“什么事如此紧要，也不肯对姐姐我透露半句？”韦珪说到这里，欲擒故纵道，“罢了，姐姐我毕竟是外人，不该多问，你快去吧。”
杨夫人道：“此事说出来气死人，那曹修仪宫中贱婢安馨儿竟欲在明儿汤药中下毒，被妹妹我逮个正着。”
韦珪故作吃惊状：“哟，有此等事？她胆子也忒大了！这事也怪，一个侍婢，与小王子近日无仇远日无冤，她为何要毒害小王子呢？”
杨夫人道：“哼！这还不是明摆着的事？她定是受人指使。”
韦珪问道：“她可招了，是受何人指使？”
杨夫人道：“她说那装有信石的香袋是一橙衣女子交给她的，又说那橙衣女子自称是妹妹我宫中的侍婢，真是一派胡言！”
韦珪道：“如此看来，那贱婢安馨儿是死心塌地要保那幕后指使者了。不过么，这也不打紧，重刑之下，还怕她不招？”
杨夫人道：“已用了刑，她仍是不招，妹妹我这才急着去奏明陛下，好让陛下明察圣断。”
韦珪看看杨夫人身边的卉儿和雯儿，对杨夫人使个眼色。
杨夫人对卉儿和雯儿道：“你们先去那边候着。”
惠儿和雯儿一齐应声走到稍远处。
韦珪道：“妹妹莫怪姐姐我多嘴，你如此行事甚为不妥。一者，陛下近日前朝诸事繁多，你再为此事去叨扰他，无疑会让他分神；二者，若陛下对那幕后之人抹不开情面，对其不便深究，到那时你再想深究下去，可就难了。莫如你先将那幕后之人自安馨儿的口中掏出来，将证据坐实。到那时，无论是谁便都无话可说了。”
杨夫人道：“可那安馨儿宁死也不招啊。”
韦珪道：“那是因用刑还不够。不过一弱女子罢了，她能抗得住多重的刑罚？施以重刑，不愁她不招。不过，切莫在她身子明处用刑，不然陛下看见了，倒像是屈打成招了。”
杨夫人低身一礼：“多谢姐姐指点。”
韦珪道：“今日你我姐妹对话，莫让陛下得知，不然你我皆难脱密谋的嫌疑。”
杨夫人点头道：“这个，妹妹我自然明白。”
回到芙蓉苑，杨夫人便命宫中内监对安馨儿用重刑。她在内殿边啜茶边专注地听着外面用刑的动静。
先是安馨儿的惨叫声一声接一声传过来：“啊——啊——啊——”
接着传来内监连公公的声音：“讲！你欲往曹王殿下汤药中下毒，是否受你主子曹修仪指使？”
下面是安馨儿的声音：“是……是……一橙衣女子……啊——啊——啊——”
连公公的声音：“讲！是不是受曹修仪指使？”
安馨儿的声音：“不……不……”
连公公的声音：“给我戳！朝她下身戳！戳！”
安馨儿尖利的惨叫声：“啊——啊——啊——”
静默片刻之后，又传来连公公的声音：“晕过去了？取凉水来，把她泼醒！”
接下来是“哗——哗——”的泼水声。
连公公的声音：“醒了？讲！你是否受曹修仪指使？你若不讲，再戳你下身！”
安馨儿微弱的声音：“是……是受曹修仪……指使。”
连公公的声音：“好！你终于招了。将供词送到她面前，让她画押！”
片刻之后，连公公走进内殿，对杨夫人道：“夫人，她招了。”用双手把一张纸捧送到杨夫人面前，“这是经她画押的供词。”
杨夫人接纸在手，看了一遍：“嗯，把她押到西偏厦，严加看管！”
这时候已是掌灯时分，杨夫人走到外殿，对卉儿和雯儿道：“打起灯笼，跟我走，去见陛下。”
此时，在承庆殿内，曹娴正在对李世民述说着安馨儿失踪的情形：“安馨儿出去这大半日，一直不见回来，臣妾问玉儿与琪儿，她去哪里了？琪儿说她被一橙衣女子唤过去说了几句话，其后便走了，并未说去哪里。臣妾命琪儿和玉儿到各处去寻，皆寻不见她，臣妾便心生不祥之感。当时陛下正在前朝议事，臣妾不便前去打扰。到黄昏之时，琪儿和玉儿返回来对臣妾说，她二人于芙蓉苑外隐约听到里面传出女子哀叫声，极似安馨儿的声音。臣妾听了，更觉不安，为避嫌，又不便去探问究竟，只得过来将此情形告知于陛下。”
李世民正要开口说话，钱福进来奏道：“陛下，夫人求见。”
李世民道：“让她进来！”
杨夫人进到殿内，一见曹娴在座，脸色马上为之一变，随即向李世民一礼：“妾身参见陛下。”
李世民呷一口茶：“夫人此时来见朕，有什么事啊？”
杨夫人又瞥一眼曹娴，之后转对李世民道：“妾身有重大案情奏明陛下。”
李世民目光一跳，放下茶盏：“是何案情？讲！”
杨夫人以满含怒意的目光扫视曹娴一眼。
曹娴起身道：“陛下，臣妾告退。”
李世民看看曹娴，又看看杨夫人，之后对曹娴道：“嗯，去吧。”
曹娴退出后，李世民对杨夫人道：“是何案情？讲！”
杨夫人先说了她亲自截获安馨儿携带藏毒香袋的经过，并呈上了安馨儿画押的供词，之后说道：“那曹修仪指使其宫中侍婢安馨儿朝明儿汤药中下毒，欲毒死明儿，此案人赃俱获，安馨儿供词亦已呈陛下御览，祈陛下为明儿做主，将那杀人凶犯绳之以法。”
此时的李世民面色幽沉，说话口气亦显深沉：“朕听下面人讲，今日黄昏之后自你宫中传出阵阵女子惨叫之声，莫不是你对安馨儿动了大刑，屈打成招，”抬手一指御案上的供词，“方有此供词么？”
杨夫人道：“妾身并未命人对其动用大刑，只是看她拒不招供，着人打了她几下，她便招了。妾身的话，陛下若有怀疑，可亲自查验她身上有无创伤，便可知妾身的话是真是假。”
李世民道：“此等案情，你本当奏报于朕，由朕按问处置。你为何不告诉朕，却要私设公堂，对人犯擅自拷打按问？你如此行事，究竟是为什么？”
杨夫人打了个沉，方道：“妾身所以这么做，一者，案发当时陛下正于前朝忙于政事，妾身不便前去打扰，以免搅了朝中大事；二者，妾身恐拖延久了，此案又横生变故，方当即按问了，个中情由，还望陛下明察。”
李世民对殿外高声道：“来人！”
钱福进殿：“奴才在。”
李世民道：“着侍卫将那安馨儿自芙蓉苑西偏厦押过来，朕要亲自按问！”
钱福应声出殿，复又返回：“陛下，夫人宫中连公公来了，说有紧要事求见夫人。”
李世民道：“有何紧要事，让他进来讲！”
连公公被钱福召进殿内，忙不迭行跪叩之礼。
李世民问他：“你见夫人有何紧要事？当着朕的面讲！”
连公公支支吾吾：“是……这……”
李世民厉声道：“讲！”
连公公赶忙叩头：“是。就在今晚，奴才与岳公公奉夫人之命，于芙蓉苑西偏厦门外看守人犯安馨儿。忽有黑布蒙面之人闯了过来，将偏厦殿门砸开，救出安馨儿。奴才与岳公公急忙上前阻拦，却只扭住了蒙面人，那安馨儿竟自逃脱了。”
李世民皱紧眉头：“那蒙面人是何人？”
连公公道：“我等扭住他之后扒下他蒙面黑布一看，此人竟然是曹修仪宫中的范公公。”
李世民忽地站起：“有此等事？你所言可是当真？”
连公公连忙叩首：“奴才所言，句句是真，不敢讲半句假话。”
杨夫人冷笑道：“哼！想那曹修仪，已是图穷匕见了。要杀人灭口？休想！”
李世民问：“那范公公现在何处？”
连公公回答：“在芙蓉苑西偏厦押着呢，奴才等四人已用绳索将他牢牢捆住，奴才让岳公公等三人看守着他，由奴才一人赶来奏报案情。”
李世民命侍卫速至芙蓉苑西偏厦将范公公押过来，同时让钱福速去传旨，命卫尉卿刘师立亲自率队至后宫各处搜捕侍婢安馨儿。
杨夫人追上一句：“命刘师立彻查含风殿，切莫放过任何一个角落！”
钱福一听这话，看看杨夫人又看看李世民。
李世民朝他一摆手道：“去吧。”
杨夫人以为君王默认了她刚才的话，又加上一句：“哼！想那曹修仪，已是狗急跳——”
李世民朝她猛一扭头，眼中腾腾烈焰直射向她，灼得她浑身一颤，话语戛然而止。
少时，两名侍卫押着被五花大绑的范公公进入殿内，侍卫往下一摁，范公公就“扑通”一声跪在地上。
李世民肃然道：“大胆奴才，竟敢于晚间私闯关押杀人疑犯重地，破门而入劫持杀人疑犯，你知罪么？”
范公公以头触地：“奴才……知罪。”
李世民道：“你为何如此胆大妄为，是受何人指使，如实讲来！”
范公公道：“奴才……奴才是受修仪娘娘所遣，前去解救修仪娘娘侍婢安馨儿的。”
李世民忽地站起：“什么？你擅劫杀人疑犯，是受曹修仪所遣？你讲的可是实话？若讲半句假话，定斩不赦！”
范公公抬起头道：“奴才讲的是实话。”
李世民问：“曹修仪要你将安馨儿劫至何处去？”
范公公道：“修仪娘娘命奴才将安馨儿救至含风殿，好留住活口，以备陛下亲自按问。”
杨夫人“扑通”一声朝李世民跪下：“陛下，那安馨儿活得好好的，曹修仪要留住活口的话从何说起？她要留住活口，实则是要杀人灭口！她如此胆大妄为，实属欺人太甚，祈陛下为明儿与妾身做主。”
这时钱福急步进殿：“陛下，卫尉卿刘大人求见。”
李世民道：“宣！”转对押解范公公的两名侍卫道，“把他押下去，严加看管！”
刘师立进殿后行叩拜之礼。
李世民一摆手道：“刘爱卿免礼，人犯安馨儿可搜捕到了？”
刘师立道：“回陛下，安馨儿于西海池溺水而亡，尸体已被我等打捞上来。”
“陛下！”杨夫人突唤：“妾身说那曹修仪是杀人灭口，果真让妾身说着——”
李世民如炬目光朝她一扫，她的话语戛然而止。
李世民问刘师立：“可验明了，是自杀，还是他杀？”
刘师立道：“经验查，死者尸身各处均无致命伤痕，只有背部有几处青紫，当为被击打留下的痕迹，然其并非致命之伤。此外便是……便是……”
李世民道：“便是什么，莫要吞吐，讲！”
刘师立道：“其下身已被器物戳烂。”
李世民怒视杨夫人一眼，杨夫人低下头去。
李世民道：“据你等验看，死者死亡是由此刑所致的么？”
刘师立道：“此刑虽为酷刑，令受刑者疼痛难忍，生不如死，但还不会马上致其死亡，死者当为溺水窒息而死。”
李世民道：“说来说去，你等还是不能确认死者是自杀，还是他杀，是么？”
刘师立道：“这个……尚不能确认，是臣等无能。”
李世民道：“死者究竟是自杀还是他杀，下去再验！”
刘师立应声退出。
李世民对杨夫人道：“你也退下！”
杨夫人话语中似含着无限委屈：“祈陛下为明儿与妾身做主，将加害明儿又杀人灭口的曹修仪依律定罪。”
李世民面无表情：“莫再多言，朕自有主张！退下吧。”
杨夫人退出后，李世民对钱福道：“着侍卫去含风殿，将曹修仪带过来！”
曹娴进殿之后，李世民漠然注视着她行跪拜之礼，之后说道：“你宫中侍婢安馨儿携带内装信石的香袋，于曹王李明侍婢紫鹃为李明取药途中与紫鹃相会，欲向汤药中投放信石毒杀李明，恰被夫人撞上，已人赃俱获。那安馨儿已招供画押，其向李明汤药中下毒乃受你所遣。对此，朕不知你有何说辞？”
曹娴一听这话，眉头顿然皱起，斩钉截铁地说道：“臣妾绝无此事！臣妾上一回来见陛下之时便说，臣妾不知安馨儿去何处了，差人到各处寻她却遍寻不着，臣妾怎会给她装有信石的香袋呢？那香袋，定是他人交给她的，至于他人是以何种理由交给她，她又为何接受的，对此臣妾一概不知。臣妾听臣妾宫中侍婢琪儿和玉儿讲，她们二人外出寻觅安馨儿路经芙蓉苑附近之时，曾听到自芙蓉苑殿内传出女子惨叫之声，极似安馨儿的声音，现下可断定，那便是安馨儿的惨叫声，定是夫人着人对其施以重刑，以致屈打成招，方供出了假口供。陛下不是已遣人去各处搜寻安馨儿了吗？卫尉寺已将臣妾所居之含风殿梳篦子一般搜寻一遍，臣妾由此方知安馨儿已经逃跑，但不知是否搜寻到了，如已搜寻到了，陛下亲自按问于她，臣妾料想是能够按问出真实口供的。”
李世民道：“按问什么？那安馨儿已于西海池溺水而亡！”
曹娴大感意外：“溺水而亡？定是有人杀人灭口，以使她再也不能翻供，如此一来，她生前被屈打成招的口供便成铁案了。”
李世民道：“哼！朕正要讲呢，安馨儿逃跑又溺水而亡，与你有极大干系！是你宫中范公公夜闯关押安馨儿的芙蓉苑西偏厦，破门而入将安馨儿劫出，安馨儿方得以逃脱的。范公公当场被看守者扭住，且其已对朕供出，他至芙蓉苑西偏厦劫出安馨儿，乃受你所遣！”
