一、大自然的启示
大自然一直在做有序的运动。大到日月星辰，小到鱼鸟花虫，都有一定的运动规律。动与静，夜与昼，寒与暑，生与死，都有其规律可循。
在中华先贤的视野之中，看到了这样一些有序的自然现象：
日往则月来，月往则日来；日月的有序往来演化出了昼夜之序。
寒往则暑来，暑往则寒来；寒暑的有序往来演化出了四时之序。
生生与消亡，原始反终；生长消亡演化出了一幅有序的自然进化图。
大自然中也有无序变化即非正常的变化，但只是暂时的、局部的，总体的、主流的变化是有序的。
二、智慧的总结
据《周易·系辞下》记载，中华大地上最早研究自然秩序的是伏羲氏。理性的观察，智慧的总结，伏羲氏用八卦记录了研究结果。八卦本身充分体现出了一个“序”字——井然有序。六十四卦也体现出了一个“序”字。文字诠释卦象，同样也重视一个“序”字。
《周易·乾·文言》诠释《乾》卦上九爻，解释中出现了从自然之文到人文的重要哲理：“‘亢’之为言也，知进不知退，知存不知亡，知得不知丧。其唯圣人乎？知进退存亡，而不失其正者，其唯圣人乎。”
亢者，高也，高位也，极处也。上九爻在《乾》卦卦象中处于最高的位置，所以谓之以“亢”。高处、极处，是物极必反之处，是穷上反下之处，是事物变化之处。自然界的演化是这样，人世间的演化也是这样。自然界的物极必反，人世间的有序进退，从自然之文之处演化出了人文哲理。《周易·乾·文言》诠释的内容，集中在了人文哲理中。
《周易·乾·文言》认为，能够把握“亢”处的变化，能认识事物极处必变的道理，才称得上是圣人。人在极处，对“知退”之序掌握的好坏，会发生截然相反的两种情况：存与亡，得与丧。
三、经验与教训
源头的中华文化是效法自然的文化。人理源于天理，天理即自然之理。序出自然，人效法自然也重视秩序之“序”。人文中秩序之“序”，首先体现在圣人君王的“进退”之序上。
从有巢氏、燧人氏到伏羲氏、神农氏、黄帝、尧、舜，这些早期的领袖人物都是中华民族的能者与贤者，都是凭借巨大的贡献——发明创造的业绩——被天下之民拥戴为君王的。有巢氏、燧人氏之间的更替，传说与经典中都没有发生血腥争斗的记载。伏羲氏、神农氏、黄帝、尧、舜之间的有序更替，《周易·系辞下》记载了两个字：“没”与“作”。作者，为也。能不能“作”、有没有“为”是担任君王的先决条件。“没”者，老也、死也。尧、舜都在自己年老体衰之时提出了禅让。禅让并不是私下传递而是“天民一体”的选择。进有序，退亦有序；进在自己有能力造福天下之时，退在青年人有能力造福天下之时。伏羲氏、神农氏、黄帝、尧、舜之间的有序更替，是以能否造福天下为前提的。在君王职位上的有序进退，伏羲氏、神农氏、黄帝、尧、舜为子孙树立了光辉的榜样。有序之进退，使中华贤哲留下了万古英名。
“夏传子，家天下”。从大禹的儿子夏启之后，天下选贤变为家中传子。从此，君王的有序更替变为武力争夺的“楚汉相争”。天下选贤，选出的是贤者与能者。武力争夺，冒出来的往往是文盲与无赖。家中传子，传出来的大多是昏昧无知者与骄横淫逸者。皇帝之进退，是无序之进退。厮杀而进，被杀而退。就皇帝家族而言，无序之进退，给家族带来的是覆灭的灾难。几千年来，几十个王朝、几百个皇帝，实际上连一个“亢”字都没有弄懂。
五千年的历史中，既有“天下选贤”的宝贵经验，也有“家中传子”、“楚汉相争”的沉痛教训。认真总结经验与教训，继承祖先的辉煌，重新创造新的辉煌，是中华民族优秀子孙的基本责任。
