“姑娘请留步。”
那缕亡魂闻声停下脚步，寻声回头，一脸迷茫地看着醇凉，仿佛前路本不是她的方向，神情有种误打误撞的无辜。醇凉见着她的容貌，刹那间愣了神——蛾眉淡淡扫，明眸点点哀，唇已苍白却面容不枯，好一张圆滑有致地鹅蛋脸，动静之间是得体的贵气，当真美人一枚，连醇凉这样的女子都忍不住为她多注目几眼，死了，真可谓是红颜薄命。
醇凉逊色下来，放低姿态说：“姑娘，现在时辰不到，你不能过奈何桥。”
女子款款走过来，打量整个孟婆亭，将灶台上的锅锅碗碗一一看遍了，才开口问：“前面是奈何桥？那——这就是孟婆亭？……”她的声音像是久未说过话，因而发出一种颤抖和沙哑，像是悬在九天之上。
醇凉点头。女子端起一碗汤，放在眼前端详许久，醇凉一个不注意，她已饮尽了。
“好喝。”
过了一会儿，她疑惑地看着醇凉，醇凉解释道：“这汤不经过我的手是没用的。”
女子有些失落，“那麻劳烦您给我端碗汤吧。”
“不行，地府有规矩，时辰未到，我不能放你过桥。”
女子语气痴痴：“时间还没到吗……”
不知道女子历经过什么样的人生，但她落寞的模样很容易让人动容，于是醇凉告诉她说：“你有没有看过三生石？不如你去看一眼，等时辰到了我再用汤送你。”女子没听懂醇凉所说的，醇凉便给她指了指三生石的方向，女子顺着她所指的地方缓缓走了过去，剩醇凉独自一人收拾锅灶。在醇凉这样超脱轮回的位置上看来，不管是否波折伤痛，女子经历的一切都是造化所得，可喜可贺。
司魂走进地衙，陆判正审阅着生死簿。“大人。”
陆判顾不上看他，轻飘飘抛出一句：“什么事？”
“我手里有缕魂气，劳烦大人给查查。”
陆判听了抬眼一瞅，司魂张开手，魂气飘进陆判的手里，陆判将魂气注进生死簿里，生死簿便迅速地翻动了起来。司魂站在堂下目不转睛，直到生死簿终于停了下来，陆判洪声一亮：“查到了。”
生死簿停留在凡人录的一页上。
锅中汤水开始翻腾，女子带着惊泣而归，才没多久竟已是泪流满面，醇凉拿勺子搅动着汤水，问：“看完了？”
女子掩面摇头，半天后垂下玉臂，醇凉看见她的泪水已经滑落在唇间，将苍白洇成朱红。直到满口皆已泛咸，女子抿了一下，说：“我不忍心看下去……”失忘了近千年的揪心事，怎临了投生却被惹起，她竟久久忘了自己有过这样的平生。
醇凉把汤一碗碗盛出来，“看来你前世不太快活，不过等喝完汤就都过去了。”
“不，是我不知足，辜负了光阴……”
“光阴无影，因而世人常当无其物，直至寿尽之日才始觉命空，非你一人之过，亦非你一人之憾。”
“孟婆，你可愿意听听我的故事？”
“愿闻其详。”醇凉说。反正时间还长，她总愿意听他人讲平生。
女子又抿了一下嘴唇，嘴里的味道又咸又苦。
“我生前是一个王后。”开口一句便道来了她前世身份的不凡，而女子的样貌气质确实配得上王后之位，“王给了我隆宠，还立我的儿子为太子，女人遇到了这样的命，该是别无所求了。”
“嗯。”醇凉听得出这其中的金华尊贵，但不觉她的话里有安于如此的意味。果然女子接着说：“可我郁郁多年，从不曾为此而乐，我是举国地位最尊贵的女人，而我的夫君又是这一国之主，我还落寞什么呢，连我自己也说不出个缘由。
他为了搏我一笑绞尽脑汁，可我并非是想以故意冷落他来换取垂怜，思量几番，大概因为我是被母国献来乞降的，所以心里对他并无情分罢。
多年无笑，他使尽了法子，可你是否能明白，强颜欢笑之事，有如令莲花开于冬日的冰面之上，既不该又勉强。我常在夜深人静之时自问，何苦郁郁寡欢地活完这一辈子，只是因为不爱他吗，既已为夫妻多年，非有情不可吗……”
“是啊，何苦呢。”醇凉又盛出了一碗汤。
何苦像棵朽木一样，将所有阳光都转化为腐烂，在该报以荣盛的时候报以消亡。但是她的王又和太阳不一样。普照之下，万物皆有生长，不屑于某棵朽木的不识好歹，可她的王只将光明给予了这一人，她若不肯化腐朽为繁盛，旭日下便只剩荒芜了。如此一想，醇凉是该很怜悯她的王的，可那句令莲花开于冰面，又叫醇凉理虚。
不过，她终是向着女子一方。
“孟婆，你可爱过人？”想着想着，女子突然问。
这一碗没放稳，越过碗沿洒出去了半口汤，“我……”醇凉赶紧用绢布擦干桌子，“应该是爱过罢。”
若没爱过，何来司魂这般的不罢休。
“那你真好。”女子伤怀地说。
“我也不清楚，都忘得一干二净了。”
“连你也喝了汤吗？”
“谁都不能幸免。”醇凉擦完桌子，停下手里的事去认真地问女子：“如你说的，人，是不是不必非得活出个情分来，像他如此疼惜你，却都惹不起你心里的动摇。”
褒姒的目光开始涣散，“世上确无这样的道理，但你听我讲下去。”
“大胆亡魂，敢擅闯孟婆亭！”
两人都被这一声沉稳的喝声给惊到，醇凉看见司魂站在望乡台下，神情严肃，他奉职的时候都是这样不苟言笑，两个鬼差上来押走了女子，醇凉只觉手心一空。女子孱弱，任由鬼差将自己带离，司魂随后进到孟婆亭，问醇凉：“公事而已，这亡魂还没判下投生的文书，所以先带回去，没惊着你罢。”
醇凉的目光还在追随女子远去，听见司魂跟自己说话，心不在焉地答道：“没有。”
“那好，我就走了。”
“大人留步。”醇凉说。
司魂停了下来，这还是醇凉第一次留他。
“大人，我看她不像大凶大恶之人。”
醇凉许是被这架势给唬住了，早早为这名陌生女子开脱了起来。“世间又有几个是罪大恶极的，抓她只是地府的规矩，你暂时无需为她忧心。我先去地衙一趟，等有了结果再回来跟你细讲。”司魂说。
醇凉久久没等到女子回来，但她从司魂口中得知了她的名字——褒姒。
她们两人素昧平生，褒姒不过是走过她眼前的万千亡魂之一，也许是褒姒在一个特别的时间出现，又也许是因为她只给醇凉讲了半阕的故事，褒姒像铁钩一样，挂在了醇凉心上，醇凉莫名地对她产生了一记惜情，仿佛两人是在相隔数千年后，于岁月一岸久别重逢。
褒姒，褒姒……
醇凉脑海中不断回顾着她的姣容，令人心向往之。
等司魂回望乡台的时候，亡魂已经多了起来。醇凉正忙着端汤，听见脚步声，抽出个功夫瞧了司魂一眼，紧接着又转回去端汤，“大人回来了。”
“嗯。”
亡魂的队伍拥挤不断，醇凉手上没有一丝停歇，于是司魂暂时不再跟她说话。一堆急着投胎的亡魂将手伸向醇凉，争抢着孟婆汤，醇凉顾不及，只管着手里的有条不紊，并不懂得管教那些不知礼敬的亡魂，这时一旁的司魂横眉怒瞪，把亡魂都吓得规规矩矩，他低着声音训了一句：“没规矩的东西。”骂完，司魂顺手把拨乱的汤碗给码齐了些。他从前几乎不对人生脾气，但冥界是个乱处，发得了威，才压得住阴厉。
“褒姒怎样了。”醇凉开口问。
“陆判大人审着呢。”
司魂在孟婆亭里踱着步，偶然抬起头来，看到了亭柱上面的灰尘，柱身已经失去了其本来的颜色，朱红转粉，块块漆落，弄了一柱的斑驳，这孟婆亭比他们还要久。
“生死薄上说，‘褒姒不好笑，幽王欲其笑，遂令烽火戏诸侯，万方故不知’，这就是她的前生。”
“烽火戏诸侯？”
司魂慢悠悠地道来：“人间的夏朝末年，褒国的两个先王化作神龙出现在夏宫里，夏帝占卜，得知要把龙的涎水存起来才算吉利，于是命人将涎水收藏在匣子里，再没打开过。周厉王末年，匣子意外被打开，涎水流了出来，变成妖物逃到后宫，使一宫女无夫而孕，宫女害怕，遂弃婴。一夫妇路拾孤儿而收养，此人长大后便是褒姒。”
“想不到她的身世如此奇异。”
“祸水的出生都是极异的。”
“祸水？”
“对，祸水。”司魂的目光从亭柱上收了回来，望着醇凉的后背，继续解释说：“此乃一种十分特殊而又稀少的命格，所生者皆为女子，极容易令旁人心迷，最后往往引致倾覆的祸患，故凡人称之为——红颜祸水。”
“那她惹了什么祸。”
“褒国后来战败，送褒姒乞降。褒姒貌美，幽王极其偏爱，此美人万般皆好唯独不爱笑，幽王想尽一切办法搏其一笑，甚至命司库每日进彩绢百匹，撕帛以取悦褒姒，何其奢靡。一日，幽王占卜，得知褒姒命不久矣，伤心惊惧，接着便偷偷与天地立契，愿以举国之力换褒姒几百年的寿数。买寿之后，幽王以为美人百年常驻，恰好这时朝中又有个叫虢石父的人给他出了‘烽火戏诸侯’的主意，于是幽王命人点上狼烟，让远近诸侯以为有敌人来犯，千军万马前来救援，却不想是一场戏弄。褒姒在烽火台上看见了诸侯的狼狈模样，果然笑了，这一笑，却是用整个国家的寿数换来的，她笑了，天下百姓则再也笑不出来，后来犬戎果真来犯，幽王再点起狼烟，然而远近都无人应召，幽王被杀死在骊山之下。国，就亡了。”
“她怎么可能因这个而笑。”醇凉喃喃道，觉得褒姒的一笑没那么轻贱。
司魂不明白醇凉何出此言，就接着讲：“周幽王以为只要买了寿，褒姒便能长久活下去，可生死天定，这是改不了的，世上有多少阳寿未尽之人死于横祸，魂魄在鬼门关外数年游荡。褒姒没能逃过国破家亡，且因阳寿未尽不能投胎，便成了孤魂野鬼，一千多年后终于能进鬼门关，她的记忆早已离失，因而迷迷糊糊地飘到了你这里。”
司魂在她的背后听见了轻微的叹息声，果然美人最得人怜爱，连醇凉都未幸免。一只蜘蛛顺着蛛丝垂了下来，眼看就要爬进锅里，司魂施法把它打到地上，“投胎去！”
这时醇凉又出了声：“幽王倾尽举国给褒姒买寿，他可给自己买了？”
“没有。”
“自古君王最嫌命短，即便平日如何恩宠，临到大难当头，多是先拿女人祭命以求自保，可周幽王却把一切都给了褒姒，而忘了自己，他固然是亡国昏君，但对褒姒，他的确不是个薄幸之人。”纵使此情听来真切，但周幽王平生最重的一笔终归是他害了天下的百姓，因而醇凉不得不叹一句：“孽啊……”
“说得没错，幽王将自己连同天下一起给褒姒赔了葬，的确令人唏嘘，而且他死后还与地府立契，浸了忘川河。”
“他去浸忘川河了？”
“是。可惜一千年早过去了，褒姒却不知飘到了哪里，褒姒不在，周幽王不肯投胎，就一直浸在河里等她，等的连地府都快不记得时间了。”
“他是昏君，也是良夫。”
“可周幽王此举反倒害了褒姒，让她一个女子不得不承担起王朝覆灭的罪孽。”
“她什么时候投胎呢？”醇凉又端起一碗汤，盯着碗中的涟漪许久，才将汤递到亡魂手上，“我说好了的，要拿汤送她。”
“不必惦念着，等她要投胎的时候，还怕你送不着她么。”
“辛苦大人给我讲这些。”
“客气，你听够了，我便去忙了。”
“大人好走。”
“嗯。”
世人所骂的红颜祸水，其实向来都由肯自愿折在温柔乡里的人去掀动波涛，而英雄冢，也多是男儿自己堆下的。
“大人找我。”
“这个褒姒好歹是一代王后，你亲自带她去地狱。”陆判说道。
“属下遵旨。”司魂瞄了一眼弱柳扶风的褒姒，说：“走吧。”
路上，褒姒不太怕生，问他：“这位大人，您跟孟婆熟吗？”司魂脚步沉稳，目光向前，不斜不偏，“熟。”
褒姒的语气失落下来，“我还有话没跟她说完呢……”
司魂觉得有意思，“你们两个还都挺惦念彼此。你怎么都不问问周幽王？”
“幽王……”她略略思忖了一下，终于习惯了这个谥号，但开口唤的是另一个名字：“是我害了宫湦，既已隔世，永生莫要再有纠葛了。”
“本还没到告诉你这件事的时候，不过现在说了也无妨，我就先与你告知一声——周幽王尚在轮回之外。”
“什么？”褒姒惊问出口。
“他已经浸在忘川河下一千多年了。”
走着走着，身旁突然就没了动静，司魂一回头，只见褒姒停在原处，眼里泛着泪光，原本还没说完的话便扔在了一旁，他问：“这是何意？”
褒姒边后退边嗫嚅着说：“大人，我不投胎了……”
司魂没计较她的胡话，轻淡道：“此言儿戏，快跟上。”说完他接着往前走，但褒姒依旧没跟来，他再次回过头去，却见她正打算逃走，于是快步追了上去，擒住了褒姒一肩，“在我眼皮子底下开溜，你是本事大还是胆子大。”说着就强抓着褒姒往地狱走去。
“大人，求求你了，我不要投胎，放过我吧大人！”
“有什么冤词到阎王跟前说去。”
“大人我求你，求你放我走啊大人……大人……”
大人，大人，大人……平时总听着并没觉得怎样，如今遇到个不消停的美人儿直在耳旁叫唤，怎么听都像是醇凉在“大人”“大人”地叫他，司魂开始烦躁了起来。
几步路总算走到了头，司魂把褒姒扔进苏子幕的怀里，算是作罢了。苏子幕低头扶稳怀里的女子，见是个少有的妙人，心里半开玩笑地想司魂怎这般不懂得怜香惜玉。这时司魂丢过来一句话：“看紧点，她逃过一次了。”司魂甩手离去，打算将这麻烦丢给苏子幕，自己躲躲清净，褒姒还是在朝他的背影连连哀唤，致使司魂愈发疾步趋行，忘了还没跟褒姒讲完的事。
然而苏子幕并没有赏给他多久的清净，不过一炷香的功夫，鬼差过来告诉他——褒姒又逃了。
“逃了？那你们是干什么使的？”
苏子幕不知道该应答些什么，才既不低人一等，又不强词夺理。
司魂顾虑苏子幕颜面，没继续大发雷霆，但脸上的阴云密布仍使人难为。然而真等到鬼差们在望乡台上找到褒姒的时候，苏子幕觉得司魂的脸色并不叫人委屈了。
“放开她。”司魂站在望乡台下，身后跟着一众不敢轻举妄动的鬼差，苏子幕也静静站在人群前头。褒姒锁了醇凉的喉咙，使醇凉的脖颈出现了五个凹坑，凹坑的深度恰到好处，不伤她一丝一毫，却足够威胁住这望乡台下的数十鬼差。很明显，醇凉被褒姒挟持了。
褒姒在她耳边幽怨地说：“我不想投胎。”
醇凉丝毫不为自身的安危所忧虑，听见褒姒的窃语，她微微侧过头，对褒姒小声说：“你斗不过他们的，别自寻死路。”
褒姒梨花带雨，“孟婆，他们说宫湦在忘川河里……”
“所以你才不想投胎？”
“你能帮我吗？”
台下的人听不见两人的私语。“司魂。”苏子幕说，“投胎的亡魂越来越多，不能再耽搁了。”其实司魂一直在给褒姒机会，苏子幕一催促，司魂便最后再问她一次：“放开她，否则我们就硬来了。”
“别让我投胎……”褒姒的声音凉似秋风卷叶、春夜飘雨。
那就无需多言，苏子幕一把抛出锁魂链，锁魂链瞬间变得长及百尺，打在褒姒的手上，褒姒因痛松开醇凉，被锁魂链趁机缠住。醇凉刚刚将她扶起，鬼差就上前把褒姒给带走了。
褒姒在擦过醇凉身旁的时候，小声说了一句：“对不起。”
醇凉不觉得自己受得起这份歉意，褒姒并没对她做什么。司魂默默看了一眼醇凉的脖子，见无碍，就只说了一句：“把这里收拾收拾。”
投胎的亡魂又攒动起来。
鬼差押着褒姒走在前面，司魂和苏子幕跟在后头，走着走着，苏子幕突然说：“司魂，你得提点些醇凉。”
司魂不解，“提点什么？”
“别被褒姒迷惑。”
“你在胡说什么。”
“难道你看不出来醇凉在包庇她？”
司魂隐隐约约透露出不悦，“醇凉现在没有法力，被褒姒挟持也在情理之中。”
苏子幕并不与司魂辩驳：“总之你该替醇凉小心着点，别忘了，那褒姒是神龙邪念的衍生，地道的祸水，得人心的本领与生俱来。”
