一个脏兮兮的后脑勺在不甚牢固的篱笆外向里面窥探着，这脏脑勺的主人不是别人正是洪女。她竭力隐藏身形查探了一遍，这才打开柴门走了进去。接着，又碎步跑到酱缸旁窝着。她担心这边有崔元浩派来的人，这次被抓回去的话，恐怕得有好一阵不能随便出门了。
“这会儿该出来了啊……难道和画团的人待在一起？”
厨房门刚好在这时被打开，出来的正是洪女的母亲金德心。每到这个时辰，母亲总会雷打不动地把一碗清水放上酱缸。这已经成了她必不可少的日常。凌晨也会有一次，和晚上这次的不同之处在于祈祷时间更长。
“妈妈！”
金德心朝着声音的方向看去，认出了是女儿。但她还是先把拿出来的碗放到酱缸上，合掌向天行了礼之后，这才对她说道：
“天啊，你这幅鬼样是怎么回事？呕，这味道！”
“没什么事吧？”
“看你才像有大事呢。听说你最近很忙？”
“咦，谁说的？”
“画团主这个月都亲自来了两回，说你这阵子有点忙，可能回不了家。他说着实抱歉，叹的气又那么深，搞得我都觉得对不起他了。”
洪女笑出了声，体会到了字里行间师父的苦恼。看来师父实在无法如实告诉她母亲，她其实是偷偷入了仁王山的虎穴。
“你师父还送来了纸和别的一些画具。让我转交给你父亲。”
父亲的画具已经失去了赚钱的功能。尽管如此，母亲和崔元浩还是不辞辛劳地为他准备。母亲这么做的理由倒是很明确。因为只要家里备着画具，不管是失去神智还是烂醉如泥，父亲总会回来。所以母亲即便挨饿，也要拿织布和做针线活赚的辛苦钱去买画具。但是洪女搞不懂师父崔元浩为什么也要这么做，没准儿……也有可能是为了增加她负担的债务。
“什么嘛，到头来师父他也还是会记到我的账上啊。”
“你这孩子。就算如此，你师父他到现在还一直叫你父亲‘洪画工’呢。”
“跟你说了这都是我的债。冬至了，家里准备好处容画没？”
“那当然！你父亲像往常一样画好了。”
那只是墨水和颜料胡乱混合而成的，并不能称之为处容画。然而金德心并不在意。因为无论是什么，只要有丈夫的笔触，对她来说就是最好的作品。洪女望着酱缸上盛着水的碗，里面的水清澈无比。而到了凌晨，这碗水会被彻底冻住，然后金德心会把冻掉的水换成清水。母亲一如既往地这么做着。四周一片昏暗，但金德心还是察觉到了女儿不悦的神色。于是，她刻意提高嗓门开心地对洪女说道：
“你猜，我最近跟北斗真君祈求的什么？”
“我没兴趣。”
即便努力祈祷了又能怎么样，也并没有神明会来帮你实现愿望。如果那个北斗真君神通广大、无所不能的话，按母亲那赤诚之心，父亲早就该恢复正常了。
“我最近一直在祈求说，请上天赐予我女儿一个男人吧。”
洪女嗤笑出声。自己的父亲精神不正常，没有哪家会愿意接受疯子的血脉。
“母亲大人，要真是上天赐的不得从天上掉下来啊？从天而降的话那应该不会是人，那有什么用？你不如祈求上天赐予你我们需要用的稻草好了。”
“你这孩子真是，歪理一堆。我这不是在求你的姻缘吗，哪里像你说的那样？”
“我走了。”
“好不容易才回来，进来吃顿饭再走啊。我做好了红豆粥。”
“还吃什么饭啊，再磨磨蹭蹭的，我就赶不上在人定（深夜）之前回去了。”
“那你干脆睡这儿好了。”
“我很忙，现在也是抽空来看看你。”
“你等会儿，一会儿就好，千万别给我溜了！”
“我说我很忙啊！”
金德心为防止女儿逃跑，紧盯着她跑向厨房。没一会儿，就用勺搅着碗奔过来了。
“红豆粥凉了，我倒了些热水进去。温度正好，你就当喝水一口气喝下吧，嗯？不看着你喝进去的话，妈妈晚上可能会睡不着觉的。”
洪女无可奈何地站着喝了红豆粥。虽然有点粘稠，但伴着热水的粥很容易就滑过了食道。一整天的奔波快要让她忘了自己还空着肚子。洪女一下子喝完粥，用手擦了下嘴，把碗还了回去。金德心接过碗，说道：
“嘴上粘了东西。不过你的脸原本就脏得很，倒是看不出来呢。”
“我倒是不在意。”
“你就是得在意了才嫁得出去啊。不知道你在外面干了什么，但至少要洗个澡吧，你看看你脏死了。”
“嗯，知道啦，那我走了。”
临走洪女顿了顿，像蚊子似的小声说道：
“父亲出门的时候给他多穿点，不然会冻死的。”
金德心微微一笑。
“去见你父亲了？有跟他打招呼吗？”
“怎么可能……”
这时，洪女突然一屁股坐在地上，她发现远处有三个男人在靠近。黑暗中虽然辨不清人脸，但肯定是画团的人无疑。
“红萤啊，怎么了？”
“嘘！我走了。要是有画团的人过来找我，你就说我没回来过。知道了吧？”
金德心跟着洪女一起压低了声音：
“为什么，为什么要这样做？”
“嘘！”
洪女把手指放在唇上，小脏脸紧皱成一团。她半蹲着走过去，翻身越过了篱笆。
“这是又打碎了名贵的东西？或者，你又打算做危险的事情？”
金德心说话太过小心翼翼，声音压得太低，已经消失不见的洪女根本没有听到，只留下了被踩坏的篱笆。
“是洪女！洪女在那里！”
三个男人吵吵嚷嚷地从金德心身边跑过。就这短暂的瞬间，他们也没忘打声招呼。
“您好，阿姨。阿姨再见。”
“哎呦，大家都辛苦了。真是抱歉啊，这可怎么办……”
他们经过之处留下了坏得更彻底的篱笆。金德心扶起篱笆，担忧地望着女儿消失的方向。
“看来她这次闯了个大祸。啊对了！我得贴上处容画。”
