李元经营徐州和豫州才五六年而已，远远无法和刘表相比，所以兵力差这么多也在情理之中。
“荆北的兵力一向比荆南多，但是也不应该多这么多，而且刘表还将兵力集中在新野和江夏，难道他是有意防范我军吗？”李元没想到荆北的兵力这么多，并且刘表还在防范他。
“应该是这样，”戏志才猜测道，“从数年前刘表就开始慢慢将兵力布置在江夏和新野，这或许是蒯氏兄弟的主意，他们发觉我军在不断扩军所以才会有如此行动吧。”
“原来如此，如果是蒯氏兄弟布置的话倒是合理，看来不能太过小瞧刘表。”李元凝重道，“志才，你将进攻荆州的策略告诉大家。”
“是主公！”戏志才用手指着面前的沙盘说道，“诸位，我军主攻荆北，应当从两条路线开始进攻，第一条由主公亲自率领，统率下邳，寿春和广陵兵马集结于庐江往江夏进发，兵力共计五万多人，甘宁将军统率庐江两万水军走水路，从邾港登陆，协助主公攻打江夏。”
戏志才顿了一下接着说道：“第二路兵马由黄忠将军统领，集结琅琊，小沛，谯和汝南兵马从汝南出发进攻新野，两路兵马以主公为主，黄将军为副，主公最有可能先攻破江夏进逼襄阳，所以可以通知黄将军让他无须强攻新野，只要对新野进行佯攻即可，一旦主公大军进逼襄阳，守在新野的朱军必定会回去解救，到时黄将军不用费力就能攻下新野。”
戏志才说完详细的进攻路线后，诸将便下去准备，同时调遣各地兵马到汝南和庐江，准备开始大举进攻。
李元估计调遣兵马需要一个月的时间，毕竟现在是集结全军兵力与刘表一决雌雄，涉及十多万士兵，与以往数万人的战斗完全不同，所以此次攻打荆州要远比以往艰难。
“志才，你说攻打荆州我军有多少胜算？”李元语重心长道。
“如果刘备不出手帮忙，我军有八成把握拿下荆州，但刘备帮忙的话，恐怕只有六成把握。”戏志才脸色凝重，知道此次出兵与以往不一样，所以凡事都非常谨慎。
“唉，希望一切都能够顺利吧。”李元叹息道。
离开刺史府后李元没有回家，而是前去找诸葛亮，庞统和徐庶三人，经过三年的锻炼这三人成长了不少，比以前更加稳重成熟，其实他们已经在鹿门书院学得差不多，都可以出师了。
来到三人的住处，李元敲门等待，出来开门的是庞统。
“哈哈，李将军的到来让寒舍蓬荜生辉，元直快去上茶，有贵客到。”庞统将李元带了进去，这家清静的房舍是李元帮他们找的，方便他们看书和前往鹿门书院。
众人分宾主坐下，诸葛亮看到李元脸色凝重，知道有要事找他们，问道：“李将军是不是为了军中事情而来？”
李元愣了一下，没想到诸葛亮猜得真准，说道：“没错，正是为了军中事情而来，一个月后我就要出兵攻打荆州。”
诸葛亮三人闻言并没有多少惊讶，似乎已经在他们的预料之中，徐庶抱拳道：“那我等就先预祝李将军旗开得胜。”
“看你们的样子好像没有很惊讶，难道早已猜到我要对刘表用兵了？”李元不禁问道。
“李将军从数年前就忙着招收新兵，训练兵马，我等估计李将军是等待时机动兵，其中攻打刘表的可能性最大，所以才会如此猜测。”诸葛亮拿着鹅毛扇优哉游哉地煽动，看得李元想打人。
“那为何不猜我对曹操或者江东孙策动兵？”
“我等听说李将军和曹操孙策军关系不错，所以应该不会对他们动兵。”
“原来如此，以往与曹操关系还算不错，但现在早已不同往日，”李元略微沉吟，说回重点，“你们三人在鹿门书院学到不少，凭你们的聪明才智司马先生应该也没有什么可以教给你们了，但是在书上学到的那也只是书上的东西，我等要学以致用而不能只会纸上谈兵，现在我攻打荆州可以给你们提供一个机会。”
“机会？”徐庶愕然道，诸葛亮和庞统互相看了一眼，似乎已经意识到李元要说什么。
“我这次出兵可以带你们一起去，准许你们与我麾下将士一起商讨攻打敌兵策略，如若是不错的策略我会采纳，不知道你们是否愿意跟随我军一起出征荆州？”
徐庶虽然早想投靠李元，但是没想到李元会主动提出来，虽然他们在下邳已经小有名气，但是也只限于在鹿门书院而已，对于李元这种大人物来说他们还上不了台面，然而李元却愿意选择他们，这是对他们的信任。
“非常感激李将军，我徐庶愿意助李将军一臂之力！”徐庶早有投靠李元的打算，在他们三人中他年纪最大，今年已经二十多岁，不像孔明和庞统那么年轻，所以他想早些出仕建立一番功业。
看到徐庶愿意为李元效力，庞统也有些意动，其实他们三人时常在私下讨论以后是否要为李元效力，除了诸葛亮之外，庞统和徐庶都有这个意向。
“在鹿门书院也有些无聊，也是时候会会天下英雄，承蒙李将军不嫌弃，我庞统愿意跟随李将军征讨的步伐。”庞统抱拳行礼，“属下见过主公！”
“哈哈哈哈，无须多礼，有你等相助此次攻打荆州必定水到渠成，”李元又把目光看向诸葛亮，“孔明，我知道你没有为我效力的意向，我也曾经答应过司马先生不会强迫他的学生为我效力，士元和元直出仕后我想你也不会再留在下邳。”
“李将军雄才大略，麾下谋臣猛将数不胜数，有没有我诸葛孔明都一样能成大事，我还是周游天下，增加见识，然后隐居山林，当一山野匹夫较为合适。”诸葛亮对李元，庞统和徐庶抱拳道，“我明天就会离开下邳，李将军，我祝你大军能够大胜归来，士元，元直，我也祝你们能够大展宏图，前程似锦。”
“孔明，我们之间的情谊我永远不会忘记，也望你日后一切顺利。”庞统和徐庶祝福道。
