“是无数个日夜的不懈准备，是对自己的实力有足够的信心。因为有本事应对一切的变数，所以才敢大胆行事。聪明人，都是真有底气，才敢看似冒进。”
“你啊……”皇上笑着指了指宁王，“所有的皇子中，只有你最像朕。”
宁王笑道：“这是儿臣的荣幸。”
“好，若无他事，你退下吧。”
“是。”宁王道。
他是真的没其他事了。
该说的不该说的，他都已经说了。
好在最终，他还是胜在了他的胆大上。如果父皇对他直接指出差错的冒犯颇为忌惮的话，今日的后果，仍旧不堪设想。
但正如他对父皇所说的那样，他的勇气，又绝对不止是真的不计后果的孤勇。
他的勇气，来源于他对父皇性子的了解。他知道，即便自己最终败了、即便父皇对自己真的没有一点点父亲对于儿子该有的心疼，待到父皇明白过来之时，也会欣赏他这般直言的勇气。在这一番试探之上，即便是最坏的后果，也不至于严重到危及身家性命、不至于满盘皆输，所以……他才敢去说。
想要在这皇城之中活命，从来都没有真正的冒险。
一旦你真的决定赌运气，你的结局只有一个——死无葬身之地。
宁王走后，皇上在书桌上一张空白纸张里，重重划了一笔。这一笔之下，应该有两个字——太子。
这一局，无论太子最终给他的回馈如何，太子都输了。
因为宁王的应对天衣无缝了，也因为，宁王最终的那一番话，的确触动了他。
皇城之中，心里想的，眼前面对的，都只有权力。权力支撑着他、却也压制着他，有时候，甚至压制到了让人忘记最为人最根本的那些东西。
譬如，他时常忘记了，自己也是一个父亲。
正如这皇城之中，没有一人将他视作父亲；又如这宫城之内，没有人将他当做儿子、当作丈夫。
在所有人的眼中，他都只是——皇帝。
就像在他的眼中，身边的人，就只如他们的称号一般，妃、嫔、太子、王、侯、将、相，除却了这些品级，他甚至不认识这些人的样貌。
然而，他到底是个活着的人，不可能真的做到心如铜墙、身似铁壁。在某一个惊醒的瞬间，他也会想要渴求这些，好像永远都不该属于他的东西。
“娘娘，陛下来了。”芳菲姑姑快步进了屋，禀报之时是尽量平静的语气。
皇贵妃放下手中的书，面上的愁容却是并未缓解。到了她这个年岁，再看这些少女时期所看的书，未免有些唏嘘。
张生许了春娘高中之后衣锦还乡必以盛礼娶之，一生一世恩恩爱爱，然而娶是娶了，礼却不大；一生一世，却又少了些恩爱。不过守着些吃穿用度，看着他同一个个美妾胶着不休罢了。
不知什么时候，那些年少的誓言，便再也做不的数。
好像，就是从她踏进宫门的那刻起。
“陛下。”云乐瑶平平稳稳地施了一礼，没有什么格外的亲近，和他那正当宠的燕美人是没得比的。只是让自己不出错罢了，唯一今她能做的、愿做的，也就只是如此。
皇上扶起她，笑道：“你这些日子怎么这样安静？也不去御书房陪朕了。”
“许是有些上了暑热，臣妾身子不适。”
都说她宠贯后宫，看来的确如是。别管宫里有多少新贵，她的恩赏总是最多的，皇上除了翻牌子外，主动来看的妃嫔，除了她，也就只有正当宠的那几位了。
可只有她自己清楚，这些恩宠，终究只是表面上的罢了。
再也不似她初进宫时那般真情实意。
皇上这般厚待于她，为的，也不是那年少时的誓言，而只是因为她在宫中多年，够分量，且又没有如蒋家那般不懂事的母家所牵绊。皇上不过是利用她来牵制皇后罢了。
“俊儿不在京都，你便也不想着往朕身边去了……”皇上叹了一声，这一声里，竟然有些酸楚。
云乐瑶是最懂他的，她的冷淡疏远也好、亲近也罢，一切都是为了迎合他的一时所需。
方才她是以为，他又过来例行公事，只是过来看看罢了，不想同她多说话，所以她也便不说。但现在看来，他竟然很有些亲近之意。
帝王之心最难测，这话不假。她虽说能摸清楚他的那些稳定的性子，却越发无法摸清楚他近来时而老糊涂般的变数。
“臣妾前几日做了些莲子羹给陛下送去，想着为陛下去一去烦热。但听得燕妹妹正在唱曲儿给陛下听。不敢叨扰了陛下雅兴，便回来了。”云乐瑶道。她这样说，不过是因为他此时想听这些在意吃醋的话。
实则她自己，却早已没了吃味的心思。
早就习惯了。
她要的是一生一世一双人，若实现不了，注定要被困在宫墙之中、注定他的身边要有众多妃嫔，他只宠着她，也是足够。
可这些，终究只是她的一厢情愿罢了。
入宫这些年，他身边的美人一个接一个的换，她的儿子险些也成了大熹的牺牲品，她的心，早就死了。
“朕记得，每到暑热，你总是要吃些莲子羹来静心。芳菲，你去做一些，朕和你家娘娘一起用一点。”
“是。”
皇贵妃笑道：“陛下若想用些，臣妾去做。”
“让芳菲去吧，朕同你说会话。”
“是。”恬淡温柔地一笑，故意透出些期许。
皇上伸出手，要拉她的手，皇贵妃顺势将自己的手递过去，坐在长榻上的小桌边、皇上的对面。
皇上道：“俊儿回来了，刚从御书房出来，朕还以为他到你这里来请安了。”
“许是旅途劳累吧，他怕是要好好歇一歇，明儿才会过来”，皇贵妃笑道，“这孩子一回去就去叨扰陛下了，看来终究是惦记父亲比惦记母亲更多些。明儿他来，臣妾可要好好说说他。”
这个“父亲”颇为触动皇上。皇上拍了拍她的手背，一时却又说不出话来。
