司魂坐在床上练功，眉头是一阵阵的紧蹙，脸上、脖子上浮出一层虚汗，最后收完势，司魂长吐一口气，像是经历了一场大劫。忽然他觉察出身旁有人。“谁！”司魂同时出手与睁眼，等他看清这一切的时候，自己的手正捏在醇凉的脖子上，后者绷直脖子，神情淡定。司魂立刻松开她，“怎么是你。”他大吐一口气，接着说：“你什么时候进来的？我不是交代过我在练功么，差点杀了你。”语气里透出少见的嗔怪。醇凉不慌不乱，伸手去擦他脸上的汗，“我早进来了。若是以前的你，早在我迈进门的那一刻就该察觉。”
司魂不知说什么来回答她，于是问：“什么事？”
“听谛找我们商事。”
“走吧。”司魂麻利下床，似乎是在躲避着什么。醇凉慢眨了两下眼，站在床边叫住他：“天涯。”
“怎么了？”司魂没有转过来。
“你在心虚。”醇凉说，“以前你在梨园练功，任我在一旁走动也无碍，因为你清楚四周的一举一动。可刚才我在门外敲了很久你都没有应答，所以我才自己进来的，我站在床前那么长时间，直到你练完才发现我，说明你的功力大不如从前。莫名而来的气头，是因为被我发现了你的异样。”
司魂转过来，慢慢说：“什么都瞒不了你。我的确心虚，因为我的功力大不如从前，所以这几日一直在不停地修炼，可越练就越是发现自己的亏损。对不起，我方才急躁了些。”
醇凉擦过司魂身旁，一口气走到门口，背对着他说：“我看，我还是离你远些罢。”醇凉刚推开门，身后的司魂发话：“与你无关，别多想。”
月初的夜空很黑，染梅院被暗黄的灯笼照亮，苏子幕等人围坐在石桌旁，听谛站在人前，将事情缘由一一道来。龙城：“原来你也有这一天。要我说死就死了，你看除了你，这院子里谁不是死人，不也挺好的么。”苏子幕呛她：“瞧让你说得多轻巧，那当初你死的时候怎么还不肯老实下阴间呢？”龙城鼓鼓嘴，含糊过去。
“生亦何欢，死亦何苦，听谛皈依佛门，早该将生死置之度外，只是我留着这副肉体残躯尚有用处。先前我曾做下错事，所以命里有此一劫，今夜把各位找来，就是想劳烦你们帮我渡劫。”
墙根的一棵细梅树长得起势，不过初雪还没下，花期还得等到一两个月之后，一直站在墙边赏树的司魂听罢，走到院子中央说：“原来这就是你说的头等要事，那我们能做什么？”
“明晚从公子会开坛取香，我需要各位在戌时帮我做一场续命的法事，而且祭天地的秬鬯必得出自醇凉之手。”
“明白了。”司魂说，“交给我们罢。”
“听谛先在此谢过各位。”听谛行了个礼，然后对司魂嘱咐道：“大人，请记得不管明天发生什么，戌时一定要把香点燃，焚香的时间可丁可卯，勿早一刻，勿晚一刻。”
司魂把窗子关上，走到门边为醇凉开门，醇凉携着一身极重的寒意钻进屋子。合上门，司魂回身给她搓了搓手，当真是冰。“咱们上阳的时节可真不凑巧。”
“是冷呢。”醇凉噙着笑，“再有几天就该下雪了吧。”
“我见着是。方才两个时辰看你在外面冻着，我心里还念叨说，醇凉这回可真是凉透了。”醇凉听罢使坏，故意把手放在司魂脖子上冰他，司魂便数落她：“你怎么也有这种坏水。”
“酒都酿下了，只等明天。”
“围上被子暖暖。”说着司魂把她领到床上，用被子把她捂了个严实。“你过来。”醇凉给他让出个位置，“再教我一本佛经。”
司魂脱下鞋，在她身旁盘腿坐稳，抻着长音说：“好——”
次日清早，司魂和醇凉走进饭厅。“这就吃上了？”
苏子幕回司魂说：“还不是她，师傅都没来，她倒是先动筷了，没个规矩。”这一边说着龙城没规矩，一边却反而往龙城碗里添菜，龙城在司魂手底下放肆惯了，正埋头吃得起劲。“从人众和听谛呢？”司魂又问，和醇凉两人落了座。
“我刚刚问了个小丫鬟，她说她们家掌柜独居惯了，不与我们吃。”这边苏子幕说完从人众，龙城那边又抬起头来，满不在乎地解释道：“听谛抄佛经呢，说抄完了就来吃。”
司魂开始夹菜，边夹边说：“我看她俩才该住一起，昨晚醇凉也念了半宿的经。”
苏子幕听了，带着饱含深意的眼神盯着司魂。司魂看向他，两人的目光就这么撞着。
——是不是后悔教醇凉念经了？苏子幕暗里说。
——我是个神仙，你想什么呢？司魂斥声道。
——我也没说什么啊。苏子幕打起了马虎眼。
司魂瞪他一眼，苏子幕却像是没看到，憋着笑摇摇头，撇下他自顾吃饭去了。醇凉发现两人的异样，知道他们一定又用冥玉说了什么，便问：“你们暗里合计什么呢。”司魂不再瞪苏子幕，干咳两声，“没什么，就是闻着这饭桌上有股骚味，倒人胃口。”
“呀——”
众人看过去，只见龙城边嘶着凉气边摸自己的门牙。“怎么了？”司魂问。
“咬到筷子头，硌着牙了……”龙城含糊地说。苏子幕损她：“笨得连饭都吃不明白。”然而这回龙城并未如往常一样与他顶嘴，神情像是在思索着什么，与方才的斋菜佳肴转为陌路人。
“从掌柜生意兴隆！”龙城突然从账台前冒了出来，着实吓了从人众一跳，神定之余，从人众依旧和气地问：“龙姑娘怎么跑前边来了？”龙城瞅了无香斋一圈，问：“从掌柜，你这儿可有熏香？”
“我这儿倒是不卖熏香，只卖线香，不过龙姑娘想要的话，从某可以给姑娘制些。”
现制多麻烦，龙城转念细想了一会儿，自言自语道：“算了，熏香不好用。那个——从掌柜啊，这街上哪有卖香料的？”
“卖香料的地方到处是，我叫管家带你去。”从人众跟管家使了个眼色，后者立刻移步到龙城身边，“姑娘请——”
龙城两手相合，颇为豪爽的说：“祝从掌柜财源广进！”
从人众被逗笑了，摇了摇扇子，又赶紧叫住才迈出门的两人：“龙姑娘！”
龙城回头问：“怎么了？”
“龙姑娘身上可有钱两？”
龙城大咧咧看了自己一眼，“好像……还真没有。”
“管家，你带上些钱。” 从人众说。
“是。”
过了一个时辰，龙城捧了一个足以装得下十斤米的布袋子进来，身后跟着面色不佳的管家老奴。从人众拿扇子掩了掩鼻子，“嚯——无香斋让龙姑娘这么一熏，估计这几天得暂时关门大吉了。姑娘买这么多香料干什么？而且这气味低劣得甚是冲鼻，管家怎么不帮龙姑娘挑着点？”
“这……”管家面色流露出为难，龙城立即说：“不怪他不怪他。从掌柜，这香很差吗？”说完龙城还特意把鼻子凑到袋子上闻了闻，从人众只得问：“姑娘到底是想干什么？”龙城眼珠子转了转，半天才说：“带身上啊……”
“呃……”从人众手里的扇子停了，“这样吧龙姑娘，还是我给你弄些熏香吧，熏房还是熏衣你拿去自己看着用，如何？”
“那……就谢谢从掌柜了！”龙城心里还觉得可惜了这一大包香料，“香料钱等我回头还你啊！”
“姑娘这话就见外了，何况你们的钱从某也花不了。”
醇凉把一个酒坛子放到院里的石桌上，司魂凑到她身后问：“酿好了？”醇凉将酒坛子举到他眼前，附话道：“这个可不许偷喝。”司魂眉头拧了拧，“我是那般没规矩的人么？”
“看徒弟什么样，就知道师傅该是个什么样。”
“不知道把你和苏子幕扔一块儿去，是谁能说得过谁。”司魂挑起她的一缕头发，认真道：“自打你恢复记忆，我从没正经喝过你的酒。”醇凉没回他的话，而是隔着盖子闻了闻自己的手艺，说：“这用法术酿的酒，终究是不及用时间窖藏出来的。”见醇凉忽视了自己的那句话，司魂在一旁怪气道：“既不是给我喝的，我管它好赖。”醇凉瞟了他一眼，忍俊不禁，“瞧你那出息。我听到了——这又有何难，待我得空给你酿几坛好的。”
司魂终于忍不住露出一抹笑，拿那缕头发去搔醇凉的脸：“你说的。”醇凉任他摆弄自己的头发，却不知背后的司魂在她的这头青丝里发现了妙物——一瓣指甲大的梨花。司魂偷偷将那瓣梨花从她发间挑了出来，藏于手心。奇怪，醇凉从何处沾染的这瓣花呢？这般时节，纵观全世，唯有梨园和顾庄才会有梨花仍开。
他并未深究，只是觉得簪上梨花的醇凉，甚是好看。
这时一曲螺音隔过好几面墙传进染梅院，醇凉和司魂相视一眼，后者说：“是我给苏子幕的螺笛。”醇凉放下酒坛，“咱们去看看。”
两人寻声找到苏子幕所住的折竹院，眼前的情景可比螺声有趣，司魂不禁脱口一句：“真是热闹。”一曲吹罢，苏子幕睁开眼，被周遭如同麦子一样的丫鬟们给弄懵了，他吹的时候倒是听出来院子里有脚步声走动，可没想到一睁眼竟是这种架势。
“苏公子，你吹得可真好听，再吹一个吧！”“是啊再吹一个吧！”“再吹一个吧！”丫鬟们齐哄道。
苏子幕没冷脸驳回，却也迟迟不吹。
远处的两人看着热闹，“昨日我托府里丫鬟弄些酿秬鬯用的黑黍，一直到把东西送过来也没跟我说几句话，可现在这一个个小丫鬟围着苏子幕倒勤快，一口一句苏公子的，叫着不嫌累，这苏子幕生着就招人喜欢。”
司魂：“怎么从府的下人也从不与我搭话，我不招人待见吗？”
醇凉听出来司魂吃味，于是说：“你沉静有余，可温润不足，只得一人心，不可众人赏。”
司魂把手背到身后，“也不知你这话是夸我还是贬我，反正我是受用了。”
两人这边说着话，那边可又闹出了名堂，龙城来找苏子幕，一见这满院子的小丫鬟把苏子幕给紧紧围住，而苏子幕手里还拿着螺笛，顿时火冒三丈，走去撞开人群，大步蹿到苏子幕身前，对这一众小丫鬟大声说：“我的！”苏子幕和丫鬟们顿时在这阵生猛的香味中懵住了，龙城嘴唇抖了抖，一把回身抢过螺笛，添了两个字：“笛子……”抢完便缩头钻出人群，仓皇离去。苏子幕一下子站起来去追，“龙丫头！”
和龙城一同过来的从人众这时发话：“都聚在这做什么，手下没事了吗——”丫鬟们立马垂头唤人：“掌柜的。”然后灰溜溜散去。
唯独醇凉和司魂是这场闹剧之外的看客。司魂突然发现这场荒闹沸腾里少了一个人，便问：“怎的我一上午都没见过听谛？”醇凉听他这么说也想起来了，“我也是，自从早上她没跟我们一起吃饭，我也一直没见着她。今日是她的大限之日，该不会出了什么差池？”
两人顿时悬起心来，“快去看看——”
