12
风水这东西有趣，真会轮流转。
民国二十四年四月十二日下午，县城的一场大火，把王传本的三家商号烧了，也把王传本逼到了绝境。
那一天的上午，县政府宣布全县实行保甲制。王庄的保长为王传达。这一年里，全县一百九十二个乡镇合并为八十一个乡镇，共编八百二十八保，八千二百二十八甲。这是民国元年取消清时地方建制后的恢复。
王传本恰巧在城里，最早得到消息，就急急赶到桃源桥师兄王传达的商号里。师兄的商号大得过传本三个商号的总和，所赚的钱更是在十倍以上。商号里没有传达的影子，伙计说是回王庄了。
王传本就把这一句话含在嘴里。王传本本来想一碰见师兄，就揶揄他一句：“啊，师兄，一天到晚说不与权贵接交，想不到无心插柳柳自成荫啊，哈哈，无心哪？无心吗？”
王传本越急，轿夫的脚步就更急。轿颠簸，脑袋更颠簸。二十多年了，如果没有今天的县政府任命，他的骨头不会感觉到疼，因为早已经麻木了。发生在宣统三年的那场匪劫，如果落在一般人身上，早就一蹶不振，永世不得翻身了，可是师兄王传达……想到这里时，王传本狠狠咬了咬牙，师兄他把这事当成没发生过一般，从一杆秤一篮菜的生意做起，做到了现今的资产——可能是山海县的首富之一。匪劫那年卖给传本的田地房产，早被高价赎回。王传达总的财富可能在他的十倍以上。这些，他都可以不当成事，因为，王庄的族长身份，实际上的政治和宗法权力的拥有者，他依然有高人一等的感觉。想不到这破政府，民国元年时，保甲制度说撤就撤了，过了二十多年，说恢复就恢复了，让他这个做族长的，竟没有半点思想准备，这个破政府真破啊。
他点了一支雪茄。抽雪茄也是学师兄，这师兄年轻时去过日本和西洋，别的没学会，抽雪茄倒是学会了。几口烟抽了，骨头里的疼倒是减轻了不少。渐渐地，心中的那一阵鄙视，对师兄的鄙视，像雷雨前的乌云一般袭来。
你满口的仁义道德，赚什么钱哪？君子爱财，取之有道，果真吗？你算什么东西？
你一不赌，二不嫖，三不娶小，满口的自由博爱，你打自己的嘴巴子吧？别人不晓得，我还不晓得，你那男人的东西比一般男人伟大，你让它博爱了吗？你算是男人吗？
王传本恶狠狠地吸，旋即，把一口浓浓的烟吐出去。
从城里，到王庄，十里路，一个钟点后，说到就到了。
经过九龙桥，再到那村口的大樟树，王传本都没有打开轿帘，只让轿子悄悄地抬过。到了一个路口，轿夫像是熟悉他家的位置似的往一边走。王传本在轿上轻轻地喊：“走错了，往右，往右。”轿子于是改变了方向。他已经很少回王庄的家了。他自称是商号里生意忙，晚上就在城里住，可他怕的是家里的几房女人盯着他的钱包，他钱包里没钱，他怕她们的唠叨。
估摸到了一个地方，他撩起轿帘看了一眼，这是前族长仁宗公的道地，现在成了王庄学校。二十多年了，玲娣这女人早已经将上海义父的遗产花费完了，可是学校依然像是九龙溪上的水长流不断，不时发出喧腾的水花声。县政府和地方上的贤达都看好这地方，王传本也很想在这里花些钱赚一些声誉，可是，除了学校创办初期捐过两次外，再也没有捐过，依现在的财力，早已经是心有余力不足了。
合上轿帘。轿子继续走，在一个道地阊门前停住了。这个道地曾经属于他，可是，只是四五年，便被它的原主人——他的师兄，以高于原价十倍的价格赎回了。
他下得轿来，就听到道地里的欢笑声。他想敲阊门上的铜环，没想到，门是虚掩着的，一推就开了。
春天的阳光跳着舞洒在这个道地上，笑声是从阳光下那把竹躺椅上发出的。师兄躺在竹椅上，脸上被他的一群孙子孙女画满了花，四个孙子孙女，两个扯手，两个扯脚，齐齐发一声喊：“大花猫，不洗脸，真真脏，不要脸！”
躺椅上的爷爷“哟哟”叫起来：“不洗脸，不要脸！”
孙子孙女们异口同声说：“爷爷说错了，再说一遍。”
爷爷于是再说：“大花猫，不洗脸，真真脏，不要脸！”
“哦！”孩子们放了手脚，大声地笑起来。
王传本走到离师兄很近的地方立住，笑笑说：“孩子们，哪个不要脸啦？”
孩子们被突然闯进的生人惊住了，大一些的是个孙女，抬起头扫了他一眼，一副初生牛犊不怕虎的劲头，说：“你，你不要脸，进门前也不敲门，老师没教过你吗？”
躺椅上的爷爷立起来，笑着说：“婴婴，这是族长公，我们村里最大的官哪。”
王传本看着婴婴吐了一下舌头，哈哈笑起，说：“师兄，天伦之乐哪。”说完，心里隐隐发疼。
王传本的余光里瞧见两个女人的身影。一个是手提茶壶的女人，有了身孕，可能是德青的内客，已经为他生了一群；另一个是师兄的内客方氏。走上前来的是方氏，手里提着原在德青内客手里的茶壶。
方氏一边对一群孙儿孙女说：“去去，到你们妈那里去，两个爷爷要说正事了。”一边对王传本说：“族长公，稀客，今天是什么风，东风，还是西风？”
王传达对方氏说：“我的师弟，我的恩人，我家的恩人哪，你不可用这样的口气与他说话。”转而对王传本说：“师弟请坐。”
王传本就在离师兄躺椅不远的椅子上坐下来。椅子旁是一张小桌子，看来经常是师兄待客说话的地方。脚下是一道浅浅的印痕，原来，传本曾经在这里筑起一堵隔墙。眼下，隔墙拆除了，当年的痕迹还在。传本抬头看了看方氏，方氏却退下了。
王传本高兴地说：“师兄，我今天特地来，是给你报喜来了，你被县政府委任为王庄的保长了，民国又恢复保甲长制度了。”
屋里的方氏显然是听到了，远远地说：“族长公，你不会是又拿着银元来买一个保长当当吧？”
王传达回首瞪了一眼，说：“我家的女人，早解放了，早自由平等了，哪像师弟，家道森严啊。”
王传本笑起来，说：“家家都有一本难念的经哪，师兄，今天，我一是报喜，二是想讨一杯酒喝啊。”
这一回方氏同样听到了，没多时，便从屋里取出一壶酒来，该是吃午饭的时间了，拿出一些下酒的菜来，放满了小桌子。屋里开饭了，孩子的声音闹腾腾不停。
给两个人碗里斟了酒，方氏就回到屋里。王传达端起酒碗，说：“师弟一定是遇到困难了，在师兄这里，你尽管开口。”
“喝酒喝酒，为了师兄的高升。”传本说着抢先把酒喝完了，说，“我哪有事，我就是想师兄了，想与师兄聊聊心里话。”
在传达喝酒的时候，地面腾腾作响。传本回头看，发现是德青，人高马大的，像极了当年威风凛凛的爷爷王世民。德青一见传本就喊起来：“是族长公吧，来得正好。”说着，想在小桌子边坐下来。传达喝完酒放下酒碗，说：“屋里吃去，长辈在这里说话，哪有你孩子家家随便坐的？”
德青正疑惑着，屋里的方氏朝他招手，德青听话地朝屋里走了。他的脚步仍然震得地面微微颤动。到了屋里，德青马上被他的孩子闹闹地围住。传本的心上又酸了一下。
“吃菜，吃菜。”师兄不住地给师弟搛菜。
“这世上，只有师兄疼我呢。”传本说着把一本账本递给传达，“这是族里的账本，族里没钱了，今年清明刚过，一场祭祖已经把族里的钱全部用完了。”
传达看都不看账本，说：“师弟，族里能有多少钱，田产也少啊，不怨你。好，现在，你不管村里事了，你直说吧，有何难事？”
传本忽然压低声音，眉飞色舞地说：“我哪有什么难事，喜事呢！”
“看，你的眼光充满了疑问，我就不能有喜事吗？”传本接着说，“昨晚上，爽死我了。”
“喝酒，喝了酒，告诉你。”传本给自己和师兄加满了酒，端起酒碗喝了下去。
王传达喝了酒，让碗底朝天，问：“赢钱了，又？”
“赌？”王传本的眼睛忽然亮了起来，说，“我说一个故事给你听：说的是阴间两人投胎前，找阎王赌一下，甲说，我赌做人更享福，乙说，我赌做猪更享福。阎王说，我给你们做中人，谁输了，给我抱一个金人来。后来，投猪胎的吃了睡，睡了吃，无心无思，十分地享福。投人胎的吃喝嫖赌，不仅享尽了人生之福，还享尽了非人之福。最后，把那头猪也杀了。那人死后还沾沾自喜地捧着一个金人去见阎王。阎王说：‘那猪呢？’那人说：‘在我肚子里呢。’阎王捧着那个沉甸甸的金人，滴溜溜转动眼珠，说：‘谁输了，谁赢了？我不好说。’”
师兄笑了，说：“师兄弟里，就你会编一些天马行空、稀奇古怪的故事，而且，敢说敢做，呵呵，今天这故事，编得也好，有些意思。”
师兄接着问：“今天，你就是跑这里讲这故事来了？”
“当然不是，我刚才说到，昨晚爽死了，”传本又放低声音说，“群芳楼，昨晚，累死了我，那楼，有两个楼花，都三十了，徐娘半老了，可那功夫，不，是吃、吃男人的功夫，那叫厉害。”
“你被她们吃死了？”
“师兄，你还是男人，看你的眼神我就晓得，”传本颇为暧昧地望了一眼，“你肯定在问我为什么说一个‘吃’字，够形象够生动了吧？那么，你知道，是上嘴吃，还是下嘴吃？”
师兄说：“你越来越邪乎了，老是把我扯到你的队伍里，快说，你今天到底要说什么？”
传本往前靠了靠，尽量使自己靠近传达，说：“那楼花，都姓王，是王庄人氏，长得……有些像你的孙女婴婴。”
传本邪恶地笑起来，说：“看来，我是与你的那些妹妹有了……呵呵，我不说了，打死我，也不说了。”
传本坚信自己的话已经化作了一柄利剑，刺向了对方的咽喉，他都发现被刺方已经见血封喉，一命呜呼了！
就是这时候，有人在道地外高高地呼叫：“城里着火了！城里着火了！”
屋里的人全部跑到道地来，道地上的两个人也全部立起来，一个个像是有无形的手攫着他们的脖子似的，高高地昂起，看着县城的方向。
尽管有高高的道地楼房阻挡，仍然看得到南部的天空升起的浓烟。
“不好了，不好了，”王传本高叫起来，“我的商号着火了，怪不得这两天，我的眼皮老是跳，跳个不停。”
王传达说：“不会吧？师弟，你老是把事往最坏处想。”
“你这下高兴了吧，我倒霉了，”王传本忽然歇斯底里地说，“你不是最高兴的吗？你们全家不是最希望看到我倒霉吗？”
尽管在白天，王传达一家这时也都看到了，王传本的眼睛里透出来的是绿光，最让人心寒的那种光。
王传达这时才说：“师弟，我们一起去看看，说不定是我们的商号着火了呢。”
德青这时已经牵来了马。王传达把马牵出道地，说：“师弟，赶紧，你我共一骑，好吗？”
王传达虽然已经是六旬之人，可是身手快捷，飞身上马，牵了师弟的手，传本才在身后马背上坐稳了。传本从来没有坐过马，他以往的出行，都是坐轿，因为马背上的劳顿，他受不了。
“师兄，你可不能不管我，”王传本忽然高声说，“如果我摔死了，就是你谋害的。”
德青恰好听到了，忙叫：“阿爸，让他下来，让他走着上城里吧。”
王传达回头笑了笑。这笑如阳光，把在场所有人的心都照亮了。
“嘚嘚”的马蹄声，像是天籁之声，响彻王庄狭小的墙弄。这一个壮举，上达至王氏家族的始祖，下传至王氏后代的子子孙孙。
两人骑马到九龙桥顶时，抬头看那浓烟遮云蔽日的，差不多遮了半个天空。王传本都看见烈焰升起了，那些燃烧的东西正是他商号里特有的美孚油啊。
失望透顶的王传本，这时真想使劲一推，将马上的师兄推下马去，马下即是桥，桥下即是几丈深的河床，跌下去的人必死无疑。
在他的潜意识里，他所有的人生不幸，似乎全是他师兄带来的。师兄是他的克星。
马过了九龙溪，就一直在通往县城的驿道上疾驰。马蹄声嗒嗒地发脆发响，这是这对师兄弟最后一次亲密行动了。
马是从小北门进入县城的。城门口到处站满了人，他们指手画脚的，在看着火的地方。许多人在那里跑来跑去的，巨大的火鸟在天上飞，溅落下来，像是炸弹一样。人们纷纷逃避。有一个火鸟落在一个柴棚上，顷刻间燃起火来。两人下马来，牵着马在人群中艰难地前行。
两人终于到达位于县城市门头的着火点时，才发现，着的火已经被扑灭了，可是，两侧的二十一家商号，在大火中全部化为灰烬。其中的三家，是王传本的。位于桃源桥边的王传达的商号，丝毫无损。
王传本看见自家的伙计在早已倒塌的商号里进进出出的，像是无头苍蝇一般，不知在搬运什么。看见老板出现，一齐围拢过来。他们原指望老板能像顶梁柱一般耸立在那里，给予他们绝望的心一些安慰和希望，可是，倚在马身边的老板，却像是见火的冰凌，吐了一口血，整个身子软了下去，要不是一旁的人扶着，早躺到水迹斑斑的地上了。
13
“师弟，师弟，传本。”声声呼唤，十分地诚挚，出自王传达的口。王传达在这里召唤王传本的肉体醒来。
师弟醒来，是在师兄的怀中。师弟第一眼看到的是师兄坦荡的目光，还有刚刚散去的浓烟中洒落的春光。
师兄说：“师弟，我送你到王庄你家中去。”
“不，不去。”师弟软弱的头颅，却坚决地摇起来。
“那到哪家医馆去？”
师弟再次摇头，用手指了一个方向。
师兄循着师弟所指的方向看过去，那是幸免于火灾的群芳楼，县城最大的妓馆。
看到师兄疑惑的眼光，传本说：“无颜再见江东父老，再说……再说家里的女人，一个个只盯牢我口袋里的钱，唔，哪像师兄家啊……”
师兄看出了师弟眼中的恐惧，这种恐惧是一种柔弱。柔弱却最能撼动一种人的心。
“有我呢，师弟。”王传达忍不住这样说。
师弟的嘴角浮出一丝笑来。
王传达让人牵着马，自己亲自背着师弟，朝着群芳楼走去。
有人认得他们，也知道他们的为人，竟暗暗叫起来：“这不是佛与魔吗，怎么会呢？”
王传达很少进这样的场合，迎头而来的脂粉香，与什么相似？浓浓的，像是茉莉花，抑或栀子花？淡淡的，像是兰花，抑或山茶花、凤仙花？每一种花，都让人有联想，关于人生的，男人的。这花就是为人生设计的，这香就是为男人出现的。
人生需要花，花就出现了。
男人需要香，香就诞生了。
还有暗暗的光线。开始有些不适应，很快，这里的阴暗切合了他心底的需要。这里面的光线是窗上门上的拖地帐帏创造的。门外窗外是明亮亮的阳光，门里窗里却是粉得糯人的光——在晚上，这该是由点点的烛火组成。
门外是直接，门里是曲折。
门外是阳刚，门里是阴柔。
门外是男人，门里是女人。
脱去一身的亮光和尘土，他发现屋里到处都是柔柔的、软软的，像是鹅毛，在他的什么地方熨了一下，呀，好受。这真是男人该来的地方呢！
这时候，一阵轻快的脚步声响起，近了，有悦耳的铃声响起，原来，是有人开了一扇门。门撞铃，铃响了。
铃声的余音未落，是一阵惊呼声，王传达一辈子还是头一次听到，有人会把这一个声音拉开，拉开，却丝丝缕缕连在那里不断，就如农家过年打米糕时的番薯糖淋，甜甜的，糯糯的，香香的。
“呀呀呀，我的老天爷，哟哟哟，是王世民王社长，我的心肝宝贝、亲哥哥，亲嫡嫡的亲哥哥来了，哟喂喂！”
王传达停住脚步，想说话，背后的声音响起：“赛美玉，你也不看看是谁来了！瞎了你的狗眼了？”
“哟，哟，”那叫赛美玉的女人说，“是……是王老板来了啊。”
“王、王老板，”王传本艰难地用手指着，“在这里，是也。”
王传达这才看清，赛美玉脸上的脂粉差不多有半寸厚，一笑，那些脂粉便噗啦啦往下掉。王心儿吗？她们是姐妹吗？王传达依稀想起二十年前的事，但无法确定。
脸上掉下的如果不是脂粉，那是什么？王传达忽然想。
“不，不是王世民，赛过王世民哪，群芳楼稍微上了年纪的，谁不晓得王世民哪？”
王传达说：“王世民乃家父，不过，家父已经去世多年了。”
赛美玉咯咯笑起来，说：“说实话，我也没有见过你的父亲，我只是听我的姆妈说的，山海县，就这样一个像男人的人！我姆妈，也早已去世了。”
“你是群芳楼现在的姆妈吧，”王传达赶紧说，“王老板，王传本老板，受伤了。”
赛美玉看了一眼王传本，终于看见他嘴角的血，叫起来：“琳琳、琴琴，快，快一些。”
“来了，来了，姆妈，是传本我儿，来了吗？”声音显得十分快乐，推门进来的是两个小囡，嫩得出水，年龄小过传本的女儿。
“姆、姆妈。”传本苦笑了一下，终于昏了过去。传达没看见他的笑，可是感觉到背上的异样。
“我儿，传本儿子。”两个小囡叫起来，忙着去扶传本。
赛美玉说：“快别乱叫，你们两个，也不看看是谁来了。”
“管他是谁来，到群芳楼的，”琳琳挺着两个滚圆的奶脯说，“都长一个卵泡。”琴琴的脸有些圆，笑起来有两个小酒窝，连忙掩住琳琳的嘴，说：“真佛面前别揭菩萨丑，他，王庄的王传达。”
琳琳将眼前的传达从头到尾打量了一下，打掉琴琴的手，笑起来，拉起琴琴，说：“兄长在上，受小妹一拜。”
王传达一惊，忙说：“救人要紧，救人要紧，快。”
那一丝窘色却被琳琳和琴琴看在眼里。两人连忙将昏死过去的传本扶到房里的床上躺下，掐人中，灌茶水，很快将奄奄一息的他弄醒过来。救人利索、老到，似乎是群芳楼的独门功夫。
看着两个小囡给传本掩上被角，传达回头想走。
琳琳说：“长兄慢走，慢走。”
琴琴就笑起来，说：“别误会，我们不是让你当嫖客。”
传达看着琴琴脸上的小酒窝，喉结动了一下。
琴琴说：“这里是琳琳的房，上我的房坐一下吧。”
传达竟然不觉得不方便，跟着到了琴琴的房。一路上，有三三两两的姑娘走过，无一例外，都停下身来，朝传达身上看。传达也不怕生，一个个看过去，只是越看越觉得诧异——自己像是到了一个大家庭，看到的都是有着同样长相的姐妹。
琴琴的一个窗户向西，这时候，西边的太阳透过窗纱晒进屋来。
夕阳染红了轻纱，像血。这是我心中流的血？还是这个世界都受伤了？王传达暗想。
“长兄请坐。”琴琴说。
传达刚坐定，就听见隔壁房里隐隐约约的男女之声。
琴琴说：“你是怕？还是爱？”
琳琳推门起来。
琳琳转身把门闩闩住，然后，脱起身上的衣裳来。
琴琴笑着说：“别脱了，别脱了，看把长兄吓住了。”
琳琳却已脱了，只剩肚兜把要紧的地方遮住了。两步蹿到传达面前，伸手就扯传达身上的衣裳。传达没有阻拦，任她脱去，倒是琴琴挡住了琳琳的手。
琴琴笑得更厉害，说：“你比什么？他身上长卵泡，你又没有，怎么比，黄鼠狼学蒲荡——要死啊，这天下怎么没见过第二个你这样的傻×？”
王传达说：“你们别再闹了，苦，我都晓得。”
琴琴把头摇得拨浪鼓似的，说：“你听听隔壁的声音，你哪里听得到‘痛苦’二字？”
“哟哟，”琳琳也说，“今天来的男人不让我们赚钱，却要赚我们的钱了。”
“你们有什么钱让我赚啊？”王传达想笑，却笑不出，脸上的表情不舒坦。
琳琳看了一眼琴琴，说：“算命钱。”说完又与琴琴笑起来。
琴琴突然说：“你别以为我们都是憨大，都长了和你一样的脑壳哟。”
“没，没有。”王传达忽然觉得被人看透心思一般。
“你一定要说，‘你们都是王庄人，别往王庄人脸上抹黑，王庄人可都是堂堂正正的人，男不嫖，女不娼。干什么都好，为什么非要干这个啊？’”
“不，我不会。”王传达越是辩护，越是像陷入对方的陷阱一般。
“我的身体我做主，你记得这话是谁说的吧？”琴琴说到这里冷笑了一声，说：“你肯定说你没有听说过，可另一句话你总听说过，上王庄下王庄在你阿爸来之前，地里的菜不卖，多了喂猪、让它烂在地里也不卖，你阿爸来了后，地里的菜也上市卖了，做了缸也卖，什么都卖了。我要，我们要，卖自己，难道不可以吗？”
琳琳接着说：“我现在身上没穿衣裳，不像你穿得人模狗样的。我，我们说的句句是心里话。”
“你一定还要说，你们两位的脸相很像一个人，那就是……”琴琴把话头打住，说，“我的兄弟们都在二十多年前的那场大火中死了，死了，我们的姐妹没死，这你是晓得的。”
“以前嫁人的，都偷汉；不嫁人的，都到这里来了。”琳琳说，“王庄到这里，不过十里路，你不要说你没来过这里，就没有听见过，从没听见过？”
琳琳上前突然抱住王传达，不要说是王传达，就连琴琴也意外，连忙地扯那琳琳，可是，琳琳像是长藤缠树一般，哪里轻易扯得开。琳琳没有亲嘴，没有做更出格的事，她只是附在他的耳边，轻轻的，却是让对方听得分明的话：“兄长，大阿哥，我，我们的身体里，像是烧着一盆炭火，水也浇不灭，风也吹不灭，一天到晚的，就是……就是想……想男人。”
琴琴扯琳琳，说完话的琳琳也觉得身体里那一股神秘的力量消失了，多年没有的羞耻心回来了，松了手，想迅速地脱离他，并马上穿上衣裳，穿得像个人一样。
王传达的手却没有放。刚才，他是被动的，他没有想到琳琳会抱住自己。这时候，轮到自己想抱着琳琳了，甚至想把旁边的琴琴也抱着，把群芳楼里所有长相同样的姐妹们全部拥入怀里，永远地抱着，让她们永远在一个强有力的怀抱中。
是琳琳首先感觉王传达的手在自己的身上游动，从腰上、背上、项上，再到头上，抚摸，抚摸，还是抚摸。
一旁的琴琴看得傻呆了。她从没有看到过一个男人这样的抚摸。她立时想钻进他的怀抱，任他粗大的手抚摸自己，不管他的手到哪里。
这个抚摸有亲，有情，有爱，有欲望。
男人的抚摸里有这些因素在内，哪还能不把女人痛煞、苦煞、乐煞、喜煞？
渐渐地，不要说王传达怀中的琳琳，就是立在一旁的琴琴也看出来了：这个男人手中所传递的亲，不是异性之间表现出来的纯生物反应；这个情，不是一般男女交流产生的；这个爱，也不是男女之爱；这个欲望，更不是占有和发泄。
琴琴哽咽着叫了一声“兄长”，扑上来，一头拥住了王传达，也拥住了琳琳。
“我们卖身体，不卖灵魂。”王传达听见她们两人之间说了这句话，却不知是谁的嘴巴动过。
哭声，像是从地板冒出来的一样，没了他们的脚掌、双脚、肚脐、脖子，直到整个身体。
这个时候，赛美玉的声音响起来：“郑西风，西风，斩头的，你死在这里吧！”低低的，却是凶凶的。
话音未落，门已推开，看到房里的情景，赛美玉惊讶得嘴大大张开，像是撑着一只无形的大鹅蛋。
“不是斩头的……”赛美玉将后半句话吞了回去，想说另一句话，却见三个人紧紧抱成一团，就是发现她进房也没有松散的意思。
“哼，”她半开玩笑半嗔怪着说，“春宵苦短，良辰美景，这不是王圣人王老板吗？啊哟哟哟，王老板的父亲曾经在这里洒下甘霖，眼下子承父业，这可是群芳楼天大的喜事啊，啊，不，不，王老板首次光临，这买春钱，我出，啊啊，你们玩得痛快。”
赛美玉一路抖擞着津津有味地说着，却越来越觉得自己的话像是呼到墙壁上的气一样，没有半点反响。
那哭声，虽近尾声，却是坚不可摧的一个整体，按照他们本来的意愿行进着，直到终点。
像是剥笋一般，琴琴是首先离开那个拥抱的，泪水涟涟的她想对赛美玉说什么。
赛美玉问：“哭了？”
琳琳是第二个离开王传达的，眼眶里全是泪水。
赛美玉说：“哭了？”
王传达是最后一个发现赛美玉的，眼睛也有些红肿，说：“姆妈，给你添麻烦了，往后，多照顾她们。”
赛美玉笑着说：“哪里啊，琴琴和琳琳是楼里的当家花旦，平日里，总是她们两位照顾着我呢，这不，你们好了，往后，还得您多关照啊。”
王传达从怀里取出一张银票来，本来想给琴琴琳琳两位，递出手时，却给了赛美玉，说：“姆妈，还有我师弟，你得多关照啊。”
临出门时，他问赛美玉：“姆妈刚才叫的郑西风，可是以往在王庄学堂教过书的郑先生郑老师？”
赛美玉啵啵响个不停的嘴，此时突然噤声，良久，才咕嘟了一句：“王老板可不要乱说，我们群芳楼可是在警察局领照挂捐、政府特许营业的，郑西风，是山上的绿壳，官府抓了要杀头的。”
王传达不再往下问，拉了拉琴琴和琳琳的手，说：“有事，记得找我。”
出群芳楼大门时，王传达不让送，琴琴和琳琳，还有闻讯赶来的姑娘，全部叫着：“兄长，兄长，你今后要多多来看我们哪。”
王传达走出妓院大门时，夕阳的光照在那里，玲娣的眼光也恰巧到达那里。王玲娣都有些不相信自己的眼光，可是，走出来的就是王传达，王世民唯一的儿子，一个妓院常客的儿子，算是“子承父业”吗？王玲娣不断地摇头，又点头。看他那身边围着花蝴蝶一般的姑娘，王玲娣叹道，老天爷啊，她们竟然全是同样的长相！
王玲娣是为了县城这场火来的，她以为传达家的商号出事了，没有想到在这妓院门口撞到，她有些意外，没有上前打招呼，就看着他骑马而去。
王传达骑马回村时，远远听见自家道地门前一阵吵嚷声。到能看见人时，他发现是王传本的大小内客们。马蹄声响，她们回过头来，一齐上前，把马团团围住。传本的大内客脸上都是鼻涕和泪水，也顾不上擦，指着传达便骂：“畜生，人面兽心的东西！”
王传达在马背上高高地看下去，那些女人头上的饰品，金的、银的、玉的，做成吉祥的图案。从她们头上的饰品，就可以断定她们的身份地位，还有她们与丈夫的亲疏关系。头饰是女人的第二张脸啊。
“你们家城里的商号着火了，可是我烧的？”他问。
一道亮光在已经擦黑的傍晚闪了一下，那是一枚新打造的首饰，他没有看清楚是什么，可是他听到那首饰的佩戴者说的话了。
“呸，哪有你这样的把别人男人往妓院送的，我家当家的在家哪一夜不在我房里啊？”
一阵讪笑声：“嘻，小老婆也挡不住婊子啊，她最受宠的，听说，当家的给最好的衣裳、最好的首饰。”是围在一旁的同村人发出的。那佩戴最新首饰的抬起头来，王传达才看到，那一张比传本女儿还细嫩漂亮的脸啊，艳福哪，真是艳福吗？他想。
传本的几个女人同时围过来。
“在我们房里，月钱少得可怜，在那见不得人的淫窝，哼，一掷千金！”
“有本事送我们当家的到那地方去，你就有本事给我们每房月钱哪！哼，少一元也不行！”
“不把当家的交回来，扒了你家的水缸锅灶。”
“伤阴德，天打雷劈的！”
“断子绝孙的，不得好死的！喝水呛死，走路倒田缺死，拉屙倒屙缸死！”
传本家的几个女人，把山海县所能骂人的话全用上了。
王传达在马上叹了一口气，心里说，别分辩了，有些事是分辩不清的，就像天下的雾，任你扯也扯不开，等太阳出来自然就散了，就让她们骂吧，骂累了，自然会回家去的。
打开阊门，把马牵进去。关了阊门，把骂声也关在门外。
14
群芳楼上胭脂和香水的气息浓得令人窒息。可是，从相隔几百步外火场废墟飘过来的烟气，蛇一般缠住王传本，让他安生不得。
有时候睡在琳琳的房，有时候睡在琴琴的房。琳琳和琴琴也尽心服侍着，那些温柔，那些白嫩嫩的肉体都挡不住早已熄灭的火场烟气。
这是几天后的一个早晨，下了几天的雨，丝毫没有停下来的意思。琳琳给他抹去眼中的泪水，王传本往她的怀里钻了钻，抬起头来，眼里满是雏婴的稚嫩，让琳琳也心生母爱的怜悯。哦，她在心里问自己，这，到底是什么人哪？
王传本说：“我不哭了，我要起来，我去看看我的商铺。”
琳琳的眼中涌出泪水来，说：“乖，好好睡着，你的商铺好着呢。”
王传本突然坐起来，眼中露出凶光，说：“我的商铺让火烧了，什么都没有了，你这个婊子！”
连王传本自己也觉得诧异，他在骂琳琳和琴琴的时候，琳琳和琴琴不是她们自己，而是王传达和他一切的人生对手。鄙视和仇恨这条毒蛇啊。
“对不起，对不起，你看我的臭嘴，说了什么啦？我怎么骂我的宝贝亲亲呢。”王传本很快道歉，他的道歉也和骂人一样，招之即来，挥之即去。
琳琳含泪帮着穿起衣裳，打起雨伞。掀起门帘的时候，斜风将雨洒过来，扑在王传本身上，让他打了一个喷嚏。琳琳骂风骂雨，声音很轻，还是让一旁候着的人听到了。
“这位小姐姐，天要落雨，娘要嫁人，怎么能骂呢？”那人说完，笑起来。
惊慌起来的不是琳琳，而是王传本。王传本听得这声音耳熟，抬头看，是他多年的生意伙伴，他的干果供货商。
那人穿着长衫马褂，虽然打了雨伞，长衫的下摆仍然让雨打湿了，显然在这里恭候多时了。
那人打着伞，仍然不忘给王传本抱拳作揖。由于抱拳作揖时手不能持伞，只能让伞柄夹在头与肩膀之间，头就显得有些斜。
斜着头也让王传本打了一个寒战。
那人说：“王老板，贵号遭受火灾，大家都心急如焚，特赶来问候，我们在此久候了，都几天了，这地方，我们都是正人君子，不敢贸然而入。”
王传本从那人撑着的伞后，果然看见一大群与他一样身份的供货商，他们不管风雨，列队在那里。
“正人君子？”王传本忍不住心里暗暗发笑，直到看到他们身后立着的女眷，才了然于心。
“多保重啊，王老板。”列成一队的供货商笑着迎上来，包围了王传本。王传本不住地作揖，琳琳的雨伞也撑不到了，就让雨直直地淋在头上身上。
王传本发现这些供货商看似和善的面容中，隐藏了尖牙利嘴——恨不得立刻扒了他的皮、喝了他的血的那种利器。
眼看他们就要说什么话，王传本却抢在头前说：“各位老板，不必担心，我王传本还没有死，生意场上讲的就是一个‘诚’字，我在乡下，有田产，有房产，就是卖了田产房产，我也一定奉还大家的货款。”
说到这里，王传本抬了一次头。他抬头的时候，似乎太阳撕开厚厚的雨幕和云层，把一束光照在地上。或者，他就是阳光。
在时隔很多年后，他才晓得自己“稚嫩”了一次，他“稚嫩”得居然连别人的笑脸都信了。
笑脸，是比尖嘴利牙更厉害十倍的武器，轻易逼得王传本以自残形式解决商业上的纠纷了。在他富有传奇的人生经历中，只有这一次，才让他的人性弱点暴露无遗了。
“呵呵。”一旁的人拍起手来。在民国二十几年那时候，这是最时尚的举动。以往，中国人表达赞许，一般在桌面上叩指或竖起大拇指。
掌声，让他身上的血流得更欢了一些。
所以，当他冒雨坚决地回到王庄，敲开师兄的阊门时，他的话都带着血气。他对王传达说：“师兄，经商全凭一个‘诚’字，我要卖田地房产，还了供货商的货款。”
听这话时，王传达都看到师弟身上的华光，他坚信师弟此刻是真诚的，就像确信世上真理存在一般。
方氏一边为男人磨墨，一边评论他的书法：“先生，你这个‘善’字，用墨太重。”这些天，王传达老是在写四个字：
上善若水
先生说：“老子说：‘上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶……’夫人啊，我不妨说，水若上善，水即墨，墨即水，水不会自嫌轻重，善也不会有轻重之分哪。”
方氏说：“我说的话，先生没听见吗？却故意与我兜圈子，明白人说糊涂话。”
德青刚好驮着孩子从书房门前经过，看见传本的样子，放声笑起来。传达没有责备，德青就说：“族长公，天落雨，你没落雨吧？”
方氏发现自己阻止不了男人，就出门找玲娣姑去，没想到，玲娣姑正好往她家来，而且已经朝书房走近了。
待玲娣姑走进书房，想说阻止的话时，传达的话先说出口了。王传达看到师弟那变得亮堂的双眼，禁不住就说：“我支持你，师弟，你那房产、田地，先寄在我的名下，你拿钱去还了供货商的货款吧，是男人，赢得起，也输得起。”
王传达的话，像是铁钉，一颗颗地已经钉在板子上。
王传本拍了拍手，说：“爽快！”
王传达想起了什么，看到师弟递过来的房契、地契，就不再想，爽快地按高过市价的价格，给了他银票。
在方氏、玲娣姑、德青各种不同的表情、目光中，王传本接过银票，放进一个十分精致、时尚的包里。在把皮包的扣子一个个扣住时，传本希望的目光仍然缠住师兄不放。
王传达摸了摸后脑勺，有些歉意，说：“我怎么就忘了呢，师弟把房产都过户给了我，上无片瓦，下无插针之地，那还有弟妹子孙一大家，我还想起，师弟在我家落难之时伸出了援助之手，我，王传达，也不是忘恩负义之徒。师弟尽管放心，房契在我这里，住，你们一家不用搬，住。”
王传本拍了拍手，说：“爽快！”
王传本拿了银票想回城，却被候在那里的家里人接回家了。玲娣姑说：“贤侄，你家的财产你做主，没错，手中有余粮，得喂人，莫喂狗，更不能喂了狼。”
方氏看了看玲娣姑和德青，话到嘴角又咽了下去，只是说了一句：“菩萨啊菩萨，普度众生。”
德青笑着问母亲：“姆妈，是骂，还是夸？”
马上到了立夏。王庄家家户户都在煮茶叶蛋，吃蚕豆。德青的几个儿子拿了奶奶头天晚上连夜煮的茶叶蛋，让姆妈用漂亮的小网兜装了挂在脖子上（有些孩子把蚕豆穿起来挂着），上学堂去。先去了校长室，叫了一声姑婆，再把几个煮熟的蛋交给校长。出得校长办公室，学堂里到处闻得鸡蛋香，几个同学嚷嚷着，要与别人斗蛋。蛋与蛋对着敲，蛋壳软的，让蛋壳硬的敲破了。可是，输了赢了都高兴，因为大家都吃掉这颗“立夏蛋”。立夏日，吃鸡蛋和春笋，叫作“拄脚骨”，拄了脚骨，身子就硬朗了。
快要吃中饭的时候，王传达走进师弟的道地。实际上，是自己家的道地，它的产权早归了自己。
师弟的几个孙子孙女在称体重，这也是立夏日的风俗。他想，人的灵魂也有重量吗？该用什么秤来称它？
看到他的到来，道地里的人全乱成一堆。称体重的大人忘了抬秤，秤钩下竹箩翻了，竹箩里的孩子就跌在地上，跌疼了哇哇地哭。
传本的大内客尤氏扶起地上的孙子，迎着王传达走过来。尤氏是海边的船主的女儿，嫁到这里几十年了，除了一口海边方言没改，身上还总是有一股鱼腥味。
尤氏掩不住心头的惊慌，说：“保、保长，你大人大量，该不是赶我们走吧？”
王传达摇头说：“弟妹，我看师弟来了呢。”说着亮了亮手里的东西，那是果包点心，村里过年拜岁时才用的礼品。
王传达看尤氏没应答，就扯开嗓门喊：“师弟，你在哪房？师兄我，看你来了！”
尤氏轻轻地嘟囔了一句：“小狐狸精房里，老四，你叫得再重怕也是听不见，人早没了骨血，你来迟半步，怕就见不着了。”
王传达不由得心里有些沉重，随着尤氏的所指走进了一间房里。门是关着的，走到门前时，门却开了。门里的传本，满脸的红光。
从传本的腋下看过去，有一个年轻女人，翘着屁股在房前桌前，呼呼有声的。听见有人进房来，女人转过身来，低低的胸襟，让胸前的两坨白肉露了出来，虽是立夏，却穿得比别的人要单薄些。
“是保长啊。”女人说，算是打了招呼，转过身去，继续呼呼有声的，没等传达坐定，女人就端着那碗她吹了好久的不知什么汤，眼光紧紧地抓住传本不放，用一般男人听了酥到骨子里的声音说：“阿哥，喝了，喝了。”
“苏儿，”传本说，“你没见到我师兄来了吗？你先出去，我与师兄有话说。”
“不嘛，不嘛。”被叫作苏儿的女人撒着娇，到门口，还回过头说，“阿哥，你说了可不许赖，晚上你得睡我房。”传本不住地摆手，她才极不情愿地扭着屁股，三步一回首地出去了。
屋里全是那女人的气味。
王传本幸福地吸吸鼻子，王传达却打喷嚏。
王传本端过那碗，说：“参汤。”
“怪不得，师弟脸上全是红光。”
“妒忌了吧，我的师兄？”
“我不会黄鼠狼学蒲荡——我没那福分啊。”
“师兄，这下你承认我的福分了吧？在外，眠花宿柳，不厌烦；在家，大小内客，轮流眠。”
“你做了，也说了，师弟真是艳福不浅哪。”
“啊，”王传本接着说，“食色，性也，这是圣人之言吧。不过，眼下的圣人比之古代的更为圣人啊。”
“此话怎讲？”王传达问。
“我问，你不用答，我代你答。我问你，喜欢女人吗？你答喜欢，尽管你没有开口，因为不喜欢女人，就不是男人。喜欢女人，却不敢去喜欢。你，不如你父亲，你空长了你父亲一样的东西，那是王庄，不，山海县，不，天底下女人都喜欢的家什啊。你活着，有意思吗？你还需要我再问下去吗？”
王传本一口气说下来，额头上竟然渗出汗丝，汗丝凝成汗珠，噗噗地往地上掉。
“师弟，师弟，你这是虚症，你的身体？”
“我没病，我在家里，有四房内客服侍着，哪有病？”王传本说着捧起参汤碗就喝，被师兄夺了下来。
“师弟，”王传达说，“参不能补大虚，那是要命的啊。”
“就是我今天死了，也比你这样活一辈子要强……”王传本的话未说完，口里又吐出一口鲜血来。
传本的女人们进房来，看见男人嘴里的血，先骂传达不是人。传达哭笑不得，取出钱来，让她们赶紧找郎中看病。看在钱的分上，几个女人开始骂小四小狐狸精耗了当家的身子，小四毫不客气，以唇相讥。
看着奄奄一息的师弟，传达取回钱来，反身走出道地来。不到一支香的工夫，骑马去了县城，请了一个郎中回来。
不出一个月，传本的身子便有了起色。那天传达去看他，他侧卧在堂前的春凳上看书。书是《水浒传》。看得太入迷，以至于传达走近了都不知晓。传达笑着问：“啊，师弟，好汉书，莫不是要上梁山？做寨主？”
让传达没有想到的是，凳上的传本闻声大惊，竟然跌下凳子去，摔在堂前的泥地上。
尤氏听见声音走出房来，一边道谢，一边扶起地上的传本。老四苏儿端着一杯茶出来，满脸含笑叫着“保长伯”，敬茶端凳子，忙个不停。
尤氏叹息着说：“家里这些年来，晦气不断，晚上，请了都总庙的僧人来我家道地施蒙山，他大伯如有空，请来瞧瞧我当家的忏拜。”王传达当即应允了。
吃过晚饭，王传达放心不下师弟，就来传本道地。离得很远，就听见钟和钵叮叮地响。
进入阊门，就看到道地的中间用四张八仙桌搭了一个法坛，法坛上供了一尊佛像。佛像前供了香花果盘，白米和清水各一杯。香炉上的香和烛台上的烛点燃了，在夜色中幽幽地亮着，像是从另一个世界照过来似的。
都总庙请来的大僧正在坛上说法。王传达只看见大僧的嘴在不断地一开一合。开合之间就是阴阳、天地、生死、光明黑暗，人生的繁杂让僧人如此简单地表述着啊。
围在大僧旁边的是四个小僧，小僧嘴里也念念有词。四小僧外是村里的善男信女，以念佛吃素的老妇人为主，一个个跪在蒲团上，嘴里也是不断地诵偈。
这些女人不通文墨，却不影响她们对佛的虔诚。
法坛的对面设了一个孤魂台，供了十方法界六道群灵之位。谁是孤魂？我吗？王传达心里想着，却看见师弟居中跪在那里。他走到师弟身旁，面朝佛像的师弟突然转过身来，说：“师兄，你陪我一起忏拜吗？”
王传达没有回答，回头看时，孤魂台上起香了，一个人用黄布将它与法坛围在一起，把法坛前忏拜的僧众，包括他和师弟全部包围在里边。
他很想跳出三界，可是，谁也甭想。
师弟跪在那里，嘴里也念念有词的。偶尔，他停下嘴里含混的说辞，与师兄说：“师兄，我在忏悔小时候牛轭潭的事，我那时真是混蛋。”
王传达说：“逝者如斯夫，向前看吧。”
过一会儿，师弟又说：“施蒙山，说是施舍给鬼神，我觉得我轻松呢，是佛拂去我心灵的尘土了吗？”
王传达觉得师弟说这话时，眼睛里有圣洁的光。
这一晚，王传达待到施蒙山结束。王传本却说上屙缸间撒尿去了。王传达亲自送走了都总庙来的大僧，才往家走。
梦里看见王传本成了一个正人君子，他高兴得都跳起来。跳起来的时候，天已经蒙蒙发亮。听得道地阊门被敲响，越来越响。床边没了方氏，方氏早起来下厨房烧饭了，娶了儿媳妇，却天天都这样。
方氏闻声去开了阊门。“先生，快来！”方氏回头朝房里喊。
等传达穿了衣裳赶到阊门口时，德青也赶到了。
阊门外，齐齐跪了王传本一家，里边缺的就是他本人。
尤氏抬起头来，眼中布满了血丝，没有泪水，说：“当家的不见了，被人绑架了。”
由于着急，苏儿的胸波涛汹涌着，哭着说：“连我……连我他都不要了。”
尤氏盯准王传达说：“昨晚忏拜，看他与你说了一晚上的话，他肯定与你说了什么吧？”
“听都总庙的僧人说，昨晚他们回庙的时候，看见九龙山上有人在放炮仗，响了三下。后来，又响了一声枪。”苏儿接着说。
“我阿爸让……绿壳绑架了，这……是通牒，三天时限，索赎款一万大洋，哈哈，我阿爸的肉贵过猪，贵过羊，贵过狗哪。”说话的是传本的儿子德行，平日里诺诺的很少有话说，却时常口出奇语，此刻，手里举着一封插着匕首的信。那匕首发着寒光。
德青说：“婶，快去报官哪，你把这里当成绿壳窠啊？”
跪在地上的人不知受了谁的指挥，竟异口同声说：
“只有保长能救，救救吧！救救吧！”
