林硕满月一见，武夫人和贾敏竟是十分合得来，后来两人时常书信来往。今日贾敏又接了武夫人的信，原来贾琏的先生已经选好了。姓方，是一个没考中进士的举人。在贾敏看来，先生自然是请不欲为官的进士为上，不过现在贾琏小，启蒙又比一般人家的孩子晚了两年，举人老爷也尽够了。
原来武夫人有自己的考量，她进门这些日子冷眼看着，婆婆史老太君十分看重贾珠，什么好的恨不能留给贾珠。她刚进门，一下让贾琏越过贾珠去未免太过惹眼了些。
举人老爷刚刚好，没有越过贾珠的先生，学识也不差什么。武夫人估摸着让方先生先教贾琏两年，日后细细打算。她虽和贾敏投契，但是贾敏到底是婆婆嫡亲的女儿，这些考量不方便告诉贾敏。
贾敏看完信，叹了口气，心想，饶是这样，贾琏也比前世好了太多。至少不会还在家里顽几年，后来扔到家学读几本书完了，堂堂国公府长子嫡孙，最后竟落到二房里做个吃力不讨好的管家。
除了林硕名声太大，贾敏再没有什么不顺心的。小孩子长得极快，一年飞快过去，林硕过了两岁生日，林如海在翰林苑也即将任满三年。按夫妻两个的意思，自是外放为上，只不知该往哪里去。
贾母问了几次姑老爷究竟什么意思，贾敏皆言自己不知。贾母的意思，当然觉得哪里都不如京城好，何况她当真舍不得这个嫡亲的外孙，几次试探皆言：以姑老爷的才学人品，在京中谋个职缺容易得很。
贾敏只说这些事不是后宅女子可参与的，下一步去那里，吏部自有考量。
谁知这话却提醒了贾母，想起林如海的嫡亲舅舅顾英正在吏部。笑道：“我竟一时没想起来，姑老爷的舅舅不就在吏部吗？”
贾敏听了心中一惊，怎么自己竟把这茬忘了，因笑道：“舅舅上头还有一位尚书呢，哪里能做这个主了？”
贾母本不担心林如海的前程，反倒有些担心贾政的仕途。贾政日日上班，风雨无阻，勤谨得很，只年年考评都是一般，虽然工部也是实缺，却总得不到重要差事，只怕不寻些门路，将来难以更进一步。贾母此时试探贾敏，原也有将来为贾政走动走动的意思。
国公爷旧部极多，但多在军中，文官中根基倒是有限。如果给贾政谋个差事，也不要顾英做什么，只睁一只眼闭一只眼，吏部尚书问起来，略说几句好话罢了，其他关节自有贾府去疏通。
贾敏连忙推了，虽然贾政是自己嫡亲的二哥哥，但自己万不敢为了他连累舅舅家。贾母见贾敏这样，难免失望。
贾敏寻思，前世母亲为了二哥哥的仕途没少疏通，但可没求到自己跟前。略一思忖方明白，前世自己糊涂，和顾家可没走得这样亲近，母亲又怎么好开口？
为了贾敏不肯承诺劝林如海留京和不肯替贾政寻顾家门路的事，母子两个好了两年多的关系又生出点小疙瘩。不过贾敏主意已定，若是吏部安排林如海外放，她是二话不说就收拾了跟着一起的，凭去穷山恶水也好，富贵之乡也罢，只一家人在一处。
另一头，景和帝在上书房里见了林如海。
龙椅上，圣人低头看一本奏折，已经看了有一会子没有听见翻动声，看样子不像普通的看折子，倒想在想事情。林如海不敢打扰，只静静侍立在侧，等候圣人吩咐。
原来，景和帝得了江南巡盐御史甄应嘉的奏本，说江南分守道文澜贪赃枉法，请圣上下旨查办。本朝分守道和巡盐御史都有参奏职责，所以两人都可直达天听。
而分守道主管一省钱谷，江南又是国之粮仓，是何等重要的职位？江南分守道一职非同小可，往大了说，甚至关系国之根本。景和帝接了密奏，亦觉十分棘手。
文澜是已故文相国的次子，亦是科举出仕，分守道虽然是从四品的品级，但是江南分守道是何等要职？刚过而立之年的文澜等得到这个职位，几年下来没有挪动，足见景和帝对他的器重。
若甄应嘉所奏属实，则需一个能力相当的官员接任，如果甄应嘉所奏有虚，则证明江南有些脱离朝廷控制，天子直指的官员尚能被诬告，足见江南水深。派去之人，只怕能力还要在文澜之上，方能顺利接手。
景和帝觉得林如海合适，却又怕自己一心要培养的肱骨之臣折在江南，所以很是犹豫。
景和帝盯着密奏看了好一会子，方抬起头来，递过一卷盖了玉玺的诰敕，林如海恭恭敬敬的接了，却听圣人说：“爱卿到金陵之后，若是查证文道员枉法，随时可取而代之，若是文道员有冤，这届任满，仍由爱卿接任江南分守道之职。”
林如海接旨谢恩，得了平身的命令站起身来时，只觉仿佛千金重担压在了肩上一般。
从七品到从四品，竟是连升五级了，便是林如海还没有完全了解江南的局势，也能想见其中的艰难险阻。林如海接了密旨之后景和帝方简略介绍了江南的格局，林如海觉得肩上担子更加沉重了。
文澜不是别人，乃是林如海的表姐夫，顾家长女顾惜之夫，告发他的也不是别人，乃是江南甄家的族长，贾史王薛四大家族的老亲，现任江宁织造兼巡盐御史的甄应嘉。
漫说其中的关系复杂如同蜘蛛网，稍有不慎就引火上身，光说今岁江南大水，夏粮减产，这才刚刚到秋天，主管江南钱谷的文道员就被参了一本，是当真文道员一个人失职，还是江南一干官员急于把责任推给一个京中委派的孤臣却不好说了。
常言道强龙不压地头蛇，分守道是中央任命，其时中央委派官员被当地官员排挤陷害也时有发生，甚至有些政令难达的偏远省份，还有中央指派官员无端死于任上的，最后成了无头案，最终给个病重死于任上的说法，不过另派一人了事。
而本朝的江南又有不同，当年太祖皇帝打天下时，江南大族出了大力，像宁荣二公行伍出身，征战四方就不说了。薛家先祖能得紫薇舍人的称号，也是因为资助了大批钱帛粮草，有从龙之功。正因为当年出力大，所以江南大族根基极深，轻易动不得。
景和帝登基以来，政治清明，颇有建树，但对江南一省也颇头疼。江南望族，恃祖上功勋而骄，若不是打压，终有一日要动摇国本，若出手太急，又怕引起反弹，后果亦是非同小可。只得徐徐图之罢了。
林如海收了密奏，出得皇宫，长吁一口气，他本欲外放，却不知竟是这样棘手的去处。
回到家里，贾敏迎了出来，伺候更衣不必记述。
只说林如海夫妻两个感情甚笃，有什么事夫妻间皆不瞒着，晚间安歇时把今日之事跟贾敏说了，贾敏没有插话，只愣愣出神。
原来贾敏想到前世，林如海亦是被派往江南，乃是接任甄应嘉的巡盐御史，一般的上达天听的要职，今世却早了数年。贾敏一直怀疑林如海之丧和江南权利斗争有关，只她魂魄出不得京城，不知真相。
今世这么早就要去江南，名为接任，实则代表圣上和地方争权，何等凶险？贾敏不觉出了细密一身冷汗，半日方道：“圣上把如此要职交给老爷，咱们再也不怕圣人忌惮硕哥儿的名声了。”
林如海听了，觉得果然有理，也属一件好事，方心情明朗了一些。
贾敏瞒了自己的担忧，怕说出来反而不吉利。又拿这一世两人早早得了哥儿，老爷官运也比前世亨通，想是今世命运已经转变，自己一家定能平安顺遂等语安慰了自己一遍，两人方掖被睡去。只贾敏一夜未曾睡得踏实。
林如海江南上任的诏书有两道，一道是任命林如海为应天府知府的明令，自有吏部官员前去发文书交接上任，一道是见机行事兼任江南分守道的暗令，须得摸透江南局势，才见机行事。
所以林如海外放的事情吏部定下来之后就传开了，便是应天府知府，也是连升四级，道贺之人无数。心中不快的人却也有。
贾母对林硕是真真喜爱得紧，总觉得见着这样机灵齐整的孩子就高兴，别人见了少不得夸奖亦是给自己长脸面。如今得知林如海要外放，知道吏部挂号之后就更改不得了，虽心中遗憾，也无他法。
但是想了数日，贾母总觉不甘。先是劝说贾敏一遍不跟林如海去上任，虽然金陵也是鱼米之乡，但是再好好不过京城，不若留在京中有自己照应，让姑老爷一人上任去，任满寻了门路回京就是。贾敏听到这样的要求觉得甚是荒唐，想也没想就推了。贾母亦知道这样不合理，不过是想留林硕在身边的试探罢了。
贾敏拒了之后，贾母又说，年轻夫妻一处是该当的，原是自己要求不合理。但是又要把硕哥儿养在身边，因对贾敏说道：“咱们府里的规矩你是知道的，吃穿用度哪一样不是好的？硕哥儿又是我嫡亲的外孙，我能亏待他不成？养在我屋里头，我比珠儿琏儿还多疼他些呢。
京城中王孙公子多，我带着多认些有体面的哥儿，是打小的交情，将来不尽的好处。你带着硕哥儿外放了，将来回来之后光人脉这一条就落在了多少人后头。只这一件，硕哥儿留在京城就多少好处？
硕哥儿是你们嫡长子，我也知道你原舍不得，但他如今两岁，姑老爷任满一届，三年后回来将将好硕哥儿上学，你们再接回去不差什么。若三年后姑老爷还在江南，我派人把硕哥儿送到你们身边也使得。你要随姑老爷外放我不拦着，只我也是为硕哥儿好，你们只把硕哥儿留给我养几年吧。”
贾敏听了这糊涂透顶的话，想到前世母亲不知道对夫君说了什么，硬要把黛玉接来，结果不说有没有好好对待了，连个周全都护不了，想到前世的黛玉，今世自己夫妻俱在，母亲又要强留林硕，贾敏不觉动了气。语气有些生硬的说：“母亲这话糊涂，林家的子孙养在贾府，让别人怎么说咱们老爷？难道要让老爷被戳脊梁骨说是荣国府的入赘女婿！”
贾敏之前虽然有很多事情上都极不赞成母亲言行，但是看在她是自己母亲的份上也处处容让，但是这次当真气得狠了，言辞上就难免激烈，脸色也不好看。
贾母不知前世之事，觉得自己一个提议也是为林硕好，贾敏不允便算了，哪有做女儿的和母亲动这大气的？心中也有了不快，冷冷的道：“罢罢罢，儿女们都大了，原是我老婆子多操心，不过自作多情罢了！我竟忘了你已是林家妇，还当你是国公府的小姐，真真大错特错。”
贾敏方回过神来，见母亲也已动气了，略场面上的话劝说几句，也不像往日那么殷勤讨好，定要讨得母亲开心了。母女两个不欢而散。
贾府的下人哪有个把门的？什么话不传到外头，须臾这些事就让两个夫人知道了。
武夫人听了婆婆提出这样的要求，冷哼一声并不说话，心中却想：真真自以为是得很了，没见过岳母作主做到女婿头上的，人家嫡长子给了岳母养，林妹夫自己被人说嘴倒罢了，真真林家祖宗的脸都要丢了。人家也是四代列侯的人家，怎会答应如此糊涂的要求？
王夫人听了亦是冷笑一声，心道：这话原是贾母说得没理，但是贾敏亦是太不识好人心。带着儿子外放能认得几个人？没得浪费了这两年林家子攒下的好名气。不过贾敏带着林硕外放倒好，不然抢了珠儿和元春的宠，自己反倒没意思。
原本林如海连升数级，越过正五品的贾政让王夫人略不爽利，但是想到自此林家离了皇城，日后的前程大打折扣，现在贾敏又得罪了贾母，能捞到什么好处？又感叹了一回贾敏真是越发胆大妄为了，两年多前得罪北静王府，现在嫡亲的母亲都敢得罪，心中不禁鄙夷了一回。
只她不愿意承认，内心深处，自己是极羡慕贾敏的，自己已经得了端庄贤惠，菩萨样人的名声，哪有贾敏活得那样恣意潇洒？每当想到此处，王夫人总是想到自己的好名声，顿时觉得一股自豪感油然而生，却永远不敢直面内心深处的矛盾和对贾敏的艳羡。不愿直面这些虚名乃是自己肩上一把枷锁。
贾敏回到家中，开始打点收拾，准备趁浓冬河水冻住之前南下。
冬日道路难行，其时京官外放，皆是等来年开春解冻之后上路方好。但贾敏知道此次江南之行暗藏凶险，早些去了，多了解当地形势，对夫君大大有利，便不愿多等数月。
林如海原本是这个意思，可是妻娇子幼，他哪里好开这个口，没想到这日下班回来，贾敏已经开始收拾打点，忙开了。
林如海拉着贾敏的手说：“冬日行路艰难，委屈你和硕哥儿了。”
贾敏笑道：“你我夫妻一体，哪有什么委屈？硕哥儿虽小，但是身体健实，想来也不怕远行。”
林如海又说，硕哥儿不怕什么，男子汉该当多锻炼，但是敏儿你娇贵，可没吃过这样的苦。贾敏听了心中甜蜜，只嗔道自己原是练了大半年武，精神头比往年好了不知道多少，哪里那样娇气起来。
顾家得了林如海外放金陵的消息，何老太君带着顾怀太太，宁哥儿一起来了林府一趟。原来文澜就在金陵，所以何老太带了顾英的亲笔信来，拉着贾敏的手说：“到了地头让外甥交给文澜，你惜大姐姐在金陵久了，熟络些，到时候你们有什么需要，他们也可以照应着。”
贾敏接了信，好一通感谢不尽的话。心中却知道，因为甄应嘉弹劾文澜的奏折是密奏，所以顾家人还不知道此刻文澜身处危险之中，只舅舅舅母这份心心意难得，贾敏很是感动。
送走顾家婆媳，次日武夫人带着贾琏来了。
武夫人带了好些路上实用的礼物，又问贾敏有没有什么忙不过来的，只管吩咐着。贾敏心中又是一暖，笑道：“咱们家人口不多，带的东西也不多，收拾的时候倒没有什么劳烦嫂子的。既然嫂子问来了，我就不客气了，有件事正要托嫂子办，只怕引了母亲生气，伤了嫂子婆媳情分。”
武夫人是个爽利的性格，笑问，什么事，自己能办到的定当尽心。贾敏才说了这次离京，京中庄子铺子什么的，老爷自会安排妥当人，只这林家祖宅，嫂子若是有空，一年里头抽空看了一朝两朝就罢了。
武夫人爽快的应承了，说不是什么大事。
原本贾敏想过将祖宅之事托付给顾家，但是何老太君年纪大了，顾怀太太要照顾宁哥儿，又不是知道顾怀太太这几年里头是否又要得子，麻烦她们倒不好。琏儿已经上了学，大嫂子又立志只管东院的事，只怕还有空闲些。
贾敏又问了琏儿怎么不上学？贾琏拉着贾敏说姑姑你们要去很远的地方吗？什么时候回来？看样子很是舍不得贾敏。贾敏抱着贾琏温言安慰几句，说将来回京给琏儿带好顽的等语。
武夫人说琏儿舍不得你们，定要随我来看看。左右他小，一日的功课几时补不回来？他既想来，就带来了等语。姑嫂两个又说了阵其他体己话，武夫人才带着贾琏告辞而去。
南下之行，宜早不宜迟，怕迟了道路更加难行。
是以，贾敏收拾得很快，带的东西也不多。她唯重书籍、字画孤本等物，装了十好几口大箱子，皆用油布秘密封好了，怕路上着了湿气。是否带着书籍字画南下，贾敏也犹豫了很久，但是想到前世南下之后呆的年头不短，这些东西的防潮、防虫要紧得很，怕看房子的下人做不好，偷懒没有按时翻晒，或是粗手粗脚弄坏了，后悔不及，所以捡了重要贵重的带着南下，林如海听了亦十分赞同。
启程之前，林如海又面了一次圣，景和帝亦是想着林如海妻娇子幼，年前南下，万一行路到一半，路上封冻了更加艰难，所以没有说让林如海抓紧，但是他心中是想林如海尽快南下的。没想到林如海倒是上道得很，极快的就收拾好了，折了吉日登船。
行船那日，贾敏见林如海立在船头，长身玉立，丰神俊朗，身旁站着林如海的爱驹照夜玉狮子云帆。又见巍峨皇城越退越远，回想前世自己离了京城就再没回来，心中感慨万千。此一去前路漫漫，唯盼到时候能阖家回京，家人个个平安。
