70年后,在罗斯福总统的内阁中担任财政部长的亨利·摩尔索也深刻体会到忧虑带给他的困扰。他曾在日记里写道罗斯福总统为了提高小麦价格,下令在一天之内购入440万蒲式耳小麦,这使他非常担心。“在这件事没有完成之前,我觉得头晕眼花。回家后,吃过晚饭我只睡了不到两个小时。”
想要了解忧虑对人产生的影响,大可不必去图书馆找文字记载或去医院求证,你只需坐在家里望望窗外,就可能发现另一条街上的某栋房子里,一个人因为忧虑而患有糖尿病,另一间房子里有个人精神已经崩溃——由于股票下跌,他的血和尿里的含糖量就会升高。
著名法国哲学家蒙田在被推选为家乡的市长时曾对市民们说:“我愿意用我的双手来为大家效劳,但不想把事务搞到我的肝和肺腑里。”我的一位邻居就非要将股票市场搞到自己的血液里,最终差点赔了他的老命。
如果我们想牢记忧虑对人们产生的影响,不必舍近求远去看邻居的房子,只要看看我们正坐着的这个房间,它以前的主人就是因为过度的忧虑使生命走向死亡。忧虑会使人患上风湿病或关节炎而坐进轮椅。世界著名的关节炎治疗权威——康奈尔大学医学院的罗素·西基尔博士,他列举了四种最容易患上关节炎的情况:
第一,婚姻破裂。
第二,财政赤字。
第三,寂寞和忧虑。
第四,长期的愤怒。
当然,以上几种情况只能称之为导致关节炎的“最常见因素”,并不能作为产生关节炎的唯一成因。
举个例子,我的一个朋友在经济萧条时遭到很大损失,煤气公司停止向他供应煤气,银行没收了他抵押的房产。他的夫人便患上了关节炎,而且发病突然,经多方治疗搭配营养调理仍不见效,直到他的经济状况好转,她的病也随之痊愈。
忧虑甚至会导致龋齿。威廉·麦克考林格博士在全美牙医协会的一次演讲中说:“由于焦虑、恐惧等产生的不快情绪,可能影响到人体内部的钙质平衡,使牙齿容易受蛀。”麦克考林格博士谈到他有位病人过去牙齿一直很好,后来他的妻子得了某种疾病,使他持续担忧不安。就在他妻子住院的那3个星期中,他突然有了9颗蛀牙——都是由于焦虑导致的。
你是否见过一个人甲状腺分泌紊乱而反应过度?我就见过,他们会因此发抖、战栗,看起来仿佛吓得半死的样子。甲状腺的功能就是调节生理平衡的,一旦反常后,心跳就会加快,整个身体就会亢奋得像一个打开了所有炉门的火炉,若不动手术或不加以治疗的话,患者就很可能会因此送命,很可能“把他自己烧干”。
前不久,我陪一位患有这种疾病的朋友到费城去拜访主治这种病症38年的著名专家布南医生。在他候诊室的墙上挂着一块大木牌,上面写着他给病人的忠告,我把它抄在了一个信封的背面:
轻松和享受
最能使你轻松愉快的,
是健全的信仰、睡眠、音乐和欢笑。
要相信神,
要学着睡得安稳,
喜欢动听的音乐,
幽默地看待人生,
健康和快乐将会属于你。
他向我的朋友提出的第一个问题就是“你有什么情绪上的困扰使你产生这种情况?”他告诫我的朋友,如果继续忧虑下去,就可能染上其他的并发症,如心脏病、胃溃疡、糖尿病等等。这位名医还说:“所有这些疾病都有着密切的关联,甚至是近亲——它们都是因忧虑而产生的。”
女明星曼尔奥伯朗曾告诉我,她绝对不会忧虑,因为忧虑会摧毁她在银幕上的主要资本——她的美貌。
她告诉我说:“我刚开始打算涉足影坛时,既担心又害怕。刚从印度归来的我在伦敦没有一个熟识的人,却想在那谋得一份工作。我见过几个制片人,没有一个肯起用我。我仅有的一点积蓄也渐渐用光了,我只靠一点饼干和白水充饥,就这样度过了两个礼拜。我问自己:‘也许你是个傻瓜,也许你永远也不可能进入电影界。毕竟你没有经验,没演过戏。除了一张漂亮的脸蛋,你还有些什么呢?’”
“我去照了照镜子,看见那个出现皱纹、焦虑不堪的自己。突然发觉到忧虑对我的容貌造成了多么恶劣的影响。我对自己说:‘我所能提供的只有我的容貌了,我必须克制我的忧虑,不要再沉浸下去,否则只会毁了自己。’”
没有什么比忧虑更能加速女人的老化了,它会摧毁美丽的容貌,使人表情难看,让人紧咬牙关,面部出现皱纹,整日愁眉苦脸,头发灰白且出现脱落的现象,忧虑甚至还会使你的脸上生出雀斑、溃烂和粉刺。
心脏病是当今美国头号杀手。第二次世界大战期间,真正死于战场上的大约有30几万人;可在同一时期内,心脏病却杀死了200万平民——其中一半的人死因是忧虑和生活过度紧张导致的心脏病。也正是因为心脏病,阿利西斯·科瑞尔博士才说:“不知道如何消除忧虑的人必将付出短命的代价。”
中国人和美国南部的黑人很少患这种因忧虑而引起的心脏病,因为他们处事沉着。死于心脏病的医生是农民的20倍还多,因为医生每天都活在紧张之中,才会有这样的结果。
威廉·詹姆斯说:“上帝可能原谅我们所犯的错,可我们自己的神经系统却不会原谅。”
这是一件多么令人难以置信的事实:每年死于自杀的人,比死于种种常见传染病的还要多。
为什么呢?答案大多都是“因为忧郁”。
古时候,一种折磨俘虏的手段是将俘虏的手脚绑起来,放在一个不停滴水的袋子下面。水滴着,滴着,夜以继日,最后,这些不停地滴落在头上的水,如同是槌子在敲击的节奏,摧毁那些俘虏的神经,使其精神崩溃。这种折磨人的办法,以前西班牙的宗教法庭和德国集中营都曾使用过。
忧虑就像不停地往下滴的水珠,而那仿佛没有尽头地往下滴的忧虑,通常会使人心神丧失以致自杀。
我小时候在密苏里州的一个乡村,星期天听牧师形容地狱的烈火曾吓得半死,可是他却从来没有提到,我们此时此地由忧虑带来的生理上的痛苦。比如说,如果长久地生活在忧虑之中最终会患上世界上最痛苦不堪的冠心病。
与这种病发作时让你痛苦的尖叫相比,但丁的《神曲·地狱篇》听起来简直是“娃娃游玩具国”了。到那时,你就会对自己说:“噢,上帝啊!噢,上帝啊!如果我能好的话,我将再也不会为任何事忧虑了——永远也不会了。”(如果你觉得我过分夸大其词,那你何不问问自己的家庭医生呢?)
你爱生命吗?你想健康长寿吗?你可以按照下面的方法去做。我引用阿利西斯·科瑞尔博士的一句话:“在现代城市的混乱不堪中,只有能保持内心平静的人才不会变成神经病。”
你是否能在现代城市的混乱中为内心保留一片安稳净土呢?作为一个正常人,你的答案应该是“绝对可以”。绝大多数人,远比我们认为的要坚强得多。我们有许多未被发掘的潜在力量,正如梭罗在他的不朽名著《狱卒》中所说的:“我不知道还有什么会比一个人下定决心提高生活能力更能振奋人心……如果一个人,能坚定决心地朝他理想的方向努力,满怀信心地过他所要过的生活,他就一定会获得意外的成功。”
我相信很多读者都会有像欧嘉·詹妮的那种意志力和潜力。她住在爱达荷州,即使她在最悲惨的境遇下依然能够克制住忧虑。我坚信你和我也都能那样做,只要我们应用这本书里所介绍的一些很古老的真理。下面就是欧嘉·詹妮的故事:
“八年半以前,医生宣告我已命不久矣,会死于缓慢而又痛苦的癌症。连国内最有名的医生梅育兄弟也给出了同样的诊断。死忙步步向我逼近,而我已走投无路。我还年轻,我不想死。绝望之余,我打电话求助于我的医生,向他倾诉我内心的绝望。他有些不耐烦地打断我说:‘欧嘉,你是怎么了?难道你一点斗志也没有了吗?如果你打算一直这样哭下去,那么毫无疑问,你将必死无疑。你现在的状况的确非常糟,但你要面对现实,冷静下来,然后再想想办法。’这一刹那,我立下重誓,态度坚决得指甲都深深地掐进了肉里,而且背上阵阵发冷:‘我不会再忧虑,不再哭泣。如果还有什么需要我常常想的,那就是我一定要赢,我一定要坚强地活下去!’”
“在不能用镭照射的情况下,我每天只能用x光照射10分钟,连续照了30天。虽然我的骨头在消瘦的身体上犹如荒山边上的岩角,虽然我的两脚重得像铅块,可我却再也不曾忧虑。没有哭泣,我面带微笑,是的,哪怕是强颜欢笑。”
“我不会天真地以为只要微笑就能治愈癌症。可我确信,愉快的精神状态对于抵抗身体疾病更有助益。总之,我亲身经历了一次癌症被治愈的奇迹。在过去这些年里,我的身体前所未有地健康,这都多亏了这句富于挑战性和战斗性的话:面对现实。冷静下来,然后再想想办法。”
在这一章的最后,我要再重复一次阿利西斯·科瑞尔博士的那句话:“不知道如何消除忧虑的人必将付出短命的代价。”