“这件不是——这是恶魔所为。”
米西咬紧了牙床，眼珠转向一旁。
“探望时间结束。”电脑说道。
从医院的天花板上空传来一声霹雳，撕裂了夜空的宁静。雷声轰鸣，在病房里隆隆地回响。过了一会儿，沉重的雨点砸在屋顶上，传来一阵阵雨水击打上层的声音。
德蒂凝视着米西的双眼。她发现这双一蓝一棕的眼眸里总是充满了神秘。我美丽的天使，为什么会这样？
她不舍地道了别，“晚安，米西。”
“晚安，妈妈。”
德蒂的全息影像从病房消失了。
沃金家里，米西的影像也从起居室消失了。德蒂转过身，对安装在她家中的全息影像系统很是恼火。她走出门厅，急需发泄情绪。打开卧室的门，她看到丈夫正急切地等待着。
医院里，米西清醒地躺着，眼里满是泪水。天空中划过一道闪电，透过窗户照亮了整个病房。然后大雨归为宁静，房间也暗了下来——病人该休息了。
“请帮助我弄明白，”米西在黑暗中低语道，“我想要的……只是弄懂这一切。”
10公里之外，吉姆躺在医院的病床上，周身笼罩着祥和的蓝色光环。为了维持他肉身存活，人们忙碌着，仪器运转着，但他察觉不到。沉睡，呼吸，遗忘，死去，重生。现在他已经失去了所有对过去的记忆。他忘记了实验室，忘记了过去的伙伴，也忘记了西塔星上的老祖母。他沉默着，昏迷着，像一块白板，没有过去，也不可预知未来。沉睡，呼吸，遗忘，死去，重生。
万物并作，各复归其根。归根曰天赐之福。——《道德经》第十六章
那天晚上，维多利亚·摩根决定在圣特蕾莎医院多待一会儿。她陪护着一个患者，同时处理着琐碎的护士工作。维姬本能地知道这个老妇人所剩时间无几。她没有家人，真是可怜，维姬想。老妇人的脸饱经风霜，满布皱纹，此刻却带着明亮而充满活力的神情。多么安详，多么从容呵。这样的神情，维姬并不陌生——这是那些即将离世的人才有的表情。人们总是带着显而易见的快乐和解脱感撒手人寰。
终于，老妇人最后的时刻来了。维姬的内心驱使她向老人靠了靠。她坐在老人床边，温柔地抚摸着老人的白发，希望能向她传达一丝安慰。老妇人无法言语，只是对维姬笑着。
“你看起来很美。”维姬告诉她。
还没来得及表示感谢，老妇人布满皱纹的双眼就慢慢阖上了。她脸部的线条逐渐柔和，最终完全放松下来。监视器上她的心跳曲线逐渐平缓，最后成为一条直线。维姬感到一阵能量穿过她的身体，一时间她无法呼吸，接着眼泪夺眶而出。
好几分钟，维姬只是握着老人垂下的双手。当机器人进来搬走老人的尸体时，维姬努力整理好自己的情绪，收拾东西准备离开病房。就在这时，桑德拉·梅娜德医生和躺在病床上的吉姆的影像出现在维姬眼前。
“我知道詹宁斯夫人走了。”梅娜德说道。
“她的时候到了。”
“谢谢你维姬，陪她度过最后的时刻。”
“我应该做的，”维姬注意到男孩，“拜托，不要告诉我，这个男孩是我的病人。”
“这是詹姆斯·兰克，我们已经尽力了，但他活过来的可能性很小。他很快就会是你的病人。”
“我很遗憾。你打算什么时候让我照顾他？”
“一两天之内，也许更迟一些。这牵扯到联邦那边。”
“怎么会这样？”
“这个男孩在出事之前可能还涉嫌犯罪，联邦正在调查之中。”
“知道了，”维姬说，“到时候请给我通知。”
“我会的。”
梅娜德的影像消失了，吉姆的影像还留在屋内。维姬放下东西，盯着吉姆看了一会儿。她想，我的天，他真年轻。我希望他不要成为我的病人。维姬走过她的其他病人身旁——他们或处于昏迷，或靠呼吸机活着。
“待着别动。”布里森告诉伊吉。
布里森的工作室是一个宽敞的车库，眼下，伊吉正坐在车库里一条长椅上，他的背部被打开，裸露出内部构造。布里森坐在伊吉身后的凳子上，他一边用电极和小螺丝刀研究着，一边注意着移动监视器。虽然布里森的本行是研究建筑业和农业用重型设备，但他喜欢捣鼓伊吉。现在他已经成功地修好了伊吉的音箱。
“我还在保修期内，”伊吉提醒他，“虽然可能需要支付一些不在保修范围内的费用，但是至少我们应该请专业的——”
“待着别动也包括闭上你的嘴。”
伊吉很担心。这是布里森第一次试着修理他，以前只是帮他做过些日常保养。
布里森用薄薄的钳子探测了一团纠缠在一起的电线，取出了伊吉的主要记忆芯片。虽然伊吉读取不了坠毁后的任何信息，但布里森认为芯片上应该有数据记录。他取下芯片插到移动监视器上，接着关掉了伊吉的电源，机器人静止在了原地。
“马上回来。”布里森撂下这句话就走了。
监视器上显示出一片寂静的沙漠——颗粒状沙地的大特写，是伊吉出故障前看到的最后一个画面。布里森回放了芯片，图像上的漫游者号从树干倒退到几块岩石那里。他开始播放芯片，看看儿子在最后清醒时到底发生了什么。
图像上詹姆斯驾驶着漫游者号，伊吉站在他身后。詹姆斯转着方向盘，避开错杂的岩石，棕色的头发随风狂舞。他们就这样滑翔了相当长的距离。漫游者号每一次颠簸，布里森的脸都不由得抽搐。最后，在几个大的颠簸之后，眼看他们就要直直地撞上一颗粗大的桉树！“跳！”詹姆斯喊道。千钧一发之际，詹姆斯和伊吉跳了下来。伊吉重重摔在地上，狠狠打了几个滚，面朝下不动了。
布里森擦掉脸上的冷汗，又往回倒了倒，想看看整个过程。最终，画面在詹姆斯驾车回家并招呼伊吉上车时停下。布里森停止回放，从这里开始看。
詹姆斯驾驶着漫游者号向兰克家驶来。“快点，伊吉！”男孩喊伊吉上车。詹姆斯脸上一处伤口正往外流血，伤口很深，灰色的T恤上已经布满血痕。他擦掉血，眼睛里满是野性。伊吉顺从地跳上漫游者号，他们离开了。詹姆斯驾驶漫游者号上了路，全速行驶。他回头张望了下，转而驶上了面前的崎岖路段。
“怎么回事？”伊吉问道。
漫游者号再次提速，詹姆斯操纵着手杆跳过灌木丛和岩石。伊吉紧紧抱住詹姆斯的腰，车子掀起一大片尘土。他们在空中飞行了很长一段距离，降落时几乎撞到地面上。
伊吉再次问道：“怎么回事，詹姆斯？”詹姆斯依然没有回答，只是扭头看着后面。
布里森又看了几分钟。詹姆斯一直没有减速，途中不停地回头看。跳过一块大岩石后，惯性使漫游者号跃了起来，最终撞上了一棵大树——詹姆斯没有看到这棵树。漫游者号坠毁了。
布里森静静地坐着，粗重地呼吸了几下。
“他们会用这来控告他，”他自言自语道，“他们会这样做的。”
布里森从监视器上拔出记忆芯片，走到工作台，抓起锤子将芯片砸成了碎片，接着将剩下的残骸扫到了废纸篓里。
他打开伊吉的开关，机器人苏醒过来。
“怎么样？”伊吉问道。
“没什么大碍，”布里森冷静地说，“有一些线路需要改动，另外我们需要给你换一块新的记忆芯片，旧芯片已经见鬼去了。”
莫丽帕莎·萨尔瓦多在黎明的曙光中醒来。她在丝麻被下伸着懒腰，打了个长长的哈欠。
“我要起床了。”她宣布。
一个金色的机器人在床头柜上放了杯热腾腾的草药茶，接着在另一个机器人扶她起身时撤下了床单。第三个机器人用天鹅绒长袍裹住她赤裸的身体。莫丽帕莎，或者叫莫丽，已经120岁了，但看上去一点也不老。她的头发乌黑柔亮，身材苗条而匀称。
她伸手取过茶杯，双手捧着杯子向阳台门走去。阳台门徐徐滑开，迎接她的是巴西雨林的热闹声响。上千种鸟啼声、虫鸣声使空气都变得生动起来。啜了一口茶，莫丽闭上眼睛倾听着，列举着她能听出的种类。金刚鹦鹉、大嘴鸟、鹦鹉、还有许多蝉……雨林从来没有安静的时候，但是对雨林的居民来说，这些声响熟悉而又令人惬意。莫丽把它们当成自己的亲密老友。
早晨的阳光暖融融地照在她的脸上。与白皙的维姬·摩根和兰德尔·哈钦斯不同，莫丽的肤色是巴西人特有的深橄榄棕。她的儿子安杰洛也住在雨林里。莫丽从阳台上看着在花园里打太极的儿子。她小口喝着茶，从显示器上浏览着新闻，三个机器人静静地站在身后。莫丽看了会儿新闻，又重新欣赏起儿子来。安杰洛的一举一动很是赏心悦目。他53岁了，但看起来要比大多数同龄人年轻得多：肩膀宽阔，小腹紧实，动作流畅而优美。看着看着，莫丽嘴角浮现出一抹不经意的笑容。
她的视线回到显示器上，接着浏览世界各地的新闻，想找到一些不寻常的消息。她知道时机已到。金星落在木星位置上，太阳落在狮子座上，上升星座落在水瓶座上。我应该有所察觉的。莫丽不仅看到了这些异常的星象征兆，自己内心也有一些预感。一阵突然的恐慌占据了她的脑海：“我是不是错过了什么？”但究竟是什么呢？莫丽最喜欢爱因斯坦的“上帝不会掷骰子[4]”这句名言，眼下虽然给她带来些许安慰，但她依然忧愁——莫丽是一个完美主义者。
弗洛抱起一大堆脏衣服，丢进开着门的洗衣机里。在对衣服颜色和布料进行一番检测后，机器自动将衣服归类放置并关上对应的门。弗洛从大厅走向厨房，确保晚饭菜单上的原料已经解冻。接着她看了看伊吉，他正在后院照料她的花儿。
“有些兰花需要浇水，有些不需要，”弗洛说道，“检查下土壤湿度。看看有没有害虫吃蓝桉的叶子，有的话就喷那个喷雾。”
“好的，”伊吉漠然回答道，“你要出来一起干吗？”
“我要去看詹姆斯。”
“有好转吗？”
“还没有。我很快回来。”
“还有什么需要我做的？”
弗洛想不出来。她现在度日如年，根本没心思给自己的机器人布置任务。“我不知道，伊吉。这儿处理完后，你去车库看看老布吧。”
“好吧。”伊吉轻声说道。
二十分钟后，弗洛走进了儿子的新病房。他已经被转移到底层，和其他植物人在一起。维姬已经在那儿了。她正抓着吉姆的一只胳膊，将吉姆体内的气通过胳膊引进自己的小腹。她笑着迎接了弗洛。
“别让我打扰你的工作。”弗洛轻声道。她坐在椅子上，看着维姬工作。
这几天里，维姬大部分时间都在陪伴吉姆。弗洛很喜欢这个护士。维姬27岁，金发，讨人喜欢。维姬对气疗和音调震动很有经验，这些是帮助植物人恢复意识的最后手段。
弗洛看着维姬通过疏导能量来进行治疗。维姬的手在吉姆身上不同部位上方移动，有时她触碰他，有时抓住吉姆周身的气并丢到一边。维姬还让病房的电脑播放出一系列乐曲来配合她的能量疏导工作。这些能量一般人看不到，治疗特定身体部位时，她调整音阶，让每一个曲调都大声地播放几分钟。
一天前，布里森看了维姬的治疗过程，很是怀疑。他不相信有人能够用播放音乐和抽取能量的方式来帮助治疗。弗洛心里则充满希望，她希望这些乐曲和维姬的双手能创造奇迹。她至今不愿相信儿子是靠呼吸机才能存活，不相信每一次进入儿子肺腔的呼吸都要通过人工帮助。她必须乐观，多关注好的迹象：儿子头皮上的伤口已经愈合；剃光头发的毛孔也正在萌出新发；瘀伤也消失了。儿子还活着。
结束治疗后，维姬冲弗洛笑了笑，悄悄离开了。弗洛独自呆了片刻后，走向儿子。她将脸挤进用来固定他头部的颈环里，吻了吻他。
布里森在工作结束后也来到医院。他把手放在妻子肩膀上，凝视着儿子。接着布里森缓缓走向另一把椅子，一屁股坐了下去。
“实验室的头发和精液结果呈阳性。”他说道。
“哦，我的天！”弗洛掩住脸。
“米西曾被勒至窒息，除此之外，他们还从她的指甲里发现了詹姆斯的皮肤组织。现在他们正准备控告他恶意伤害他人性命，那罪名将和过失杀人一样重。”
弗洛伸出手打断了布里森，她没法再听下去了。
那天晚上他们都避免提到这个话题。结婚20年来，夫妻二人从来没有在讨论任何事情上犯过难。两人都不敢相信联邦对詹姆斯的起诉，他们痛苦万分，迫切地想让詹姆斯清醒过来，说出事情的真相。布里森还寄希望于这起性行为是双方都愿意的，虽然他知道自己的想法太自私了。弗洛想，也许詹姆斯总想挑战自己的极限，才让事情一发不可收拾？她知道儿子任性霸道，但是恶意伤害他人生命？哦，詹姆斯，这不可能是真的。
几天来，属于詹姆斯·兰克的身体一动不动地躺在病床上。氧气由人工供给到肺，血糖也被人工地输送到细胞。但是他体内正存活着一个新的灵魂。
吉姆的精神通过顶轮离开了肉身，回到了本源。一个充满波、光与纯粹情感的世界向他张开了怀抱。吉姆沐浴在爱与怜悯中，没有恐慌，没有痛苦，只有无尽的祥和。
吉姆的本质就是处于这样的幸福之中。他的灵魂其实不太愿意去治愈指派给他的那个肉身，因为他不想再回到物质世界。他曾呆在那里多次，清楚地记得从本源脱离时的痛楚。
但是他也清楚自己的使命，最终还是接受了。
在精神世界里，吉姆的意识看到了本属于詹姆斯的肉体：这具躯壳充满了光源，治愈的白光充盈了每一个细胞。损坏的组织在重生，一切都在恢复。死去的能量被送回宇宙，鲜活的能量再次填满躯体。
吉姆的精神每天都会离开肉身一段时间，回到本源，引导能量来治愈詹姆斯的身体。在物质世界里，这个过程需要好几个星期；而在精神世界里，则十分迅速。
天下皆知美之为美，恶已；
皆知善，斯不善矣。——《道德经》第二章
