15
王传本到厢屋的屙缸间撒尿，前边道地里的烛火还红焰焰地亮着。大僧小僧们结束了坛上的讲法，下了坛，在与人讲人讲的话。
他一只手挡着家伙撒尿，一只手往左胸口袋里按了按，那家伙在，硬硬的。几十年了，这家伙一直在那里，为他守心。那家伙是一支勃朗宁手枪。
撒了尿，他面前有两条路可以走。一条是老路，那布满了香火与大僧讲法的道地，总该与他们道个别，送个香火钱吧。另一条是新路，屙缸间有另一个小门，通向墙弄。墙弄曲曲弯弯的，不好走，可是，墙弄连接的是整个村庄，连着村前的那座九龙桥，走过九龙桥，就是茫茫夜色掩隐的世界。
就是过了九龙桥，也还有两条路可走。一条通向下王庄，再通向县城；另一条通向独山。经过独山，也还有两条路。一条通向北面的村庄，一条通向西边的九龙山。
经过夜色笼罩下的独山时，他默默地行注目礼。
这没有为什么，打小，他们从这里经过的时候，就看到那上面有绿幽幽的火花，一跳一跳的，像是躲猫猫淘气的孩子，大人找到一处，他们却在另外一个地方露脸。
它们跳跃着，像是生命的源泉，咕噜噜冒出一大串，又不见了。它们变换着位置，就如春草，在田头露脸，在地角伸手，在墙隙长腿，哪一个适合它们生长的地方，就全长了。
那是鬼火，他奶奶也说过。
鬼是人厌恶的，可是，那是人无法达到的境界啊。
王传本这样想的时候，他有些厌恶自己，厌恶自己有一个文人的思维方式。
那一种疼，那一种酸，那一种涩，那一种楚，是一个普通的庄户人家，或者没有进过私塾的人，所无法达到的。
王传本这样想的时候，自己已经走过独山，爬上高高的九龙山。从九龙山往下看，那独山在夜的阴影中，独自放光。
那是龙窑废墟旁的山厂，当年被一场神奇的火烧掉后，由村里修复，住了一个望山人。这人帮着山下人看山，还可让上山砍柴的人歇歇脚喝口水。
这人也是山上山下的联络员。联络员是他叫的，是从一些地下组织那里学来的名称。山上那些人哪里有这样的涵养，除了杀人越货，哪晓得这些新名词、新叫法儿。
这个联络员处在山上与山下，黑与白，阴与阳之间。这个活法，难活，王传本有些体谅他。
王传本走到山厂脚下时，那狗便响响地叫起来。这是个提醒。一般人到这里时，你就得清楚，前边有狗在关注你，狗可能会咬伤你。如果你上山砍柴，你就要在这里喝足了水，养足了力气。上了山上，就没有水喝，没地儿养神。
对王传本来说，这里是一条坎。这是一条入而不出的坎。
听见狗叫声，进，还是退？得自己拿主意了。
进，王传本心里有这样的声音。在说“进”的时候，他有一种抛弃过去脱离苦海的感觉。
在走进屙缸间撒尿，拉开通向墙弄的小后门时，他就有这样的感觉。离开你了，臭烘烘的屙缸间！
走过曲曲弯弯的墙弄时，他说，离开你了，绕得人头疼的破墙弄！走过有些拱起的九龙桥时，他说，离开你了，驼背似的桥！走过独山时，他说，离开你了，整天让人提心吊胆的小孤山！
此刻，他的脚已经向前迈进，走向狗声里。
狗声越来越闹。疯狂的狗声似乎把山下所有的人生不幸和冤屈，全部吞噬了，化为狗屁放了，化为狗屎拉了。
斜刺里，一条狗冲到前头。狗冲在前头是为了获得更大的吃食吧，包括人肉。
接二连三地，又冲出几条狗来。这世界怎么能让一条狗独霸呢？就连这小小的山厂也不例外。
“呔！瞎了你的狗眼！”就在狗要扑上人时，都闻见长长的犬牙上浓浓的血腥了，王传本脱口骂狗。
骂声一出，打雷一般。那一声是王传本使了吃奶的劲头的，也是出于本能。
狗叫声突然停了，那些狗呜咽着，在他面前低低徘徊，转了几圈，竟然摇起了尾巴，在夜色中，就如墨笔在黑色的水里扫来晃去，不是很清晰，可是仍能辨别得出。
狗怕凶，狗是认得他的。原来，狗也有认错人的时候。
王传本马上有了一种成就感，像是掌握了整个世界一样。“哈哈。”王传本笑起来，像是狂风刮过山林。
狗叫声停了，人声出现了。
人是住在山厂望山的。望山的问：“大当家，深夜上山来？不，王老板。”
这一声问，让王传本再生迟疑之心。望山的这一句问话，恰如阴阳两界慈善的守神，生死两茫茫，却有选择的余地。
“你叫我‘大当家’吧！哈哈！”王传本再次笑起来，这一笑，把过去扔在了脑后，把黑暗的山路揽在怀里。
望山的急不可耐地说：“好啊，山上的兄弟，都盼大当家，盼了好多年了。”
望山的将王传本请进山厂去，自己出门去，点了三个炮仗。
“轰——叭！”
“轰——叭！”
“轰——叭！”
三声清脆的炮仗声后，看到从山头下来几个弟兄。走进山厂门，看见坐在床边的王传本后，齐刷刷地跪了一地。望山的说：“大当家要上山了，还不快把他扶上山去，这里待着危险。”
两个兄弟开路，两个断后，王传本走在中间，一起匆匆离开山厂，朝山上爬去。走了没多少路，王传本走回山厂，附在望山的耳边暗暗作了另外的吩咐。
这位仁兄就在几个时辰之后，将一封通牒卷着一把匕首，在凌晨时，投到了王传本的道地里。
狗没叫，狗都认得他。
王传本朝山上走的时候，心情舒畅得如同夏日里吃冰、脊背痒了有人挠一般。
“噢——噢——”他放声喊，在一阵惊起的夜鸟扑打翅膀声中，他的喊声在山岙里四处回荡。
走着走着，他突然叫：“站住，站住。”
几个兄弟果然站住了。
“走，走！”大家都迈开步伐。没走几步，他又喊停。一个兄弟问：“大当家，有什么事吗？”“没事，让停就停。”大家就不再问。随着王传本的口令，走、停，停、走。
反复了好几次。王传本越来越兴奋，他突然叫：“停，我要撒尿。”
“帮我解裤带。”
“掏家伙，挡着，啊啊，好，爽。”
“系裤带。”
一阵舒畅的尿臊味顺风飘扬。
一切都是在黑暗中做的，王传本却觉得像是在金碧辉煌、灯火通明的皇宫里一样，披上了皇袍，接受百官朝拜和齐呼“吾皇万岁万岁万万岁”。
在攀登一个巨岩时，一个轻轻的耳语声像蚊子叫一般。一般人是听不到的，除非他是瞎子，或者是残酷环境里磨炼出来的，具有超凡的听力。
“这厮，都不知是哪来的鸟，插了吧？”那个声音说。
“啧，啧，你脑壳进水，还是屎糊了眼？大当家的拜了把子的。”
王传本突然高声叫着：“这厮，都不知哪来的鸟，插了吧！”话音刚落，枪声响了。那是王传本的左衣袋里的勃朗宁，是王传本放的。
呼啸的子弹在夜色里带出一股仇恨的火焰来，十分恐怖。
枪声响后，确实有一只似鸟的东西在空中坠落。
“大当家，大当家。”黑暗中听见齐齐的下跪声，这里可是峭壁哪，还有不断的耳光声，这是自责自罚的耳光，所以，不仅仅是响亮。
最后的路程，是几个兄弟背着、扶着走完的。到了山上寨子边时，天将放亮，几声鸟叫，湿湿的，暗暗的，却是透着梦醒的味道。刚才一路走，兄弟们在一边向远方发信号。
大家都看见路边草叶上的露珠了，晶晶亮。亮是太阳的光反射的，尽管眼下太阳远没有露头。
一群人像一群狼一样蹿到面前来。这些人习惯了像狼一样生活。如果不是狼，他们就不会存在。官兵的搜捕、对手的偷袭，让他们时时保持狼的状态。
由于突然刹住奔跑的脚步，那一阵前行的尘土刹不住，箭似的往前飞，穿过王传本的头颈间，让他觉得有阵阵寒气。
奔在最前头的两个人“扑扑”地跪在地上，紧接着，一大群人像是突然矮了一大截一样，都齐齐地随在后面跪下。
“大当家！大当家！”大家齐声呼喊。
王传本又飘飘然起来，觉得自己像一只气囊，有气呼呼地灌进来，把自己的头、脸、脖子，乃至整个身子快速地撑起，高过了旁边的树，高过了山头。
那一种在山下的窝囊和不快，早就被抛到九霄云外去了。
最前边的是牛魔王，另一个大当家的，第二位是郑西风，那个教书先生，那一年被校长赶出校后，走投无路，是王传本给他指了这一条路。
牛魔王和大家一起，把王传本引向大屋。所谓的大屋，就是当家的聚一起议事的地方。
眼下的大屋，建在一个山岙的挡风处，背靠巨岩，面朝大溪，是一间处处漏风漏雨的茅屋，但在这个山寨中，却是鹤立鸡群的最好建筑。附近的那些低矮的棚子，比山下人家的屙缸间也不如，或者说是鸡窝、狗窝也不为过。
那些从鸡窝和狗窝里凸显出来的伟大，也是伟大。
进屋的时候，王传本发现，郑西风一脸的憔悴，可能由于他的到来给了他一丝的振奋。他伸出手来，想携着王传本的臂膀一起走进屋。这时候，一个满脸横肉的彪形大汉横插进来，劲儿犟得过一头牛，将郑西风马上给挤到一边去，竟一手牵了牛魔王，一手牵了王传本，大叫一声：“大当家的，请。”王传本知道这人叫吴彪，一起打过猎。
王传本从小拜过师傅，自觉有几分臂力，却也感觉得出，吴彪手臂上的力量非一般人能比。这一声叫，也显得有些怪异。
大屋里供了一尊关云长。案桌上马上有人点了香烛，摆上供品。咔咔地，几个人把腰中别的枪放在案桌上，王传本把那把浑身闪着蓝痕的勃朗宁也供在上面。
有人充当司仪，拉腔扯调地高叫起来：“结——拜——仪——式——开——始——”
开始列队。王传本下意识中觉得自己该是立在首位，却不知怎的，有人在暗暗挤动，像是往套篮里放碗，这一只另加的碗始终放不妥当。最后，勉强与牛魔王挤在了一起。
“大当家忏拜！”
王传本抢先一步跪在神像面前。手中空空，此时司仪该送上一支点燃的香。可是，司仪像是没有意识到一样，又喊了一声：“大当家忏拜！”
这时候，王传本才感到身后有些异样，有人在暗中推来搡去。稍一转头，他用眼睛的余光看到，推搡的人是那吴彪，被推的是牛魔王。牛魔王或许坚持不住，或许半推半就，也跪在了王传本身边。
这时候，司仪才把一支点燃的香递过来，却递在了牛魔王手上，略一迟疑，再在香炉上取了第二支香，递给了王传本。
王传本接过这支香时，一股早晨的阳光恰好射进破屋照在上面。
香火的明亮顿时被阳光淹没了。
这时，他心里突然响起父亲临死前说过的那句话：“远离邪恶，儿啊，要像你师兄传达一样，温文儒雅，君子爱财，取之有道，切记切记。”
王传本深知，自己这一跪，已经回不了头，就如坠入深渊。
王传本苦笑了一下，随即，他随着司仪的引导念念有词：“关老爷在上，弟子王传本在下，天地作证，日月为鉴，我与兄弟结拜，自此以后，互相扶持，对待众家兄弟，决不三心二意，如有外心，上前线让炮穿心而过，五狗分尸，肝脑涂地。”
王传本一边跟着司仪念，一边在心里骂：“什么叫‘上前线让炮穿心而过，五狗分尸’啊，简直有辱斯文！”
三叩头。
立起来的时候，司仪喊：“二当家忏拜！”
郑西风往前走一步，那个吴彪也往前跪在那里。王传本知道他们也有故事。
“三当家忏拜！”
众兄弟跪拜，发的都是一样的毒誓。
跪拜完毕，大家照例要落座。坐有坐规，按例是大当家先坐，二当家、三当家挨着坐。
那些座椅是按着他当年的要求置办的。这些年里，尽管他没有正式上山，却是名义上的大当家。偶尔，他兴致上来的时候，会抛却尘世间的一切束缚，在这里小住几日，和兄弟们一起打角麂捕野猪，那支勃朗宁出去的子弹，尖叫着穿过空气，溅起一层层血浪，过足了绿壳的瘾，再返回山下。
那些日子，是他最快乐的时光。没有商场上的明争，没有人际之间的暗斗，没有烦恼，没有忧愁，没有卑下。兄弟们尊他为大当家的，让他住大屋，坐那把交椅，吃最好的。当然，这一切，都是暗底下做的事，悄悄地来，悄悄地回。
这时，大家的目光都盯准了那把大当家的交椅。王传本觉得有些陌生，这一种陌生带着一种寒气。
碍于这种目光，谁也没有迈出第一步。虽是极短暂的时间，可是王传本觉得像是过了一辈子，那是浓缩了人生痛苦的一辈子。
倒是牛魔王打破了眼前可怕的寂静。牛魔王摆出以往的热忱，抱拳说：“大当家，请！”
吴彪的目光如剑，“咣”地横在那把交椅上，目光的剑越来越多，叠满了那把交椅。
“哈哈！”王传本忽然发笑。
吴彪冷冷地问：“笑……笑什么呢，大……大当家？”
王传本说：“谢谢各位兄弟，这次我只身上山来，要带的礼金是我自己的绑票钱，一万大洋，得三天之内送到，想不到，众位兄弟待我那么好。”
吴彪问：“绑票钱？你自己的？”
王传本没答，昨晚接他的几个兄弟凑在吴彪耳边说了几句。“咣”，吴彪顿时将目光的剑收了回来。在场的兄弟都学着吴彪的样子，把笑挂上了脸。
一直不声不响的郑西风这时突然说：“商号着了火，家里的田地房产都卖了还债了，现在家里上无片瓦，下无插针之地，哪有赎票的钱啊？”
“哈，哈哈！”王传本盯了郑西风一眼，说，“我，与兄弟们几十年血肉交情了，请务必放心，三天内肉款不到，我，自己撕自己的票！”
众兄弟才一齐说：“大当家，请坐！”
“哈，哈！”王传本再次发笑。
王传本走过去，没有急着就座，而是拉起旁边的一把椅子与自己的并在一起，让牛魔王一起坐下来。
屁股挨着花梨木做的交椅时，王传本觉得有些凉意袭上来，暗暗叹了一口气，他抛家别舍上山来，自以为从那苦海逃脱了，或者说，他离了虎穴了。
他强打精神，举手在空中打了一个响榧，说：“爽快！”
早晨的阳光，再一次像血一样泼进屋来。屋顶上的麻雀泼剌剌飞起来，像是泼妇骂人时四溅的口水。
16
“吱”的一声，王庄国民学校的校长王玲娣把房门关了。她心上的门却开了。
夜已经深了，像是坠入深渊的石子，任桌上刺眼的美孚灯的光焰也拖不回来。
酒意袭上来。酒意像是懂事的孩子，在大庭广众中，她伴在母亲身边，不动不闹，待外边的人一走，就马上恢复了活泼的天性。
她弯身下去，向着空空的地上，重重地一搂一抱，再将想象中的人艰难地背上肩，这时候，她的身子就一直保持一个弯度。
她的手向后托起。
她迈出了第一步，那是在雪地上的行进。
行进，行进。
过桥，过老樟树下，过弯弯曲曲的墙弄。
这一切的一切，都是她的演示。
这么多年来，她一直在演示。她把握住每一个细节，努力想把整个过程演示得十分完美和真实。
她的手向后托起的时候，像是背负了几千年的痛苦，还有希望。
她迈出的第一步，还有每一步，都是在雪上，甚至冰，甚至泥泞。
行进的时候，她从没有停下过脚步，一刻也没有停下过，不管前边是雪，是冰，还是泥泞。
过那九龙桥的时候，桥面有些弓起，下雪的时候有些滑，结冰的时候踩在上面脚心有些痒，泥泞的时候更需要十分小心。
走过老樟树的时候，她习惯性地都要抬起头来看看，实际上，是老樟树在看她，看她日渐衰老的面容，看她越来越迟钝的步伐，看她越来越想前进的心。
穿过弯弯曲曲的墙弄，她的身体穿行如泥鳅般灵活。
只要心里疼了，酸了，苦了，她就喝些酒，再演示一遍以上的活动。
演示的水平，已经炉火纯青了。她看过山海平调里的一个折子戏，叫作《抱瓶滑雪》。演员在舞台表演的时候，台上没有雪，手中没有瓶，却把在雪地上艰难地抱瓶前行的情景，表演得真真切切，活灵活现。其中最精彩的是，雪地路滑，人不慎摔倒，却死死护住怀中的瓶。人在雪地里滑倒，瓶却安然无恙。其雪，其怀中的瓶，虽是空无一物，却比有瓶有雪更胜一筹。
演员演的是艺。她的演示却是一种悟，一种觉。
她为这个想象保持人体弯度，其实是人生态度。想象着雪景，眼前却是暑气蒸人的夏天。想象是人醒着时候的梦，整个王庄，就她一个女人喜欢。
玲娣今天的演示，刚进行了三遍，就听见了熟悉的脚步声，这是她最喜欢听的声音。
玲娣还惊异于她的演示：演示的本身具有一种神奇的力量，每每演示过程中，都有惊人的现象出现。
她想做的难事，成了；她很想见的人，见了。民国五年，她早几天听说孙中山要来象山港、三门湾视察，她欣喜若狂，却不知道怎么才能见到他。那天晚上，她喝了酒后，在房间里演示了三遍，就听住在黄墩港的亲戚说起，有一位大官要租他的船用用，是不是她所说的那位孙氏？第二天，是八月二十六日，她扮成一个船婆，终于见到了她仰慕已久的孙文。不过，孙文一行没有租用民船，而是乘坐“建康”号军舰，玲娣坐在那艘渔船上，距离很近地看见了军舰舷桥上那指点江山的孙文。孙文还冲渔船热情地招手。
那一天回家来，玲娣又喝了酒，在演示雪地背人的那一刻，突然觉得，那个记忆中的人，与今天在军舰上见到的仿佛相似。
民国十六年的三月，在她演示了之后，有人恰好上门通知她当选县妇女协会代表，并在八日那天参加了集会。
民国十八年，那一年是山海县历史上罕见的大灾年。春节时竟然鸣雷飞雪，积雪尺余。四月起，五十多天不下雨。六月，螟虫黑压压一片将庄稼全部吞灭。九月底天下暴雨，十月七日，倾盆大雨连续下了五昼夜，十多万亩田地被淹被毁，人畜伤亡，逃荒要饭的人满眼都是。那一个夜晚，玲娣在演示雪地背人后，第二天就赶赴上海，组织了同乡会发动捐款，整整六万元救灾款哪，对整个县的乡亲来说虽然不多，却是雪中送炭。
这时候，一个熟悉的声音就在屋外叫：“玲娣姑。”
“玲娣姑您在做功德吗？我要推门进来了。”这是侄子传达的声音，玲娣从越来越近的脚步声就知道谁来了。
“这孩子。”玲娣心里甜甜地骂了一句，竟然将她的演示说成是做功德，这也是王庄独有的说法。
“玲娣姑，您再不说话，我就真的推门进来了？”
话音未落，王传达就推门进了房。玲娣在演示的时候，从来不关门，那虚掩的门，不知对谁开着。
王传达看到的自然是玲娣姑的背影。从以往的丰腴到眼前的枯瘦，王传达见证了这个肉体的变化。玲娣的演示，背上曾经是裸体男人郑西风，郑西风出走之后，她背上没了实际的人，也没了自己的衣裳。
裸了自身，且当是裸了别的人。
玲娣飞快地将衣裳套上身子，却遮不住那脊梁骨，一直挺在那里的脊梁骨，几十年了，没有丝毫的弯曲。
玲娣还在套衣裳的时候就说：“贤侄，桌上的茶，你自个倒一下，啊。”
“嗯哪，”传达关切地问，“又遇见难事了吧，玲娣姑？”
玲娣把衣裳上的最后一粒纽扣扣住，才转过身来，那脸上红粉粉的羞色，却是这个年纪的女人不配拥有的。
玲娣给传达倒上水，说：“传达贤侄，我问，假如你是山上的绿壳，你会绑一个身无分文的人吗？都说绿壳在山下放了眼线的，不会看错的。”
传达笑起，说：“玲娣姑，您一定是说我师弟传本的事吧，您不是平日里最看不起他吗？哈哈，我姑，菩萨心肠哪。”
玲娣的脸上也有了笑意，说：“我贤侄一笑，止疼。”
“明天就是最后一天了，我师弟的命，也是最后一天了。”传达说。
玲娣说：“贤侄，你的脸上有笑，哪有师兄看着师弟临死还笑的？”
“我没笑。”
“你笑了。”
“山上的绿壳真是瞎了眼了，这不，赔本的活儿也做？”传达又捡起玲娣姑的话头，说，“城里的商铺烧了，村里的房屋田产全卖了，哪有，哪有钱赎命哪？”
玲娣用手指着传达说：“我就知道你在想什么。”
“钱财之事，生不带来，死不带去，能用它救一条人命，却是天大的值得。”
玲娣说：“这一点，你像你死去的父亲，大气，阔气，说实在话，这学校，没有贤侄你的帮助，凭我义父的遗产，杯水车薪，早关闭了。”
“您又来了，姑，”传达说，“师弟这事，我会相助的，昨天他们全家都跪在我门外，我难道是见死不救之人吗？”
“但愿，这一次是最后一次相救，你救他不止一次了。”
“我找您玲娣姑，是想讨一个主意。”传达说。
玲娣说：“一定是二狗惹你生气了？”
“啊，玲娣姑您也听说了？”
“听说了，恶人放屁，全天下的人都嗅得到。”玲娣笑笑说，“听见传本被绑架，吓得屁滚尿流，忙着要把铁耙捐给村里团防当武器，一听说你付了绑票款，星夜拿回铁耙，说是明天要扒猪栏。”
传达也笑起来：“不是，不是这事。”
“那还有什么事？”
“新来的县知事，您知道吗？”传达说，“要与我交朋友。”
玲娣笑着，不说话。
“您，鄙视我？”传达带着笑说，“结交权贵？攀龙附凤？”
“你呀，你呀，”玲娣说，“这叫作父业子承，大清的知县是你父亲的好友，民国的县知事又要做你的好友。哈，可你们要做朋友，关我何事呀？”
“县知事要来视察村里的民团防。”
“匪灾为患，县知事是要亲自过问吗？”
“他亲自来的。”
“你自己出钱，村民踊跃，有钱出钱，有力出力，连二狗他都捐，捐了铁耙，哎哟，你这个保长是称职的。你还怕什么，我看出你头上冒汗了？”
“小侄还需您鼎力相助啊。”
玲娣笑起来：“还鼎力相助？”
“县知事是第一次来村里，第一次与我相见啊。”王传达摸了一下头，却如摸不着头脑一样。
“啊，我晓得了，”玲娣盯了他一眼，说，“你阿爸在世的时候，用王庄的‘四盆八’招待知县，那可是王庄结婚拜堂的最上品宴席，你也用？”
“不，不，我们这是第一次相见，我阿爸与知县相见多时才请的饭。”
“那你要干什么？送古玩珍奇？送美女？”玲娣边说边摇头，把自己的话否定了，然后，想到了什么，接着说，“你是要让我这个老婆子出面，我到底也是教育界的名流，虎老雄风，不，虎老雌心在哪。”没说完，自己却先笑起来。
“我是要您学堂的娃娃。”
玲娣又笑起来：“你一定是觉得我这个老婆子脸上褶子多了，能抵一条条水沟了，背也驼了，撑不起青春姿色了。”
传达举起手来，像是手中有什么东西在挥动，嘴里在一张一合，像是在呼喊什么。
“哦，哦。”玲娣终于想起来，这是她在上海埠头看到的一个西洋景——贵人或名人到来，有欢呼的人群围绕。
玲娣用手指传达：“你是想让这些孩子列队，三角旗，手中挥，‘欢迎！欢迎！’好，好！脑袋瓜确实比你阿爸时尚。”
“玲娣姑到底是闯过上海滩的。”
那晚离开学堂后，隔天果然隆重接待前来视察的县知事。县知事没有吃到王庄的四盆八，可是领略到了别的农村没有的小学生列队欢迎的仪式，让他乐开了怀。他想不到，在这山海县的偏僻角落里，竟有文明之风吹起。
这一边，肉款交了，却没见王传本回来，田里的蛙蟆呱呱叫了，连整个夏季都过去了，还是不见王传本的影子。
只是听说，山上多了一个心狠手辣又会算计的匪首，却不能断定这是王传本。因为，按照民国的保甲连坐规定，一人为匪，不仅全家遭殃，所在的甲、所在的保，也脱不了干系。
王传达的一万块银元打了水漂了。
这一年的十一月八日，山海县接到省财政厅的令。令文称：自发文起，省内一切收付均用法币，限十二月底前将银元兑为法币。法币为中央银行、中国银行、交通银行发行的纸币。
17
王传本跪在地上，向着村庄的方向，拜了三拜。
这时候，东方已是黑夜降临，而西方的天，则有最后一抹晚霞。
今天是他自己绑架自己的第三天，如果绑票银元未送达，该是撕票的日子。山上的世界，吐一口唾沫都是钉，诚信是山寨的顶梁柱，诚信是兄弟之间的纽带。
他做好了随时被撕票的准备。撕票有多种方法：砍头，不费子弹；吃花生米，即吃子弹。这是两种快速死法，算是比较仁慈的。有些凶残的死法，比如断臂法，断去一肢，让其流血而死，还有挖心肝法、挖眼法、倒插笋法……多了去了。
几天里，他用心体悟过这多种撕票的场景与疼痛。天突然之间黑了下来，眼前一切都消失了。血在血管里突然没有了约束，争先恐后地往一个自由的地方喷射。天塌了，地陷了。头颅在地里滚动，一只狼狗冲过来衔走了。胸上有一个急速穿过的东西，灼热的，疼。
他竟有些渴望，这种巅峰状态。
银子还是在日落之前，他生命的一个转折期间，准确地到达了。这就是命运。他有些庆幸。这庆幸里的含意，只有他一个人才知道，它的全部。
他立起身来，就听到身后轻轻的说话声。
“哈，王老板，男人膝下有黄金，真的有，是在感恩送你银子的人吧。”
那声音十分轻，可王传本还是一字不漏地听清了。侧过身去，他只是用眼睛的余光瞟了一眼，便知那熟悉的影子是郑西风。那天上的光影一点点灰暗下去，可郑西风的眼睛却一下一下明亮起来，像是晚间活动的狼或别的兽类的眼睛。
“呔！谁在背后乱说乱话？打嘴巴！”王传本背对着厉声说。
郑西风此刻犯的山规起码有两条：一是，山间兄弟讲话，不能在背后；二是，山间兄弟均有大号，不得直呼原名或其他名号。这都是大忌。传本身上有枪，原本可以一枪毙了他，可是，王传本最痛恨的还不是这些“犯忌违规”，而是郑西风有像是别人肚子里的蛔虫似的小聪明。
因为聪明，反丢了卿卿小命的事，古已有之。
只是过了一小会儿，王传本便听见响响的打嘴巴声。这短短的迟疑时间，也是危险时刻，山上的头领也可借这个时间杀死藐视自己的下属。王传本想，自己已经给了对方足够的面子。
没想到的是，传来的打嘴巴声越来越重。如果他不回头，这个声音会一直继续下去，打击的力度会加大。
“啊，”他突然改变自己的说话口气，“是东先生吧，你在拍手？”
“老大，饶命，饶了我吧！”郑西风说，“我是东天嗥，我不是先生。”
每一个山间的人都有一个大号，郑西风上山后，起了一个大号叫东天嗥，因为做过先生，山上的人就叫他“东先生”。
王传本急走一步，握住他的手：“东先生，我撒一泡热尿。”
“大当家，大当家让您喝酒呢。”
郑西风的第一句大当家，指的是他，第二句大当家，却有些暧昧。听了这话，王传本又有些不快。
走进大屋，发现一地的兄弟东倒西歪的，像是农家乱堆放的冬瓜似的醉在那里，独眼牛魔王也醉了，把那只酒碗倒扣在桌上。
王传本剜了郑西风一眼，目光如剑。郑西风浑身颤了一下，可是，马上恢复了平静，瞅着有些恼意的王传本，竟然凑上前去，悄悄的，轻轻的，却是坚决的口气：
“何不趁现在，做了他们！”
王传本心里突然泛起一种说不出的滋味。他看了看郑西风，再看一眼牛魔王。郑西风脸上没有表情，没有表情的脸是最难测的。牛魔王的脸伏在桌上看不到，可是那碗，扣着，随着那头的颤动，一颤一颤的，却始终没有掉下来。
王传本没有理睬郑西风。郑西风走上前去，从桌子底下伸手进去，想掏了牛魔王的枪。
就在郑西风的手将要触及枪的时候，牛魔王突然拔枪，对准了郑西风，大屋里所有看似醉倒的兄弟都把枪举起来。
郑西风大惊，看着牛魔王那桌上的碗滑下来，忙接住碗说：“老大，我看碗，倒了。”
王传本说：“啊啊，是的，我也看到了，山寨缺碗啊。”
“啊、啊，缺、缺碗。”牛魔王笑起来，连大屋上的茅草也颤抖起来，掉了一些尘土下来。
郑西风从惊恐，到感激，再到放心的细枝末节，让王传本看了个透。同时，郑西风也发现，对方也在乘机观察他。
“喝酒啊，兄弟们！”王传本提议，率先往自己的碗里倒了酒，也给牛魔王的酒碗里倒了酒，郑西风也提起酒碗来。三人的酒碗“嘭”的一下相碰。
酒碗倾斜，酒进入张开的嘴唇，进入牙齿，进入喉咙，哗哗的，直往一个深不见底的地方咕咕洒去。
一碗酒下去，仿佛把一切的不快之火都浇灭了。
“大当家的，大当家的，”郑西风装出欢快的样子，似乎要报答王传本刚才为他化险为夷的恩情似的，突然说，“兄弟们，大当家的，今天拿他自己的绑票款来了，以命相抵，得到巨利，如此厚德怎么能不让我们钦佩？”
“噢噢！”全场的兄弟都吼起来，一派感恩戴德的样子。
郑西风仿佛受了鼓励，一副得志便猖狂的样子，指着王传本说：“王先生，王传本先生，王老板，是我们山寨的真正大当家，今天他自身的绑票款，大家都看到了，耳听为虚，眼见为实嘛。哼，王老板上山之前，我们的山寨，何处不是凭着他的实力生存的？谁让绑架王传达的？肉款多少？十万银元？还有，谁指挥我们绑了张老板、陈老板、师寡妇？还能是谁？……”
“乒！”一阵尖厉的枪声，打断了郑西风的话。枪是牛魔王放的，就在郑西风的面前，枪口向了窗口，如果是朝上，那茅屋顶便会烧着。
这时候，郑西风才觉得自己说漏了嘴，犯了大忌。新上山的兄弟可能不知，可他已经在山上这么多年了，知道山上的忌讳。原来，山下有山下的规矩，山上有山上的忌讳。山上的忌讳一：不能称呼兄弟在山下的名字。山上的忌讳二：不能说及山下暗中协助的兄弟。二者均是死罪。
待郑西风意识到这些时，一旁的兄弟已经一拥而上，下了他的枪，把他捆绑了起来。只要大当家的一声令下，便可把他像飞鹅一样吊在屋梁上。可是，天鹅飞翔是优美的，人被这样吊着，却是很痛苦的。
“慢，大当家的。”王传本说，他是面对牛魔王说的。
“大当家的？”牛魔王一脸惊讶。兄弟们却是一片的呼唤声：“大当家的，大当家！”
郑西风狠狠地盯了王传本一眼，然后，十分不情愿地对着牛魔王叫了一声“大当家”。
“大当家，”王传本继续说，“东天嗥今天是喝醉酒了，所以乱说乱话了，看在我的面子上，姑且饶了他一死，可是，黑洞得关，三天，对，三天，以作惩罚。”
三天后，被关在黑洞里的郑西风终于被放出来。他呼吸了洞外的空气，竟然十分地畅快和醉人。原来幸福的感觉就是这样的。
洞外的一个看守的兄弟说：“东天嗥，大当家的有令，晚上有行动。”
那兄弟瘸了腿，被叫作张果老。张果老是一个小头目，相当于小队长之类的角色。张果老本来使一把大刀，现在背了一杆汉阳造，全新的。
“张果老，你身上背的是什么？偷的吧？”
“拿的，”张果老十分爽快地说，“大当家的叫拿的。”
拿就是抢，拿就是夺，这个东天嗥懂。
“这是县里保……”东天嗥说到这里及时停住，三天的黑洞没有白关啊。他本来想说：“这是县里保安大队才有的枪，官兵才有的。”
张果老抑制不住心头的喜悦说：“大当家的真是高，看我们手中的家什不像个队伍，这些个家什拿在手里，只能等别人打我们，我们不能打别人，嘿嘿，大当家，就在前天晚上，你关上黑洞第二天，让我们上县保……哦，就是那里，拿……拿了这些个家什。”
张果老看见东天嗥脸上有疑惑，没等对方问，就竹筒倒豆子，全倒了出来。当然，他的竹筒里装的就是自己的几颗豆子。
“我在睡觉，正做梦娶媳妇呢。哈哈，那媳妇的肉好白好嫩。有人摇我膀子，说，起来，抄上家什。我半醒半睡，骂，人家正脱了衣裳，正要两人并成一人呢，嘿嘿……”
“兄弟不等我完全醒来，架起我就跑。他奶奶的我真是懊恼哪，你说刚进了一半，嗨，跑着跑着我就醒了。我那大刀星光下闪闪发光。我就知道今晚要干什么了。”
“下了山，我们像一群狼，直扑县城，城门关着。在一个缺口，嘿，天无绝人之路，有人在缺口的高处放下一只篮子来。我们就一个个坐在篮子里被拉进城去，我摸了摸篮子，滑腻腻的，比梦中媳妇还滑。”
“进了一个大门，嘿，大门没关，留了一条缝。大当家的竟然坐在厨间里喝酒，我们闻见酒香闯进去，大当家的指着那个漂亮的酒壶说：‘嘿嘿，别的可以喝，就这不能动。’大当家喝的酒，果然从一个貌不起眼的陶壶里倒。我们也从陶壶里倒酒。只是喝了一碗，大当家的就说，拿家什，走人。”
“我们就拿家什，那些人一个个东倒西歪的，那些家什在他们手里，一拿便拿了。”
“大当家的说，别伤了他们的性命，走人。”
“我们便走人，我们还顺便剥了他们身上的棉衣，哈哈，看看，我们身上的全是拿的。”
东天嗥看看夜色中的张果老，果然是厚厚的棉袄。一股寒风吹来，他禁不住一阵发颤。
大屋前，立了一帮兄弟。东天嗥向前作了揖，说：“大当家，我来了！”
一旁的吴彪瞪了他一眼，对东天嗥的作揖方式有些疑义。因为东天嗥的作揖没有明显的指向。
牛魔王嘴上支支吾吾的，不知道在说什么。王传本举起右手，打了一个榧子，“爽快！”东天嗥都没有看清他们的脸上什么表情，就匆匆跟着大家一起走了。
领头的有时候是牛魔王，有时候是王传本。这真正让东天嗥犯迷糊了，这么些年在山上，他都看着一个大当家的走在队伍的最前列。什么叫大当家？就是担着头号的危险，担着头号的责任。大当家的从来不做缩头乌龟。
队伍在山地间行走，像一群豺狼一样穿行。豺狼是仇恨之动物，而他们仇恨谁？钱财，他人，他们连自己也仇恨。
生命的本身，就包含了仇恨。这是生存法则决定的。
人在行走，那仇恨的目光也在行走。那些目光如兽类在夜色中闪烁有光。
行走了差不多一个时辰，队伍已经从九龙山下了山。队伍像一群饿狼走向上王庄。该不是抢劫王传本自己的家，或者王传达的家吧？
临近上王庄时，东天嗥突然觉得肚子疼，咕咕有声，身上忽然津津的，一摸是汗，冷的。也许是关黑洞几天将身体搞混乱了，加之刚出洞时猛吃了东西猛喝了水，东天嗥向着黑暗说一句“我要拉屎”，便蹲在田坎下。
也许是夜色太暗，或者，同伴没有听清他的话音，否则，随时会有子弹飞过来，穿过他的胸膛，穿过他的头颅。因为，被人视作临阵脱逃，一律就地处决。
这一泡屎真是拉得翻江倒海，一泻黄河千万里，让他全身说不出地舒畅。说实在的，让他在这一泡幸福透顶的拉屎后，马上去死，他也认了。人的瞬间快感，会谋杀人。
当他完成这个壮举提起裤子时，他听到黑暗中传来脚步声和一阵压抑的欢乐声。
“真他妈的……爽！”“果真有货，真货！”“大当家的，就是大当家！”“不简单，他一来，爽了不知几次了，爽！”他听出是兄弟们的声音。
“不进村，独山，那座山馒头一样小，却会飘出一朵一朵小灯笼来，叫独山吧？”
“那小灯笼是鬼火，你又外行了吧，独山之下有官道，嘿嘿，不进村也能捞食吃。”
“你就外行了，水缺头篰鱼，那才叫捕鱼高手。”
“奇事一桩，临走时兄弟们都撤了，只有大当家的跪在那里，对着独山拜啊拜。”
“你又乱说话，晚上黑乎乎的，你能看得清？”
声音越来越近，近身边时，他爬上田坎，加入到队伍中，黑暗中谁也没有注意他。郑西风暗暗有些惊讶，终于悟出一些道理来。这世界，只有自恋狂，才以为有了自己，这个世界会怎么样，实际上，没有人在意你的存在。你，只是为自己存在。
随着队伍往前走，走的却是回程路。他隐约觉得兄弟们抬的抬，扛的扛，像是搬许多财物。
到了九龙山脚，经过山厂。前边传来话，就地打尖。也许，是兄弟们扛着的东西实在太重，山陡，不好走路。
只有王传本和郑西风对这山厂感兴趣。郑西风在这山下的上王庄教过书，王传本年少的时候，与师兄王传达来龙窑玩的时候，时常看见这座茅屋。那个除夕的那场好大好烈的火，王传本没有看见，他钻在暖暖的被窝里睡觉。
东天嗥拉肚子，睡不住。一次次从横直躺着的兄弟们身边走出屋来。第一次起来时，张果老瘸着腿在那儿放哨。看见东天嗥还乐呵呵的，悄悄地说：“多关照多关照。”东天嗥说：“我又不是大当家的，你别那么客气了。”张果老嘿嘿地赔着笑，笑声黏黏的、甜甜的，说不出的恭维。第二次出来的时候，张果老还在那里，说是要给东天嗥捶捶背。东天嗥说：“我拉屎你不臭？再说，你捶背我拉不出屎来。”
东天嗥躺下就睡过去了，可能太累，不知过了多少时间，就在一阵烟味中呛醒过来，醒过来，才听清有人在喊：“着火了，县自卫队来了！”
东天嗥不知哪是门，四处全是火和烟，他就瞎撞乱闯，终于闯出来。出得屋来，才发觉整个山厂烧起来了。屋顶的茅草轰轰烧着，发出噼里啪啦的响声。不一会儿，火头就从茅屋顶上蹿出来，像是一条火龙，直冲天上。
山林间飞起了亮亮的火鸟，那火鸟飞到哪里，哪里就烧起来。
竟然有真正的山鸟被火惊飞，迎着亮光和火龙飞去，先是绕着着了火的山厂飞，然后，一头冲进火里，又被腾起的火冲上天幕，连一声惨叫也听不到，它们已经化为灰烬。可是，仍然还有一些趋光的飞鸟，飞跃而来，不断地飞来。这是让以前的郑西风，现在的东天嗥，万万想不到的。
东天嗥呆在那里。
当东天嗥的目光转向地面时，却是截然不同的景象：由于慌乱和黑暗，加上有人喊自卫队来了，大家顾自逃命，谁也不知道这火是怎么烧起来的，谁也不知道屋里还有谁。
待东天嗥回过神来，也想逃命之时，眼前只有熊熊燃烧的山厂。
逃生的本能，让他抬起腿来。这时候，他看见一团火球，从山厂茅屋的门口滚出来。原先，他以为是屋里的牲畜，后来，他看见手脚露出，才晓得是两个抱在一起的人。
两人不仅抱在一起，出了门，还不断在地上滚，显然是想扑灭身上的火。在他们翻滚的时候，东天嗥渐渐看清了，是王传本和牛魔王。两人都奄奄一息的。
此刻，东天嗥上前去，只要轻轻地扑打，就能很快熄灭他们身上的余火。可是，东天嗥的腿就是迈不动。
让东天嗥迈不动腿的是一种邪念。这种邪念附在人的身上，说来就来。
眼看着不行了，一动不动了，让东天嗥心里痒痒的了，两个人却坚决地站起来。是王传本先立起来的，扶着牛魔王也立起来。
在黑夜里，东天嗥看到一股如剑的目光向他闪耀了一下。
这个时候，东天嗥也可以走上前去，携扶他们一把。然而，他没有。他像是一只睡狮，静静地卧伏在离他们不远的山地上。
王传本扶着牛魔王一路走去，不知出于什么原因，东天嗥跟在后边。他们相距不远，东天嗥都听得到前边两人的喘气声，还有牛魔王的呻吟声。
几次，东天嗥都以为前边两人掉入深沟了，爬不起来了，却看见他们依然往前移动，移动。
天色渐明，他们之间渐渐拉开了距离。可是，总是不即不离的距离。
快到大屋的时候，张果老出现了，似乎是路上偶尔相遇，或者是专门等在那里，东天嗥弄不清楚。
张果老瘸着腿，把手扶在他们身上。
三人到达大屋门口时，屋里顿时轰轰地响起，原来是一群兄弟拥出来。这个时候，枪声响了。枪是牛魔王打的。奄奄一息的牛魔王，掏枪，射击，却是十分快速、准确。
待到东天嗥赶到大屋外，兄弟们已经拥着牛魔王和王传本走向大屋的中间。中间放着大当家、二当家的太师椅。
而此刻大当家的太师椅上，坐了一个人，这个人是死去的吴彪。死去的吴彪，仍然像是死的前一刻那样，稳稳地坐在那里，任胸前的血咕噜噜往外冒。
一束朝阳照在他微笑的脸上。那曾经是胜利者的微笑。上帝的笑也不过如此。
在三人快要到太师椅的时候，有兄弟将吴彪的尸体移开，椅子上有血，有人在使劲地擦。本来，只有一个地方有血，一擦，椅座上的血污迅速地扩大，扩大到了整把椅子。以至于，一圈的扶手，椅座下的四个脚，那几个横档，全是血。
可以看得出来，王传本和张果老在极力地将牛魔王扶到当中的太师椅上去。可是，牛魔王的身体极度虚弱，这扶的过程就如提着嫩豆腐上高处——颤颤巍巍的，随时充满了倾倒的危险。
奇迹就在此时出现了。就在牛魔王的屁股即将挨着大当家的椅座时，牛魔王的屁股坚决地离开，而将王传本的屁股坚决地撞向椅座。
在王传本落座的瞬间，牛魔王跪在太师椅前，牛魔王背后的兄弟们见状，先是吃惊，后是做出与牛魔王同样的举动——下跪。包括东天嗥在内的兄弟们，齐齐地跪了一屋。
东天嗥清楚地看见，王传本的屁股触及血迹斑斑的椅座时，那一阵本能的颤抖。那绝对不是一个屁股对一把椅子的感动。
“大当家！”
声音首先是从牛魔王嘴里发出的，然后，每一个兄弟的嘴里，都是同一个声音。
牛魔王跪在那里，王传本立起来，将牛魔王整个抱起，抱在二当家的椅子上，牛魔王嘴里“啊啊”的，眼里流出了泪水。这时，大屋里爆发出一阵叫好声。
王传本立在大当家的椅子前，不坐。亮了亮嗓子，说：“吴彪临阵脱逃，贪生怕死，又阴谋夺权，罪当死！”
“罪当死！”兄弟齐声高叫一声。
“东天嗥！”王传本厉声叫道。
兄弟们的目光都来找寻东天嗥，原来他跪在大屋靠近门口的地方——这可是最能逃脱的位置，在众兄弟的最后边。
雷霆似的声音传来，这是事后东天嗥这样形容的。东天嗥跪着的身子忽然如霜打的茄子似的，软瘪下去，瘫在了地上。
“东天嗥，来，过来。”大当家的放轻了声音，打了手势，东天嗥仍然觉得那话里夹藏了太多的危险。
兄弟们都看见东天嗥是爬着过去的。东天嗥来到大当家的面前，真想吻一下他的脚趾，然后，响响地嗥几声，甩几下尾巴。
大当家的弯下腰，双手迅速伸过去，像两条蛇芯子。
大当家的将伏在地上的东天嗥扶起来，响响地对兄弟们说：“东天嗥，真兄弟啊！”
“兄弟们啊，二当家遇险后，有人临阵脱逃，贪生怕死，而东天嗥临危不惧，不怕牺牲，当我和张果老一起服侍二当家撤退时，只有他一个，东天嗥，一人殿后，他英勇地阻击了自卫队的追兵，他为我们安全撤退创造了时间。”
“噢——东天嗥！”兄弟们喊叫起来，眼中看到的是一位大英雄。
“东天嗥听令！”
“起啊，起啊。”兄弟们拉着仍然伏在地上的他。东天嗥直到此时才觉得大当家的话里没有危险。东天嗥抬起头来，像一只受到主人嘉奖的狗一般抬起骄傲的头来。
“我要当着全体兄弟的面，封你为我们山寨的军师，兼文书和账房。”
“军师！军师！”兄弟们又叫起来，很多人在以往的戏里听说过军师，却没有见过生活中真正的军师。
“军师听着，笔墨侍候，临场记下，”大当家的说，“家有家规，寨有寨法。”
“今日起，我寨特订立《四盟约》《八赏规》《八斩条》。何为《四盟约》？一、严守秘密；二、谨守纪律；三、患难相共；四、与山同休。何为《八赏规》？一、忠于山务者赏；二、拒敌官兵者赏；三、出马最多者赏；四、扩张山务者赏；五、刺探敌情者赏；六、领人最多者赏；七、奋勇争先者赏；八、同心协力者赏。何为《八斩条》？一、泄露秘密者斩；二、执令不遵者斩；三、临阵脱逃者斩；四、私通奸细者斩；五、引水带线者斩；六、吞没水头者斩；七、欺负同类者斩；八、调戏妇女者斩。”
被东天嗥写在一张白纸上。大多数的人不识字，都嚷嚷着让军师做他们的眼睛。识字的人发现，一开始的笔迹字形横竖不整，慌乱极了；渐渐地，那笔迹有些稳妥了；最后，字形开始变得规矩工整，还显大气，尽显军师的书法风采。
按照惯例，昨晚在独山脚下接下的彩头，得当众均分。按大当家的新规，之后，凡彩头红利，六成分给兄弟，四成归山寨集体，用于山寨的公共开支和远景。远景是什么？大当家的也给描述了一回。
兄弟们分了财物，回各自的住处去了。二当家牛魔王也去养伤。大屋里只剩下大当家和军师。东天嗥的手不再颤抖了，可是，那颗心仍然高高悬在那里，没有底，何处是底啊？现在的东天嗥，以前的郑西风，一直在想这个问题，可是一直寻不到答案。
大当家笑着问：“军师，这一次行动，得成果不少哪。”
军师的心要跳出来，说：“大当家，您说我听。”
“吴彪，嗐，贪心太足啦，”大当家把脸上的笑又堆了一层，“那山厂的火是我放的，这不关他什么事，他的猖狂夺权，也是我授意的，我说，大当家已经被火烧死，他本来还有许多事要做，却不顾一切把屁股搁在大当家的太师椅上了。嗐，贪心太足。”
“而你，本该是山寨最早吃花生米的，这里边的理由不说你也清楚。一是你在半路临阵脱逃；二是你在山厂里几次三番出屋来，存有与自卫队里应外合的时间可能；三是你见了大当家受伤却见死不救，一路暗暗跟踪，或者想自己动手杀了我们，或者看着我们摔落深渊，你好坐收渔翁之利。”
东天嗥早跪在一旁磕头，咚咚直响。
“交给你两件任务，一是把账理清，二是你把张果老插了。”大当家的最后笑着说。
东天嗥悄悄问：“结果张果老，理由呢？”
大当家的笑出声来：“一滴水，跌入水中，有理由吗？”
东天嗥连忙说：“谢谢大当家不杀之恩！”
东天嗥后来知道，张果老就是王传本刚上山时出言不逊的人。那天晚上，张果老表现得极不耐烦，说了一句：“这厮，都不知是哪来的鸟，插了吧！”
