著名诗人波浦曾写过这样一句话：“秩序，是天国的第一条法则。”
讲究秩序也应该是做生意的第一条法则。但在现实当中是否如此呢？一般生意人的桌上，都堆满了可能几个星期都不会看一眼的文件。有一次，一家新奥尔良报纸的发行人告诉我，他的秘书帮他清理了一下桌子，结果发现了一部两年来一直找不着的打字机。
只是看见桌上堆满了还没有回的信、报告和备忘录等等，就足以让人心烦意乱，精神紧张。更坏的事情是，经常让你想到“有100万件事情要做，可是没有时间，根本做不完”，这不但会让你忧虑得感到紧张和疲倦，还会因此患上高血压、心脏病和胃溃疡。
宾夕法尼亚州州立大学医学院教授约翰·史托克博士，在美国医药学会全国大会上宣读过一篇论文，题目叫作《生理疾病所导致的心理并发症》。史托克博士在这篇论文中列出了11种心理状况，下面就是第一种：“一种必要或不得不如此的感觉，好像一定要做完的事情却永远也做不完。”
怎么通过清理桌面、做各种决定等这些最基本的事情来帮助自己避免那些很重的、“一定要做完却永远也做不完”的感觉呢？
著名的心理治疗专家威廉·桑德尔博士，曾用一种简单的方法治愈了一位病人。这位患者是芝加哥一家大公司的高级主管，当他初次到桑德尔博士的诊所就诊的时候，十分紧张不安，正面临着精神崩溃的危险。即便如此，他却不能辞去工作，他需要得到别人的帮助。
桑德尔博士说：“正当这位患者要告诉我他的问题时，我的电话却太突然响了，是医院打来的。我总是尽可能地当场解决问题，所以我并没有和对方多加讨论就给对方作了回答。就在我刚挂断电话的时候，它又响起来了。这次是一件很紧迫的事情，我花了点时间与对方讨论。第三次打来电话的是我的一个同事。因为一个重症患者来问我的意见，我们讨论完之后，我正打算转过身来对这位患者道歉，可是他脸上的表情却变得非常开心并对桑德尔说：‘不必对我抱歉，就在刚才的10分钟里，我想我已经很清楚自己的问题出在哪儿了。现在我要做的就是回到自己的办公室，改掉自己的工作习惯……不过，在那之前，能否允许我看看你的桌子吗？’”
桑德尔博士打开自己的办公桌抽屉，除了一点办公文具，里面几乎是空的。那个人说：“请你告诉我，你没有完成的工作都放在哪里？”
“都做完了。”桑德尔说。
“那你还没有回的信件放在哪里呢？”
“都回了，”桑德尔告诉他说，“我的原则是，信没有回复，就绝不放下来。我一般都是马上口述回信，同时让我的秘书打出来。”
6星期后，那位高级主管请桑德尔博士到自己的办公室去。他改变得很彻底，连办公桌也与以往不同了。办公桌的抽屉里也不再有还没有处理完的工作。这位高级主管说：“就诊以前，我办公室里有三张大写字台。我整个人都埋在工作里，可是却似乎永远也干不完。直到那次和你谈过之后，我回到办公室的第一件事就是清理出一大车的报表和旧文件。我现在只留下一张写字台，事情一出现就马上处理。就这样，再也没有堆积如山的工作让我紧张不安。最让我意想不到的是，我的工作渐渐有了起色，而我的身体也完全恢复了健康，我现在一点病也没有了。”
前美国最高法院大法官查尔斯·伊文斯·休斯说：“人不会死于工作过于疲劳，而会死于浪费和忧虑。”说的没错，会死于精神浪费。而他们之所以会忧虑，完全来自于那些看起来似乎永远也做不完的工作。
第二种良好的工作习惯：根据事情的重要程度来安排工作的先后顺序。
创办遍及全美的市务公司的亨瑞·杜哈提说，不论他出多么高的薪水，都不可能找到一个同时具有两种能力的人。这两种能力是，第一，能思想，第二，能按事情的重要程度来安排做事的先后顺序。
12年以来，查尔斯·卢克曼从一个默默无闻的人一跃成了培素登公司的董事长，年薪高达10万美元，另外还能赚100万美金。他说他成功的原因是他具有亨瑞·杜哈提所说的几乎不可能同时具备的那两种能力。查尔斯·卢克曼说：“就我记忆所及，我每天早上都是5点钟起床，因为那个时间我的头脑要比其他时间更清晰。那时候我可以考虑周到且很周到地计划一整天的工作。我可以按事情的重要程度来决定做事的先后次序。”
富兰克林·班吉尔是美国最成功的保险推销员之一，他并不会等到早上5点才来计划自己当天的工作，而是在头一天晚上就已经计划好了。他为自己定下一个目标，规定一天里卖出多少保险，如果当天没有完成任务，就将差额累加到第二天……依此类推。
通过我长期以来的经验，我知道一个人不可能总按事情的重要程度，来决定做事的先后次序。可是我也知道，按计划做事肯定比随兴趣做事好得多。
如果萧伯纳没有坚持先做重要的事情这一原则的话，他也许这辈子就只能做一个银行出纳员，而不能成为一个作家了。他会每天拟定计划，每天坚持写作至少5页，他这样坚持做了9年。尽管他在这9年里只攒下了30多美元——每天大约只有10美分。然而，就连漂流到荒岛上的鲁滨孙都有一个按小时制订的计划表。
第三种良好的工作习惯：当你碰到必须当场决定的问题时，就当场解决，不要犹豫不决。
我以前的一个学生，已故的H.P.霍华告诉我，当他在美国钢铁公司担任董事的时候，每次开董事会都要花很长的时间去谈论很多问题，但最终有结论、能达成协议的却非常少。结果就是，董事会的每一位成员都要带一大包报表回家去看。
后来，霍华先生说服了董事会，每次开会只讨论一个问题，然后做出结论，不耽搁、不拖延。这个决定也许需要研究更多的资料，也许会取得成效，也许不会，但无论如何，在开始讨论下一问题以前，这个问题就一定能够得到解决。霍华先生告诉我，改革的结果非常惊人，也非常有效，所有的陈年旧账都清理了。工作日历上干干净净的，董事们也不必带着大包文件回家，大家更不会为没有解决的问题而忧虑。
这是个很好的办法，不仅适用于美国钢铁公司的董事会，也适用于你和我。
第四种良好的工作习惯：学会如何组织、分层管理和监督。
很多商人都为自己挖了一个坟，因为他们不懂得怎样把责任分摊给其他人，坚持事必躬亲。其结果是，很多细枝末节的小事使他手忙脚乱，他总觉得自己很匆忙、焦急、忧虑和紧张。要学会分层管理，这一点很不容易。过去我觉得这个非常困难。而我的经验也告诉我，如果找来的负责人不那么理想，将会产生巨大的灾难。可是分级管理虽然很难，但一个做上级主管的人如果想避免忧虑、紧张和疲劳，却非要这样做不可。
如何防止对工作的懈怠
产生疲劳的最主要的原因之一，就是烦闷，以住在附近的打字员艾莉丝小姐为例。艾莉丝工作了一天，傍晚回到家中觉得筋疲力尽，看起来疲惫不堪。她也的确是腰酸背痛，不仅头痛，还困倦得连饭都不想吃，只想上床睡觉。在母亲一再要求下，她才出现在饭桌旁。正在这时，她的男朋友打来电话邀请她去跳舞。她的眼睛立刻亮了起来，精神焕发。快速冲到楼上，穿上那件天蓝色的洋装，一直跳舞跳到凌晨三点才回来，当她到家时一点也不疲倦。事实上，她完全兴奋得睡不着觉了。
在8个小时以前，艾莉丝的外表和动作，看起来都筋疲力尽的时候，她是否真的那么疲劳呢？的确如此，她之所以觉得疲劳是因为她觉得工作使她很心烦，她甚至对生活也产生厌烦。世界上有不计其数像艾莉丝这样的人，你也许就是其中之一。
人由于心理因素的影响，烦闷通常会比体力劳动更容易使人觉得疲劳。这已经是人尽皆知的事实了。几年以前，约瑟夫·巴马克博士在《心理学学报》上发表了一篇论文，谈到了他的一些实验，证明烦闷会让人产生疲劳。巴马克博士安排一大群学生参与一连串的实验工作，他很清楚这些工作都是他们不感兴趣的。实验结果如何呢？所有的学生都觉得疲倦、头痛、眼睛痛，而且还会在实验室里打瞌睡，甚至想发脾气，还有几个人胃不舒服。所有这些是否都是“想象产生的”呢？不是的，这些学生都做过新陈代谢的实验，通过给他们化验得知，一个人烦闷的时候，他身体的血压和氧化作用会有所下降。一旦人们觉得自己的工作有趣的时候，他整个新陈代谢就会立刻加速。
当我们在做一些很有乐趣、令人兴奋的工作时，很少感到疲倦。比如，我最近在洛杉矶的路易斯湖畔度假，接连钓了好几天的鲑鱼。当时我要穿过长得比我还高的树丛，要跨过很多横躺在地上的树枝，要爬过许多倒在地上的老树，可是就是这样辛苦了长达8小时之后，我却丝毫不觉得疲倦。为什么呢？因为我非常兴奋、兴致勃勃，而且觉得自己非常有成绩，因为我钓到了6条很大的鲑鱼。但是如果我觉得钓鱼是一件很烦闷的事情，那你想我会有什么感觉呢？我一定会因为在海拔7000英尺的高山上这么来来回回的奔波而感到筋疲力尽的。
就算是像登山这类非常消耗体力的活动，恐怕也不如烦闷那样容易使你感到疲劳。明尼苏达州那不勒斯农工储蓄银行的总裁S.H.金曼先生曾告诉过我一件事，正好可以说明这一点：
在1943年的7月，加拿大政府要求加拿大阿尔卑斯登山俱乐部协助威尔斯军团做登山训练，金曼先生就是被选来训练这些士兵的教练之一。他和其他一些教练——年龄大约都在42至59岁之间，带着那些年轻的士兵长途跋涉，越过很多冰河和雪地，再用绳索和一些很小的登山设备爬上40英尺高的悬崖。他们在小月河山谷里爬上了米高峰、副总统峰和很多其他没有名字的山峰。经过15个小时的登山活动之后，那些非常健壮的年轻人全都筋疲力尽了。
他们之所以感到疲劳，是不是因为他们进行军事训练时肌肉练得不够结实呢？任何一个接受过严格军事训练的人都一定会对这种荒谬的观点嗤之以鼻。事实上，他们之所以觉得疲劳，是因为他们对登山感到厌烦。他们中很多人疲倦得不等到吃过晚饭就睡着了。可是，那些比士兵年龄要大许多的教练们是否也会觉得疲倦呢？不错，他们也会觉得累，却不会筋疲力尽。他们吃了晚饭后，还坐在那儿聊了几个钟头。他们之所以没有疲倦到倒下的地步，是因为他们对登山这项活动有兴趣。
哥伦比亚大学的爱德华·戴克博士曾主持过关于疲劳的实验，他通过采用那些年轻人经常借以保持兴趣的方法，使他们维持兴奋长达一星期之久。在经过多次调查之后，戴克博士表示：“心情烦闷是致使工作能量降低的唯一真正原因。”
如果你是一个脑力劳动者，使你感觉疲劳的原因很少是因为你的工作超量，相反是由于你的工作量不足。例如，你还记不记得上星期天，你不断地受人打扰，不但一封信也没有回，而且与人事先约好的事情也都没有做，到处都是等待解决的问题，那一天每件事情都看起来那么不对头，尽管没有完成一件事情，可是回到家中的你却已经筋疲力尽，且头痛欲裂。第二天，你又能将工作都完成得非常顺利，而且你完成的工作是头一天的40倍。可是当你回到家里的时候，却神采奕奕，看不到一丝疲惫。你一定有过这种经历吧？我也是。
通过这一点，我们可以非常清晰地认识到一个问题，那就是我们的疲劳大多数都不是来自于工作，而是由忧虑、紧张和不快引起的。
在写这一章的时候，我刚去看了杰罗米·凯恩主演的音乐喜剧。剧中的主角安迪船长有一句非常富有哲理的台词，“能做自己喜欢做的事情，那么他是最幸运的人。”这种人之所以幸运，就是因为他们的体力更充沛，心情也更快乐，而忧虑和疲劳却比别人少。同理，你的兴趣所在，也就是你能力的所在。你如果陪着一路唠叨不休的太太穿街过巷，一定比陪自己心爱的情人走10里路要感觉疲累得多。
碰到这类事情，你该怎么解决呢？下面就是一位在俄克拉何马州托沙城的一家石油公司工作的打字员所做的事情。她每个月里，总有那么几天要做一件你所能想象到的最枯燥无趣的工作：填写一份已经印好的有关石油销售的报表，在上面填上各种统计数据。这项工作实在太没意思，为了提高工作情绪，她就想出了一个办法，最终把它变成了一件非常有趣的工作。她是怎么做的呢？
她每天与自己竞赛，每天早上都点出自己所填的报表数量，然后尽量在下午就打破自己的纪录，然后再算出当天所做的报表总数，第二天再想办法去超越前一天的记录。结果是显而易见的，她比同部门的其他打字小姐都快得多，而且很快就把如此多没意思的报表填完了。这样做对她来说有什么益处吗，她得到了赞美吗？没有……得到了感激吗？也没有……升迁、加薪当然也都没有得到。可是这样做却有助于防止她因为烦闷而带来的疲劳，使她保持很高的兴致。因为她尽了最大的努力，把一件枯燥的工作变得很有意思，这样她就可以节省更多的体力和精力，让自己在休息的时间里获得更多的快乐。
我之所以如此清楚这件真实的故事，是因为我就娶了这个女孩子为妻。
