守门人被惊骇得像脱兔样，急匆匆地跑到梁华佑夫妇起居的院落，跑到门跟前，长长地喘了一口大气后，压不住满腔的惊惶，低着头，声音不大不小却抖抖颤颤地向房内禀报道：“梁……梁老爷，报告……梁……梁老爷，外面来了……外面来了……一伙身份不明……的武装人员，像……像劫匪，他们……他们……他们扬言说：找你……找你……老爷……找你有大事！”
正坐在太师椅上，悠闲地吸着水烟的梁华佑，听到这一声声惊慌失措的报告声，顿时傻了眼，唰的一声，面容陡然褪去血色；他的双手不由自主地颤抖起来，左手拿水烟壶的劲儿一下全没了；右手里卷好的点水烟用的半尺来长的火纸，刚举到嘴边，像被雷击样掉在了地上；正要吹燃火纸而撮起的嘴巴也僵硬在脸上，他的面部神经好像在瞬时间里瘫痪了。
正在灯下做女工的梁甄氏，见此情景，定了定神，向门外厉声道：“慌什么慌？兵来将挡，水来土淹，我们梁家这么多男人，都是软蛋？只是吃干饭的？快说，来了多少人马？”她这句话也好像是在说给丈夫听的，她站起来，“我们梁家从来不招惹谁，怕什么！没做亏心事，不怕半夜鬼敲门！快说，来了多少人马？”
“黑压压的一大遍，火光之下，似乎有很多，我没来得及看清楚。”年轻人颤声道，腿一直打软。
“他们到底是来干什么的，你弄清楚没有？”梁甄氏继续说。
“这个……小的继续去打探……”年轻人结结巴巴地回答道。
“事情没有弄清楚，就乱吼乱叫，遭打！”梁甄氏有些上气了，说，“你去叫陈总管立即赶来！”
“是，太太！”年轻人道，他喘了一口大气，正要转身，陈元洪站在年轻人背后道：“东家，我来了，请东家吩咐。”
梁甄氏道：“真是及时雨宋江，进来吧。”
“是，太太。”陈元洪道。
年轻人不知管家什么时候站在了自己的身后，又被着实吓了一大跳，他抹了抹额上的冷汗，俯身招呼总管道：“陈总管！”
陈元洪对他挥了挥手，小声斥责道：“乱嚷什么嚷？这顿罚看是躲不脱了。”自己一边紧扎布腰带，一边弓身对屋里的东家说：“老爷、太太，我这就立即带几个人去大门外看一看，探出个究竟再说。现在护院队已经各就各位了，下人们都有所准备，请老爷、太太宽心些。”
梁华佑这时已回过神来，道：“这样也好，快去探个虚实。”但他的心还是咚咚咚乱跳，全身的血液，一个劲儿地直往心子里乱蹿、紧缩，他感觉到四肢非常寒冷。他好像又回到那个船舱被人抢劫的噩梦中。
“是，老爷！”陈元洪回应道。
陈元洪带上守门的年轻人，快速走出东家起居的小院，并指示年轻人快去叫来五个提棍捉枪的伙计跟随，两人手提一盏灯笼照路，穿过花园，越过客厅房前曲折的小路，急匆匆踏过厅房至大门的笔直的一丈八宽的大道，来到守门房前，见大院外火光烛天，却分外安静，心里也有了些微的底儿，他对着门缝向外面大声道：“请问外面是哪路好汉，来找梁家有何贵干？”
门外人道：“是梁老爷吗？请给小的们开开门。小的们是木家湾木天虎老爷家的，木老爷派我们特来拜望梁府梁老爷，这里有木老爷的书信一封。”
门外回话的是木丁。
陈元洪示意伙计们开门，伙计们不敢，陈元洪道：“怕什么怕？要死，我陈元洪第一个吃枪子儿，还轮不到你们！”
门终于打开了，人困马乏，木丁松了一口气，他见其中一个被人拥着、留有山羊胡的大约有五六十岁的老者，便认定是梁老爷，急忙拱手道：“小的们惊扰了梁老爷，望老爷宽恕。”随即掏出一封书信，双手呈上，道，“这是我们老爷给梁老爷的信。”
陈元洪转忧为喜，接过书信，笑道：“小老弟，有失远迎，有失远迎，我是管家，叫陈元洪，我们立即禀报老爷。”一边说着，一边叫一个伙计把书信拿去呈给梁华佑，一边把一些客人让至门内，而门外的客人，陈元洪叫伙计们搬去许多长凳，坐下歇一口气，让他们一边经管骡马与物品，一边静候梁老爷的回话。
在房间内度来度去的梁华佑，胸中正急急乱颤，反复撮捏着双手，坐卧不宁，见禀报的伙计说无事，心上压着的一块巨石方才落下，他撤了信封，打开书信，看到：
梁府梁德馨违华佑兄台鉴：
久闻兄长大名，如雷贯耳，却无缘拜会，念兄之心甚切。
素闻梁府殷殷，诗书礼仪世家。子孙博古通今，大器俱成；千金知书达理，端庄淑雅，佳名闻于远近。今犬子木山海已至成年之人，仰慕已久。
木家祈愿高攀贵枝，为犬子结秦晋之好，特备薄礼，望梁兄笑纳。
事情无论结果，在下皆祈与梁府交好。
木家湾木天虎 叩首
民国X年季秋
读罢书信，梁华佑的情绪，金光亮色起来，驴子打滚从地上噔一声翻了个身儿样，他掩饰不住兴奋，欢喜地对伙计大声道：“快快有请！快快有请！”随即把书信递给了梁甄氏。梁甄氏看完信，也高兴地说道：“这个守门的年轻人，如此办事，该挨五十大板。”
梁华佑左手背在背腰上，右手拍拍脑门，畅意道：“严惩，必须严惩！现今暂且记下，暂且记下。”
4
喜从天降！麦子丰收漫天金黄样的欢乐，在梁家大院江河样波波荡荡。
不容梁华佑有丝毫的徘徊与掂量，纵横千百里闻名的富豪木天虎，托人来给他儿子说亲，就是不成功，梁华佑也知道自己享足了面子，身价连涨了十级。
梁华佑满心欢喜，收下了求亲彩礼：两箱大红大紫的绫罗绸缎、两匹高头大马、两大木桶用来点灯的桐油、二十条汉阳造长枪、二千发子弹、两千雪亮亮的大洋。
梁家大院立即沸腾起来。
梁华佑使唤家仆立即张灯结彩，全院上上下下几十号仆人，男男女女，老老少少，都一齐忙碌起来，把几个院落打扮得如同过新年样。像打仗放枪炮似的，啶啶咚咚地放响了一万枚炮竹，一百颗烟花。霎时间，梁家大院雷鸣电闪地动山摇，吓得小孩们直往父母的衣衫里钻。管家又多派出岗哨，严密巡视院内院外，吩咐伙计立即杀猪宰羊，安排酒席。准备大宴宾客，欢迎并酬谢来人。
热闹气氛江河样泛滥开来。
一夜觥筹交错，笑语朗朗。
一夜爆竹样噼里啪啦响的高烛亮火，照红了整个梁家凹。
曙色微明，尽兴之后，老管家陈元洪满面春风地安顿了来人，送走了族人及左邻右舍，又才安排上上下下的伙计们收拾杯盘碗盏，满心欢喜地来来回回地忙乎。
5
梁华佑夫妇满心欢喜地回到卧室，酒酣的梁华佑忍不住兴奋，对着梁甄氏，道：“真是天作的姻缘，一方是富贵有余，一方是贤淑端庄。这个天降的大喜，有夫人你的功劳啊……给了多大的面子啊，仅仅说说儿女亲事儿，就来这么大的排场，不知今后彩礼又将如何讲究法，做梦也想不到闺女的福分有这么大啊，好闺女要到福窝窝里去了！”
梁甄氏道：“喜倒是个大喜，可是前来说亲，应该提前传来个书信，说个只言片语，也好让我们有个思想准备嘛。这个样子前来，显得有些唐突，这架势像逼亲似的。”
梁华佑道：“真是头发长见识短！这个样子你还不满足？这样的作风才是木天虎，嘿嘿，你瞧瞧，多么地豪气啊，别说送来的那么多金银财宝，光洋枪洋炮就不得了，天哩，二十条汉阳造长枪、二千发子弹！那玩意儿在哪里也搞不到手，命都换不来，比金子贵重千倍万倍。话又说回来，就是他木天虎不送彩礼来，平常人家能够跟他结缘，搭上几句话儿，也就给自己撑了天大的门面哩，哈哈哈……”
梁甄氏道：“看把老爷乐的！这门亲事我怎不高兴？只是口头这样说说而已……可不知道这个未来的女婿人品如何。”
梁华佑喜笑颜开，道：“对木山海，我有所耳闻，听说那孩子高高大大的，五官端正，现在正在省城里读书哩，这个你尽管放心。话又说回来，就是我们的女儿到木家大院作个一等丫头，也是孩子的福分，我的夫人，别担心了。”
梁甄氏道：“老爷喝醉酒了……看你高兴的样子，竟把孩子说得那样卑贱！要作‘丫头’，老爷很羡慕，老爷明天自个儿就去木家作一等丫头吧……我知道，老爷找到了靠山了。”
梁华佑道：“掌嘴掌嘴……酒醉心明白，我这不是乐吗？话又说回来，现在兵荒马乱的，找个靠山也好。况且，木天虎就木山海一个独苗苗，其他几个姨太太生的尽是些丫头片子，今后那偌大的家财终究归木山海所有，家财无数，家丁众多，纵横州县，我们的后半生全指望着闺女哩，享清福，享太平，看样子现在真的要实现了。”
梁甄氏道：“要说享福，我们这么大的家产，还不够老爷享吗？还盼望那些别个人家的东西？……”
梁华佑打断梁甄氏的话语，微笑道：“鼠目寸光啊！处于这个乱世，你难道不知道背靠大树好乘凉吗？有家产纵然好，但守家业难啊，处于乱世，家产雄厚了，往往还会招来杀身之祸。何况，我们这点家产有法同木天虎相比？天壤之别，木天虎势大财大。我们这三省交界处，三个省份中都有他的势力，有他的田园，嘉州和省城还有他的好多处铺面，说不定哪天还要把铺子开到京城里去哩。当然，我绝不是去贪恋别人家的财产，我梁华佑活人也绝不是那个活法，遭人鄙视，可人家势力大，在当今世界，势力大就安全，我们家的财物，难道不需要人保护吗？况且，女儿有了个好归宿，我也就更加地心安理得了。”
梁甄氏不再絮叨什么，她把床铺整理好，让酒酣的丈夫躺上去，轻柔地道：“别浮想联翩了，老爷累了，请老爷好好休息吧。”两个贴身使唤的丫头离开房间关紧木门的时候，黎明的光亮从窗格里透进来，已经如江水一样清明淡蓝的了。梁甄氏睡眼朦胧中，好像听见枕边的梁华佑断断续续地梦呓着说：“要实现了……要实现了……有靠山了……有了好归宿了……”
梁甄氏没有去弄醒男人，让他连连续续做个好梦。她轻轻地吹灭了桐油灯，盖上被盖，静静地躺在梁华佑的身边，她什么也不愿意想，只是快乐。梁华佑一动也没有动，朦朦胧胧中，梁甄氏好像还听见丈夫继续在呓语。
