花蝴蝶是牛二的老婆，年轻的时候很有几分姿色，是玉堂街上公认的街花。平时里，花蝴蝶打扮得妖里妖气，三十多岁的人了，动不动还发嗲。常言说得好，跟好人学好人，跟着端公学跳神。花蝴蝶当姑娘的时候，人见人夸的乖巧，自从跟了牛二后，唉，就日怪了！原本不错的小姑娘竟然沾染上了不少的恶习，性格也变得粗俗不堪，凶悍得像只母老虎，邻人们都有些怕她。
花蝴蝶看见牛二三天两头往花街上跑，以为他去嫖女人，扬言要剁了他的六指头。吓得牛二疯跑了一条玉堂街，让邻居们很是好笑了一阵子。
牛二天生异相，左手歧指有六个指头。南街算命的王瞎子说：“手生六指，不劳而食。”牛二从小信了这句箴言，却大半辈子找不到发家致富的门路，后经朋友指点，赌博乃是不劳而获的唯一途径。遂一头扎进赌场不能自拔，“掷骰子”、“推牌九”、“打双陆”一路滥赌，浑身输得精光，差一点把花蝴蝶作赌资抵押给了别人。
不知从什么时候开始，牛二的赌运好了起来，逐渐印证了王瞎子的话。他私下里告诉过别人，说自己有一本专门介绍麻雀牌赌技的秘箴，已习研半年有余。偶尔从他嘴巴里冒出一些莫名其妙的术语，诸如“天盖地”、“地包天”、“龙摆尾”、“虎遁形”，还有什么“浑水摸鱼”、“瞒天过海”等，一副高深莫测的模样。
在市井小混混眼里，牛二不再像以前那样啥赌都沾，现在只迷“麻雀戏”了，显然已得了“道法”。
花街上除了怡红院外，最热闹的地方就是富乐坊了。这是一家占地十亩的大赌坊，江湖传言后台为潼川府某政要，牛皮哄哄地谁也不“睬”。
牛二练了牌技，手爪爪痒得抽风，偷偷溜进富乐坊观摩，久而久之，就坐到牌桌前，要求赌一把。
庄家见他面生，以为是初入道的“雏儿”，便有意钓他，故意撒下大把的银子作诱饵，让他尝了不少甜头。
牛二天生胆大，暗笑庄家“哈包”娃儿一个，居然把自己当成了冤大头。他哪管别人在放长线钓大鱼，只顾放开胆量赌去，并时不时地掺和一两手书上介绍的技艺，几个回合下来，牛二还真的赢了不少的翘宝银子。
花蝴蝶眉开眼笑，更加的风情万种。
富乐坊的庄家看走了眼，心痛几百两白花花的纹银打了水漂，下决心要宰回来。
牛二胸有成竹地坐在赌桌前，不显山不露水，每每把富乐坊请来坐庄的高手，杀得片甲不留。庄家恨得牙帮痒痒，又不便跟这种人翻脸，暗地里派人给他送去一千两银子，捎带一柄精钢小刀。
牛二知趣，不再去富乐坊混赌了。每日坐在自家屋里，潜心修炼技艺，偶尔有人慕名前来挑战，牛二亦不拒绝，动辄以百金下注。
设若邻人再问麻雀赌技秘箴一事，牛二一定摇摇头不置可否，只给人一个诡谲的笑，让人摸不着头脑。人们越发相信，牛二真会“混元四象之法”（一种麻雀赌术），要不他怎么可能每战必胜呢？！
牛二的名气越来越大，前来遂州玉堂街找他较技的人，多如春日过江之鲫。
街坊邻居私下里笑侃曰：“黄鳝成蛟龙，草鸡变凤凰。”
谁不知牛二的祖上靠做麻糖生意度日，传到他老爹手上，也顶多是一个拥有五六个铺面的小商贩，虽然生活得较一般人家滋润，但却称不上殷实富有。自从牛二迷上麻雀戏后，不知道是赌技好还是赌运好，抑或二者兼有，反正赢了不少的银子，拿花蝴蝶的话说，牛家要大发了。
牛二乘机给老婆鼓动吹嘘，让她把乡下的小姨子请到城里来，帮忙看管牛家的麻糖铺子，好让他夫妻俩专心致力于赌博，以利赢得更多的银钱。
花蝴蝶信了牛二的话，扬起一张还算妖冶的脸，要老公“啵”一个。
牛二高兴地说道：“公不离婆，秤不离砣，夫妻联手，黄金万箩。”
也许生活原本就是这个样子，阴差阳错之间可以改变一个人的命运。牛二不是名人，也从来没有想过会成为名人，现在而今眼目下的他呢，却成了遂州城里不折不扣的大名人。连官差们见了他，也要搭上一张笑脸，恭敬地叫一声“牛爷”。
牛二人前人后抻起了腰杆，走路也多了一份趾高气扬的范儿。花蝴蝶整日里神仙一般地快活，连看麻糖铺子的小姨妹都跟着沾光，暗地里得了牛二不少的赏钱。
八月十五中秋节，富乐坊派小伙计过来传话，说有一位南粤人慕牛二之名前来拜会。
牛二正躺在麻糖铺子的马架子上，一边和小姨妹调笑，一边舒心地喝着茶。他听了富乐坊小厮的话，心里直觉得好笑，赌牌就是赌牌嘛，偏偏要说什么拜会，让人别扭。不过牛二心里十分明白，人家大老远从广东跑来，当然不是专门前来“拜会”，傻瓜才会千里迢迢到遂州找他牛二输银子。
牛二想把花蝴蝶留在家里，决定自己一人前往富乐坊，以便专心致志与粤人一战。
花蝴蝶哪里肯依？
像她这种“二百五”的女人，怎么可能放过任何表现自己的机会呢？富乐坊里少年俊男多的是，要是老公赢了，喝彩声哪少得了自己一份，花蝴蝶还不成了全场最骄傲的公主？就算老公输了又咋的？只要自己多抛几个媚眼，那些少年公子爷照样对她热情有加，你说有这样的热闹场合，花蝴蝶会不去吗？
牛二见老婆执意要去富乐坊，拿她没有一丁点的办法。但不知道为什么，牛二总有一种不对劲的感觉，仿佛要出什么事情一样，心里空捞捞地不踏实。
当牛二应邀来到富乐坊，端坐在那张熟悉的牌桌前时，一股让人生畏的寒气，如刀风一般掠过心头，让他异常地烦躁和不安。
牛二抬头看了一眼对面坐着的人，那人用黑纱巾蒙住了头，只露出一双明亮的眼睛，让人看不清他的真实面目，也不能确定他的真实年龄。
那双眼睛很美丽，温柔而祥和。
牛二突然有了自信，认为这样的目光很“嫩”，远没有达到赌场杀手“冷、狠、老”的境界。
主持人高声宣布竞赛规则：赛制为二人对抠的三局两胜制，每注保底十万，多下不限。出牌落地生花不许反悔，输赢各自负责。
牛二与南人隔桌而居，皆凝重无言。初入局时，牛二还略有一丝紧张，待到双手触牌，慌乱的心神立即静了下来。
二人都是一等一的高手，摸碰吃卡，丝丝入扣，毫厘不差。
第一局牌，双方耗时六个时辰，直到酉时时分，牛二才以单吊九筒大对子自摸险胜。
草草吃过晚饭，二人又挑灯夜战。
富乐坊楼上楼下都站满了围观的人，偶尔有小贩穿行人丛中，卖些麻糖酥饼一类的小吃，卖的人和买的人都悄无声息地进行交易，生怕影响到场上选手的发挥。
凌晨寅时，南人喜笑颜开地和了一副龙七对，让牛二十分地郁闷。
前两局双方各胜一场，南人以“牌大”翻数多暂时领先。主持人宣布休战，明日午时决战最终的胜负。
两人相视无语，疲惫不堪地各自退到后场。
花蝴蝶一直坐在观察室的雅间里，默默地注视着丈夫和南人的对局，二人紧张的搏杀看得她心惊肉跳。牛二取胜第一局时，她没有像以往那么大喊大叫，而是满头大汗地瘫坐在木圈椅上。当南人胜了第二局的时候，花蝴蝶感到了不妙甚至感到了恐惧，还没有等到主持人宣布结束，就急急忙忙上前搀扶牛二，悄声劝老公立即退出比赛，说以现在拥有的家资，足够两个人逍遥快活一生了，哪用得着和别人赌个鸡飞蛋打？
牛二并没有听见花蝴蝶说了些什么，此时此刻，他的脑子里想的全是刚才摸牌出牌的每一个细节。这是他长期养成的习惯，赌局结束后，他都要复牌，从中总结得失。然而这一次，牛二却想不明白，自己打牌的每一个环节都没有差错，怎么就让对手和了一副龙七对呢？！
牛二深感对手赌技高超，一点也不输于自己。不过让他感到纳闷儿和吃惊的是，他和南人出牌的招数，多如出一辙，好像同一个师傅教出来的一样。
当花蝴蝶再次劝说他放弃和南人赌博的时候，牛二心里真的萌生了不想再赌的念头。可谁叫他是牛二呢？堂堂的遂州赌王，如已开弓射出的箭，怎么回得了头？
牛二无可奈何地对花蝴蝶说道：“赌完此局，便戒赌。”
花蝴蝶见牛二说这句话的时候，浑身上下颤抖不止，声音也软得来有气无力，心里有了一丝可怜。牛二一生嗜赌如命，实在没有想到他居然有了戒赌的念头，由此可以想象，对方给他心理上造成的压力有多大！如若不然，以牛二赌死不回头的德行，岂可轻言戒赌？！
翌日午时，富乐坊内早已人山人海，连大名鼎鼎的捕头陈豫川都混迹其间。当主持人宣布，双方的赌注下至百万两银子时，千百十人轰然叫起好来。
牛二的现银不足底数，便将临街的商铺折算成银子作为赌资。主持人征求南人的意见，对方并无异议。
主持人宣布，双方第三局比赛正式开局。
这一战委实非同小可，赌额之巨当是富乐坊的历史之最。
双方越发地谨慎小心，从摸第一张牌开始，各自招招设陷阱，着着藏杀机。战至申时时分，牛二愉快地抬起了头，这是他胜券在握的标志性动作。
花蝴蝶见到老公抬起了头，立即欢呼雀跃起来。她已经看清了牛二手上的一副好牌：三个幺筒三个九筒，其余二至八筒皆顺连，清一色，一至九筒通和。
南人并不在意牛二面部表情的变化，她摸到了一张红中，看了看桌面，轻轻地将牌打出。
轮到牛二摸牌了，只见他右手食指和中指在上，大拇指在下，轻轻一摁，牌是幺筒，脸上顿时喜形于色。
“和了！”花蝴蝶一声尖叫。
牛二正待要倒牌，听到花蝴蝶一声飞叉叉的尖叫，扶牌的左手突然一抖，那根六指头无意中将褡子里的一张幺筒碰翻倒在桌面上。
南人见了，将那张幺筒不慌不忙捡起来，说一声：“和了，全带幺。”
牛二顿时目瞪口呆，汗如雨下。他本待要反悔，无奈主持人宣布比赛规则在先，倒牌即为出牌，幺筒虽然是无意之中碰倒的，但对方正好和此牌，怎可让你反悔呢？！
南粤人站起身来，十分优雅地步入大厅。
花蝴蝶见牛二瘫坐在牌桌前，像一只疯了的母虎，扑过去对他又踢又咬，声嘶力竭地哭骂道：“老娘劝你不要赌了，你不听，这下如何是好啊？！”号啕之声，如杀猪一般惨叫。
牛二六神无主地走出富乐坊，茫然回到了玉堂街上。他左看右看不见小姨子的踪影，却在她每日守铺子的柜台上，赫然见到了自己藏匿在床底箱子里的那本《麻雀牌赌技秘箴》。
牛二心里一动，仿佛明白了什么，连忙和花蝴蝶匆匆返回富乐坊。
坊主乔雨禄正搂着小姨子嘴对嘴地饮着花酒，旁边放着一张黑纱巾，显然是刚才南粤人包头所用之物。
花蝴蝶看到这一切，心里也明白了是怎么一回事。她指着妹妹跳起双脚骂道：“猪狗不如的下贱货，怎可做出如此丧尽天良的行径？！”
那妇人却笑了，抿一口酒，咂咂一张甜甜的小嘴说道：“姊姊的话怎的这般难听？小妹爱他，他也爱我，你说我怎么会不帮助他呢？！”说完，团身滚入坊主的怀里撒起娇来。
乔雨禄看见牛二一副蔫茄子的样子，洗涮道：“咳哟，我说牛大赌圣，你往日的威风到哪里去了呢？”
牛二心里悲愤万分，嘴里突然狂呼道：“恨煞我也！”他看见护场手的腰间佩有利刀，右手猛然抽刀而出，挥起一刀将左手的六指头剁了下来。口中犹狂呼不止：“赌博害死人，亲人变仇人！”
牛二昏死在富乐坊的大厅里，没有一个人理他。
夜里醒来后，牛二悄悄地出走了，没有人知道他的去向。
道光九年的中秋节，牛二重新出现在遂州的花街上，花费万金在富乐坊的对面，修建了一栋大楼，占地约有二十亩之阔，悬匾“玉堂春”。他请人誊写了告示，遍邀天下的赌界英杰，相聚遂州花街参加“麻雀大会”。
花蝴蝶已经改了嫁，性情居然温和了许多，仿佛变成了另外一个人。她听说牛二回来了，压根儿不会去见他。邻人们私下对她说，当初牛二剁掉六指头，并不是为了戒赌，而是为了更方便地赌博。她很欣慰自己离开了这种人，就时常对自己现在的男人说，赌博害人，轻则倾家荡产，重则家破人亡，牛二这种无药可治的滥人，早晚还会输。
男人听了，点点头，牵着小孩上街去了。
花蝴蝶站在街沿上，望着男人和儿子远去的身影，很舒畅地微笑着，一点也没有了先前的凶悍神色。
姜神仙
端午节赛龙舟，简州城外沱江中很是热闹了几天。过了端午，天气便有些怪异，气温陡然上升，犹如盛夏一般闷热。城里城外的人感觉到有些不对劲，仿佛要发生什么大事一般，空气里始终躁动着一丝惶恐和不安。
城南豆腐坊的刘幺婆，本来好端端一副身子，却莫名其妙大病一场，迷迷糊糊昏睡了五天五夜。
更日怪的是大字不识一斗的刘幺婆，醒来后居然妙语连珠，出口成章，不仅会吟诗作赋，而且还能绘画书帖。她自称到骊山学到了很多仙术，能降魔除妖，至于抽签卜卦一类小儿科，更是不在话下。
街坊邻居见她一个做豆腐的老婆子，居然能口诵四言八句，莫不信服其得了骊山老母的仙术。
其实谁也不知道真假，只把消息哄传开去。
豆腐坊慢慢变成了“药王殿”，前来问病抓药的人络绎不绝。偶尔还真让她治好了一个两个患伤风感冒的人。村夫俗妇奉若神明，捐资修建了一座小庙，取名“仙女庙”。
刘幺婆摇身变成刘仙姑，邻人私下里叫她刘妖婆。
刘幺婆的丈夫廖子贵，老实巴交，人称卖豆腐的“廖大郎”。廖大郎自从妇人成了“仙女”后，便不再每日挑着担子走街串巷叫卖豆腐了，独自承担起家里的诸多杂务。不承想劳累过度，加之贪食了患者馈赠的酒肉，大热天腹泻不止。
