刘放却是自顾自夹菜：“你别随意乱伤无辜。”
赵清欢没搭理刘放，继续说道：“可是现在不一样了。他死了，对我连句交待都没有，当他倒下的时候，也只有你们这些人在他身边。这不公平，所以我要知道当时的一切！”
刘放停筷补充：“师父葬礼的时候她正在考学厨艺，抽不开身回国。况且当时联系不上，她也不知道师父的事情。”
吕之恒挪挪椅子，凑近刘放：“你确定……她真的是师父的女儿？不会是骗子来骗钱的？”
赵清欢勃然大怒，拍案而起：“你这人怎么说话呢！”
谁知这客栈小桌并不结实，赵清欢在国外吃羊腿和蜗牛长大，高蛋白，身子骨结实，力气本来就不小，哗啦啦一声，汤水淋漓的如来上素便无辜洒了一地。
吕之恒愣了愣。
刘放见没得吃了，只好放下筷子拍拍吕之恒的肩膀：“我确定。再说了，你没看她长得几乎和师父一模一样吗？”
吕之恒焦躁地盘着手里的菩提串：“行行行，就算是师父的女儿，也不能不叫人吃饭啊！这这这……我好不容易熬了一上午的鼎湖上素，就被她一巴掌……哎！”
赵清欢也没料到这桌子这么不经用，张张嘴想辩解，却只听得肚子咕噜的声响。
吕之恒却是转念一想，嘴角浮现一丝笑意，重新坐在自己的八仙椅中对赵清欢说道：“哎，你在国外学厨艺，又是师父的女儿，想必……做的东西也不赖吧？”
“干嘛？”赵清欢本就饥肠辘辘，现在又没得吃，正是烦躁。
“不干嘛，那能否劳烦你重新做桌饭菜，好让我尝尝鲜？看看你这些年都学了些什么名堂回来？”吕之恒似乎在盘算什么坏点子，重新戴上了那副圆墨镜，咧嘴一笑。
挑衅？赵清欢咬咬牙，忍住没有接话。
“可以。”刘放点头。
“可以个屁啊！”赵清欢抬手掐在刘放的腰上，让他身子一颤，随后踮起脚在刘放耳边说道，“他可是我爹的徒弟！我做的东西那个鬼样子，怎么可能入得了他的法眼！？况且，他这分明是在刁难我，替我爹出气呢！”
“那你就拿出本事证明给他看。”刘放不漏痕迹揉了揉自己被掐红了的腰窝，“还有，别动手动脚的，男人的腰掐不得。”
赵清欢脸一红，使劲踩了刘放的脚：“不要脸！”
“说吧，师弟想吃什么？”刘放忍痛抬头问吕之恒。
吕之恒此时却像大爷一般瘫在八仙椅里，抬手挠挠头，推了推墨镜：“我刚才不是说了吗，尝尝‘鲜’。”
没有题目，没有要求，只一字，鲜。
“拿自己的长处为难一个小姑娘，师弟的气量不过如此啊？”刘放有些生气。
赵清欢却眼珠一转拦下刘放：“好啊，没问题！不过你得答应我，若是服气，就得如实回答我一个问题。”
吕之恒大手一挥：“没问题！君子一言！”
“好，厨房在哪儿？”赵清欢打了个响指。
刘放有些惊讶，还没回过神，吕之恒便抬手指了个方向，赵清欢则拖着自己大步朝里面走去。
厨房很大，几乎是一间上好客房的大小。厨具和配料一应俱全，一看就是赵志平的教出来的风格。
“你要做什么？”刘放看赵清欢成竹在胸，却还是有些担忧，“吕之恒最擅长素菜，对食材的处理有一套自己的理论，最为讲究食物的新鲜感，他要的鲜，你可做不出来。”
赵清欢却是眨眨眼，从吕之恒的冰箱里寻找一切可用的食材：“你还记得我爸当时比赛的时候，吕之恒是负责做什么吗？”
刘放回忆道：“负责全鱼宴所有素食配菜，以及……清蒸鲥鱼。”
“好，那就用鲥鱼。”赵清欢拉开冰箱，被眼前的景象震惊，只见里面整齐摆放了各类上好肉类，和那盘摔碎的如来上素格格不入。
刘放却是一脸无奈：“你要挑战他参赛用的拿手菜？”
赵清欢拎出一只新鲜的小羊羔腿，拿指头试了试它的肉质，头也不回：“是啊。不过，你也说了，他是清蒸，我可不是。”
“鲥鱼是长江三鲜之首，野生的本就珍贵稀少，在北京这样的地方，怎么可能有新鲜的鲥鱼让你……”刘放话还没说完，就见赵清欢指了指院子角落的一口大缸。
好家伙，还真有活生生的鲥鱼。
刘放不再言语，沉默盯着那条在清水中摆尾的鱼儿。看来，这世上不止他一个人放不下，一直活在当年的那场比赛中。
“你会处理吗？”赵清欢已经操刀开始处理羊腿，忽然抬头打断刘放的思绪。
刘放点头，挽起袖子掐住这条个头不小的鲥鱼的鳃部拎起，轻柔放在了另一侧的案板上。
赵清欢正在给羊排划纹理，见刘放如此，不解地笑笑：“你杀鱼这么温柔啊？赶紧开膛剐鳞，别耽误了饭点儿……哎？奇了怪，这鱼离了水怎么不扑腾？”
“你不懂了吧？”刘放将手轻柔按在鱼身，宛如情郎轻抚心爱的美人，“我看过吕之恒处理鲥鱼，也是这般温柔，我那时候也问过你这个问题。”
“怎么说？”赵清欢小心将小羊腿上的肥肉剃掉，这才转身洗手，去剥蒜。
刘放取锐口小刀精准刺入底部尾鳍，朝着鱼嘴方向顺畅划去：“苏轼称鲥鱼为‘惜鳞鱼’，就是因为这种鱼万分娇嫩，爱惜鳞片，只要捕鱼人触碰到它的鱼鳞，它便不再动弹。”刘放将内脏悉心掏出，“鲥鱼处理不剐鳞，是因为它的鳞片下面富含脂肪，这些脂肪在烹制鲥鱼的过程中会随高温融入到鱼肉之中，这样做出来的鲥鱼，才算肥美多汁。”
赵清欢腌上羊腿后绕过来到刘放身边，一边感叹一边伸出手：“这么神奇？我之前怎么没听说过？对了，你把车钥匙给我，我得回车上拿点调料。”
刘放双手腥血淋漓，只得抬起胳膊转身：“在我裤兜里，你自己拿吧。”
赵清欢想也没想就把手伸进了刘放牛仔裤的侧口袋里，胡乱摸了一把：“没有啊？”
刘放垂着眼把身子转回去挡在灶台后面：“是后面的口袋。”
“哦哦。”赵清欢似乎也意识到自己好像摸到了什么不该摸的地方，急忙拿了车钥匙抱头逃窜。
刘放望着赵清欢的背影，深呼吸，数着自己的心跳转身继续处理鲥鱼。
门锁了这么久，谁也没想到，能被赵清欢如此轻易敲开。波光的鱼鳞映着无数张自己的脸庞，让刘放恍惚间以为回到了过去，想起了自己第一次杀鱼时的情景。
那时候刘放还小，赵清欢也还在。赵志平捉了两条草鱼拍在案板上，抬腕敲晕，随后递给刘放和李达斯一人一把菜刀，让他们练手。十几岁的小孩子，哪见过这样的场面，就连远远躲在门后的赵清欢也都吓得尿了裤，叼着哇哈哈哭喊着跑回了屋。
顾容在一旁蹙眉：“他们才多大啊，你就让他们宰杀。”
赵志平却是不容商量：“练刀练这么久了，总不能一直切丝画片吧？做厨子，不可能只做素菜，和萝卜土豆打一辈子交道吧？草鱼刺多杂乱，你们俩个什么时候能把草鱼给杀好了，这关才算过。”
平时爬高上低的刘放此时却不敢上前，倒是平日里闷声不语的李达斯什么也没说，拎起刀就砍在了鱼头上。
赵志平点点头：“勇气可嘉，不过，顺序不对。”
李达斯拎着带血的刀刃疑惑看向赵志平：“杀鱼，不就是得砍头吗？”
赵志平没说话，摆摆手让刘放来。
刘放绕着鱼来回走了三圈，最终是一把抓起自己面前的那条鱼转身就跑，塑料凉鞋跑掉了也头都不回，直奔胡同尽头的小河，毫不犹豫抬手把鱼扔进了水里。
“你小子反了！”赵志平拎着刘放跑掉的拖鞋追上来，二话没说揍了起来。
刘放挨了打，还被罚吃一星期的素。后来馋的受不了了，才偷偷拉了赵清欢，让她拿钱去小卖部买了一包辣条，两个人躲在厨房分着吃，嚼得满嘴是油。
正吃得起劲，却听卧室传来赵志平和顾容的谈话。刘放示意赵清欢安静，支棱起耳朵仔细听。
“刘放这孩子，心太软，得好好磨练一番才是。我看李大就不错，有胆识。但是重点抓错了，杀鱼，不在‘杀’，而在于细心的处理。”这是赵志平的声音。
“我倒不这么觉得。李大这孩子戾气太重，这么小的孩子，就敢去一刀砍鱼头，我担心以后……”这是顾容的声音。
两人声音渐弱，逐步被夏夜的蛐蛐儿声所掩盖。
“刘放哥哥为什么把鱼放了？”小小的赵清欢嚼着辣条，透过门外微弱的光，看了看蹲在身边无言的刘放。
刘放回过神，伸手揉了揉赵清欢的脑袋：“因为欢欢哭了呀。”
此时的刘放，虽然早已经能够熟练处理各类活物，但每当触及鱼类的时候，耳畔总会响起赵清欢稚嫩的哭声。而那双看似老练沉稳的手，都会忍不住地颤抖。
4.
待赵清欢取了百里香和迷迭香回来，刘放已经将鲥鱼全部处理干净。
赵清欢拿调料回来的路上，还在吕之恒的院子里采了些新鲜的鸡腿菇和芥菜，鸡腿菇清水冲洗后切成滚刀块，芥菜切丝，又从篮子里拿了四五个土豆，同样削皮切块。随后又将拿来的迷迭香均匀撒在小羊腿上，再将蒜末揉进刀缝，这才缓了口气。
“那个，把鱼切片吧。”赵清欢指了指刘放案板上的鲥鱼。
“切片？”刘放大跌眼镜，“鲥鱼鲜美，清蒸是保证它原始味道最好的烹饪方式。你切片做什么？”
赵清欢耸耸肩，支起小锅烧起水：“做鱼汤！”
刘放始终不明白赵清欢到底在搞什么名堂，可看她信心满满的样子，又不好说什么，只得取刀切片。但刚要下刀，却又停驻：“那鱼鳞……怎么办？”
赵清欢调整灶火，尔后走过来观察一番，拎过来一个细网的笊篱：“全部剔下来，放这里。”
“我刚才明明说了，鲥鱼不剐鳞……”刘放刚要反驳，却忽然意识到笊篱的作用，登时闭了嘴，换了把窄刀，小心处理起鱼鳞。
赵清欢在煮水的同时架起了煎锅，撒上胡椒和盐巴，迅速将小羊腿两面煎制，焦香扑鼻，颜色转淡，这才出锅晾在盘子里。
赵清欢取橄榄油和黄油涂满半熟的羊腿，在烤盘底部刷油摆上土豆块，转头预热烤箱，又将带皮的蒜头整齐摆放在羊腿四周，看温度差不多了，才小心翼翼将羊腿放入烤箱，调制合适的温度后，转身去处理已经滚起的开水。
姜片和土豆块入锅，沸水将泥土的香气氤氲开来，黄色的土豆差不多变软，赵清欢这才放入了鸡腿菇。两种方块相互碰撞，在滚烫的开水中你推我搡，两种生于泥土中的美味相互柔和，合奏出一曲美妙的篇章。
这边，刘放已经整齐将鲥鱼切片，鳞次栉比地摆放在圆盘里，宛如要上桌的精致鱼生。而去掉的鱼鳞也小心放在笊篱之中，等待赵清欢下一步指示。
赵清欢将汤锅转中火，又取平底锅小火烧热，却没放油，而是摆手示意刘放把盛着鱼鳞的笊篱递过来。赵清欢端着笊篱将鱼鳞放在热锅之上，差不多隔了三厘米左右的高度。热气蒸腾，鱼鳞被加热，顿时传来一股扑鼻的鲜香，一滴滴浑浊的脂肪液从中滴落，炸开在平底锅中央，仿佛散落的烟花。
刘放没想到赵清欢会用这样的方式来利用鲥鱼那包含脂肪的鳞片。不多时，鳞片上的脂肪尽数落入锅中，赵清欢扬手将鱼片倒入煎锅，迅速翻煎，近乎透明的鱼片迅速变为乳白，立即关火下锅，转而将鱼片和脂油一并倒入滚烫的汤水中。
“呼……”赵清欢松了口气，转头去看羊腿的烤箱，时间还早，便坐下歇息。
“小聪明这次倒是用对了地方。”刘放看着已经干透的鱼鳞，无声笑笑。
赵清欢却眨眼：“小聪明还有呢。”
赵清欢起身，去院子里揪了几片薄荷叶，洗干净后切碎放入小碟，加白糖和细盐，以白醋和水调和成一碗清爽的蘸料。随后看了看表，走到烤箱前猛然调高了温度。
刘放虽不常用烤箱，但他知道，出锅前提高温度是为了让烤物的表皮更加酥脆，和中餐制作的火候是一样的道理。
刘放不说话，默默看着赵清欢施展她在国外所学。赵清欢看时间差不多，便将鲥鱼片全部捞出备用，避免过老而失去鲜嫩，再将锅里差不多软糯的土豆碾碎，白色的浓汤在淀粉的作用下变得黏稠，依次放入百里香、胡椒和盐，还有两支莫名红色的药材，这才转大火煮沸。
“那是什么？”刘放问道。
“藏红花呀。这可是普罗旺斯鱼汤的点睛之笔。”赵清欢笑笑。
刘放对什么普罗旺斯鱼汤不感兴趣：“你哪来的？”
“北京好啊，到处都是中药房，很容易买到的。”
刘放不再言语，只听烤箱叮咚一声，赵清欢长舒一口气道：“好啦，可以上开胃酒了！”
刘放抬手敲在赵清欢脑袋上：“哪来的开胃酒？你就别讲究你那一套了。”
赵清欢捂着脑袋嗷嗷叫：“开胃酒、垫席菜、前汤、主菜、沙拉、甜食、水果、咖啡，少了哪一个步骤都不算是合格的法餐！”
“你还是好好想想，你这大鱼大肉的，怎么用‘鲜’来说服吕之恒吧。”刘放上前帮忙把羊腿从烤盘中取出，羊腿表皮金黄酥脆，还翻腾着细细的油泡，随羊腿一并烤软的金色土豆垫盘，四周点缀绿叶生菜，高度饱和的色彩感让人食欲大增。
赵清欢朝刘放的背影做了个鬼脸，转而将切好的芥菜丝倒入浓汤之中，再用筷子小心把鲥鱼片摆在汤上层，淋上少量蛋黄酱和胡椒，乳白鲜香，整锅端了上去。
吕之恒早就闻到了厨房传来的香味，馋虫作祟，举着筷子等候。见端上来的只有一道烤羊腿和一锅浓糊糊般的鱼汤，顿时疑惑：“全是肉菜？呵，我倒是要看看，你个小丫头拿两个肉菜怎么给我体现出‘鲜’来。”
赵清欢却是不怯，像往日在学校时一样照例上前介绍菜品：“这是Gigot d'agneau，法式特色的烤羊腿，蘸取这个薄荷汁食用，保准让你鲜掉舌头；至于这个，经典的普罗旺斯鱼汤，鱼采用了你最为熟悉的鲥鱼，在法国，它理应是用法棍面包蘸着吃，不过眼下没有食材，就委屈你，直接尝尝吧？”
吕之恒早已迫不及待，端着浑圆的肚子坐下，先是剔下一块滚烫的羊腿肉，蘸着清爽的薄荷汁一口吞下，慢慢咀嚼，细细品尝。
