1928年l0月10日，值中华民国17周年国庆之际，广西大学在梧州正式开学。当时的校名是省立广西大学，校长马君武，副校长盘珠祁。
筹办之际，广西大学应如何办学，在何处办学？时在广西上层也有过不同意见。
有主张广西大学分设数院，如同当时的交通大学分设在北京、唐山、上海等地；而多数人则反对一校分在几个地方办学。不赞成分散办学的也有以交大为例并作说明：“交大是用交通部款项开办的，初期经费足以维持交大在三个城市办学，但是，后因款项的来源问题，交大乃不得不三合一了。”
盘珠祁认为开办广西大学经费既不充裕，又没有历史上的关系，没有必要设立几个分校办学；而且，各分校隔离太远，管理不便。
马君武更考虑到设分校聘教授的困难。他认为：广西地处边陲，地瘠民贫，经济落后，交通不便，要想聘请高水平的教授远道而来，显然困难。而梧州与广州较近，顺水江轮朝发夕至。如果办在梧州，“取其交通便利，本省学子皆可顺流而下，外籍教授亦可溯江而直达”。如校址设在交通不便的地方，名教授不肯来，所需教学设备和图书仪器等采购运输，也有困难。
由于马、盘等人力陈分散办校之弊而主张以集中一地建校为佳，筹委会最后选定校址在梧州市河西区蝴蝶山一带。
广西大学的校区范围包括当时蝴蝶山全幅：外自桂江大学码头直上岭脊起，内至官丈塘河口模范监狱对面岭脊止；上至山顶分水，下至山脚暨山坳内，附属水田、池塘、旱地，均归属之；还包括三角咀河滨公园背后牛栏冲附近。今天的梧州学院西校园、梧州高中及梧州中学的一部分等，均属当年广西大学的旧址。
广西大学校址选在梧州，两位校长所陈述的理由虽已备大略，但还可以进一步观其古今，以深入了解选址理由：梧州曾是广西历史上的一块风水宝地。
这块宝地首先得益于它的一条黄金水道。概而言之，梧州居西江上游，地当浔、桂两江交汇点，一直是西江流域物产的集散中心。梧州离广州、香港颇近，晚清以来，是广西最大的商品集散地，商品经济发达，财政收入占广西很重比例，且文化教育事业在广西也最早发展。
以商贸而言之，中国考古学家马雍（1931—1985年）在《西域史地文物丛考》一书中认定：“交趾（古苍梧）在东汉时，为南方对外通商一大口岸，其地位与敦煌相等，不过一在水路，一在陆路而已。”这里明确地指出，敦煌是陆上丝绸之路的要塞，而梧州（古苍梧辖地），则是海上丝绸之路的重镇。
海上丝绸之路令人浮想联翩，梧州的“重镇”地位也不是空穴来风。冷静地分析起来就是：以梧州为辐射点，上游浔江可达云贵高原腹地；经北流、南流江抵达合浦，进入北部湾；沿桂江过灵渠再经湘江，可以进入中原；往南过广州可达香港，直趋南海。尤其在19世纪，轮船制造业兴起，而铁路尚未成熟，广西连一寸铁路都没有的情况下，航运占据主要地位，密密麻麻的西江水系，到梧州汇聚成了一条“黄金水道”。那时梧州江面上桅杆林立，船只无数，以致出现“日斜谷埠才减价，小艇如梭密往还”的盛景。因此，梧州虽然不是桂系军阀的省府，但因地处粤、桂水陆交通咽喉，每天有各班轮船开航南宁、柳州和广州、香港；陆路交通只有苍容公路，由苍梧县戎圩至容县。在一百年前，交通应是方便。
以商贸言之，到了光绪三十年，已有日升昌、百川通、协同庆、新泰厚等数家山西人开设的票号，以及广东人开设的均隆等5家私银号“抢滩”梧州。银票号集中的大南路一带，也称得上是广西的“华尔街”，“小香港”的美名渐渐传开。
在清末，梧州出现了广西最早的一批工厂，使梧州经济发生了新的“腾飞”。由此，一个新阶级——资产阶级诞生了。可以说，广西最早的一群资本家诞生在梧州；资本家人数最多、资本最雄厚的地方是梧州。由此推论，资产阶级说话最响亮的地方，也是梧州。
光绪二十三年（1897年），是梧州命运的一个巨大转折点：中法战争后，没有战败的清政府竟同法国签订了一个和约，确认了法国在广西的特殊权益。但这样一来，英国人就跳起来了，说清政府违背了1894年签订的中英《续议滇缅界、商务专款》，从而强迫清政府签订了“续议缅甸条约附款”。这个附款规定，从1897年起，“将广西的梧州府等地辟为通商口岸，作为领事馆驻扎处所”，并享有香港、广州到梧州的通商航行权。这一事件史称“开埠通商”，梧州在今日被称为“百年商埠”，据此而来。
其实，晚清的中国对于外国列强来说，本身就是一块待宰之肉，让人争先恐后前来割切。列强对梧州这条黄金水道，自然也虎视眈眈。早在甲午战争时，也就是“开埠通商”的前3年，日本在马关谈判中，就要求中国增开梧州等7处为通商口岸。只不过清政府代表李鸿章以“梧州土民，向来最恨外人，万一开口，易滋事端，地方官实难保护”为由，不同意开放梧州，梧州暂时未被外强“染指”。但躲过了初一，没有躲过十五。开埠后的梧州街上，老外的面孔多了起来，传教士、医生、商人、教师、官兵……西江上有高大坚固的外轮行驶，外国人在梧州开洋行、建教堂、开医院、办厂、办学校，不亦乐乎。20世纪80年代以来，不少英国人、美国人，沿着当年他们祖辈们的足迹，来梧州旅游，参观祖辈们“生活、工作”过的地方。
开埠通商，主观上是主权侵略，但客观上也是打开了封闭锁关的局面，刺激了当地经济的发展。梧州很快成为活跃的商业口岸，中外客商往来频繁，梧州的经济贸易有了“质的飞跃”。
以鸦片为例，在风雨飘零的晚清时期，这是当时来钱最快的商品。光绪末年，也就是创办广西大学的前二十多年，梧州就开始有了成熟的鸦片行业组织和大商号，年销售量估计约在1000万两以上，按市价折合白银1500万元以上。梧州鸦片业之所以如此发达，是因为当时云、贵两省的鸦片贩入广西，或者转销广东，共有十多条通道，而条条通道都经过梧州，并以梧州为集散地。是以梧州鸦片业繁盛、营业额之巨，在中国东南几省的城市里，数一数二。
这当然不是什么光荣的业绩。但因为鸦片税款巨大，清朝政府只好采用“时禁时开”或“明禁暗开”的办法来维持局面。因此，鸦片业在梧州有一个隐晦的称号：特货业。这种畸形的商业，是历史的罪恶。
鸦片与工业品的对流促销，大大刺激了梧州各个行业的发展。例如，代客买卖、中介、批发业务的平码业，提供大量周转资金的银钱业，承担大宗货品运输的航运业等，跟着发展起来。鸦片业、银钱业、平码业、航运业……成为梧州近代资本发展的四大支柱产业。
梧州的巨富们都是插足银行业、平码业、鸦片业、航运业的“多栖”商人。他们在梧州商场中翻手为云，覆手为雨。清末，广西最富的人不在桂林，也不在南宁、柳州，而是在梧州。
辛亥革命前，广西贸易额的八成以上来自梧州，财政年收入的七成得益于梧州的贡献。梧州，在很长时期里拥有两个显赫身份：广西金融中心和广西最大的商业城市。
在现在的梧州河滨公园里，至今还保存着一幢1000平方米的西洋建筑，内外设计都富有异域情调。房子长期大门紧闭，外相破败。但这幢看似不被重视的建筑，100多年前却相当显赫，一些高鼻碧眼的人，每天迎来送往，他们端着红酒杯，俯视着山下的梧州城，像看着一只巨大的聚宝盆，神气十足地发号施令。这个地方，还明令禁止华人上来游玩，养着凶狠的狼狗，专为驱除游人。这就是梧州开埠通商的标志性建筑：曾经的英国领事署。从开埠起至宣统三年（1911年），先后有5任英国驻梧领事在此打理署务。据有关资料显示，英国人购买领事署所在的白鹤山及附近两个山头，支付的地价仅为“二十四千铜钱”而已。按清末银元一元兑换制钱一千铜钱的规定，“二十四千铜钱”即银元24元，便宜得难以置信。
这就是广西大学创办前，梧州在广西的经济、对外交往以及政治社会等方面的大背景。
好环境最宜读书。广西大学校址选在梧州的蝴蝶山，小环境也很好。
蝴蝶山当年虽然荒山野岭，坟冢垒垒，还到处布满不整齐的壕沟；但此处地势绝佳，位置亦好，只要人工整理一番，可成为一良好学区。后来事实证明，经广西大学辟为校址，由马君武、盘珠祁正副校长率领全校师生员工劳动，提倡“锄头主义”，经过建校期的大规模开山填土，修筑道路，整治环境，有意经营几年之后，蝴蝶山变成风景优美、林木葱郁、楼房掩映、道路平阔、书声琅琅、弦歌四起的校园。加上居高望远，视野开阔，鸳鸯河江水静静流淌，优美恬静，是一个理想的读书处。
另外还有一个不便明说的原因，便是1920年以前，广西旧军阀岑春煊、陆荣廷统治广东达数年之久，如今设校梧州，可以就近网罗人才。新桂系当然想重振雄风。
