刘伯温十分意外，轻轻地呷了口酒，又将目光聚到宋濂那张清瘦的脸庞上，侧耳倾听原委。宋濂也品了一口酒，又叹口气说：“世事动荡不安，我这个文人也不能安心做学问，前思后想，倒不如入世致用。然而我一介书生，治国经邦的道理懂，却不懂扭转乾坤的术数，实在是可发一叹！伯温你精通天文地理，熟谙诸韬略，若下山辅佐明主，无异于潜龙飞天，大鱼入海，显尽英雄本色。待你荡开乱世阴云愁雾，为世人撩开一方净空，我辈之人方可不负满腹诗书，把孔孟之道发扬光大。伯温以为如何？”
“依潜溪之见，当今世上，谁可称上‘明主’二字？”
宋濂缓缓开口道：“朱元璋！”
又是朱元璋！
刘伯温心头本能地升起一股厌恶之情，红巾军与东汉末年的黄巾军有何不同？一样的装神弄鬼，一样的烧杀抢掠，红巾军的头领又能怎样？还不是以牺牲百万人的血肉之躯来满足自己称王称帝的私欲？
“潜溪先生，这个朱元璋我也曾留意过，我承认，他有过人之处，但你为何看好他呢？莫讲那些神异的术数征兆灵验的话，那些不足为信。”因为是老友，交情不是一般的深厚，就算对朱元璋没有好感，但他还是希望听一听宋濂讲述他的理由，交往这么多年，他所认识的宋濂并非一个浮躁的人，他认定朱元璋一定有他的道理。
宋濂将杯中酒一饮而尽，借着酒的辛辣劲儿开口说道：“伯温啊，咱们先莫提‘朱元璋是真命天子的理由’，咱们先遍数天下群雄。第一个元顺帝妥欢帖睦尔，荒淫无度，偏听偏信，荒废朝政，昏庸无能，指望他能够重振雄风，更新吏治，平定天下，是不可能的。”
宋濂论说元顺帝时先扳下一根手指，他接着扳下第二根手指，说：“太子爱献识里达腊，做了将近三十年的皇太子，与其母奇皇后勾结在一起，意欲夺权，然而朝廷的大权并不在元顺帝手中，大权全在湖思监、朴不花、老的沙等人的手中，这几个人在朝中营结党羽，爪牙满天下，身后还有强大的北蒙各个派别作后盾，太子与奇皇后为夺权已绞尽脑汁，至今未果，根本还在太子羽翼未丰，根基浅，指望他也是不行的。”
见刘伯温默默地点头，宋濂又扳下第三根指头，说：“刘福通辅佐小明王韩林儿能成功吗？虽然其兵分三路，北伐元朝，但他的根基也不牢固，后方有官军和诸多英雄，根本不能立稳。韩林儿是扶不起的阿斗，刘福通忠心耿耿保护幼主，但其只能保住大军所到的几个州县，他的军队一旦开拔，那些州县立刻又被他人所攻占。况且张士诚、方国珍又与朝廷相勾结，为朝廷潜运粮食，这无异于在刘福通身后捅了一刀。”
见宋濂说完一段，刘伯温示意他饮酒，两人共饮一杯，宋濂又扳下第四根手指，说：“陈友谅原是徐寿辉的部下，‘架空’徐寿辉后，陈友谅雄心勃勃，打算大干一场，可惜他志大才疏，徒有数十万的人马，而难成其事。‘名不正则言不顺’，我看他迟早要杀徐寿辉，徐寿辉一死，必导致其内部将士离心离德。
“再说张士诚，以小恩小惠笼络众人，以兄弟家族为本起事。虽然攻城略地，小有实力，但其人贪恋女色，胸无大志，气量狭小，沽名钓誉，江南的士人虽然有些将重望寄予在他的身上，但多是一些贪恋富贵的小人败类，指望他能匡扶天下，扭转乾坤，无异于南辕北辙，与虎谋皮！
“再论方国珍，乃是宵小之辈，反复无常，时而起义，时而归附，狡猾多变，固守一方的本领倒是有，但让他开创伟业，如同异想天开，况这种反复无常、薄信寡义的人必遭报应！”
说到这里，宋濂已有些口干舌燥，他抿了一口酒后继续说：“伯温你观天象时，是否仅有七颗较大的主星呢？据我观察是只有七颗。朱元璋虽出身贫寒，从小过着流离颠沛、饥寒交迫的生活，曾寄食皇觉寺，后投奔红巾军。他从一个大头兵干起，出生入死屡建奇功，逐步成为一名足智多谋、指挥若定的统帅。从士兵到元帅有诸多事例可以表明这个朱元璋是工于心计的，特别是采纳休宁人朱升的妙计‘高筑墙，广积粮，缓称王’，已逐渐在两淮、江南发展了自己的基业，这是他的聪明之处：积粮训兵，待时而动。他手下的人马纪律严明，作战勇敢，另外特别注意不扰民、爱惜民力，其军队设置营田司，劝课农桑，不扰农时。礼贤下士，用人不疑，可见其人有远略、有宏图，与其他几位不同的是他居高位而不贪恋奢华，力求节俭，身体力行，无论德才都已具备，我敢断言，元失其鹿，席将朱元璋之手！”
在刘伯温的印象中，宋濂一向沉默寡言，不问时事，是个标准的皓首穷经的儒生，今日他论说起天下英雄来，却口若悬河，滔滔不绝，与往日可谓“判若两人”。
看到刘伯温一副惊诧万分的样子，宋濂自然明白其中的缘故，他浅浅一笑，说道：“伯温莫要这样看我，像看个怪物似的，今日的宋濂已不是昨日的宋濂，我这些年虽在书院潜心治学，著述也算丰厚，可这些都有什么用？不过是废纸一堆，况且，战乱不平，天下动荡，最饱受其害的莫过于黎民百姓了，我没有别的奢望，只愿早一日结束战乱，黎民百姓们都能安安稳稳地过日子，这难道不是最大的‘仁政’吗？我此行前来劝你出山，既是为个人的私利，更是为天下的苍生、为百姓的生计来求你的。伯温，实不相瞒，无论你是否出山，我都已决意入世了，虽然我是个穷酸儒生，只有满肚子的书本，但我拼了这腔热血也要为这天下最大的‘仁政’尽一份力了。”
两鬓已斑白、面庞消瘦的宋濂说这些话时却判若两人，不像一个文弱书生，而似一个手提百万雄兵的大将，可称得上“气吞万里如虎”。
宋濂的话在原本心若止水的刘伯温心中激起了千层浪，他站起身来，走到窗前，一把推开两扇窗子，让冷彻的寒风吹了进来，刘伯温望着窗外，心里在进行激烈的斗争，可他实在难以下决断。他在窗前站了许久，对窗外也注视了许久，他转过身来，想再与宋濂谈谈，不料却发现，宋濂已在座位上呼呼睡去，不知是路途劳累的缘故还是不胜酒力的缘故。刘伯温唤来家人，将宋濂扶到客房去休息。到了晚上，刘伯温的心绪变得十分烦躁，怎么也睡不着觉，几次从床上披衣而起在漆黑的屋子里走来走去。他脑中在想：是重出江湖还是在此终老一生呢？日间宋濂的种种分析可称上精辟、有理有据，看来他早已对时事进行了详察，自己虽然几经宦海，算得上“曾经沧海”的人了，可是自己这些年忙忙碌碌都干了些什么？说白了，不过是起到一把刀子的作用。帮这个去杀另一个，天下还是个乱作一团的天下，齐家、治国、平天下，自己做到了哪一条？若是复出的话，则要对朱珠食言，自己不久前对她许下的种种诺言转瞬成空，会又一次伤她的心，刘伯温觉得自己无论如何也下不了这个狠心。
突然，一个平静的声音在黑漆漆的屋中响起了：“温哥，你还是出山吗？”
“怎么，珠妹你还没有睡着，都怪我不好，老是闹出动静。”
“没什么，只不过你都睡不着，我怎么能睡着呢？你起来、睡下、起来都已经四次了，快来被窝里吧，外边多冷啊！”
刘伯温顺从地脱衣钻进了被窝，在朱珠的耳边轻声说：“珠妹，你知道我在为什么发愁，我也知道我一旦……”
“好了，好了，这么多年了，我还能不了解你，你表面谦谦和和，骨子里却争强好胜。男人都有雄心壮志，温哥，你只管放手去搏，我不会成为你的拖累。”
自己心爱的女人是如此的善解人意，宁可牺牲个人的安逸也要成全自己的志向，刘伯温觉得说什么话都是苍白的，都是软弱无力的。
他伸出一只手将朱珠搂在怀中，非常地用力，仿佛要把两个人合成一个人似的……刘伯温决计出山，辅佐朱元璋干一番轰轰烈烈的大事业。他抛下手中的著述，与宋濂在书斋里对天下局势进行分析。他觉得这是他一生最后一次机会了，既然决定要做，就要做好，他觉得自己宛若当年隐居在隆中的诸葛亮，虽然足不出户，但心怀天下。
他的夜晚也变得忙碌和漫长起来，往往到了三更天的时候，他还不肯睡去，他在精心构筑自己的“隆中对”。有一日，天气骤冷，阴云密布，雪花从空中洋洋洒洒地飘落，武阳村很快被戴上了白毡帽，被披上了白毯子，原本人迹罕至的武阳村显得更为冷清了，村外的小路上往往半天也看不见一个人影，只是偶尔响起的一阵狗吠声让人感到这个地方还有些生气。
