房主进来时，钱芳大吃一惊，怎么进来的是黄祺月？打量他，身边也没旁人。
黄祺月放下手机，刚才他正在讲电话。
中介热情地迎出去，职业化的献媚，说：“我们老板特别关照，说要介绍一位高素质的房客，人口不能多，您不急于出租。这位大姐是在银行里上班，只带一个小女孩住进来，有女人住的房子总是干净，家具也会得到很好的保护。”
黄祺月问眼前三个人：“怎么会是你？你怎么还需要租房子啊？”
钱芳真是一言难尽，既羞又愧，没想到会遇到熟人，无锡城真是小，一眼就能看穿，一箭就能射透。钱芳嚅嗫地说：“我和女儿搬过来住，这儿离小学很近。”
三个人都将目光转移在钱芳的脸上，她说谎的技术并不高明。周五下午也说有事早走，黄祺月一定会猜测她是家里出事。想到此，钱芳如突然加入滚水的虾蟹，脸上发烫发红。
陶圆圆听说两人是同事，市侩地想到可以借机压价，表情富于戏剧化，说：“租个房子竟然能遇到熟人了，这也太巧了吧？这下子可好商量啦！”拉开椅子，反客为主地请各位坐下，“咱们还是坐下一次生谈好，我也是跑累了，谈好了再一起吃个饭，你们要喝水吗？我烧点开水！”
黄祺月首先注意到小黄狗，像个大毛绒玩具，睡在地板上。
钱芳指着累趴下的小狗，为它开脱，说：“它看着个头挺大，其实才三个半月的小宝宝，很乖的。”
刚睁开睡眼，拉拉倔关倔脑地打量起黄祺月，一摇一摆地站起身，冲他过来。先是对黄祺月的鞋子产生兴趣，黄祺月挪左脚，它就扑右脚，扑了个空，摔在地上，打了一个滚儿，爬起来向黄祺月发起不屈不饶的进攻。
它以为这是个游戏，又扑上去抱住黄祺月的腿，用牙紧紧咬住他的裤角，想甩都甩不掉。刚才钱芳还替它美言，说它很乖，黄祺月瞅一眼正歪头啃他裤角的小狗，一点不像很乖很听话的样子。
这一切发生太快，钱芳赶紧过去，让拉拉松开口，用手掰开它尖利的牙齿，从黄祺月脚上摘下来。讪讪地解释说：“它还挺识货的，平时可不会主动亲近别人。”
黄祺月不相信钱芳的托词，显而易见，这顽皮的小狗是见啥啃啥，天不怕地不怕，愿意迎接任何挑战的样子。
黑眼睛圆溜溜，看不见一点儿眼白，貌似忠厚，实则能咬碎一切的霸气。
结实的小尾巴敲在地板上，梆梆作响，圆滚滚的身体，蓄集多大的能量，一看就知道不是安分守己，黄祺月皱眉，住进来不要两天功夫，墙纸地板和木质家具恐怕都保不住，可想而知到处啃咬的情景。
黄祺月笑着说：“房子可以租给人，租给狗不行。”
陶圆圆俏皮地说：“看你说的，怎么是租给狗呢，当然是租给人住。”
钱芳见黄祺月委婉拒绝，眼神黯淡下来，立即想打退堂鼓。另外找合适的房子，已经跑了五天，这种情形下遇见同事，本身就挺狼狈的。“其实我只想租一套简单装修的房子。”
陶圆圆却认为机不可失，打断钱芳的话，笑着说：“小狗肯定不会住进来，送回去给小芮她爸，小孩子总是喜欢养狗，开学了哪还有时间跟小狗玩呀，再说钱芳一天到晚忙工作，晚上可能还要加班，哪有时间照顾一条小狗。租给人，肯定不是租给狗住。”全由她做主的口气，
黄祺月被陶圆圆的话逗乐了，分明钱芳是打算带狗入住，她朋友却说小狗不住进来。
反正黄祺月不急于租出去，又不为那几个钱的租金。
大概是十天前，他的一个朋友新开张一家房产中介，碰巧提起黄祺月有一套空房子，劝他说空着不住人容易招鬼，“不食人间烟火的那能是什么啊？房子空久会变凶宅”之类，瞎说八道一通。终于说服黄祺月，就算不出手卖，也该租出去，住上大活人才有烟火气。黄祺月这才决定租出去，算是为朋友新开张的房产中介增添一笔业务。
黄祺月的条件是必须高素质的房客，而且住客不宜太多，他不希望自己使用过的家具受到凌虐。
钱芳作为房客还蛮符合要求，黄祺月并非歧视离异人群，若他还猜不到钱芳的处境，那他真是个瓜。她这段时间不对劲，家里不是简单闹矛盾，夫妻分居，恐怕非得离婚不可吧。
钱芳的头发还如上周工作时，整齐盘在脑后，腰背挺得很直，依然让黄祺月有一种她很累的印象，黑的头发很沉重，应该染上浅一点的颜色，现在染发已经很普遍，纯黑的头发反而显得落伍。
黄祺月说：“这样吧，如果你决定租了，就这么说定，如果你还需要考虑，到时候打电话告诉我。”
拉拉乖了一会儿工夫，又开始对黄祺月发生兴趣，不满黄祺月对它的态度，对黄祺月龇出白牙，发出虎虎之声。眼瞅它就扑了过来，一口咬住鞋带，一扯，正解开鞋带。钱芳赶紧过来解围，拉拉赖在地上不肯走，四肢平摊，一副倔强不肯认输。钱芳不得已将小黄狗抱起来，不顾它的挣扎，将大大的狗头倚靠在下巴固定。黄祺月有洁癖，觉得小狗是随地打滚的玩意儿，身上一定很脏，狗味刺鼻，钱芳却全然不嫌弃，温柔地抱着小狗，像是哄着哭闹的孩子。
陶圆圆解围说：“这个小屁狗还挺嚣张，听见你不让它住进来，就开始讨厌你了。还是因为它是公的，不喜欢公的，只喜欢美女！”
小狗一时安宁下来，乖顺地趴在钱芳怀里，舔着她的纽扣，又开始昏昏欲睡。
小家伙睡熟的样子恢复可爱，长而密的睫毛，颇能迷惑人。毛茸茸的大脑袋，比钱芳的脸都大，初具大狗的身形，看钱芳抱它沉甸甸的。钱芳的表情有了生动变化，清秀的五官，难舍难分的伤感，平添了几分妩媚。
听见陶圆圆的话，钱芳抱着狗极尽怜爱，觉得对不住它，万分舍不得。
一个女人带着孩子出来租房子住，总有些凄惨，黄祺月有点于心不忍，觉得刚才不该刁难她。他小时候也想养一只狗，可是他妈断然拒绝，没有一点商量的余地，若他现在对他妈提出要养一只狗，回答一定还是：“养那玩意儿干什么？把家里弄得又脏又臭，没有人管！”黄祺月就断了养狗的念头。此时这念头突然又冒出来，从钱芳身上，他能体会那种对狗的感情。
黄祺月主动让步，将房租降至九百一个月，并且不需要压金，他能猜出钱芳经济上拮据，便提出房租一月一付，不需一次预付三个月，作为让她放弃狗的补偿。就算是借给钱芳住也没有多大关系，或许她住不了多久，家里事情解决了，就搬走了，不必如此麻烦，他不关心她的私事。
黄祺月主动和中介的人提出：“既然是我熟人租下，其实不必付你们中介费的，不过麻烦你跑了这一趟，就象征性收个三百元吧，不许再多收，不然我就打电话向你们老板投诉。”
中介小伙知道房主是老板的朋友，连忙点头称是。
陶圆圆喜形于色，仿佛捡了大便宜，说：“今天是出门遇贵人，还是熟人有交情的好，中国人嘛到哪里不是靠个关系呀，幸好是遇到上银行的同事，钱芳一个女人带孩子在外租房子住，我还真不放心。我家里要不是我婆婆生病，临时搬过来养病，我就让她带小芮住在我们家，既安全又不用花冤枉钱。”无形之中更抖落出钱芳的底细，让钱芳难堪，分别看了陶圆圆和黄祺月一眼。
黄祺月装作没在意，随处看一看有没有落下没收走的东西。
陶圆圆侧面打量眼前俊秀的黄祺月，大概是有钱人，又肯仗义疏财的原故，气质格外出众，若不是年纪轻轻。陶圆圆向钱芳使了个眼色，觉得有机会该和这种层次的人相处。
钱芳知道是黄祺月住过的房子，总觉得透出尴尬。陶圆圆冒失地提到“贵人”，又说“关系”，生怕黄祺月多心，以为她们装可怜，套近乎，从此就攀上他了，借着熟人占他便宜。
打量一下室内布置，往后黄祺月成了她的房东，心理上像是她的老板，莫名其妙地扯上关系，还真不是能撇清的。不得不顾虑重重，希望黄祺月很快结束在卢荪手下的实习，调往别的部门，步步高升。
陶圆圆成心想要讨好，推了一把钱芳，提醒她：“你同事主动让了房租，你当然要请客。今天晚上一起吃饭，我理当作陪客，不过我家里有事要赶回去，走不开，——”
黄祺月先打断她的热情，说：“请客就不必了，再说我今天晚上有约了。”
陶圆圆应酬自如，马上改口说：“那就改天，我们大家都有空的时候！”这成了虚的口头人情，黄祺月并未应允。
钱芳想起来，刚才见黄祺月时他正在接电话，好像说的是晚上有约的事情，不像嘴上推脱。
房子终于解决了，钱芳心里总算放下大石头，一方面高兴，明天就搬家，再去小学报名，顾不上考虑黄祺月会怎么想她。一方面，她对小狗感到抱歉，就像马上分离一般，对它极尽温柔，直至出来，手里就一直抱着奶胖的小狗。
也是陶圆圆出的主意，找何大志帮了忙，这里是何大志的派出所管辖区，区内的公立小学，何大志的关系熟，帮助找到了校方领导，让万芮真能上这所公立学校，而且学费就按区内计划生源来收，义务教育几乎免费，帮钱芳解决了大问题。
生下小芮时还没钱买房子，户口就上在钱芳父母家，小芮与钱芳一起还留在父母的户口薄上，看来就是注定婚姻不顺。
若有天钱芳能买起房子，就把自己和女儿的户口迁出来，不必看母亲的脸色，每次被钱母数落，提到借出首付的十万块钱，钱芳都像穷人，若能早一天还上就解脱了。
钱芳搬进租来的家以前，先要将拉拉送还给万汉辉。
心里舍不得，钱芳还是硬下心肠来说服小芮，“租到的新房子不允许养狗”。小芮哭哭啼啼，钱芳期望万汉辉能有有点人性，待小狗好一点儿。当然他更可能一点也不会改变，他不是会反醒的人，只剩下为拉拉祈祷。
钱芳给小狗买了两只肉包子，作为临别的礼物，小家伙吃饱了，还想着跟随钱芳离开。
钱芳将它关在阳台门内，拉拉发出呜呜叫唤，吵闹不休，不愿意分开，还将两只前爪扒在门上，一个劲儿敲门，发出呜呜的声音。
钱芳实在心软，眼睛都湿了，下不了决心，又打开门放它出来，蹲下来抚摸它的狗头，安慰它。
拉拉并不把这里当成家，主人的身边才是家，钱芳对这房子没有不舍，这套房子冷冰冰的，没有一件东西是她喜欢的。
钱芳硬下心肠，对拉拉无情地说：“你是领养的，不是亲生的。所以要学会看脸色，你一定要乖乖听话，别乱咬东西，不然就会挨打的。等我有了钱，有自己的房子，我再来接你一起住，好吗？”
再一次将小狗推进阳台，咣当一声拴上门，直到小家伙嗷嗷的叫声，消失在身后。钱芳心如刀绞，觉得深身无力，生离死别一样。
只养了不到两个月，拉拉最爱钱芳，看见到她就兴奋地摇尾巴，围前转后，跳来跳去，快乐的像孩子见到妈妈。钱芳丢掉的一张手纸，拉拉都会跑过去捡回来，交给她，一堆鞋袜里，它能迅速地叼回钱芳的鞋子，放在她面前。钱芳喜欢拉拉，更加有一种无力之感，悲从中来。
但是钱芳无暇伤感，盘算着手上仅有的积蓄，最近几天也都被折腾光了，安定下来一段时间。再进行离婚谈判，此时没有精力去应付万汉辉的胡搅蛮缠。
万汉辉听说母女俩安顿下来，又开始躁动不安。
钱芳不肯接他的电话，他来骚扰小芮。等到学校下午放学，就校门口守候女儿。小芮不敢跟爸爸说话，心里知道要和这个人脱离关系，更不肯跟他走。万汉辉哄小芮说：“拉拉现在长大了，变高了，你们不在家，我就每天带它出去散步，它会听口令，叫它握手，它就伸出一只爪，叫它换一只手握，它就换一只爪，可好玩啦！它可想你，你不想看一看拉拉？你和我一起回家看拉拉吧。”
小芮很心动，想念拉拉，却不敢跟万汉辉回去。万芮真每天独自走回家，听妈妈的叮嘱，跟随大人一起过马路，格外小心。
万汉辉尾随，便知道母女俩的住处。
万汉辉一天夜里，借着一点酒劲，找到她们的住处，在外面大喊大叫，说要进去，厚着脸皮说这也是他的家。
半夜“当当”敲门，大喊着：“让我进来。”猛敲一个小时，吵得四邻不安，钱芳和小芮都害怕，不敢应答。
邻居报了警，结果片警联系上房主黄祺月。
钱芳眼神灰暗，脸色在灯光下显得苍白。她根本无心穿戴，只在睡衣外面裹了一件长外套。她穿着拖鞋的样子，格外瘦弱，下巴小巧，头发松松地包着脸，显得稚气未脱。
又担心小芮独自在房间里，钱芳回头看，有细微的孩子抽泣声，这一切正落在黄祺月眼中，顿觉得母女好凄凉。若是此时钱芳跳出来大骂万汉辉，将家里遭遇向人诉说，泼辣地让警察赶走万汉辉，或许会让黄祺月佩服，她却显得如此潦倒，假装坚强。
当然万汉辉的丑态，黄祺月也全看在眼里，也知道他就是那天在电话里，对钱芳冷嘲热讽，无端谩骂的人。
在警察与邻居的眼里，钱芳博得了一面倒式的同情，因为相形之下，万汉辉确实更像个坏人。
警察劝说夫妻两吵嘴、闹离婚的事，不能影响治安等等，不过是敷衍的过场话。
钱芳显得无地自容，哪知会闹到黄祺月出面的程度，这就是租熟人房子的弊端。早知钱芳就早出来，将万汉辉轰走。可是她若能轰走，也就不会躲着不敢出来了。就因为对付不了他，才落到离家出走的下场。钱芳心里骂这个人——“万恶”。
女儿受了惊吓，一夜担惊受怕，听见警察来了，各种吵闹说话声，有邻居围观与吵闹。小芮开始明白父母离婚不是一件好事，会被人议论，她开始担惊受怕。反复问钱芳：“爸爸不会闯进来吧？”
钱芳竭力安慰，早上匆忙送她去上学，小芮还是忧心忡忡：“妈妈，你要能来接我就好了！万一爸爸来强行拉我走，我可怎么办呀！”
钱芳听了好心酸，决定抓紧时间和万汉辉谈协议离婚的事，让他不要来骚扰她们的生活。
