雨中光
一
入冬以后，海昏侯刘贺便终日卧在床塌上与暖炉为伴。室内门窗皆紧闭着，沉香屑熏烤的气味四处袅绕，时而叫人昏沉，时而叫人清醒。鹤形的油灯在冷空气中闪着白毛毛的光，桌案上红黑相间的圆形漆盒叠在一起如石塔一般。一切都多少显得单调乏味。女乐师在床案的右侧奏着古琴，曲调舒缓如催眠曲。谱子是由长安新传来的，刘贺却已听厌倦了，他嘴角带着些讥笑，说道：“来来回回就这一首曲子，我没病死倒先叫你烦死了。”琴声戛然而止，琴师吓得立即跪拜下来，话也不会讲了。老奴方进闻声勾腰从门外进来，打发走了琴师，低头抬眉瞥了刘贺一眼，恭敬地说：“侯爷勿怪，小地方的琴师，没见过大世面的。”刘贺用脚踢了踢被子，又把盘在背后的黑发撩到一边，淡淡说道：“我哪里怪她，只是看着时光消磨，没什么乐趣而已。”他因着这无聊的气氛便又问方进，近来有什么新鲜事。方进笑起来，答道还真有一件，说是西边湖上来了只神鸟，绕湖而飞，全身羽毛都闪烁金光，城中猎户们去抓它，反倒都被啄瞎了眼。话说至此刘贺也感到稀奇，正要发问，待卫却传话说孙大人来拜访了。
太守卒史孙万世是个直爽人，刘贺对这种人谈不上喜欢也谈不上厌弃。两人相识是因为在一次宴会上刘贺看了孙万世的舞剑，觉得这人的身法熟悉，事后问他，才知道教授孙万世舞剑的是位昌邑城的剑客。至此二人就熟络起来。偶尔刘贺也请孙万世在候府里表演剑术，不过也是寄情于斯罢了。
刘贺见孙万世时，依旧没从床榻上起。他把枕头垫在腰下，侧着身子问孙万世为何而来。孙万世直人快语，说：“听闻侯爷入冬以来身体一直有疡，昨日下官得了一张药方，说是能强壮体魄，便给侯爷送来了。”孙万世将一卷竹简呈上案去，又抬眼看看刘贺，这位王侯虽然依旧眉目清秀，但面色却如一层薄冰。刘贺道了声谢，却不去看那竹简，只笑着说：“你哪里晓得，这些年来什么样的仙丹妙药我没吃过，越是吃病痛却越剧烈。我也知道的，这病是从心里发出，难以根治。我不过是想念昌邑的月色罢了。”
“侯爷想回昌邑城？”孙万世直接问。
刘贺并没作答，只说：“你既然来了就舞剑给我看吧，许久没见，我倒有些想念了。”孙万世推却不过，便悠悠地挥舞起来。刘贺喜欢他舞剑的样子，他左手执剑，双臂一开一合，脚步时而疾走时而徐行，剑尖的寒光四面八方都刺到，最后收拢到一个点，这让刘贺想起在长安城原野上奔跑的鹿，也是四蹄张开然后合拢。一人看，一人舞，刘贺送走孙万世时，夜已很深。他难得走至院中，身披着件极厚重的狐皮大氅，整个人都像要被压垮似的。此时孤月悬空，冷风横吹，方进递来一个手炉，刘贺却没接，只问道：“你还记得长安城的明月么？”方进眼神恍惚，说：“侯爷说笑了，天下只有一轮月，老奴还能忘记不成。”刘贺不再作声，抬首望月，良久，似自言自语道：“你都忘不掉，孤又如何忘掉。”方进轻轻咳嗽一声，刘贺不自禁笑起来：“方进，明日叫上一队护卫，我要去抓你所说的神鸟。”
二
刘贺的轿辇出城门时，天开始飘雪。护卫们都建议改日再去，他自然是不肯答应的。他经历过许多次昌邑城降大雪的日子，那才叫真正凶猛的雪，山川湖泊高坡洼地都被染成了白茫茫一片，如席大的雪花搅在寒风中刀片一样。对于这样的小雪刘贺是不屑的。真正的天寒地冻这些护卫又哪里懂，他想。
车队行至湖边时，已近黄昏。刘贺兴致颇高，令护卫们燃起火堆，点着火把。方进请刘贺回轿辇中避寒，只须等着众人抓住神鸟送来就好。刘贺却不依，他要亲眼看到那鸟翱翔的样子。护卫们便临时在湖岸树林边搭了个棚子，他坐在棚中，正对着浩荡的湖水。千万片的雪花落下，又千万片的消融在湖水中，刘贺喜欢这场景。起风了，雪花斜飞，扬起波纹的湖面令刘贺想起他遗留在长安城里的一块青色的巨型玉璧。这种追忆是短暂又苦闷的，他不愿在伤感处多停留，于是又回归现实。重新环顾四周，天上地下林间仿佛都无一只鸟曽，这样冷寂的环境神鸟真的会来么，如果这仅仅是乡野流言，那这次兴师动众的行动就成为笑谈了。
冬季的夜很快就铺卷而来，雪也陆陆续续停了，湖岸成了一条白纱带子。扑簌簌的脚步声在棚外响动，是护卫们前来报告抓捕神鸟的消息。结果自然不尽人意，没有一个护卫找到任何踪迹。刘贺心里也打了退堂鼓，他本也是毫无耐心的人。正在他坐着轿辇准备回去时，护卫队喧闹起来，传话来说是一颗流星在天际间横飞。刘贺立刻从轿中出来，果然一粒光点在湖岸不远的上空慢慢斜飞，渐渐变大，直至如一副圆碟。跟在轿辇后面的方进惊呼起来：“这哪是什么流星，这就是神鸟。”刘贺眯起眼睛去看，果真如此，金光里一对翅膀渐渐伸展开来，这种金色全然不似太阳那么夺目，更像从温润的中秋圆月上借来的光，有一种奇特魔力似的吸引着人的双眸。在这光中鸟鸣声慢慢荡漾开来，如同金玉相碰撞。这鸟似乎特意到此显示自己的神迹，久久不离去。刘贺当即下令，谁能擒得此鸟赏钱十万贯。一时间弓箭齐发，空气都被弓弦绷紧了。但这样神奇的鸟儿又怎么会轻易被凡间的弓箭伤害，上百只的利箭射向鸟儿，但统统都射偏。射箭的护卫都是城中最厉害弓箭手，这更让刘贺觉得这鸟的奇特。他曾拥有过世上最高的地位，最美的玉石，最锐利的宝剑，如今他也要把这只金光闪闪的神鸟收入囊中。
护卫们也不知射了多久，等着他们箭袋都空空如也，那鸟也没继续在湖边停留，伴着清亮的鸟叫声，这团金光又朝湖对岸飞去，消失在半夜湿冷的空气里，急得刘贺恨不得也生一双翅膀追过去才好。在打道回府的途中刘贺交代方进明日就召集府上的门客，让他们务必想个抓住此鸟的办法。
回去路上，轿辇中横卧的刘贺做了个梦，梦里是黑黑的一幕，有个亮白的圆点，像是昌邑城楼悬挂的灯笼，也像是皇宫池塘里倒映的月影，还像是今天那只神气十足闪光的鸟儿。
三
海昏侯府里的门客们难得被召集起来，这些门客在本地都颇有声誉，有的是剑客，有的是琴师，有的是修炼的术士，还有的是活过一百岁的长寿者。这些人聚在一起五天，制作了精密的捕鸟器，炼出了能令野兽麻痹的剧毒，甚至还谱出了一支声称能吸引鸟儿的乐曲。但在这些方法和器具一样样都被使用后，那只夜夜盘旋在湖岸上空的神鸟却依旧毫发无伤，继续孤傲的亮着光芒。刘贺渐渐也对抓鸟的事丧失信心，最后也将这事抛在脑后。
孙万世再来拜访时，刘贺正在院中支起的软床上闭目养神。时值下午，日光暖人又没起风，整个人都晒得懒洋洋的。孙万世进了院中就哈哈大笑，眉目间似有天大的喜事。刘贺问他高兴什么。孙万世躬身一拜说：“下宫哪里有喜事，是侯爷您的喜事，下官只是前来祝贺罢了。”刘贺诧异地看着眼前人，还没发问，孙万世接着说：“下官是要恭喜侯爷您能重回故土，重新做回昌邑王。”刘贺脸色一沉，骂道：“你这疯子说什么胡话，皇帝都没许诺的事你也敢胡言。”孙万世笑着说道；“下官听闻西边来了只异鸟，神奇非常，侯爷正在捕捉，可有此事？”刘贺点点头。孙万世接着说：“既有这事，那还不称喜么。只待侯爷您捉住此鸟献给皇上。见了此等稀世的瑞鸟，皇上哪有不嘉奖的道理。”刘贺从软榻上坐了起来，过了好久才说：“怕不是空欢喜，此鸟机灵过人，怎样的狠招阴谋都用了却捉它不住。”孙万世又笑起来，只说：“下官既然敢来，自然是有捉鸟的妙计。只是看侯爷舍不舍得了。”刘贺也激动起来，说道：“你要什么只管来我府中拿就是。”孙万世却卖起关子，说明日捉鸟时再找侯爷要。
孙万世第二天来海昏侯府，刘贺已在大厅等着他了。他也开门见山，直说要准备玉石二十块，琉璃片子二十块，琥珀珠子二十串，水晶坠子二十颗，样样都要品质最好最亮丽的。刘贺毫不犹豫地答应下来。孙万世又请刘贺和他一同前去，刘贺自然也无不应从。
这几日天气晴朗，夜空无云，明月高挂湖面之上，将湖岸的树木草丛都照得清明透亮。孙万世指挥护卫们将那一大堆珠宝玉石都铺在树林边一处敞亮地带，这些红的黄的青的紫的透明的，在月光下灼射出令人目眩的光芒。孙万世说越是华丽的鸟越会被这些亮光所吸引。他在这堆珠宝下设有一个金丝网子，只要鸟儿一旦过去便会被擒住。他又将护卫们赶至两里之外，只留着刘贺和他在树林中隐藏，以免惊动神鸟。
树林间杂草枯木参差交错，刘贺哪里忍受得了，他挽着袖子便要从林中出来，孙万世立刻把他拉住，用手斜指上空。刘贺抬头看，那只金光神鸟已不知什么时候在那堆珠宝上空盘旋。鸟儿一圈一圈绕，越绕越低，最后竟飞得只离珠宝堆半尺之高。神鸟啄起一颗六边形晶莹透亮的水晶，一双爪子也抓起了两串红得灼眼的玛瑙，同时那藏在下头的金丝网立刻便被触发，如一张血盆大口似的迅速将神鸟包裹起来。刘贺与孙万世从树林中奔出，神鸟的金光已死死被网勒住。孙万世哈哈笑道：“侯爷，如何谢我啊。”刘贺却似乎冷静了下来，他一边踱着脚步一边观察着这只鸟。神鸟虽然被网勒住但金光却依旧逼人眼球，鸟的哀鸣声直冲云霄，横穿了整个湖泊，一双翅膀也在这不断收紧的网中挣扎扇动。孙万世正要提起那只网，刘贺却说且慢。孙万世问为何。刘贺从衣袖中取出一方白玉做的印章，说道：“看到没，这方印章上雕刻的凤鸟，和眼前这只多么相像。这是我在长安时雕的印章，当时我便觉得印章上凤鸟的翅膀不似飞翔，今日才明白印上的凤鸟是在做挣扎状。孙大人，放了这只鸟。”
“侯爷，恕下官直言，您一念之差将错之千里。当年长安城您若先杀死霍光，又哪会有今天的下场。今日您又当断不断，不过是一只鸟儿罢了，您的妇人之仁将让您终生不能重当昌邑王啊！”
孙万世话音落下，刘贺却已拔剑割断了网。那只鸟立刻就飞翔起来，朝湖中心飞去，消失得无影无踪。孙万世见状双膝跪地，作捶胸之状。刘贺却举起手上的印章对着月光，说：“孙大人何必气恼，刚刚那只鸟儿被捉住时，我猛然想到这鸟不就是曾经的自己，不过是它为的珠宝，我为的是帝王位置罢了。权利地位就如这堆珠宝，可这珠宝下面的金丝网孙大人看不到么。从此我不再提回昌邑城了，有机会还是请孙大人为我舞剑吧。”
孙万世又笑起来，他拔出腰剑的佩剑，似愤慨似悲哀，似狂喜似淡然。寒光四射，大有划空虚空的气势。在孙万世一开一合的剑舞中，刘贺赋曰：
千万星光独我暗，新月照初冬。
遥遥长堤空留影，旧事促新愁。
金裘高马，鲜花碧树。
虚幻景，三千世界，又怎舍得。
真实处，只道痴狂，进退两说。
心疲身倦，昏卧费时光几多。
耳昏目暗，人间景色皆朦胧。
湖岸梅树，花影重重，人生事也重重。有此香伴我，闲话哪还提，余情寄纸笔。笑非我，悲亦非我。
梦中淡淡风雪，云破有光，飞鸟一线，灯光煌煌。青烟直上，枯井池塘。忽闻人间浪荡曲调，恍然知觉，斯人长啸。
