“你觉得是那么回事吗？”
“不是吗？我至今没有猜透原因，就像我看到一个龙卷风，绝不会想着钻到里面去。你就不一样了，比一个追风者更胆大。”
“这就是这些天你对我的了解？”
“算是吧。”皮特曼翻翻眼皮，舔舔嘴唇。墙壁上中式的壁纸吸引到他，他琢磨花纹的构图。
“你这么说真让我瞧不起！你应该明白我说什么，我的心里很空旷。”
“莉莉，你一直高高在上，总有些想法与众不同。坦率讲，我追求你很累，就像从阿拉斯加跑到佛罗里达。我像个傻瓜，就跟阿甘一样，不过我没有他那么多乐子。”
“皮特曼，你是个猥琐卑鄙的人。”
“我还以为你完全接受我了。”皮特曼留心莉莉的脸色，变得小心起来。
“不可能！我说过只是邀请你陪我一趟，我没有答应你其他。”
“你不是很高兴来这里吗，离开时怎么变成这样？”
“皮特曼，快乐就要过去了，我又得回去面对一切。”莉莉把头埋在手里，痛苦地摇着。
“你家势显赫，成绩优异，根本不用为生活发愁，一切水到渠成，你活得养尊处优。太顺利是不是容易让人失去动力，像卖石油的阿拉伯人？——我们不讨论这个行吗？”
“你和我说的不是一回事！”莉莉喊了出来，周围的人都停下来朝这边看。皮特曼把腿放下来，抱歉地看看众人。
“好吧。”莉莉把LV手袋拿到怀里，“告诉你我真实的想法：我还要来这里，皮特曼。这些天我们不过是看场热闹，很多都是表面和静止的，包括故宫、长城、鸟巢、京剧等等，它们孤零零待在原处，任何事物一旦失去它实际的用途，就变得与展示品没什么区别。它们是死的、没有生命的东西，皮特曼，我不喜欢这些，它们成了摆设，它们不是完全真实的东西。我更想感受鲜活的东西，那些有生气、有生机的东西。皮特曼，我还会来这里，要了解真正的北京、真正的中国。”
“可这就是中国，你接触到的中国人有说有笑，他们能加工矿石、生产卧具、圣诞树，他们在同我们竞争，他们不是机器人，更不是外星人，他们在拼命学习英语，这些多么有趣！”
“我们的了解太概念化了，就像我们身体内部每秒都发生数以亿计的化学反应，每个器官和细胞都在马不停蹄地工作，这保证我们身体的正常运转，可这一切从表面上根本看不到。——我爱上这里了，包括这里的人！”
“你喜欢中国人？是谁，他吗，她吗，还是他？”他指出离自己最近的几个中国人问莉莉，眼睛瞪得圆圆的。旁边的人同时转过来看着他俩。
“是他！”莉莉突然指着不远处一个年轻男子说。虽然只是一个快速掠过的侧影，但那人一袭青袍从后面飘扬而起，整个人如踏风而来，一股仙气勃然而生，整个大厅都放射他的仙光宝气，如湛湛青天不染红尘。在莉莉手指向他的瞬间，他同时无意间朝这边一瞥一笑，只见乌发在顶上高高束成一个髻子，插只通体莹碧的簪子，恰似画中人，剑眉星目、面若桃李、胆鼻朱唇，看罢令人神清气爽、不自担当。
皮特曼也看迷怔了，但很快清醒过来。“他妈的，你连他面都没见就喜欢上他，你疯了吗？嘿，你们知道他是谁吗？”
“是位道士。今天我们这里开一场中医保健研讨会，他一定是参加这个会的。”为他们搬动行李的小伙子说。他满脸红色青春痘，礼貌地帮客人把行李搬到门外出租车上。
“道士，什么道士？”
“中国人信仰道教就像你们信仰基督教，而道士就像你们国家的神父一样。”
“听到了吗，莉莉，他是个神父，你不能喜欢他的。”
莉莉眼睛一直没离开那个道士，直到他走进会场。皮特曼的话不知道她听到没有，只见她果断从座上站起，对年轻侍者说道：“可以走了吗，再见。”莉莉一阵风似的离开，皮特曼赶忙追出去。摇起车窗的那一刻，莉莉眼睛里已经弥漫泪水，一种她从未体验过的分舍之痛袭上心头。单薄苗条的侍者在后面对着快速开走的出租车致敬并大声告别：“Welcome to Beijing again！”
她拿出凭记忆描摹出的中国男子画像，陶醉地微笑起来。那种美妙的感觉令她如坠云雾，身子像在一团乳白的光曦中飘移。世界原有这般可爱之处、可爱之人，让她激动和喜爱不已。不久她变个姿势，把左颊换到右手，继续如醉如痴欣赏画中人物。它把她重新带回中国，对那人想入非非。此时对她而言，北京比天堂更祥和美好，这个男人则无疑是天使！
左乳一阵剧痛，打断她思绪。她猜自己患上可怕的疾病，虽然害怕得要命，之前却选择置之不理。这就好像成了她的致命缺陷，使她完美无瑕的形象受损，而这更为她母亲万万不能容忍，所以她对包括母亲在内的任何人没讲过半个字。她只是把视线投向窗外，这成为她缓解疼痛和放松神经的奏效方式。她不搭理边上一个不识时务、圆鼻头、贝氏鸡冠头的男生写给她的纸条，一股脑把纸团投入纸篓。而自打她北京之行邂逅那东方男子之后，求生的欲望重新被唤起，对病情和健康须臾在意起来。她感到离死亡不远，于是打算偷偷到医院做一次检查。她把画像小心放回原处。那是PRing和PSchuck合著的《核多体问题》，个头比得上西部铁路的一截钢轨。这个专业破例由她选定，倒不是她对应用物理学感兴趣，只是觉得越与母亲要求相距甚远，越是一种喜不自禁的胜利。她已经到了上大学的年龄，决计不再受母亲左右。她背叛了妈妈，为此以后的日子充满苦头。甚至在她洗过澡连吹干头发的时间都能听到妈妈训斥自己。但她一点不后悔，一想到母亲发怒的样子，心里就有种说不出的轻松。——时间紧迫，她再不敢耽搁，翻开书籍认真研读查找，密密记录。这也是怀特教授特别器重她的原因。他认为从当代校园里找个专注学术的人，比找个处女难上百倍。他深为专业领域后继乏人而担忧，打算让莉莉毕业后留作助手，但莉莉清楚这事由不得自己，而是取决于自己那个伟大的母亲——玛格丽特·伯纳德夫人。她取出块比芙巧克力，并不打算吃它，只在唇上碰碰，算是安慰和犒劳自己。
手机震动起来，她以为是爸爸，却是皮特曼。从北京返回后，她就把他甩了。她清楚地知道，如果让妈妈知道她私自结交了男友并且这人出身平平，自己一定会被爆头！可这个皮特曼也非善茬，并不罢休，隔三岔五骚扰她，她烦得要命，都不知道怎么应付他。而他总是歪头咧嘴呵呵笑的傻样，让她没法狠狠骂他一通。她当众摔翻过他送上的情人节蛋糕，然后不认识似的绕开走掉。他一点事也没有，被朋友簇拥着到操场练长跑去了，可能与他们打赌赌输了。近来他担心毕业后失去她，所以攻势更猛，有事没事缠着她。莉莉想拒他于千里之外，却已是不可能。她盯着手机想了好一会儿，才到走廊接起电话。
原来皮特曼有好消息告诉她：他已正式成为纽约州民主党总部实习生，从明后天起他将为奥巴马先生的第二任总统竞选服务。他的事情不少，主要负责民意调查和制作网上视频。他激动不已，说话声音兴奋得像穷人家的娃娃接受奥斯卡主持采访一样。莉莉听后嗤之以鼻。
“宝贝，晚上品尝韩式辣酱奶油牛排怎么样？之后……”他想邀请莉莉与他庆祝今日成功，并借此向她证明自己了不起。
“爸爸回国休假，我今晚必须早点回去。”她把巧克力送入嘴里，白皙的颊上立刻像胶皮那样凸起来。
“哦。”皮特曼像折尾椎骨了一样失语。良久后慢慢地再问：“真不能见吗？”
“除非你能帮我一个忙。”
皮特曼像抢橄榄球一样迫切回答：“什么忙，我愿意效劳。不会又是要出国吧？”
“你可别想其他！——你知道我没有男朋友，假扮我的男友如何？”说这话时，她大脑一片空白，凭着感情用事，意念里又将了妈妈一军。何况，她真不知如何对付皮特曼了，那种高人一等的怪念头作祟，她觉得皮特曼这样的人可以任意支配。话已出口，她想了下，觉得并无不妥，甚至为此有点小得意。
“哦，莉莉，就不能是真的吗，你知道我对你……”
“不要得寸进尺，这对你是多大的荣幸！”莉莉有些生气，他还要还嘴，还敢讲条件？！“他必须心甘情愿，这样我就没有做错事的负罪感。”她心里同时想。
“好吧，我同意，不过我们可否正常约会？”皮特曼非常关心这个，说话不免结巴。他有些怕她，她像宠物店里长满硬刺的白化针鼹。
“你浪费了我五分钟！”她心里升腾起一种拒绝人、折磨人的快感。
“哦，宝贝，晚上真不能见吗，我真的准备好了一切！”
皮特曼还想说什么，莉莉快速摁掉电话。不假思索地拒绝和高高在上地蔑视他人，早已是她的一个日常习惯。她眼睛转向别处，脸上现出一丝猎人蛛般的狡猾。是的，在别人看来，她是多么幸运的女孩：出身名门，家境富裕，就读于老牌哥伦比亚大学，更别说惊为天人的美貌，聪颖过人的智慧，众多非富即贵的追求者，整个纽约再找不出第二个她这种出众的妙人。可正如幸福的根源是她的家庭，不幸的根源也在于她的家庭。这种痛苦像麻醉药一样长期侵浸她，使她对周围一切人事麻木不仁又敏感异常，并长出防范和伤害别人的尖刺，动辄以冷傲和刻薄示人。她的性格只适合出现在古怪大师的作品里，真实的命运在现实世界只能像惹眼的花朵过早凋零。——透过新经典主义风格的窗格，她看到校园里的情侣们出双入对，有的在校园台阶上玩飞盘，有的在草坪中间聊天，卿卿我我，好不热闹。目睹人家的亲热劲，想到背后自己被称作“石化公主”，她心里很不是滋味。“我也有男朋友的！”她悻悻对自己说。发呆片刻后，她扶扶眼镜，把头发扎成马尾，目不斜视回到里面座位上。
黄昏时分，她抱着书本，一袭白衣，甩动发辫，一身轻松，走出图书馆。她一心想见到父亲，提前半小时收工。经过文印室，黑人小伙像大鱼似的张开嘴冲着她笑，她心生傲气，瞪了人家一眼。到了外面，她拿掉耳机，再次打量校园：难得天边有落日余晖，空气蜜蜡般黏稠，小径两畔鲜花绽放，喷泉折射金色夕阳，水花潺潺动听；无数人进进出出，再难看的脸也因晚霞映衬变得可爱起来；一群亚裔留学生正在草坪聚会，她从未想过加入他们，就像她不会参加得克萨斯州长角牛王比赛一样；房檐下、树枝上见不着云雀的影子，耳朵却被它们吵得生疼；离这里五分钟路程，有她钟情的哈德逊河。虽值春季枯水期，仍传来泠泠水声；稍远处，圣约翰大教堂似巨神俯瞰人间，但老而安详。校门外，西114街果然塞车。她皱皱眉，小心躲开行人，迅速找到停车场，驱车驶入晨边高地狭窄的楼际间。
听到女儿进门，阿杰夫系着围裙出来。房子位于帕克大道，虽然仅住着三人，却大得像俄罗斯彼得堡皇宫。周围邻居非富即贵，皆算纽约乃至美国各界的名流翘楚。但玛格丽特夫人一家依仗自身身份和地位，连这样的邻居都不看在眼里。到目前为止，莉莉只同隔壁一对五六岁的孪生女儿打过招呼。那是一个雨后黄昏，姐妹俩每人抱只泰迪熊在彩虹下荡秋千。莉莉从小全凭一只泰迪熊陪伴长大，触景生情不禁流下眼泪。她在原地站着看了好一会儿，直到她们的父母把她们抱走，她们看她时那种纯净眼神让她至今难忘。至于别的人，都像是布郎克斯动物园的北极熊一样稀罕却遥远。——父女俩有如在莫斯科红场相见，扑上去先来个大大的熊抱，然后撤开身子含泪望着对方。
“半年不见，我女儿愈发像玫瑰娇艳了！”父亲像剃了胡子的圣诞老人那样笑着，眼睛蓝莹莹的，拉着女儿的手上下打量。
“做梦都盼着您回来！”莉莉哽咽了下，“不瞒您说，因为急着赶回来，都忘记给您买礼物了。”
“哦，你比什么礼物都好！”父亲对女儿看不够。
“其实我只能买得起两百美元的小玩意儿，您不会笑话我吧？”她破涕为笑，支过下巴，耸着肩膀细声说，把这当作不大不小的糗事告诉父亲。
“这不像你，你可是个精细人呢！”父亲冲她挤挤眼，又拍拍她肩膀，表示意会了她的意思。
莉莉突然左右使劲闻闻：“爸爸，我今天有口福是吗？”她兴奋得像只小猫。倒不是她喜欢美食，而是向往父女间那种浓浓情谊。
“你钟爱的煎虾，文莱蓝虾！”爸爸抬起胳膊，贴近女儿，示意她感谢下。莉莉在父亲额上响亮亲下，然后笑盈盈在原地打转。
“快去换衣服，父女晚餐即刻开始！”父亲像所有法国人那样单纯地笑，又像演出后场的艺术总监那样拍手提醒女儿。
“爸爸，我不是在做梦吧！”莉莉捂着脸哭笑了一阵，心里涌起无限酸楚，“我都等不及了！”莉莉怕搞砸局面，重新变得高兴起来。她侧着身，提起裙子，蹦蹦跳跳跑上楼。父亲从后面扬起头望着她，叹口气奔向厨房。
莉莉散开头发，换了件白色汗衫，出门前又对着镜子拍拍脸颊，以使脸色红润些。她不想让父亲看到自己的憔悴样。还没进餐厅，她就见爸爸从操作室里出来，手捧只盛满食物的大盘子，脑壳油亮的，肚子浑圆的，围裙雪白，哼着曲子，像极《人间喜剧》中的福尔松老爹。
“法国厨子是世界最了不起的，法国菜也是世界上最美味的，对不对，宝贝？”父亲眨着眼冲她说。
