从夏州启程之后，李世民等君臣一行沿驿路向着京师方向一路趱行。走到第三日午前，对面忽有一骑信使飞马而来，疾驰到李世民坐骥近前滚鞍下马，行觐见之礼：“卑职拜见陛下，京师留守房大人遣卑职送来急报。”说着双手把急报举过头顶。
一名侍卫下马接过急报，以双手呈给李世民。
李世民打开急报阅览，对身侧的曹娴道：“房玄龄急报上说，鸿胪卿唐俭奏报，我大唐东邻之国东洛遣使来我朝见朕。”转对信使道，“你速回京师，向房玄龄传朕口谕，好生安顿东洛来使于驿馆歇息，朕与随驾诸臣今日晚间即可抵京。明日一早命文武百官皆至两仪殿，与朕一同接受东洛使者觐见。”
信使拱手说一声：“遵旨”，起身上马策马而去。
次日一早，文武百官皆身着朝服齐聚两仪殿。
李世民身着朝服进入殿内，端坐御座之上。百官一起跪叩，山呼万岁。
李世民道：“众卿平身。”待百官起身后，说道，“宣东洛使者！”
站在其身侧的钱福高声道：“宣东洛使者进殿！”
东洛使者趋步进殿，行觐见大礼：“东洛使者高昱显觐见大唐天子陛下，万岁万岁万万岁！”
李世民道：“东洛来使，尔今来我天朝见朕，有何要事啊？”
东洛使者从衣衽内取出一个大信封，双手举过头顶：“启奏天子陛下，我东洛邻国东昱国陈重兵于我边境之外，将灭我东洛，谨求救于天子。”
钱福下阶，来到东洛使者面前接过国书，返回丹墀上将国书呈到御案上。
李世民打开信封，展开国书浏览一遍，抬起头对东洛使者道：“你们想如何免除这一场祸乱啊？”
东洛使者苦着脸道：“我东洛已无计可施了，惟愿陛下哀怜，出兵相救。”
李世民将目光转向群臣：“各位爱卿，你们说，我大唐当如何处置此事？”
李世勣出班奏道：“陛下，微臣以为，东洛向与我大唐友善，今遭东昱兵祸，灭国在即，我大唐焉能见死不救？且东昱乃我中华前代叛军所建，近来在我边境不断挑起事端，攻我城池，掠我村寨，我大唐岂能忍而又忍！乞陛下颁旨发兵东征东昱。”
江夏王李道宗、左领军常何、右领军曲智盛等武将出班，齐声奏道：“李大人所言甚是，臣愿统兵前往迎敌！”
此时谏议大夫褚遂良出班奏道：“陛下，微臣以为李大人等各位大人之所言殊为不妥。臣观有隋一代，四度出师东征东昱，皆丧律而还，却因穷兵黩武横征暴敛而致亡国，前车之鉴，不可不引以为戒。是以兴兵之仪不可取，只可遣使持赐东昱书，妥为安抚，劝其停止用兵东洛。”
张玄素、刘洎等文臣相继出班奏道：“褚大人所言极是，前车之鉴，不可不戒。”
李世勣反驳道：“臣以为，遣使赐书安抚之议乃书生之见，前者东昱用兵东洛，我大唐几度遣使持诏书前往调停，非但未果，反致东昱气焰更为嚣张。若再度遣使安抚，非但徒劳往返，反倒损我大唐国威。”
褚遂良辩解道：“李大人所言差夷，对外用兵，尽耗国力，焉可不慎之又慎？”
李世民道：“好了好了，各位爱卿莫再争了，对外用兵，事关重大，宜从长计议。唐爱卿。”
唐俭出班：“臣在。”
李世民道：“先引来使至驿馆歇息吧。退朝。”
回到承庆殿，李世民一时心情十分烦躁，像是自言自语，又像是对跟在身后的钱福道：“哼！一派主战，一派主抚，两派各执一词，互不相让，朕该听谁的，又当如何决断？”
此时殿外传来一名侍卫的声音：“陛下，张大人求见。”
李世民对钱福朝殿外一摆手：“嗯。”
钱福急步出殿，旋即返回：“陛下，营州都督张俭紧急求见。”
李世民一愣，心想这么快辽东就出事了？忙道：“宣！”
张俭急步进殿，行觐见之礼。
李世民道：“你不在营州任上好生值守，何故突然返京？”
张俭道：“回陛下，臣有重大军情奏明陛下。”
李世民眉峰一挑：“哦？什么军情？”
张俭道：“东昱统帅盖文举兵诛杀东昱伪国王与诸大臣，拥兵自立，对我大唐虎视眈眈，于近日遣使至漠北，以厚利为诱饵挑唆薛延陀汗国与我大唐为敌，图谋自北面对我朝形成进攻之势。又在辽东以及干山山脉广大地区集结兵力，屡屡对我边境作试探性攻击，企图伺机对我大唐大举入侵。昨日又将我大唐自漠北所购千余匹军马强抢而去。是可忍，孰不可忍。然现下我营州守军兵力不足，抵御东昱入侵确是力不从心，乞陛下增遣兵力至营州，以痛击东昱入侵之敌。”
李世民不禁震怒：“那盖文兴兵欲灭我友邻之邦，且对我大唐图谋不轨，是可忍，孰不可忍！钱福！”
钱福赶忙上前：“奴才在。”
李世民道：“传旨，文武百官皆至两仪殿，朕有话要讲！”
两仪殿内，文武百官很快到齐。李世民端坐御座之上，对下面百官道：“那东昱国乃前代叛军所建，今东昱统帅盖文拥兵自立，不单兴兵欲灭我友邻之邦，且于我边境陈兵数十万，屡屡挑起事端，其狼子野心昭然若揭，是视我朝软弱可欺哉？朕意已决，必巡幸幽蓟，问罪辽碣！”
褚遂良忙出班谏止：“陛下御驾亲征切不可行。今兴兵伐东昱，若指日获胜犹可，若万一蹉跎，则伤威损望，故此请陛下收回成命。”
李世民大为不满：“兵尚未发，爱卿何出此败兴之言？今朕意已决，卿且勿复多言！”
李世勣移步上前，慨然而奏：“臣年已垂垂老矣，尚可上阵一搏，陛下发兵东征，臣愿为前部先锋！”
李世民心情大为振奋：“卿乃帅才，岂可只为先锋？有卿请战，朕信心倍增！将作大匠阎立德听令！”
阎立德出班拱手：“臣在。”
李世民道：“兹命你前往洪、饶、江（注：这里的“洪、饶、江”分别为今江西南昌、江西那阳和江西九江）三州督造运粮船舰四百艘，听候调遣！”
阎立德道：“臣遵旨。”
接下来，李世民命太常卿韦挺、太仆少卿萧锐为督运使，韦挺专责河北诸州粮草运输，以供陆军之需，箫锐专责运输河南诸州粮饷入海，贮于乌湖岛（注：今山东南、北煌城岛），以供水军之需。
命刑部尚书、郧国公张亮为河南道行军大总管，左领军常何、泸州都督左难当为副，冉仁德、刘英行、张文干、庞孝泰、程名振为行军总管，率江淮、岭南、长安、洛阳水师四万，乘战舰五百艘，自莱州渡海直趋辽东。
命太子詹事、英国公李世勣为辽东道行军大总管，江夏王李道宗为副，张士贵、张俭、执失思力、姜行本、曲智盛、公孙武达为行军总管，率步骑六万先驱辽东。
命卫尉卿刘师立兼领禁卫营总管一职，总管御营戍卫事。
颁旨毕，李世民问道：“众位爱卿，可还有其他奏议？”
李世勣出班奏道：“启奏陛下，镇远将军韦恒乃一员冲锋陷阵骁勇之将，眼下赋闲在家，臣请陛下恩准，命其随臣出征。”
李世民略一沉吟，说道：“准！”
下了朝，李世民便回到承庆殿，伏案奋笔疾书一道道诏书，见曹娴过来奉茶，便顿住笔道：“爱姬且稍候，过一刻朕有事对你讲。朕要亲征东昱，须颁若干诏书。这一道诏书便是拟给房玄龄的，朕命他作京师留守，朕出征期间，命他主持朝政，可便宜行事。”
“陛下……”曹娴欲言，又忽然顿住。
“嗯？”李世民停住笔，抬头望着她，“爱姬可是有事？”
“此一战，陛下必欲御驾亲征么？”
曹娴点头，稍一犹豫，仍开口道：“陛下之意，妾已了然，只是，陛下近来龙体违和，日渐消瘦，不宜长途奔袭劳顿，且辽东乃荒僻苦寒之地——”
