阳。于5日拂晓返回河南境内。随后数日内，土匪士气大振，先克息县，架走基督教牧师、美国人巴牧林父子；再陷正阳县，架走基督教伦敦会牧师、英国人贺尔门；，遂进军确山。一路之上，洋人的队伍前面是骑兵，后面跟着步兵，然后是肉票、财物和大炮队，最后老洋人亲自压阵。这趟将队伍南北正面达50多华里，东西延续约有80华里，过京汉路整整走了一夜才走完，京汉路所有列车均被迫停运让道；然后沿京汉线北上，相继攻下遂平、郾城等县。每当遇到官兵围剿时，老洋人就下令将抓来的真洋人推向第一线，迫使官兵们不敢开枪，眼睁睁地望着匪徒们呼啸而去。
这边，由于接连几个外国传教士被绑架，引起了列强的抗议，北京政府自然是诚惶诚恐。曹锟大总统连续下了几道手谕要吴大帅收拾掉这个麻烦，吴大帅任驻扎河南的陆军第十四师师长靳云鹗为豫省剿匪总司令，负责统一指挥河南省内各军，围剿老洋人。这靳云鹗正是先前被老洋人打败的陆军十四师的师长，上次让老洋人钻了空子，这次不敢怠慢，把部队排在豫南京汉路上严阵以待。
靳云鹗在北洋军队中是一名比较厉害的战将。11月14日，他指挥所部在汝南县境内，与老洋人杆激战6小时之久，迫使匪众经上蔡县向西南退却。这时，新任河南督军张福来派其嫡系陆军第二十四师一部，自开封南下，进至西华县夹击。吴佩孚的嫡系陆军第三师的一个团也从洛阳南下豫鄂边境，设防堵截。湖北督军萧耀南则派出湖北陆军第一混成旅旅长潘守蒸率两营兵力，沿京汉线北上，至信阳长台关一带助剿。靳云鹗自信剿灭老洋人股匪指日可待，便以剿匪总司令名义通告各军，悬赏缉拿老洋人，生擒者赏现大洋1万元，击毙者赏7000元，能救出外国人的，奖赏从优，加官晋级。
老洋人见己陷入四面重围，形势十分危急，便召集各杆首领商议对策，最后决定化整为零，分散官军力量，打破其合围全歼的计划。他将匪众分为三股。第一股由李鸣胜率领，窜向豫东南大别山区，进入光山、固始等县。
第二股由他和丁保成率领，向西钻入泌阳县境山区中的母猪峡。第三股由张得胜带领，往南进入桐柏山区。这兵分三路的动作，不仅迫使官军分散了兵力，向四下里追击而去，而且彻底打乱了他们原来的部署。11月底，老洋人、张得胜两大股在官军重新调遣、部署的缝隙间，竟返回豫西会合，活动于鲁山、宝丰、郏县一带，并打出“河南自治军”的旗号，以老洋人为总司令。这时，老洋人，开始追求正规化，把自己手下这帮趟将按师、旅、团、营整编，士兵每月发饷银九元，当然为了防止趟将抢劫，每五天就搜一次身，每人身上只许留两块大洋，其余由那些长官保管。老洋人的河南建国军还订了军歌：“枪声堂堂，鼓声汪汪，老天不下雨，百姓去逃荒；枪声隆隆，鼓声通通，督军立大功，百姓血流红；枪声雄雄，鼓声隆隆，督军三天成富翁，全省百姓个个穷。”从字里行间看，有揭竿而起，为民请命的义军的味道。但是，如果要真是义军，是为百姓而战，那就要护着百姓，那有象老洋人这样的义军？所到之处，如同蝗虫，除了房子搬不走，人也好，畜也罢，连地里的庄稼都被一扫而空。老洋人所到之处，十室九空，整个在中原趟出两条无人区来——人都哪去了？要么“跑反”逃了，要么就被趟将们用绳子绑了做肉票了。土匪们对待走不动的肉票，办法只有一个，要么迎头一枪，要么劈头一刀。
12月下旬，靳云鹗亲自率领第十四师官兵，在飞机、大炮、骑兵、工兵的配合下，进驻老洋人控制的几县地盘。杆匪们经过前一个多月的转战，枪械损失很多，子弹也极匮乏；而且因作战死亡、沿途分兵等原因，人数也减少到3000左右，实力大减。但在他们的票房中，外国肉票已经达到7人。这是他们对付官兵的特殊武器——既可用来充作战场上的挡箭牌，也可用“撕票”来威胁官军不得过分追逼。官军所担心的也确在于此，所以靳云鹗在铁桶合围之后，除以飞机示威之外，并不急于发起总攻，而是派人前往招安。
经过几天往返磋商，官兵与杆匪双方终于达成协议：老洋人释放所有洋票，匪部改编为正式官军两个游击支队，共12个营，由老洋人、张得胜分任支队长，仍驻宝丰、郏县一带。靳云鹗还举行了接见仪式，并宴请两个支队营长以上的军官。席间，他以关圣爷、岳武穆为例，希望大家忠心报国，并建议每个人姓名的中间一字改为“国”字。靳云鹗当场兴致勃勃地为两个支队长改名，张庆改名为张国信，张得胜改名为张国威。
靳云鹗完成招安之后，便返回防区鸡公山，再也不管什么游击支队了。老洋人以担负剿匪为名，收缴附近各县团防的枪械，吸收其中的人员，借以扩大力量；同时向上催要军饷。靳云鹗却答复要他们“就地筹饷”，老洋人便堂而皇之地向当地官府和地主士绅派粮派款。部下有时见猎心喜，往往于夜间外出重操旧业，得手后即悄然返回营房。无论是派粮派款，还是偷鸡摸狗，首当其冲的都是大户人家。这些人往往与县里、省里、洛阳城里的官吏有些关系，他们便联名上书吴佩孚，恳求让老洋人移防。吴佩孚考虑让老洋人离开豫西老巢，也可防止他复叛，便令老洋人率部“赴豫东就食”。
1923年春夏之际，老洋人被任命为豫边游击司令，率部移防豫东归德（今商丘）地区，辖区包括宁陵、柘城、鹿邑、夏邑、永城等县。这一带较豫西略富裕些，他们在此一如豫西，强令各乡村交粮交款，每亩地税从往年五角猛升到一元五角；豫东素来栽种鸦片，老洋人以保护烟苗为名，每亩征收大洋6元；军服全交农妇缝纫，不付分文。
这里是苏、鲁、皖、豫四省交界之处，大小股匪如毛，老洋人暗中与各方联络，要求众匪首积蓄力量，待机大举。因此，当时的豫东，确实兵匪难分。本地土匪蜂拥而起，所过村庄，要庄户人每亩地捐麦2斗；外地土匪被追剿急了，以此为逋逃薮，休养生息。各县乡镇中，稍有钱财的都携家带口逃往县城借居，竟致县城房租骤涨。留下来的贫苦农民只得忍气吞声地受着土匪和变为官兵的土匪们的蹂躏。这些情况，自然通过当地官府土绅不断上达于吴佩孚、张福来，便是苏、皖两省也时有电报，通知河南当局注意老洋人，以免后患。这也就可以解释，为什么这年7月间，当徐州地区巨匪萧春子被苏鲁剿匪司令陈调元追剿逃到永城时，老洋人竟一反常态地将其诱杀。因为老洋人深知，像萧春子这样的著匪进入他的防区，是无法隐瞒的，苏鲁两省必定通报豫省。为取得吴佩孚等人的信任，维持自己尚不雄厚的实力，他不得不背着江湖骂名而将萧春子杀掉。
但是，老奸巨猾的吴佩孚自然仍是不敢信任老洋人，这决不仅仅是因为老洋人在豫东扰民，因为这种问题在当时即使是正规军也是惯有的。作为直系军阀的吴佩孚担心的是——这个颇有计谋、懂得战术的巨匪会被皖系或奉系军阀收买、利用。当时，土匪在军阀斗争中举足轻重的作用，作战双方都极力拉拢、收编土匪，扩充自己实力。而那些未曾收编的土匪，只要随意在任何一方的背后骚扰一下，就无意中帮了另一方的大忙。左思右想，吴佩孚决定化不利因素为有利因素。10月间，他命令老洋人所部开到四川去，帮助站在直系一边的军阀杨森打仗，借此削弱甚至消灭这支招安队伍。哪知，老洋人也是狡猾异常！他看透了吴佩孚的打算，借口饷械缺乏、部下蛮横，公然拒绝了吴大帅的命令。
此时，吴佩孚不仅深悔当初招安老洋人，而且获知奉系已通过赵杰秘密联络老洋人，策动其倒戈。因此，他决心彻底解决这一问题。于是，他一面对老洋人好言劝慰，一面暗中下令苏、鲁、皖、豫、陕五省调集4万多部队进行围歼。10月上旬，山东郑士琦、江苏陈调元、安徽马联甲的军队从东面的三个方向往豫东运动，驻守洛阳附近观音堂的陕西军队和驻河南的靳云鹗、胡景翼等军则从西面的三个方向向豫东进发。吴佩孚计划各路官军分赴老洋人部所驻守的几个县，各个包围，勒令交械，然后给资将其遣散。
然而，老洋人的探子遍布各地，道听途说加上内部消息，综合起来一分析，老洋人断定官兵会对付自己。10月16日，他连夜下令各县部属迅速集中到鹿邑。第二天，永城、夏邑两县人马到达鹿邑。宁陵县的人马于18日晨正准备出发时，探子来报，山东军队己越界赶到。该部急行军奔往柘城，同那里的一股会合，将县府库存钱粮和商店劫掠一空，并打开监狱释出囚犯，随后直趋鹿邑县集中。
1923年10月19日，老洋人重新拉杆起事。他下令在鹿邑县城内放火，放纵部下大肆抢掠；然后分作两股，分别由他和张得胜率领，向西窜去。苏、鲁、皖三省军队紧追其后，但仅能攻击匪队后卫，收效甚微。靳云鹗坐镇许昌，指挥第十四师守卫京汉线，防止老洋人越过铁路窜回豫西老巢。他估计匪队一定会避开许昌，而从西南方向越过京汉线，因此特别命令郾城、遂平、确山等县驻军加强戒备，并备有运兵列车以便随时往来增援。不料，杆匪恰恰从许昌附近插入。老洋人一股沿西华、扶沟、鄢陵、临颍等县，从许昌以南直趋京汉铁路，在临颍虽遇官军迎击，颇有损失，但终于越过铁路向西逸去。当该股杆匪经过铁路时，沿途车站急电许昌，以致许昌南下的火车开出后又吓得退了回去。张得胜一股则绕到许昌以北，从官亭越过铁路，虽也遇到官军阻击，却掳走了官亭车站站长。至此，吴佩孚的五省军队解决老洋人的计划彻底失败。
1923年10月下旬，老洋人重返豫西，在宝丰、鲁山至南阳一带的伏牛山中恃险对抗官兵。虽然，在突围过程中，人马、枪支弹药损失不少，但很快得到了补充。他在攻打鲁山县城时，他用喊话形式，允诺给以金银钱财，便换取了守城官兵的开门揖盗，并获得了大批枪械子弹。同时，活动在豫西的其他杆匪则纷纷前来“合杆”，原本在苏鲁边界的范明新窜入河南后屡遭打击，范明新死后，余匪全部投入老洋人麾下。在登封、伊川之间活动的姜明玉，也率众南下与老洋人合杆。因此，老洋人杆的势力不仅很快恢复，而且得到扩大，人数达到六七千人。
老洋人复叛，成为盘踞在洛阳吴佩孚的肘腋之患。曹锟也大为震惊，根据情报，皖系政客已派人与老洋人联络，并邀请丁保成到天津设置通信机构。于是，曹吴二人下令，限期捕获老洋人。河南督军张福来亲自坐镇许昌，指挥官军进剿。靳云鹗再次奔走前线，视察敌情，随时调度。老洋人仍采取分散官军兵力的做法，指派姜明玉率2000余人向西北突围，自己率领4000余人南下，企图暂时避开河南官军的追剿，进入湖北。
从11月4日至14日，他带队从鲁山出发，经叶县、方城、南阳、泌阳等县，抵达豫鄂边界的湖阳镇。这段并不很长的路程，但老洋人竟用了11天时间，与1922年10月他们用10天时间横贯豫省相比，一方面表明了此次官兵的围堵的严密，另一方面说明了老洋人的匪众已今非昔比。老洋人到湖阳镇后，受到湖北襄郧镇守使张联升的阻击，被迫向东进入泌阳县母猪峡。此时，以桐柏山为中心的豫鄂两省大小杆匪纷纷前来合杆，一些乡镇团防也被迫携械投降，老洋人股匪势力猛增，一时间骤达万人之众。
面对官兵围堵，老洋人与丁保成等商议后，决定避免与官军正面交锋，取道湖北进入四川，利用川省军阀混战的形势，重新打出一个局面来。他们自母猪峡冲出，沿豫鄂边界向西，一路经过唐河、新野、邓县，时时越过省界试探一下，企图窜入湖北。河南官军获知老洋人准备出省，于是在匪队后不紧不慢地追赶，意在将土匪送出豫省了事。而湖北军队则沿边界处处设防，不让土匪进入鄂省。老洋人在两省军队的挟持之下，左右动弹不得，愈发焦躁起来，大开杀戒。
11月23日，老洋人兵临豫南浙川县的李官桥镇，该镇隔丹江与湖北相望，镇中居民凭依寨墙顽强抵抗土匪的进攻。入夜，老洋人指挥匪徒抬来绑扎好的长梯，数百名灌手（土匪称进攻城寨为“灌”，犹如将水灌进瓶里，攻城敢死队即为“灌手”）短打装扮，手持盒子枪，背插大刀，站在子弹打不到的地方，等待时机冲上去。“灌啊！灌啊！”陡地，喊声从四野里轰然响起，夹着密集而猛烈的枪声，汇成一股杀气腾腾的恐怖气氛。云梯上去了，灌手们哈着腰紧跟着，借着射击时的亮光，可以看见有人倒下。然而，未见灌手有一人后退，他们顺着云梯，向寨墙上攀登，不断有人从梯子上掉下来。在一片“灌啊”、“杀啊”的吼声中，灌手们终于翻过寨墙，打开了寨门。大队土匪冲进李官桥，见人就杀，见屋就烧。尤其令人发指的是他们竟将死尸掷填江中，企图叠成人桥而过。是时，鲜血染红了丹江水，尸体随波浪冲去，寒风怒号，江水呜咽……此战中仅浙川一县被烧房屋就达2.6万间，被杀人民达4326名。
老洋人终未能渡过丹江，于是继续沿边界西进，并勒逼着在李官桥附近掳来的百姓肩扛、背负土匪沿途抢来的物品。凡不胜负荷者，便一枪打死在路旁，沿途弃尸遍地，惨不忍睹。11月下旬，匪徒终于在官军堵截的缝隙间进入湖北省境，直抵郧阳（今郧县）城下。土匪仍企图以甘言诱使守城官兵开门并提供子弹，但未成功；于是，架炮轰击，用云梯攀城。守城刘营长率500名士兵奋勇抵抗，土匪连攻三日未克，只得在四乡劫掠一番离去。
与此同时，另一部分匪徒则攻进了郧西县城，布满四乡，盘踞多日，作为休整。他们除勒令乡民供应饮食之外，还四出搜寻年轻妇女，胁迫至营盘淫乐。遇有怀抱婴儿的少妇，杆匪就将婴儿夺过，弃置于地，然后挟妇而去；稍有反抗，即被戕杀。匪徒人数众多，动作野蛮，被奸妇女几乎无不致残。一次，他们竟然将30多名妇女围在村子的麦场中间。一个头目说：“一人一个，看不中的可以换。”而麦场周边围拢的土匪则有200多人。第一个被抓出来的是一个容貌姣好的孕妇，那个头目叫道：“给老子脱下裤子！快点！”孕妇执意不脱，哭喊着：“老爷，饶了我吧！我怀有孩子啊！求求你们了！”她这一喊，其余的妇女一起哭喊起来。但是，这些土匪丝毫没有心软。这个头目揪住孕妇的头发问道：“脱不脱？”孕妇死命抓住自己的裤子。这个头目手一挥，上来两个身强力壮的土匪，一人一边将孕妇按倒在地，三下两下便将孕妇脱了个精光，当着众人的围观，这名头目一下扑到在孕妇身上……最后，在惨遭遭多人**之后，孕妇当场血崩身亡。
这时，那些围圈的土匪早已等不及了，一涌而上，先是一人扑向一个，而后三五人接替轮换。顿时，麦场之上演出了人间无耻之极的丑恶一幕。等到200多名土匪发泄完兽欲之时，多名妇女已经不省人事了。其中，一名12岁幼女被**后，气息奄奄，第二天便死去了。在这次郧西匪祸中，幼女妇人被奸致死者达二三百人之多！
当老洋人盘踞郧西时，豫陕鄂各地小股杆匪纷纷前来投伙，匪势迅速增至惊人的程度，人数超过3万，拥有骡马2500头，新式来复枪5000支，手枪300支，机枪、小炮各数架。尽管人多势众，毕竟是乌合之众，且子弹不足，作战能力不强。因此，老洋人进入四川的计划难以实现，湖北官军驱向西北，进入陕西境内。陕西的吴新田和张治公、贾济川等部早已闻讯设防狙击，大军将老洋人股匪围困在商雒山中的龙驹寨。这时，西北地区军阀，如甘肃的张兆钾、宁夏的马鸿宾、青海的马麒等人，听说老洋人入陕，惊恐万分。当年，白朗起义时，就是循此道路而深入甘肃的。于是，各省军阀纷纷加派驻军，以防万一。
商雒山，属于秦岭山脉的东段，山势险峻，隘口极多，官军极难攻入。明末李自成起义时，即以此山为根据地之一，屡仆屡起。老洋人在商雒山中与官军周旋了大半个月后，猛然挥师向东南行进，返回湖北，沿郧西、郧阳、丹江、老河口，直逼樊城。队伍浩浩荡荡，首尾不相望，沿途县镇村寨居民无不战战兢兢，唯恐焚掠之祸临头。湖北官军认为土匪人数实在太多，不敢贸然进攻，只是远远追踪，观望。就这样，老洋人率部在官军的护送下，经过樊城，进入枣阳地界。12月26日夜，老洋人率众攻陷枣阳县城，焚毁县署和数百间民房，打死、打伤商民、士兵200余人，绑架人票数百名。尤其令中外震惊的是杆匪绑架走了美籍女传教士吉伦，打伤了美国传教士贺福夫妇。这贺福夫妇前两天在鸡公山刚刚举行了婚礼，返回枣阳过圣诞节，却不料双双中弹倒地，不久贺福教士不治而死。
1924年初，吴佩孚和鄂、豫两省当局函电交驰，调兵遣将，悬赏1万元，急欲救出吉伦女士。教会方面则派人与匪徒接洽说票。土匪开价10万元，另加步枪、手枪各500支，双方无法谈成。这时，在鄂、豫、陕各军前堵后的打击下，先后来合杆的小股土匪也纷离去。恰巧，赵杰派人前来告知，他在豫东尚藏有大批枪械弹药，可供使用。老洋人遂派出一股匪徒前往豫东提械，自己则率大部人马，挟持吉伦女士北上，准备返回豫西老巢休整。前往豫东的一股在靳云鹗第十四师的打击下，未能如愿，从京汉线石桥站与临颖站之间折回豫西。当时，匪势强大，护路军警退避三舍，仅用电话通知京汉线上下行的列车回避。当时南下的5次车停在许昌，北上的4次车停留偃城各达几小时，一直等到匪队通过后，方才开行，造成随后数日的火车误点。消息传开，中外人士一时诧为奇闻！
老洋人一路历尽艰苦战斗，终于回到宝丰，却己成强弩之末。从1923年11月初南下至此已经两个多月，奔窜豫、鄂、陕三省3000余里，昼夜行军，连续作战，实已疲惫不堪。尤其是返回豫省之后，所到各地，商民畏之如虎，坚壁清野，逃亡一空，匪徒人数庞大，无从就食，人心浮动，怨声渐起。
1924年1月，老洋人被官军围困在郏县西北山中的老爷顶，穷困日蹙。老洋人脾气变得极为暴躁，动辄发怒。1月12日这天，老洋人忽然传话召集各杆匪首议事。大厅之内，众匪首愁眉苦脸刚刚坐定，只听得老洋人猛地大喝一声：“李二黑！”李二黑急忙站起，只见老洋人怒目圆睁，指着他大骂：“好你个狗娘养的，胆敢背着我私通官军！”“没有的事儿！”李二黑辩道。“哼！”老洋人一声冷笑，说，“想瞒我老洋人，你是做梦！给我带下去砍了！”这时参谋长丁保成和一些匪首纷纷起身求情。老洋人一挥手：“这不干你们的事！我不能让这小子坏了规矩！”然而，老洋人错了，他不知李二黑的事正与丁保成相干！原来，丁保成见势不妙，曾几次婉转试探老洋人可否与官军谈判招安。但老洋人自当年收编险遭官军暗算之后，定下了“本杆绝对不许提及招安之事”的规矩。于是，丁保成暗中与几名亲信匪首商议，与其坐困待毙，不如先与官军谈判；事成之后，老洋人也许能顺水推舟，同意收编；若他执意不从，那么或允其自寻生路，或干脆逼他就范，迫不得已时也可用武。于是，李二黑奉丁保成指派与官军接洽，不料行动为老洋人手下得知。
此时，老洋人尚不知人心所向，认为仅是李二黑一杆的行动，决定杀一儆百，以稳军心。所以，他坚决不从众人所请，执意要杀。这时，丁保成环顾众人，大喊：“既然如此，咱们散伙！”老洋人没想到跟随多年的亲信之人会说出这般话来，当下勃然大怒，陡地从座位中跳起，掏出手枪，抬手就扣动扳机……只听一声枪响过后，老洋人大叫一声跌倒在地。原来，另一名主张招安的匪首见情势不妙，抢先击发，将老洋人打死。
当下，丁保成对众匪首说：“我们数人已决定向官军投诚。诸弟兄愿意跟咱一道的，当然欢迎；不愿意的，人各有志，也不勉强，可将自己的一杆人马拉走。”众匪首见老洋人已死，失去重心，于是，有的杆首带领本杆径自逃窜，有的被官军消灭，被绑架的吉伦女教士被官军救出。
丁保成等人率领部分杆匪向南阳镇守使马志敏所部尤营投诚，投诚的匪徒得到官兵供应的食物，因饥饿多日而狼吞虎咽，有的食之过多，竟致撑死数十人之多。马志敏得到部下的喜讯后，立即发电报向河南督军张福来请功，电称该部“生擒老洋人之伪参谋长丁保成”，“老洋人在老爷顶被魏营及尤营击毙”。丁保成杀了老洋人也没换来自己的命，老洋人枭首的时候，丁保成也在开封授首。
然而，虽然老洋人已死，但从1924年1月中旬开始，无论在豫在鄂，在城在乡，老洋人余部各股杆首大多仍打着“老洋人”的旗号啸聚一方，，一时间两省约有百十个老洋人同时为祸。其中，老洋人的副杆首张得胜收容了残部，与姜明玉股合杆，继续在豫西打家劫舍，焚掠绑架，人数迅速从1000发展到3000多人，年底竟又达到1万余人。他们仍号称“河南自治军”，横行于洛阳以南的嵩山山脉中，附近官军闻风丧胆，竟不敢前往围剿、交战，豫西趟将的威风由此看见一斑。特别是老洋人两次流窜中原，影响之大，在豫西趟将之中能成如此气候者，只有老洋人一人！
