接下来几天，他们游览了故宫、长城、天坛以及鸟巢、水立方，当然也去了王府井和西单，参观了国家大剧院与长安大戏院，沉浸在一个个兴奋的冲击波里。他们走进故宫，穿过道道门槛，看到被红色城墙层层包围着的金色宫殿，而那些宫殿无不坐落在层层洁白的石坛之上。各例宫殿门楣、廊柱、门窗无一例外绘制着蓝色、绿色、红色为主的纹饰，虽然一时间看不明白，但一定与维护皇权有关。一切在阳光下放射夺目光辉，光线和色彩使整个形制活泼起来。那些被称为龙的神化动物成为宫殿装饰的主角，凶恶且灵活，遍布在各处绘画、栏杆、窗棂和神道中央。原以为中国是个封闭的国度，但这些宫殿形制居然成就于近六百年前。跳出眼界就突破了心胸，超越了局囿就可以克服众多限制，想想那时的中国已具备这样的胆略胸怀，现在他们所做的不过是重新唤起古老的尊严和自信。莉莉不由更加喜欢这个国家。皮特曼对这些宫殿除了惊讶就是打哈欠，因为昨天他折腾了整晚。皮特曼明白莉莉是个清高的女孩，赢得她的欢心比欣赏这个国家和这些建筑更为重要，这也是他愿意来中国的真正原因。
——爬长城的时候赶上一个阴雨天。皮特曼赖床上不想走，莉莉死活把他拽起来，二人在雨中爬上举世闻名的万里长城。一条蜿蜒曲折的大墙像巨蟒一样伏在山脊之上，不，它不是死的，而是灵活多端，穿梭在云雾里，使本来荒凉无比的峰峦成为它的背景。一方山河被它调动起来，成为人类意志的一部分，成为这个世界里最活跃的海，成为它所拥有的最大活动空间。山上风很大，景区人员在城垛插上无数小旗，旗子在风里呼呼招展，使漫山遍野更加生气蓬勃。“真他妈的中国，这就是中国，太让我意外了！他们一个个那么瘦小，却创造出这么多举世无双的奇迹。”“你知道我怎么想吗，皮特曼？如果我没来中国，我这辈子会后悔死的！”莉莉抹着脸上淌下的雨水，空气湿蒙蒙的，她咬着嘴唇说，“我来这里收获很多，仿佛不是自己了，变得强大了、独立了，找回了自我，我知道怎么活下去了！如果可能，我会像个武术高手打败任何挡在我面前的人！”“你能打倒我就行！”皮特曼秀秀他的大胸。就在这时，长城上空的云雾突然散开，一条跨越数十公里的彩虹亮相于气象万千的葱绿群岭之上，所有人欢呼雀跃，向城墙最高处跑去。可彩虹转瞬又无踪迹，大风裹挟冷雨重新席卷而来，人们一时无法躲避被浇成落汤鸡。皮特曼把莉莉搂进怀里，莉莉却哈哈大笑。景区人员迅速给游客发放雨披，皮特曼背着莉莉顺台阶往下走，水像瀑布从脚下流淌。当晚莉莉发烧了，服了药静静躺在被子里，皮特曼遗憾地守在一旁，想动又不敢动，终因连日疲劳坠入梦乡。
——两人到天坛，莉莉一眼认出它，“这是北京旅游的标志！”“Yes！”旁边一位中国人用英语回应。莉莉和皮特曼一起对他说“Hello！”这个中年男人居然脸红起来。两人从下面仰望高耸入天的圆形宫殿，由衷赞叹：“我原以为要有无数建筑才可以填满天空，坦白讲人类对于如何处理建筑与天空的关系一直没有奇思妙想，不过今天有了答案。这真是一座微妙与高超的杰作，它之所以能把天空装饰得如此完美，因为它本身就无比完美！你想想看，无论阴晴圆缺，无论晨晖晚霞，它都可以以不变应万变置于背景，使天空和周围环境浑然成为它的衬托。这种借势借景不正是建筑学中最好的美学观点之一吗？”“嗯，的确是美轮美奂的宫殿，融入了中国人对于皇权和宗教的情感与思考。同玛雅和希腊的神庙相比，它讲究秩序、礼仪、规制，与凡尘无关，是神灵和灵魂栖息的场所。”“我相当欣赏它的色彩运用，最纯净也最切题。黛蓝的天空、晶莹的云朵、遍地的翠柏，还能有什么比这更让人心旷神怡！皮特曼，我们就是神仙了！”两人走向回音壁，皮特曼对着墙壁轻轻叫道：“莉莉，甜心，嫁给我吧！”莉莉另一侧听到后，向着镜子一样光滑的墙壁笑道：“滚吧，皮特曼，一切还早着呢！”皮特曼随莉莉到了外面，莉莉有些生气：“别再说这个，我带你到这里的事没有告诉妈妈，她知道你的情况一定不会同意。”“我知道你妈妈，我在总部会议上见过她。她那么神气，只专注于发言，对我们正眼不瞧一下！”“别废话，还是多讨论下此行你的感受，我更想让你讲个笑话什么的。”“你就把它当成笑话好了！”“绝妙地应用了声学原理，让神灵在此聆听人间，真是绝妙的主意！中国人用实用技术服务自己，所以我想他们的飞行器飞出银河系不成问题！”
——他们参观鸟巢和水立方。这两处体育设施专为举办2008年夏季奥运会修建，随着那烟火般瑰丽短暂盛事的结束，已经改造为文化游乐设施和旅游胜地。时隔几年，莉莉通过与北京人接触，发现他们仍然对这届奥运会念念不忘，说到这个脸上充满喜悦和自豪。那次奥运会开幕式莉莉通过CNN转播看到了，演出场地人山人海，近千名战士扮演的雄壮武士以及他们整齐变换的队形令她印象深刻。还有那幅徐徐展开的橙黄色画轴，伴着黄钟大吕向世界诉说古代中国文明的演变。当然还有他们在赛场取得的成绩，他们意想不到地把俄罗斯远远甩在后面，并同美国展开金牌大战，并最终夺得金牌第一的骄人业绩，创造了新的历史。这对于中国可以说是一个戏剧性的历史节点，整个过程与他们在现实中的进步神奇巧合。一切似乎告诉世人，中国已经完成对众多对手的超越来到世界前面，这场奥运会是它融入世界的一个加冕礼。这不是莉莉自己的看法，世界很多媒体都这样评价，这也使得她对北京和中国印象非常深刻。而听到妈妈告诉她中国的GDP已经超越日本时，虽然与她没多大关系，她还是感到惊讶。并且她身边的华裔面孔越来越多，美国每个大城市几乎都有唐人街。超市货架上摆满中国生产的五花八门的商品，国会围绕中国事务的议题越来越多，媒体上关于中国的新闻报道也成倍增加。每届两党和总统选举，无不把中国列为重要话题。如果政界人物想像好莱坞明星那样出名，就必须想方设法与中国挂钩。是的，每个美国人都在有意无意关注中国，包括莉莉自己。历史与社会的演变诸如气候与地形，不以意志为转移地影响现世各人，使他们不能置身其外。
北京饭店向东不远是北京著名的购物中心王府井商场和东单。莉莉和皮特曼参观那些琳琅满目的工艺品时，皮特曼和一个中国女孩子开起玩笑。那女孩说同意把自己嫁给他，前提是皮特曼买够她二百美元的东西。皮特曼的恶行招致莉莉的鄙视，她转身到了别处。皮特曼过了好久才追过来，手里拎着事后被证明里面全为伪劣珠宝的塑料袋。两人还在位于故宫西侧的西单大悦城魔术教学馆玩了一通。从里面出来时，皮特曼嘴里塞着爆米花。“在另一个国家学魔术连自己是真是假都犯迷糊！”他感慨道。两人肚子饿了，寻到附近的灵境胡同，学其他人要了老北京卤煮。皮特曼当时就吃吐了：“什么东西臭臭的！”他夸张的表情引得满屋人哄堂大笑。
北京作为一座历史悠久的古城，属于正南正北的方形格局。现在它的城区和重要功能区大致由五条环路隔开。天安门是故宫的正门，它的南边就是著名的天安门广场。天安门广场是整个北京城的中央。来北京如果不看天安门，就像到美国不看自由女神像、到法国不看埃菲尔铁塔、到英国不看大本钟一样。广场东西两侧分别是人民大会堂和中国历史博物馆，其中人民大会堂是中国的议院，每年在这里召开两会。两座方形石质建筑巧妙融合中西风格，顶部同时镶嵌金色琉璃图饰，使建筑整体耀眼明艳。这个世界面积最大的人工广场几乎天天游人如织，人们特别喜欢以天安门城楼和人民英雄纪念碑为背景拍照留念。每天清晨和傍晚，都有一帮战士根据太阳升降时间举行庄严的国旗升降仪式，而在场的所有中国人都会热泪盈眶。这是中国人最热衷的行为礼仪，作为一种集体情结的最好表达，饱含他们深切的爱国情怀。莉莉细细揣摩其中真义，感受这是来自十三亿人民的力量，让她觉得自己无形中也被吸卷进去。她目睹了公交和地铁上年轻人主动把座位让给老人和孕妇，也亲眼看到交通秩序和社区安全志愿者如何面带微笑应付繁重的工作。从这些微不足道的小事她以小见大，宁肯认为过去关于中国的各种说法大都是谎言和误导，从而认为在中国人小小的胸膛里，其实比那些大个子的欧美人更为宽广包容。
莉莉和皮特曼后来还同时发现，东二环向东是北京人引以为傲的CBD，以三幢黑色大厦、中国国家电视台、北京最高楼——国贸三期以及规模宏大的立交桥体系为地标，耸立着北京最为密集的高楼大厦。由于毗邻使馆区，可看作是中国对外的“形象工程”。——北京流传着一种说法，看老北京在二环以里，看现代北京就到二环以外。现在二环路以明清城墙范围为基础，里面保留大量旧式民宅、胡同和官员府邸。认识现代北京除了国贸CBD外，还有位于西北三环的中关村地区。中国人自称那里为“中国的硅谷”，聚集着中国众多高科技企业，诞生了不少中国新式富豪。他们受过良好教育，年纪轻轻利用银行和政府提供的孵化政策创办企业，又被政府、媒体和社会大力宣传，吸引更多心有不安的年轻人来首都奋力一搏。这里有经典的发财梦，是整个北京乃至全中国最具活力和吸引力的地方，大批毕业生宁肯住到地下室和远郊简陋的公寓里当“鼠族”“蚁族”，也不愿离开北京。据说北京一个城区的人口就相当于北邻蒙古国整个国家的人口。这是中国诞生梦想也是可以实现梦想的理想之地，莉莉看着那些不修边幅、鼻毛钻出鼻孔的年轻面孔，想想这些人就是自己今后的合作伙伴和竞争对手，再看看皮特曼，他衣冠楚楚，信誓旦旦要成为政要，心中落差急剧加大。行走在北京夏日的街头，皮特曼只是走马观花，莉莉则像个爱钻牛角尖的学生用放大镜看清每只蚊子的腿毛。二人来这里的目的大相径庭，莉莉要深入了解这个国家的辟里，皮特曼错把此行当成谈情说爱的旅程。于是莉莉终于忍无可忍，把皮特曼从床上推下。
“对不起，皮特曼，我有点受不了你！”
皮特曼从地上爬起：“莉莉，我弄疼你了吗？”
莉莉哭起来：“皮特曼，你他妈疯了吗？你不是真爱我，你就是来玩弄我的！”
“我真心爱你，我要带给你快乐！”皮特曼试图再次爬上床，莉莉用枕头把他打下去。皮特曼抱着腿坐在地毯上。
好一会儿才挨过疼痛，莉莉喝了点水，汗涔涔告诉皮特曼要和她约法三章才准上床：第一，不能随便挑逗那些中国女孩；第二，只能在她允许的情况下发生关系；第三，不许他再碰自己的乳房。皮特曼厚着脸皮答应，打着哈欠爬上床。第二天他们计划去中国国家大剧院观看演出。这个建筑像只史前动物的巨卵，又像一粒晶莹透亮的水银，当然也像一颗硕大无比的水珠。顺台阶赶往下，抬头忽见屋顶如穹庐宽广深邃，心眼之门顿时打开，精神为此焕然奔放。这里正在举办歌剧节，他们赶上了朱塞佩·威尔第的歌剧《弄臣》。莉莉更希望欣赏到原创歌剧，她打听到有一部《山村女教师》，讲述中国贵州省一个师范学校的女学生，毕业后放弃留在大城市工作的机会，自愿回贫穷山区的家乡任教。女主角杨彩霞由享誉中外的著名歌唱家迪里拜尔扮演，她看了剧情介绍热泪盈眶。却因没在档期未能如愿，这多少让她的北京之行留有遗憾。——到北京当然少不了关注京剧，北京旅游资料上介绍这是“中国的国粹”，大概就是最具代表性的文化美食了。两人赶到长安大戏院观看演出，里面设施非常好，每天都有京剧界的大角们轮流演唱。可惜观众不很多，但演员们演得认真，这给莉莉留下良好印象。当天她看到的是《霸王别姬》，讲述一个柔弱美丽的女子为了不给她的英雄丈夫拖后腿，而在敌军攻入营帐的时候选择悲壮自杀的感人爱情故事。观众席里不时发生稀稀拉拉的叫好声，据说这是真正的看客，他们经常来这里，人数不多、年龄偏大却相当忠实，所以这里长年不断的演出实际只为这几百号人服务。这正是中国京剧目前的窘况，没得到年轻人的青睐。它太唯美、太含蓄，在现代化方面出现了问题；它在道具和形式上是夸张的，在表演上却是内敛的，这既是它的优势也是它的致命缺陷。几天下来她对于北京和中国的印象其实与她对京剧的印象出奇相似，而她也明白了中国人为什么要提出改革开放。看来他们做得不错，但仍须做得更好。
真是收获巨大，好像满载而归，感觉意气风发，像无数植物从土里冒出尖。十天过去，与整个北京乃至中国的接触像了解一个人一样，现在就要离开了，莉莉真有点不舍。她正襟危坐，双手叠放膝上，眯起眼睛，显得紧张拘谨，在大堂口沙发上从太阳镜后打量经过眼前的每个人。皮特曼结算完费用过来，将墨镜从头顶按到鼻梁上。
“该走了，宝贝！”
“再等会儿好吗，让我歇一会儿。”莉莉用只手点着太阳穴，神思混乱。“我有点头晕。”她吃力地说道。
“宝贝，又不舒服了？”皮特曼想靠近她坐，她慌忙躲开。“让我安静会儿，皮特曼！”——皮特曼只得溜到另一边，跷起腿颠脚，咬着指甲，假装不在意的样子。
“你觉得这次中国之行怎么样，皮特曼？”
“你已经问过好多次了，很好！”皮特曼揉着鼻子换上另一只脚。女服务人员过来清洁地面，皮特曼给她拍了一张照，然后发在脸谱网的朋友圈。
“我有点失望。”
“失望？这从何谈起，我觉得很好。我认识了中国，改变了过去的很多看法，我认为收获很大。”他看看前台墙上的钟表，“我们什么时间离开？说实在的，待在这里很爽。”他歪歪鼻子，侧脸冲莉莉坏笑。
“这不是我想要的，我想清楚了。”
“你想要什么，又想清楚什么了？”
“这远不是中国，它太大了，就像我们看到的故宫，一切处在云雾里。”
皮特曼大笑起来：“想不到你这么多愁善感，这可一点不像理科生。”他差点说她是“石化女”，“我连美国都没搞懂，这里更不可能！不过这里人好多，我好像来到《天际浩劫》的外星球！”
“皮特曼，我喜欢这里，所以想了解更多，你懂吗？”
“莉莉，这还不够吗？就因为几张图片，你对这里突然产生了好奇心。不就是和我们稍有点差别的另一群人吗，值得你这样大惊小怪？富家女，真有你的！”
