本篇是论及如何处理人际关系的内楗术。所谓“内楗”，指人的内心清静自守，不为外物所困的一种状态。本篇旨在运用在内楗的前提下，上下级之间维持正常关系的目标与原则。该篇首先指出，君臣上下之间的关系十分微妙，如表面上很亲近的，内心却很疏远；表面上很疏远的，内心却很亲近。“内楗”之法，要求人臣善于揣摩君主的心思，拥有一种进退自如的关系。在现代的人际关系中，亦可借鉴内楗之法，创造出一种和谐的工作环境。
1.既要慎言又要善言
原典
君臣上下之事，有远而亲，近而疏，就之不用，去之反求。日进前而不御，遥闻声而相思。事皆有内楗，素结本始。或结以道德，或结以党友，或结以财货，或结以采色。用其意，欲入则入，欲出则出，欲亲则亲，欲疏则疏，欲就则就，欲去则去，欲求则求，欲思则思。若蚨母之从其子也，出无间，入无朕，独往独来，莫之能止。
译文
君臣上下之间的事情，有的距离看似远却很亲近，有的距离看似近却很疏远；有的找上门却不录用，有的离任反去聘求。有的天天在身边却不被信任，有的只是闻其名声却思慕不已。种种微妙关系的形成，都是因为内楗的缘故。内楗一开始就将君臣从根本上结合到一起。或凭道德相结合，或依朋党相结合，或以钱物相结合，或靠艺术相结合。臣下若揣准君主的心思，就能取得主动：想进来就进来，想出去就出去；想亲近就亲近，想疏远就疏远；想接近就接近，想离去就离去；想求取的就能得到，想让君主思念就能如愿。好比青蚨依恋其子那样，来去相随而不留痕迹，独往独来，谁也没法阻止。
典例阐幽
俗话说：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”这话虽然很有道理，但是，难道良药就一定苦口，忠言就一定逆耳吗？在鬼谷子看来，向居上位者进忠言之前，要先摸清楚他的想法，然后顺着他的心思去说，这样就能在避免犯上的同时，还能使他愉快地接受你的观点。
春秋时，晋灵公贪图享乐，让人给他造一座九层的琼台。这一工程耗资巨大，劳民伤财，朝野上下一片反对之声，晋灵公一概不听，还下令说：“谁敢再进谏，格杀勿论！”晋国有个能臣叫荀息，他知道此事后，便来求见晋灵公。晋灵公竟命令武士在暗处弯弓搭箭，只要荀息一开口劝谏，便立刻把他射死。谁知荀息见到晋灵公后，并没有提到琼台的事，而是要求给晋灵公表演杂技以博一笑。晋灵公高兴地答应了。荀息先把十二颗棋子垒起来，再把鸡蛋一个个加上去。晋灵公看得提心吊胆，不禁在一旁大叫道：“危险！”荀息慢条斯理地说：“这算什么，还有比这更危险的呢！”晋灵公忙问：“还有什么比这更危险？”荀息说：“大王，您要造九层高台，造了三年，尚未完工，弄得民不聊生，男人们都被征调到工地去了，留下女人种庄稼，如果以后没有收成，国库就会空虚。一旦外敌入侵，国家危在旦夕，难道这不更危险吗？”晋灵公听后，觉得确实很危险，弄不好要亡国，立刻下令停止了高台的建造。
荀息用巧妙的方式，先以杂耍吸引灵公的注意力，再通过垒鸡蛋的演示向灵公形象地说明了国家面临的局面，使灵公停止了高台的兴建。
在向别人提意见时，即使是出自好意，也要讲求方式方法，巧妙委婉的暗示和生动形象的比喻，往往比直截了当的批评更容易为人所接受。
战国时，齐威王整天在宫中饮酒作乐，不理朝政。淳于髡知道齐威王爱听隐语，就进宫去对他说：“国中有只大鸟，栖息在王宫里已经三年了，可是它从来没有飞过一次，也没有叫过一声，大王您猜猜看，这是一种什么鸟？”齐威王笑了笑说：“这可不是一只平凡的鸟呀！它不飞也就罢了，一旦飞起来，就会直冲云天；它不叫也就算了，一旦大叫一声，天下的人都会大吃一惊。先生您先回去吧！我明白了。”从此，齐威王就像换了个人似的，开始勤勉治理国家。在齐威王执政的三十七年中，齐国始终是一个强国。
淳于髡没有直接批评齐威王不理朝政的行为，而是借大鸟的不飞不鸣为喻，在委婉批评的同时，也是一种间接的勉励。其结果，齐威王一下子振作起来，果然“一鸣惊人”了。
我国古代，敢于直言犯上的直臣、谏臣也不少，但大多没有好结果，而唐朝名臣魏征则是一个例外。有一次，唐太宗被魏征不留情面地批评之后，怒气冲冲地回到内宫，对长孙皇后说：“我非杀了魏征那乡巴佬不可”。皇后劝他说：“有魏征这样的大臣是值得庆贺的，没有您这样的明君，怎能有如此耿直的大臣呢？”唐太宗转念一想：是呀，没有魏征，自己就无法知道自己的错误，那自己不就是昏君了吗？于是对魏征加以重赏。
像魏征这样犯颜直谏的忠臣固然令人钦佩，但话说回来，唐太宗、长孙皇后这样的一对帝后那可是千年难遇。魏征要是不幸生在其他朝代，以他天不怕地不怕的脾气，恐怕也难以善终。所以，在向上司进言时，还是要注意说话的技巧，因为你的上司毕竟不是唐太宗。
2.巧妙建议易于接纳
原典
内者，进说辞也。楗者，楗所谋也。欲说者务隐度，计事者务循顺。阴虑可否，明言得失，以御其志。方来应时，以合其谋。详思来楗，往应时当也。夫内有不合者，不可施行也。乃揣切时宜，从便所为，以求其变。以变求内者，若管取楗。
译文
所谓“内”就是接受采纳意见；所谓“楗”就是进献谋策。游说的人一定要暗地里揣度好，谋划事情时要按照规律。要暗中分析是否可行，透彻辨明所得所失，以便影响君主的意向。方法策略适应时势的变化，以便与君主的谋略相合。仔细思考进献的谋策，应适应形势的变化。意见有与君主志趣不一的，就不要施行。要揣摩切中时宜，从而方便自己的所作所为，求得事情的改变。用善于变化来争取谋策被采纳，就像以门管来接纳门楗一样顺当。
典例阐幽
如何向上司进言，这是大多数人都犯难的问题。鬼谷子向我们提出了一个很好的办法，那就是：要揣摩切中时宜，从而方便自己的所作所为，求得事情的改变。的确，向上司或者决策者贡献自己好的建议与计划，是每个下属应尽的职责。然而，下属们在献计策的时候，常常会因为不受重视、不被采纳而苦恼，特别是当一个经过潜心研究、周密思考后提出的优秀建议或计划被上司断然拒绝的时候。出现这样的问题的原因，关键在于人们通常会以“我”的角度，而不是“我们”的角度，来陈述事情或者观点。这样做的弊病在于往往会引起听者对自我观点的防御性保护，即使他的观点根本是错误的。所以作为下属，应该永远记住的一点是：发言权并不等于决策权。
上司手中常常把持着下属们的“命运”，特别是在那些制度不够健全的机构中，人际关系时常困扰基层职员。所以，向上司建议时，或者是说服其他人时，最有效的方法就是低调一些，不要过分渲染“我”在这个观点中的地位。可以选择另一种表述方法，比如：“我有这样一个想法，不一定正确……”、“现在出现了一个新情况，我需要您帮我拿主意……”等。
但同时需要注意的是，如果只是运用“口才”对上司一味地奉承和附和，也不可能给上司留下良好的印象。所以，千万不要期望用降低身份来争取得到上司的重视与尊敬。保持自己独立的人格，与对上司的尊敬并不矛盾。许多跟在英国首相丘吉尔身边的人给他起了一个很有趣的绰号——“一架老的B-2轰炸机”。因为这种轰炸机的最大特点是，任何优质燃料只要进入它的发动机，都会被毫无例外地检测为不合格的油品而禁止进入燃烧室。
与之相似的是，丘吉尔拥有卓越的才能，却相当自负，对于别人的意见或建议常常看不起。要么不采纳，要么根本不予理睬。不过，他的助理史蒂文斯却是一个独一无二的例外，他的意见总能得到丘吉尔的青睐。但有一次，史蒂文斯被丘吉尔单独召见，却使他改变了这一处境。史蒂文斯明知首相不容易接受别人的建议，但因为是经过苦心研究的，他自认为这个方案相当可行，所以说得理直气壮，十分自信。
但这一次他没有得到幸运之神的惠顾，他得到的结果是，丘吉尔听完他的话，尖刻地说：“在我愿意听废话的时候，欢迎你再次光临。”
令史蒂文斯吃惊的是，在数天之后的一次宴会上，他听到丘吉尔正在把那天他的建议当作自己的见解发表。这件事使史蒂文斯“大彻大悟”，原来并非是他的建议本身不好，而是他提出建议的表达方式不够完美。
提建议时应低调，不再强调某个计划是“我”想到的，就好像那是首相自己的想法一样。在首相不知不觉地感兴趣以后，再将这个计划作为首相自己的“天才构思”公之于众。这样，这个计划就被“移植”到首相的头脑中了，他就会坚定不移地相信这是一个好主意。
史蒂文斯最终决定，为了使一个好计划得以实现，他甘愿牺牲自己的功劳。
后来史蒂文斯奉命到美国做外交上的接洽，这一次他已经掌握了提出建议的最好方式。出发前，丘吉尔虽然在原则上同意了史蒂文斯的计划，不过态度却相当谨慎，看起来这个计划短期内很难被批准。
史蒂文斯到纽约以后不久，向丘吉尔寄回了他同美国国务卿的谈话记录。在谈话中，史蒂文斯把自己想出的那个只是首相谨慎同意的计划说成是“首相的创见”，并且对这个“天才，勇气，先见之明”的主张热情赞扬。
结果丘吉尔看了这个记录后，毫不犹豫地正式批准了这个计划。
3.处乱不惊机变无穷
原典
言往者，先顺辞也；说来者，以变言也。善变者，审知地势，乃通于天，以化四时，使鬼神，合于阴阳，而牧人民。见其谋事，知其志意。事有不合者，有所未知也。合而不结者，阳亲而阴疏。事有不合者，圣人不为谋也。
译文
与君主交谈时，凡谈及以往的事，应顺着君主的言辞说；凡谈及未来的事，可以与君主有不同意见。内楗时善于随机应变者，总是能审察地势，通晓天时，遵循四时变化规律，驾驭鬼神，合于阴阳之道。他统治下的百姓，都能够安居乐业。只要看君主的做事方式，就可判断出其志向和意愿。如果你的计谋不合君主之意，说明你对他的了解还不透彻。如果你的计谋合乎君主之意，却没有任何结果，那么你应表面上亲近，而暗中与之疏远。君臣之间若不能情投意合，圣人不会为他出谋划策。
典例阐幽
春秋时期，晋文公的管家给他上了一盘烤肉。文公正要吃，发现有毛发缠绕在上面，便把管家叫来训斥道：“烤肉上怎么绕着毛发，你想让寡人噎着吗？”管家见状一惊，立即磕头请罪道：“我有三条死罪：用磨刀石磨刀，把刀磨得非常锋利，切肉切得，断毛却切不断，这是我的第一条罪；用木棍穿肉块却看不见毛发，这是我的第二条罪；用炽烈的炉子、通红的炭火烤熟了肉，但是毛发却没有烧掉，这是我的第三条罪。”听到这里，文公明白了，是有人在暗中陷害管家。于是召集堂下的所有人来盘问，真的找到了这个人，于是重重责罚了他。
管家遭人陷害，被晋文公责骂，但他很快就冷静下来，以自列罪状的方式，向晋文公申诉了自己的冤枉，合情合理。这种方式，显然要比直接喊冤效果好得多。
事实上，凡居上位者都带有一定的傲气和霸气，有人将其形容为“老虎的屁股——摸不得”。但话说回来：智者千虑，必有一失。若不慎触怒了居上位者，真摸了“老虎的屁股”，就该设法予以补救。这需要智慧，而且是“急智”。
某日纪晓岚在翰林院校理《四库全书》时，因时逢盛夏，天气炎热，纪晓岚热得汗流浃背，便脱下衣服，光着膀子读起书来，谁知正在这时候乾隆皇帝大驾光临，纪晓岚来不及穿衣服，又不能光着身子去迎驾，只好躲在书橱后面。乾隆皇帝早已看见纪晓岚，故作不知。示意群臣坐下，自己随意翻书。纪晓岚躲在书橱后面没有听见动静，便伸出头问：“老头子走了没有？”一时众人大惊失色。不敢言语。纪晓岚从书橱后面走出来，发现气氛不对，才看清乾隆帝手里拿着扇子正在扇凉。不觉惊骇得浑身颤抖，连忙跪下求皇上饶命。乾隆帝暴跳如雷，非要纪晓岚讲出“老头子”是什么意思。纪晓岚急中生智，娓娓道来：“这个‘老’是万寿无疆之意；‘头’是一国之主，万民之首；至于‘子’是昊天之子为子，‘老头子’是特殊之称，是尊敬之意。”乾隆听后，转怒为喜。
还有一例是说刘邦称帝后，一天把韩信召进宫中闲谈，要他评论一下各将领的才能，韩信一一说了，当然，那些人韩信根本就不放在眼里。刘邦听了，便笑着问他：“依你看来，像我这样的人能带多少人马？”韩信回答：“陛下能带十万。”刘邦又问：“那你呢？”“对我来说，当然是越多越好了！”刘邦心里不快，但还是笑着问道：“你带兵多多益善，怎么为我所用呢？”韩信知道自己说错了话，忙掩饰说：“陛下虽然带兵不多，但您‘善将将’，驾驭将领的能力无人能比啊！”刘邦一听这话，心里顿时舒坦了许多。
鬼谷子认为，一个经常与居上位者接触的人，一言一行都势必要小心谨慎，以免出错。但是这样还不够，还必须要头脑灵活。在应付突然事件时，要有随机应变的能力。
韩信后来死于非命，也是因为他功高震主、不知收敛的缘故。但在这里，韩信给刘邦戴上‘善将将’这顶高帽子，确实还是令刘邦十分欣喜的。韩信虽然不以舌辩见长，但随机应变的本事还是很高的。
若自己不被居上位者看好，甚至遭到打击和羞辱。这个时候怎么办？是据理力争，还是忍气吞声？处理这种问题的方法不能一概而论，但一般情况下，都是需要有“忍”的功夫。
晋代人杜锡曾任太子司马通的近侍官，他多次对太子的不端行为予以劝诫，引起太子的怨恨。太子很想惩罚他，但是杜锡一向奉公守法，没法随便给他安个罪名。太子想来想去，终于想出一招。一天，太子让人把针放在杜锡常坐的毡子下，
杜锡来见太子的时候，一坐上去就挨了针扎，弄得很是狼狈，但很快他就忍住疼痛，又泰然自若起来。太子问他：“你坐上什么了？”杜锡知道太子在捣鬼，心里很气愤，转念一想：人家是太子，也就是将来的皇帝，自己得罪不起啊！于是就回答说：“我什么也不知道啊！”太子听他这么说，就若有所思地说：“我还以为你只喜欢跟我过不去呢，没想到你也跟自己过不去！”以后就再也没有戏弄过杜锡。
面对太子的挑衅举动，杜锡能够随机应变，处之泰然，因为他深知君臣之间的关系，君要臣死，臣不得不死。如何才能消灾免祸，摆脱“不得不死”的悲剧，确实是古代臣子的一大课题。
晋朝时候，尚书令乐广的女儿嫁给大将军成都王司马颖。成都王的哥哥长沙王在洛阳专权，成都王于是出兵夺权。长沙王平素亲近小人，疏远君子；凡是在朝为官的，无不怀着恐惧的心情。乐广在朝廷中享有盛誉，又和成都王有姻亲关系，一些小人就在长沙王跟前说他的坏话。长沙王就问乐广是否在暗通成都王，乐广神色自若地回答说：“我家五个儿子都在洛阳，我怎么会拿五个儿子去换一个女儿呢？”长沙王从此释然，对他不再有疑虑。
以上所举的这几个例子中，主人公都依靠随机应变，躲过了灾祸。在向上司提建议或遭到上司责问时，我们又怎能缺少这种随机应变的本事！
4.先有调查再有发言
原典
故远而亲者，有阴德也；近而疏者，志不合也。就而不用者，策不得也；去而反求者，事中来也。日进前而不御者，施不合也；遥闻声而相思者，合于谋待决事也。故曰：“不见其类而为之者见逆，不得其情而说之者见非。得其情，乃制其术。此用可出可入，可楗可开。”故圣人立事，以此先知而楗万物。
译文
所以说，与君主距离很远却被亲近，是因为私下有恩德于君；与君主距离很近却被疏远，是因为与君主志向不合；找上门而不被录用，是因为所献计策不被君主欣赏；离去之后反受聘用，是因为其主张的正确性被事实所证明；每天都在君主面前而不被信任，是因为行为举止不合君意；相隔遥远却被思念，是因为其主张与君主相合，现遇疑难，急需此人参与决断。所以说，没有搞清对方是哪类人就去盲目游说，必然事与愿违；在未掌握实情的时候盲目游说，也定然遭到否定。只有充分掌握情况，并有制服人的方术，才可出可入，可内楗，也可离开。圣人立身处世，注重调查研究，有先见之明，方可从容驾驭万物。
典例阐幽
有一只狐狸，不小心掉进井里，爬不出来了。正好一只山羊口渴了，来到井边。它发现了狐狸，便问：“狐狸，井水好喝吗？”狐狸说：“这井水清澈甘甜，你赶紧跳下来，咱们一起喝吧。”山羊相信了狐狸的话，“扑通”跳了下来。当它喝完水后，才发现上不去了。狐狸对他说：“我有个好办法。你用前脚扒在井墙上，我踩着你跳上井去，再拉你出来，我们就都得救了。”山羊同意了。狐狸跳出井口以后，就不再管山羊了。山羊生气地骂狐狸不守信用。狐狸对井下的山羊说：“喂，伙计，如果你的头脑和你的胡须一样完美，就决不会在没想到上来的办法前”就跳下去。
一个事先不经过调查研究就盲目行动的人，就像那只被狐狸骗得团团转的愚蠢的山羊一样，将会处处受困。与此相反，一个聪明人在行动之前就会把情况调查清楚，并预见到事情的结果。
人与人之间都是相互依存的，怎样才能做到你知我知，相当重要。这就是说，看透对方，才能不至于陷入误区，才能行之有效地处理棘手的问题。 刘邦西进后，进展还算比较顺利。部队也由原来的数千人，发展到了近十万人，他踌躇满志地向武关进军。当年，楚怀王轻信秦国谎言，不听屈原等忠臣义士的劝告，亲赴武关与秦言和，结果被扣为人质，押解囚禁于秦都咸阳，最后客死他乡，酿成千古遗恨。唐代大诗人杜牧经过此地，忆起这段史迹，触景生情，写了一首名为《题武关》的诗：
碧溪留我武关东，一笑怀王迹自穷。郑袖娇娆酣似醉，屈原憔悴去如蓬。山墙谷堑依然在，弱叶强吞尽已空。今日圣神家四海，戍旗长卷夕阳中。刘邦率军来到武关，想起怀王的这段往事，也百感交集，慨然长叹。他环顾四周，但见崖高壑深，路窄难行，易守难攻。关上秦军，居高临下，虎视眈眈。
我们平时说话、办事，怎样才能达到预期的效果呢？鬼谷子认为，要“得其情，乃制其术”，就是说，必须通过调查研究，掌握实情，然后根据实情锁定目标，采取行动。如果在掌握实情之前就盲目行动，必然遭遇失败。
刘邦心里盘算：如若驱兵强攻，势必造成惨重伤亡，一定要想另外的办法，以计取胜。这时，营外通报：秦军丞相赵高派使来与刘邦讲和，声称只要沛公答应与丞相合作，丞相愿意献出咸阳，二人平分关中，共同称王。对赵高其人，刘邦很是了解。赵高出身于原赵国一个贵族之家，后来家境没落，随父母流亡到秦国，因父母触犯了秦律，受到严惩，他也受牵连而被处以宫刑，沦为官奴，在秦王宫廷里服杂役。赵高对自己的“卑贱”地位一直耿耿于怀，总是千方百计地想出人头地，改换门庭，凭着他的小聪明，又通晓狱律法令，不久就赢得崇法尚刑的秦王政的欢心。秦王政灭掉六国，更名为“始皇帝”，赵高亦被任为“中车府令”，管理宫廷车马辇舆，同时执掌秦朝的印符玉玺，为皇帝起草诏书命令，还兼任公子胡亥的师傅，给胡亥讲授法律。为了取悦胡亥，赵高常常把宫廷机密要闻透露给胡亥，胡亥因而把赵高当做知己。
秦始皇为求得长生不老之术，带着丞相李斯、中车府令赵高和幼子胡亥，进行第五次巡游。他祭祀完大禹又去寻找神仙乞求长生不老仙丹。百般折腾了好几天，仍然一无所获。公元前210年，秦始皇在南巡途中一病不起，知道自己大限将至，于是连忙召见丞相李斯，要李斯草拟密诏，立扶苏为太子。当时，掌管玉玺和诏书的是宦官赵高。赵高早有野心，看准了这是一次难得的机会，就故意扣压了密诏。几天后，秦始皇驾崩。李斯怕太子回来之前，政局动荡，所以秘不发丧。赵高特意去找李斯，告诉他，皇上赐给扶苏的信，还扣在我这里。现在，立谁为太子，我和你就可以决定。狡猾的赵高知道李斯是个权力欲很强的人，又了解到他与大将军蒙恬不和，于是就借机对他讲明利害：如果扶苏做了皇帝，一定会重用蒙恬，到那个时候，宰相的位置你能坐得稳吗？一席话，果然把李斯说动心了，于是二人合谋，制造假诏书，赐死扶苏，杀了蒙恬。把昏庸无能的胡亥扶为秦二世。
赵高就是这样一个飞扬跋扈、奸佞无比的阴谋小人。尽管他能控制秦二世和朝中大臣，可对迅猛发展的农民起义军，却毫无办法。刘邦率军向武关挺进的时候，派了一个叫宁昌的人“使秦”，以和平谈判为掩护，目的是打探秦统治集团内部的消息。刘邦的军队打到关中的南大门了，咸阳城里一夕数惊。赵高也沉不住气了，想了个以退为进的办法，派亲信人物代表自己赴武关与刘邦谈判，企图保住手中的权力。刘邦虽然急于入关，早点做“关中王”，却不肯与赵高这样阴险的人同流合污，但他觉得可以对赵高的阴谋加以利用。于是他十分热情地接待了赵高派来的使者，并煞有介事地与其谈判，同时故意把谈判的情况四处张扬，大造和谈将成的舆论。武关守将初见大兵压境，惊恐万分，又是增派岗哨，又是加固城防，秣马厉兵，日夜警惕。如今看着朝廷派来的使者与刘邦谈判，双方置酒把盏，握手言欢，一颗高悬的心落了地，对部下的管束也不严了，派出去的岗哨也撤回来了。第二天天色未明，刘邦出其不意，挥军进攻，一举攻占了武关。武关守将睡梦未醒，便束手就擒。赵高的使者见势不妙，慌忙逃回咸阳报信。刘邦看透人心，巧妙应对，稳住对方，暗中布阵，然后一举攻城夺地，实是高明之策。
在现代商业领域，企业或个人在做出某种买卖或投资之前，也要进行充分的调查研究，在掌握正确信息的基础上做出决策，以最大限度地获取经济效益。
王先生是某个公司的所有人，经过银行介绍，他想以200万元的价钱把他的公司卖给张先生。为了尽快完成交易，王先生把经营这家公司的前景大肆吹嘘了一番。但是张先生没有轻信他的话，经过多方仔细调查，他发现这家企业其实已摇摇欲坠，而且欠银行一大笔钱，如果公司卖不成，银行也势必跟着倒霉。因此，张先生决定让银行做媒介，给王先生施加压力。于是张先生跑去对银行负责人说：“看目前的情况，这家公司顶多值50万元，但王先生不会接受这个价格，所以您必须帮助我和他好好谈谈，否则公司破产，您也会跟着遭受损失。”银行方面也认为50万元价格是十分公平合理的，于是从中撮和，最后生意谈成，双方以50万元价格成交。
在收购公司的过程中，张先生没有听信王先生的一面之词，而是做了大量调查工作，估算出了该公司的实际价值，然后巧借银行来压价，终于以较低的价格完成了收购。可见，做任何事情之前，调查研究都是不可缺少的。
5.安定内部团结一致
原典
由夫道德、仁义、礼乐、忠信、计谋，先取《诗》、《书》，混说损益，议论去就。欲合者，用内；欲去者，用外。外内者必明道数，揣策来事，见疑决之。策无失计，立功建德。治民入产业，曰：楗而内合。
译文
凡是道德、仁义、礼乐、忠信和计谋这类重要问题，首先要借鉴《诗经》《尚书》的教诲，综合分析利弊得失，最后决定是去还是留。若想留下与人合作，则用内楗之法，用力于内；若想离职而去，则用置身于外之法，用力于外。处理内外大事，必须先明确理论和方法，会预测未来，并善于在各种疑难处，当机立断。在运用策略时没有失误，从而建立功业和积累德政。管理百姓，要使他们从事生产事业，这叫做内部安定，团结一致。
典例阐幽
鬼谷子所强调的“欲合者，用内；欲去者，用外。外内者必明道数，揣策来事，见疑决之。策无失计，立功建德。治民入产业，曰：楗而内合。”所说的是如何加强内部团结的问题。
团结就是力量，现代企业都强调团队合作，同事之间相互配合、互相帮助，不但能提高工作效率，而且能创造和谐的团队气氛，营造良好的工作氛围，增强团队的凝聚力。如果同事关系不和谐，彼此间钩心斗角，这样不仅工作做不好，自己的心情也不舒畅，时间久了，工作就会成为一种负担，甚至厌恶工作。良好的同事关系对个人的发展至关重要。对每一位职场人士来说，与同事的关系是和则双赢，闹则两败。
在同事之间建立良好融洽的人际关系，必须经常相互沟通。而要做到相互沟通，除了相互帮助、相互谅解之外，得体恰当的语言也是非常重要的。许多争吵，甚至发生在平素关系非常密切的同事之间，很大一部分原因就是由于说话不讲艺术，使对方误解，以致造成同事间的隔阂。
在佳佳食品公司里面，销售部经理冯阳与宣传部的张港经理就是冤家对头，每逢冯阳找张港，就会被皮球砸得“鼻青脸肿”。张港为人热情，表面看很支持冯阳的工作，但却总在不经意间把自己的任务踢给冯阳：“你是掌握财权的领导，这事还是你负责吧？”或：“如果这件事由你而不是我去联系，对方可能会更重视。”甚至说：“明天吧，今天我还有紧急的私事处理！”而冯阳刚进入这个公司，正急于出成绩，最近两周总遭遇这个瓶颈，让他苦恼甚至愤恨不已。长此下去，无功的自己只有走人了。
此时，冯阳突然想起一句话“把脚放进别人的鞋子里”。于是他仔细观察后，发现张港不是有意地折磨他，而是因为张港的孩子高考后分数低找不到好的学校，于是冯阳托大学的一个同学，很快解决了张港的后顾之忧，结果两个人很快成了好搭档。
在同事之间关系不和谐的时候，首先，要学会从其他的角度来考虑问题，善于做出适当的自我牺牲。而替他人着想还表现在当他人遭到困难、挫折时，伸出援助之手，给予帮助。良好的人际关系往往是双向互利的，给别人关心和帮助，当需要帮助的时候也会得到回报。
另外，如果在表达自己思想时，能含蓄、幽默、简洁、生动，也会起到避免分歧、说明观点、不伤关系的作用。
6.审时度势不可愚忠
原典
上暗不治，下乱不寤，楗而反之。内自得而外不留，说而飞之。
译文
如果该国君主昏庸不理政务，吏治腐败不堪，则你在献策时应采取与内楗相反的思路，以促其垮台。如果你在游说过程中，发现该国君主只用本国人才，排斥外来人才，则你在游说后应离去，免遭祸患。
典例阐幽
“明珠暗投”的典故出于西汉。当时，汉景帝的弟弟，梁孝王刘武有位门客叫邹阳，他才华出众，颇受重用。邹阳知道梁孝王觊觎皇位，极力劝告梁孝王去除非分之想，惹得梁孝王不高兴，最后竟将邹阳打入监牢。邹阳不甘心含冤死去，他在狱中写了封信给梁孝王，信中说：“珠玉本是众人至爱的珍宝，可若是在黑夜里将它抛掷在路人的身上，人们就会按着剑对它怒目而视，怪它砸了自己……”邹阳用“明珠暗投”的比喻，深深打动了梁孝王，不久即获释出狱。不仅如此，梁孝王还把邹阳敬为上宾，以表明自己是爱惜人才的主子。
一个朝代，如果出现了满朝都是人才的景象，就表明一个贤能的君主出现了。末世无英才，贤者或隐于市，或已被奸人陷害。治世之君能识正直的忠臣，对他们加以保护。魏征担任谏议大夫，敢于当面对太宗提出批评，太宗很赞赏他。有一次，唐太宗问魏征：“历史上的君主，为什么有的人明智，有的人昏庸呢？”魏征说：“能够听取各方面意见的君主，就是明智的；片面听取个别人的话，就是昏庸的。在历史上，尧、舜属于明智的君主，而秦二世、隋炀帝就属于昏庸的君主。君主要是广泛听取臣民的意见，就能了解下面的情况，不会被小人所蒙蔽。”唐太宗点头称是。
在治世明君面前，一个人的正直可博得功业、名望。相反，在乱世昏君面前，这种正直就是危险。
有一则寓言，一天风暴来了，一个农夫被困在家里。到了晚上，他饥饿难忍，可家里什么食物也没有了。他想来想去，只好把家里的绵羊给吃掉了。第二天和第三天，风暴没有停止。他靠着这只绵羊维持着生活。然而又过了几天，风暴还没有停止，农夫又把家里的山羊吃掉了。后来，风暴仍然没有减弱，他又吃掉了耕田的牛。守门的两只狗看见农夫干的事，互相说道：“我们快离开吧，主人连辛勤耕作的牛都吃了，又怎么能放过我们呢？”
有识之士一旦了解黑暗的内幕，知道形势不可逆转，就应趁尚未深陷其中，当机立断，毅然地远离黑暗，以防止自身受到损害。
形势已急转直下了，却偏想要逆流而上，最终自身会受到损害。但是，在“君要臣死，臣不得不死”的年代，君王就是国家，忠君就是爱国。赶上好时机，遇到明主是臣子的福气。如果生不逢时，君王愚钝，那么做忠臣就需要些勇气了，需要时时做好要死谏的准备。
儒家把“忠”作为人臣的第一信条，我们今天则把“忠”分成忠烈和愚忠。鬼谷子显然是反对愚忠的。他认为，遇到“上暗不治，下乱不寤”的情形，就要“反”；自己不被重视，就要“飞”。这一“反”一“飞”，充分表明鬼谷子对“明珠暗投”持激烈的批判态度。
商纣王的叔叔比干是一位正直的大臣，虽然已经知道商王朝病入膏肓、不可救药了，但还是不停地向纣王进谏，希望挽回败局，最终被商纣王残忍杀害。许多其他的近臣，了解到纣王暴虐、覆亡在即之后，纷纷出逃。有的逃于荒野，如纣王的兄弟微子；有的携带商王的祭器和乐器投奔周族，如商纣王的太师疵、少师疆等。
不管怎么说，君子都应该有洞察先机之明，不等灾难来到即急速离去。就如同傍晚时归巢的鸟，当太阳开始落山，尚未收尽余晖之时，鸟类已开始归巢，而不是等到天黑之后才开始归巢。鬼谷子用一个“飞”字，也使人感到君子的离去就像鸟儿那样迅速。
7.控制欲望急流勇退
原典
若命自来，己迎而御之；若欲去之，因危与之。环转因化，莫知所为，退为大仪。
译文
若受到君主的重用，机遇降临到自己头上，就不妨加以把握和利用。但一旦决定离开，就要在危险到来之前放弃权柄。如果在多次尝试之后，内楗仍不成功，则以急流勇退为佳。
典例阐幽
春秋时期，越王勾践被吴王夫差打败，成了吴国的俘虏。后来，勾践在范蠡、文种等人才的辅佐下，励精图治，最终打败了吴国，逼得夫差拔剑自杀。吴国被消灭以后，范蠡辞掉官职，到北方做陶器生意，成了当时有名的大富翁。直到今天，人们还称他为“陶朱公”。据说，范蠡在离开越国以后，写了一封信给好朋友文种，劝他舍弃功名富贵，做一个快乐、自由的人。他在信中写道：“鸟儿们都被射杀光了，再好的弓也要收藏起来；狡猾的兔子死了，猎狗也会被主人杀掉，煮来吃呢！”文种认为越王对自己十分优待，不会那么绝情，所以没有听从范蠡的建议。不久，越王听信谗言，怀疑文种对他不忠，真的逼他自杀了。范蠡和文种对待名禄的态度不同，他们的结局对现代人，应该有很深刻的借鉴意义。
越王勾践忍辱负重，卧薪尝胆，终成大业，值得称道。但他心胸狭窄，连与自己一起同生死、共患难的大臣文种都不放过，令人心寒。范蠡富有先见之明，懂得急流勇退的道理，才得以在残酷的政治斗争中保全了自己。相比之下，文种的想法就未免太过天真了。
人是会思想的动物。人的思想有正常和非分之别，正常的思想使人生活愉悦，精神充实，推动社会的发展和进步。非分之想是一种非理性的思维活动，企盼本来不属于自己的东西，是人思想道德修养的大敌。思想是行动的先导，如果不善于克制心中的非分之想，就很容易走入歧途。
古代有一则寓言：从前，海边住着一个人，他非常喜欢海鸥。每天一大早，他就来到海边，跟海鸥一起玩耍嬉戏。时间一长，他跟海鸥成了朋友。每天，只要他一出现，成群的海鸥就接连不断地向他飞来，有些还停在他的肩头，和他非常亲热。有一天，这个人的父亲对他说：“听说海鸥都不怕你，喜欢跟你一块玩耍，明天，你捉一只回来，给我解解闷吧！”此人不敢违抗父亲的命令，只好答应下来。第二天一早，这个人又来到海边，他等着海鸥落在他的肩头，好抓上一只带给父亲。可是，奇怪的是，海鸥们只在他的头顶上飞翔，再也不肯落下来跟他一块玩了。这个人在海边呆了半天，一只海鸥也没有抓到。一个存有非分之想的人，自然容易产生急躁的心理，连鸟儿都蒙骗不了。
可以说，非分之想是人性的致命弱点，如果不常加以祛除，听之任之，势必会给事业、生活造成不应有的损失，也会葬送个人的前程。
有一个懒汉，跟邻居去学钓鱼。到了河边，懒汉放下诱饵，头脑里便开始想入非非：“要是这次我钓上了一条金鱼多好，金鱼又生很多小金鱼，我拿到市场上去换来很多银两，然后我不用干活，我去买洋房，还有我要娶三个老婆……”懒汉这样想着，不时地做着钓上鱼的动作，可惜，渔竿一点动静都没有，只是在他的行动下泛起了涟漪。没过一会儿，邻居钓上了一条一尺来长的大草鱼，懒汉心生妒意，把鱼竿一甩，去向邻居学钓鱼的经验：“我们是一样的诱饵，同样的河流，为什么我钓不上鱼而你却能呢？”邻居笑着说：“我能钓上鱼儿因为我头脑里有目标，所以我心静如水地等鱼儿上钩，你钓不上是因为你头脑里只有钓鱼的愿望，反而心浮气躁。”
鬼谷子认为，英雄一旦找到了用武之地，就要积极进取，建功立业。然而世事难料，到了需要放手的时候，就要果断放手，不可存在非分之想，痴迷于权力或富贵，应急流勇退，以免引起灾祸。
做事情时要保持专注，要有耐心，不要存有非分之想，否则能钓到的鱼儿也不会上钩，能做到的事情也会变得很艰难。
从古至今，非分之想最主要的表现是“贪”。李崇和王元融都是北魏的高官。一次他们随太后视察左藏库，太后下令赐随行人员布匹且让他们自己挑选。李、王二人唯恐拿得少，结果由于背得太重，一个闪坏了腰，一个摔断了腿。爱贪小利使得他们成为千古笑柄。
在当今的商业社会里，看到别人赚钱，自己也想发财，这是正常的现象。见到利益，每个人都想得到多些，而且嫌少不嫌多，这是人们共同的心理。但是君子爱财，取之有道，人切不可有贪心。平常百姓如果过于贪，他就很难开心起来；身为官员，如果有了贪的习惯，那么他的政治前途将会丧失；生意场中，一个人如果太过贪心，那么他很快就会败下阵来，身处孤立的境地。
因此，一个人务必要忍住自己的贪心。在如今这个物欲横流的社会，学会克制自己的非分之想，是我们每个人都应掌握的本领。
