王立清惊慌地说：“呵，是三哥吗？你这是……”
蒋三打断他的话，说道：“听说你要抓我，有这回事吗？是不是不知道我住的地方？今天我来通知你，我就住在唐兴庄，人嘛，也来了很多，不过我劝你还是先把你自己的脑袋看牢。我告诉你，从今往后，你就少作些恶，把讹诈了的钱、首饰都退回去，懂吗？你要再欺诈群众，这玩意可就对你要不客气啦，记住没有？”
王立清急忙点头说：“是，是，一定听命。兄弟干了这份差使，也是出于无奈，皇军……呵，日本人那头逼得紧呀。”
蒋三严厉地说：“少胡说！你干了些什么，我们都清楚！”
王立清装出一副可怜相，说：“上头的公事，总要应付应付！”
蒋三说：“告诉你，从今往后，村里出了事就要你负责，记下没有？”
王立清躬腰点头：“记下了，记下了！”听见帘子响动了一下，等他慢慢直起腰来看时，蒋三已经不在屋里了。王立清一个人沉思。
王妻惊慌地问：“这可怎办？这怎办？”
王立清伸手在光脑门心上摸了摸，在地上兜了一个圈子，冷笑两声说：“骑驴看账本，咱们走着瞧！我没收拾你，你倒先下了手。哼！你能跳出我的手心，算你姓蒋的能耐大！”把桌子一拍，煤油灯罩“咣啷”一声落在桌上，摔得粉碎，油灯灭了。
十
初夏。
一间宽大的屋子里。
蒋三和二十多个男女群众，正在紧张地开会。
一个白胡子老头，恳切地说：“……敌人要粮，我们给了，敌人要差，我们去了；老三呀，看起来我们都像顺民，可是心，心可没有顺了他。你知道，我们天天盼你们，夜夜盼你们……”
孙振东接着说道：“那时候，鬼子整天到处吹牛：‘八路的，通统地消灭光了。’我常和我老婆说，这是鬼话，八路军还能消灭光！？那除非把老百姓都杀绝！”
蒋三说：“说得对，要没有老百姓，也就没有八路军。”
李有德担心地说：“老三，说良心话，你回来，做了件好事：把妇女们救下了。可也闯了个祸：打死了伪军。如今事情已闹大了，你可不能走啊！千万不能走啊！要干就干到底！”
蒋三笑笑：“李大伯放心吧。”
野外。
蒋五提着镰刀，在水渠边割草，不时向北瞭望。忽然，发现大路的北头，尘土飞扬，过来一队敌人，蒋五忙转身往村中跑。跑到一家大门口，看见坐在门口做鞋的魏玉梅，着急地说：“快！来啦！”
“来啦？”玉梅反问了一句，转身跑进院里。
屋里。
蒋三手里握着小烟袋继续讲道：“……不怕，只要我们斗争，就能活下去，今年的麦子，不能让敌人轻易拿走……”
玉梅跑进去着急地说：“快！敌人来啦！”
蒋三向众人道：“不要慌！”
村子的东口，王立清领着林二丑和日军、伪军，沿门搜查过来，杀气腾腾地拥进院内。
王立清和林二丑走到窗下，听得屋里有骰子投在碗里发出的清脆的声音，并有吆喝声。推开门，看见群众聚赌。
王立清喊道：“都出来！”
群众一个个站到院里，伪军、日军进房搜索。
林二丑问：“看见蒋三没有？”
“蒋三？他在哪里？”群众中，有人装作莫名其妙的神气相互询问。
林二丑和王立清互相传递着眼色。
王立清说：“又跑啦！”
林二丑说：“他今天跑不了，村子早包围了，到村里搜！”
枪声大作。
蒋三翻过一道院墙，又翻过一道院墙……
蒋三翻墙跳到街上，伪军搜索过来，蒋三看见脸前有个磨房，一闪钻了进去。
一个伪军，端枪走进磨房搜索。蒋三藏在磨盘后，趁伪军背向自己，急忙站起来用手枪顶着他的背，低声道：“敢叫，一枪打死你！”
这时，外面有人问道：“里面有人没有？”
蒋三低声对伪军道：“快回答，没有。”
伪军吓得昏头转向地说：“没……没有人！”
蒋三把这个伪军捆住了，投在屋角内。
伪军们搜了过去。蒋三知道这里不能久藏，随后跟出来，跑入一条小巷。迎面，王立清带的日军又搜索过来，蒋三眼看走投无路，飞快窜进了村公所院里。
村警王大成在院里站着，看见是蒋三，惊讶地叫道：“哎呀老天，怎么你还在这里？这，这，往哪儿藏啊！”
蒋三向戏台上努了努嘴，急忙跳上戏台，王大成也上了戏台，蒋三攀住明柱，蹬在王大成的肩膀上，钻进了天花板，伸手捉住了两只鸽子，捏在手里。
村公所院里，伪军们到处搜索，不见蒋三。日军小队长申斥蒋二，蒋二大发脾气申斥村长道：“人在哪里？”
王立清也奇怪了，问王大成：“你看见蒋三进来没有？”
王大成说：“不要看错了吧？蒋三就是有铁胆，他也不会凑这个时候往村公所里跑呀！”
蒋二指住村长，骂道：“你这个老狗，抓不住蒋三，小心你的脑袋！”
王立清躬腰说道：“队长不要生气，他跑不了的，说不定钻到天花板上去了，叫兄弟们上去搜一下！”
蒋二举起手枪，“砰、砰”照天花板打了几枪，两只鸽子“卜卜卜”地从天花板里飞出来。
王大成肯定地说：“没人，有人鸽子还敢在？”
王立清诧异地说：“这就怪了。反正他今天跑不了，再到村里搜！”
十一
夜晚。在一间用被子蒙住窗户的家里。一盏昏暗的油灯，照亮了围桌坐着的蒋三、李茂才、孙振东、魏玉梅等十几个人的面孔。
蒋三说：“上头批准了我们镇压王立清！”
李茂才说：“杀了这家伙谁来当村长？”
蒋三说：“这好办！”
蒋五跑进来说：“捆来啦！”
曹铁柱和两个农民，架着王立清进来。
蒋三把一张写好的布告铺在桌上，指着浑身打抖的王立清问道：“贾成仁和侯秃子老婆是你害死的不是？”
王立清说：“是，不过……”
蒋三打断他，又问道：“敌人几次包围村子，是你报告的不是？”
王立清说：“是，不过……”
蒋三又打断他，问道：“拆老百姓的房子给敌人修碉堡，是你干的不是？”
王立清说：“是，不过……请听我给大伙说几句……”
蒋三打断他说：“好啦，划押吧！”
王立清问：“是不是划了就放我？”
曹铁柱说：“你划了再说！”
王立清在一张纸上画了一个十字。
蒋三严厉地把手一挥，说：“拉出去吧！”
王立清浑身发抖，高叫：“乡亲们，你们送我到哪里去？”
曹铁柱说：“送你回老家！”
王立清挣扎着跪下，叩头求饶：“叔叔伯伯们，饶了我这条命吧，我再也不敢给敌人办事啦！宽大了我吧！”
蒋三咬牙切齿地说：“宽大你？你的条件超过了。汉奸卖国贼，我们不杀你的头，我们这伙人的头就危险，推出去！”
王立清大声嚎叫。
蒋三说：“把嘴给塞住！”
曹铁柱、孙振东上前推着王立清出去。蒋三提起红笔，在布告后面划了一道。
十二
仁岩据点内，蒋二的办公室里。
林二丑拿着一张从墙上扯下来的布告在念。
王立清的老婆装得满脸愁容，坐在一旁。屋内一角站着五个伪军，其中有张全明、秦红胜，显然他们是被叫进来，在等待队长的命令。
蒋二坐在林二丑对面，实际上他很注意听布告上写的什么，但假装不耐烦地大声喊道：“行了，行了，还往下念？”
王妻插言：“队长，这回我可靠你啦！你可得替我报仇呀！”
蒋二不耐烦地说：“好啦，好啦。”说着站起来，怒悻悻地乱踱着。忽然，转身对二丑说，“这下唐兴庄的村长谁来当？”
林二丑说：“村公所的人都吓得跑光了，我派弟兄们到处找，好容易才找回个王大成来。”停了一下又说道，“王大成就是胆儿小，别的我看倒行！可他自己还不肯干呢！”
蒋二说：“那还由得了他！？”
林二丑说：“我就派人把他找来，队长亲自给训训话，可有一点：你别吓着了他。”
蒋二想了想，“嗯”了一声。随即到五个伪军面前命令道：“你们到各村去想法给我把蒋三抓来，能抓活的抓活的，抓不住活的尽管往死打，别怕！”
秦红胜、张全明二人与另外伪军齐声应道：“是！”蒋二又吩咐道，“还有，到各村去明查、暗访，把蒋三手下有些什么人都给我查清楚，听到了没有？”
“是，听见了。”伪军退出。
十三
王大成坐在唐兴庄村公所办公室内翻阅一个本子，封皮上写着“汾阳仁岩皇协军第三大队第五中队花名册”。旁边围着陈万贵、花枝村村长陈志中，另外还有其他三个村的村长。
忽然，外面有人叫道：“村长，村长的有？”
王大成急忙挥手让大家退到里屋，把花名册也藏了起来。
这时，外面的喊声已到门口，王大成听出来是日本人的声音，急忙答应着：“在，在。”上前开门。
一个日本人大摇大摆进来。王大成低头说：“我叫王大成。”忽然抬头一看，后面跟来的一人却是蒋三，再看前面那个日本兵，原来是孙振东。
王大成放心地说：“啊呀，是你们呀！我这新官上任还吃得住这么吓唬呀？！来来，坐下……”随即又问，“你们刚从哪里活动回来？”
蒋三说：“城南、城北，长着两条腿，哪里不能去？”
孙振东指指身上穿戴：“看，这都是得的胜利品。”
王大成说：“你叫我通知来开会的那几个村的村长都在这儿等你呢。”说时，拿出花名册，“你要的这份东西也弄到了，你看。”
蒋三接过来一边翻阅花名册，一边问道：“怎么弄来的？”
王大成说：“可费了事啦，转了七八个弯，我找九支社李村长，他又托了陈万贵，陈万贵又求了个亲戚。”
蒋三奇怪地问：“陈万贵？谁？”
王大成说：“你认识这个人，他也来啦！”说着进屋领陈万贵与几个村长走出来。
陈万贯一见两个日军装扮的人，呆住了，向后退了几步。
蒋三笑着说：“喔！是你呀？”说着迎了上去。
陈万贵也认出了是蒋三，惊喜地说：“你，你，你就是那天跟我的菜车过来的？”
蒋三点点头说：“对呀！对呀！”
陈万贵说：“据点里天天来人抓我，我找了你好几次啦，你给我想个法吧！”
蒋三说：“反正你也不能在村里住了，跟着我们干吧！”
陈万贵说：“干，我倒愿意，可是我不会打枪，行吗？”
蒋三说：“抗日也不是光打枪。你看，你弄来的这一份东西就很有用，再说慢慢你也就会打枪了。”
陈万贵说：“那就好。”
蒋三和各村长打招呼说：“来来，坐下谈。今晚咱们商量一下送公粮的事，等一会，王政委也要来。”
陈志中说：“老三，你要小心点呀，近来鬼子天天到各村打听你，可别碰上。”
蒋三满不在乎地笑着说：“好呀，他们要找我，我还正想要找他们呢！”
十四
夜晚。魏玉梅家里。蒋三刚吃过饭，玉梅边收拾碗筷，边说：“这么多日子不回来，我还担心你出了什么事哩。据点里天天来人催粮，村里人就等你回来想办法。”
蒋三说：“刚才和王政委开过会，都具体布置了，我们明天就分头出去工作。咱唐兴庄由大成负责，你也要帮他的忙做点工作啊！”
“这不用你操心，我不是从前那么不懂事了。”玉梅亲切地望着蒋三，停了一下又说，“要不走，睡下歇歇吧。”
蒋三说：“我不瞌睡，看看书吧。”
玉梅见蒋三从挂包里取出一本书来，她不高兴地说：“今天在我家里，就得听我的话。你不能看书，给我睡下。整天在外面滚草房，钻水洞的跑，好容易回来还不安安静静歇一夜，还要看书，哪来的那些心劲！”
蒋三说：“不要看工作苦，心劲可大啦！只要把日本打出去就有办法。王政委说：‘到了新社会，咱们受苦人要掌权。’你说没有文化行吗？”
玉梅嗔怨地扁了扁嘴说：“说了一遍又一遍，我听都听腻了，谁知道那是哪一辈子的事呢。”
“别急，慢慢来，你看现在的情形，就和春起大不一样啦，群众都敢抗日了！”
玉梅担心地说：“可是这阵抓你比春天更厉害了，伪军天天来，我一个人天天这么想：要有一天突然有人给我说你叫人家抓走了，我可怎么办？我……”
蒋三笑着说：“看，你这不是说梦话？你怎么往坏处想。要能碰上他们，正好给他们讲讲宽大政策。”
玉梅说：“世上没你不想干的事，你怎不想法把老二抓住呢？”
蒋三说：“慢慢来，总有那么一天的！”
玉梅说：“你还是小心些吧，不要那么天不怕地不怕的，你一出去活动，我的心都悬到半空里了。来，把衫子脱下来，叫我给你补一补。”
蒋三脱下衫子，玉梅便把他推倒在枕头上。蒋三躺着，幸福地望着玉梅清秀健康的脸，微笑着。
夏夜，月亮在云端里，忽而露出脸来，忽而又钻了进去。
十五
被杨树环抱着的村庄，透过浓绿的枝叶，可以望见村口粉白墙上写着三个红字“成子村”。街上，蒋三正在一棵树下和一堆人说话。
远远的，伪军张全明、秦红胜吼三喝四地走过来。人堆里有些骚动不安。陈万贵小声说：“老三，刚才我和你说的，就是这两个。”
曹铁柱走到蒋三身边，碰了一下蒋三的脚，小声说：“三哥，我看收拾了狗日的们吧，又能弄两条枪。”
“先别忙！”蒋三站起来，对孙振东说，“你去办一办。”说着，不慌不忙地把头上的毛巾拉了拉，躲在一旁。
伪军张全明、秦红胜，张牙舞爪地走到了大树下面。有些人慢慢溜走了。
秦红胜喊着：“别走，别走，我问你们，蒋三的人来过你们这村没有？”
孙振东慢慢地说：“你们要干什么？”
“你是什么人？”张全明惶惑地问。
“你们要找什么人？”
秦红胜说：“找蒋三。”
孙振东冷笑了一声，“嗖”地从腰里抽出枪来，诙谐地说：“我看咱们先认识认识，交个朋友再办事吧。我就叫蒋三！”
两个伪军吓得手脚无措，秦红胜想跑，曹铁柱大喝一声：“站住，跑，打死你！”
张全明咕咚往地上一跪，秦红胜弯了弯腿，但没有跪下去。张全明求告道：“饶了我们吧。我们是催粮的，并不是要抓你。”
这时，曹铁柱已卸了他们的枪。蒋三慢慢走过来，在一旁看着，态度异常镇静。
孙振东问：“你叫什么？”
“张全明。”
孙振东从身上掏出个小日记本，看着说：“你就是冀村张老四的二儿是不是？”
“是。是。”
“不要忘了你爹受了一辈子苦，一辈子没做过坏事。”回头又问秦红胜道，“你叫什么名字？”
“秦红胜。”
孙振东看了一下本子道：“你是河北人？”
“是。”秦红胜一边答应，一边鬼眉溜眼地四下窥探着。
孙振东说：“你们的情形，我这里都有一本账，你们干了什么，我都清楚，如果胡作非为，敲诈百姓，小心你们的后路！”
秦红胜和张全明齐声应道：“记下了，记下了！”正说着秦红胜突然拔腿跑了。
曹铁柱上来喝道：“站住！”正举枪要打，被蒋三叫住了说：“叫他去吧，以后能抓住他！”随即走向张全明，严肃地说，“今天宽大了你们，做个朋友，回去以后，告诉你们的弟兄，以后出来要规规矩矩，如果胡作非为，这东西可不饶你们，咱们有言在先！”
张全明忙点头哈腰地说：“记下了！”
孙振东说：“去吧！”张全明欲走，被蒋三又叫住了。蒋三从曹铁柱手中拿过来一条枪，退了子弹，交给张全明，说：“拿去吧，回去好交差！”
