卓卡知道，最初给肖璐亮红灯的是她的脚踝，那只是轻微的，因运动而留下的扭伤，肖璐并不介意。以往在酒吧领舞时，她就落下了大大小小的毛病，站在打了聚光灯的、圆桌会议般摆设的高舞台上，穿着高筒靴和皮短装的她在不停旋转，摇摆着臀部和腰肢，她的身体在口哨和欢呼声中不知不觉地消耗，但肖璐从不认为这会给她的未来增加难题，跳民族舞的叶氏姐妹一定比她的身体隐患更多。但不管肖璐怎么安慰自己，身体却不能隐瞒任何人，没人会对她肿成猪肘子、就连淡蓝色血管也看不见的脚踝视而不见，也没谁会假装没瞅见她在做最简单的“树式”时，身体开始摇摇摆摆。女**又在喊“停”，这次不是故意刁难她，而是她也不想让参加培训的学员发生意外，不管是她还是“卓越瑜伽”，都不愿意给自己增加不必要的麻烦。
“苏翠萍让我明年再来。”这天晚上，肖璐对卓卡说，“可是一个女人，能有多少个明年？”
“我想她只是不想让你受伤。其实，我也这么想。”卓卡补充说。
“我不能失去这个机会，卓卡，你永远不知道明天会发生什么。”
“明天，明年”，卓卡在脑海里反复思量着这两组词的分量，在她的心目中，她已等待过无数次“明天”或者“明年”。“明天就有男孩子追我”，“明年爸爸就不必凌晨四点爬下床，给炉灶里加蜂窝煤了”。每一次期盼等来的都是失望，每一次失望又让她开始有意无意地思忖生命的意义，而坐在她对面的肖璐却无法想象这些，她的时间比卓卡过得要快，在厌倦了那些追逐她的男人们，一一识破他们的伪善面纱之后，她开始清醒地意识到，自己永远要赶超在时间的前面，只有登上生活的顶峰，才能操控并俯瞰下方的一切，因为这一点，也让她懂得时刻都要保持冷静，抓住眼前的每一次机会。另外，跟卓卡不同的是，肖璐自走进“卓越瑜伽”的第一刻开始，就开始权衡身边每一个人的身份：罗海珍是养尊处优惯了的，她来学瑜伽是在为将来自己开馆做准备，资格证只是通行证；讨人喜欢的叶氏姊妹性格开朗，却时时关心每一个人的动向；唯一的男学员朝向南似乎有着不为人知的过去，他在努力掩饰骨子里的热情……只有当她坐在卓卡旁边，和她促膝长谈的时候，肖璐才会完全放松下来，眼前那个胸脯平平、相貌普通的女孩让她想起了自己从未拥有过的，却无比期盼的青春，她爱她，羡慕她，虽然她也不明白这究竟是怎么一回事。
离终极考核的时间越来越近了，如今每晚不到六点，大教室里就挤得水泄不通，毕竟在这五十多名学员中，最终能拿到资格证的只有十名，因而超强的、会让泪水和汗水不停流淌的训练已经退而次之，两个多月的时间都熬过来了，又有谁会在最后那一刻离开？这几天里，肖璐每次训练完毕，就会用冰袋和热毛巾去敷她的脚踝，来回按摩，促进血液循环。红肿已经消退了，如果不是做太难的动作，她也能咬牙坚持住，人体本身就有奇妙的自我修复能力。离考核还有一天的那个晚上，心潮澎湃的肖璐来到了第一天宣誓的小礼堂里，她还记得那天“卓越瑜伽”的老板告诉他们，不管将来走到哪里，他们都会成为瑜伽的代言人，而不仅仅是把它当成一份谋生的工作；他们要心中充满爱，用瑜伽古老的智慧诠释它，给身边每个学习瑜伽的人带来美好和祥和……从那天开始，她就做好了所有准备，关于宣言的，乃至于超出宣言和瑜伽之外的准备。
夜晚的寒意把她从种种思绪中拉了出来，她抬起头，发现礼堂里有一面窗户没关严实，那一定是管理人员疏忽了。这让她再次想到前几天对卓卡说过的话：“你永远不知道明天会发生什么。”是啊，她没有值得回忆的青春，甚至没有一个愉快的童年，在她八岁那年，她患有严重忧郁症（她认为是这样）的母亲在给她买完早点，把房门钥匙交给邻居之后，穿着一套涤纶的裙子走上对面那幢大楼平台，而她翘班的父亲还和混混们窝在巷子里，合伙欺骗一个外地人……肖璐吸了口凉气，低下头，有些难过地看了看自己的脚踝。那里已经不疼了，却没能给她带来更多的安全和舒适感，为了明天的考核，她需要给自己再加一个保险锁。她打了个寒噤，把目光拉了回来，竖起衣领，裹住自己修长的脖子，朝门外走去。
这天晚上，卓卡一直等到晚间十一点，也没看到肖璐回来。考核的前一天，“卓越瑜伽”破例给了大家外出活动的时间，以便缓解他们的紧张情绪。宣布消息之后，叶氏姊妹和罗海珍便去逛夜市了，朝向南还留在瑜伽房，而和她约好去看电影的肖璐却没能赶回来。到了晚间十一点半，肖璐终于出现在卓卡面前，她挺拔的鼻梁大约是被风吹过的缘故，变得红红的，鼻翼收得很紧。肖璐没对卓卡解释自己的失约，她轻手轻脚地爬上床，嘴唇微微张开，因耻辱而感到撕心的疼痛。回想刚才发生的一切，她无法揣摩这是否是一个明智的抉择，也许她的时机掌握得不对，也许经历过这些之后，明天的故事就会改写了。
四、终极考核
终极考核的内容分为笔试、体式和模拟教学这三个部分，第二天早上七点，新学员们已经陆续起床，进入紧张的备战状态。参加笔试的路上，肖璐还是没有说话的意思，大约昨晚没睡好，她细长的眼睛下显出厚厚的眼袋，不过当她注意到卓卡正在看她时，还是回眸一笑，告诉她不必担心，她会发挥出最佳水平的。
来到笔试室，每张桌子上都摆有一份试卷和一支签字笔，卓卡和肖璐走到自己位置上，坐下，开始浏览试卷。笔在纸上摩擦着，发出沙沙的响声，内容无外乎是关于瑜伽的基本诠释、各种体式的分解以及体式小人的图形绘制，翻到最后一页时，卓卡停下来，转动手中的签字笔，这里留下了一篇作文，要求大家站在自己的角度，谈谈心目中的理想瑜伽状态。
“瑜伽”是梵语中的“yoga”，是通过对身体和心灵的双向训练而达到的和谐统一，是精神和肉体相融合的古老艺术，卓卡脑海里闪现出一组组词汇，眼前映射出一个瘦骨嶙峋的人，那是坐在深林里冥想的苦修者，两腿盘膝，雷打不动，他的生命已经变成了一棵树，或是一种无法捕捉的形态；穿过时间的隧道，她又见到了乔达摩·悉达多，净饭王的儿子，参悟到生死无常的他抛弃了财富和显赫家族，出外寻访名师，在了悟成佛以前，悉达多也学习过瑜伽这门古老的艺术；不过最让卓卡感到亲近的，依然是张蕙兰，是她让更多的中国人认识、了解到瑜伽，她黝黑的、颧骨很高的脸上挂着明朗的笑容，头戴花冠、脖子上也被鲜花簇拥的她穿着淡蓝色的瑜伽服，身后海天一色，海风卷起细密的浪花，在陡峭的山崖上撞击着，惊起了一群寻觅鱼类和小蟹的沙燕，每次见到她，卓卡都感到喜悦和安宁。
这就是她理想的瑜伽状态吗？不，她，至少在目前，离这些还很遥远。当她坐在五十人的大教室里，仰望天空中这些星辰的时候，月光下的沙砾依然是那样渺小而卑微，而正是这样的不起眼的事物，才会让她有所领悟，感到满足。脚下方寸的土壤就是上天最好的赐予，而让自己通过瑜伽训练，变得自信、美丽起来也是单纯、可爱的念头，瑜伽就像一双柔软的、充满善意的手掌，抚摸着那些需要温暖的心灵。
就在卓卡用笔写下自己真实感受的同时，肖璐也没忘记描绘瑜伽古老的历史和自己超凡的体验。她两眼放光，斗志激昂，甚至都没注意自己把许多感受夸大了。从走进瑜伽学院的第一天开始，她就努力攻克摆在面前的每一个难题，不管从体式还是从理论上看，她都不甘落后，瑜伽带给她的不仅仅是自信，更是一架通向天空的阶梯，重新进入人类视野的古巴比伦塔，罗海珍悄悄向她使眼色，找她借答卷的事情已经说明了她的优越。
笔试在铃声中结束了，用过简便的午餐，稍事休息，学员们又开始了体式考核。叶氏姊妹是走上演练台的第一组，和大家预料中一样，两人柔韧的肢体和精心编排的动作得到了主考官们的赞许，桑贾伊在点头，就连一向摆出一副冷漠面孔的苏翠萍也默许地笑了笑，迅速在小本子上做好笔录。
