曹娴走出舱门，对刘师立道：“刘将军，快命众侍卫至舱内歇息。请刘将军至主舱内安歇。”
刘师立不肯，只和众侍卫一道跌跌撞撞地进了货舱。
曹娴站在甲板上，面对着汹涌呼啸的惊涛骇浪，不但毫无惧色，反而感到久违了的亲切，仿佛一下子又回到了几年前海上的风涛生涯中……
芳儿摇摇晃晃地来到曹娴身后：“娘娘，外面太冷，请回舱内歇息吧。”
曹娴道：“我不冷，想在外面站一会儿，你进去歇息吧。”
芳儿也不进舱，侍立在曹娴身旁。
曹娴久久伫立于甲板上，尽情呼吸着大海的气息，极目远眺海上万顷波涛。当目光于不经意间移到东南方向时，透过迷迷蒙蒙的水雾，忽见一条渔船在巨浪中时隐时现，一会儿被托上浪峰，一会儿被抛进浪谷，船上隐约可见三个晃动着的身影。显然因风浪太大，那船上的人已不能控制船的航向，只能任凭风浪摆布，若无他人施救，随时可能船覆人亡。此时身侧忽然传来一声呼唤：
“娘娘！”
曹娴扭头看去，见是蔡骧走了过来。
“外面风浪太大，娘娘衣服会被打湿的，请娘娘至舱内歇息。”蔡骧说这话时，微微前倾着身子，一副恭敬模样。
“蔡大人，你看！”曹娴抬手朝东南方向一指，“那渔船抗不住这险风恶浪，随时可能船覆人亡，我船应尽快前往施救，大人快去下令吧。”
“这……恕臣不能从命！”蔡骧肉眼泡往下一抹搭，面上再无任何表情，“那里风浪太大，我船若去施救，恐施救不成，反倒自身难保。为娘娘万安计，我船仍须径驶珍珠岛。”
曹娴望着那渔船又险些被一个大浪打翻，不禁十分焦急地说道：“蔡大人，你我不能见死不救！”
蔡骧仍抹搭着肉眼泡冷冷而言：“恕臣无能为力。”
“蔡大人，你好大胆！”刘师立匍匐着身子从货舱门口探出头来，强忍着呕吐道，“你竟敢违抗娘娘之命，你可知你犯的是抗命犯上之罪？”
蔡骧只扭过头稍稍撩起肉眼泡瞥了刘师立一眼，又把头扭过来，说道：“刘大人，你当知道，下官乃此船主官，此船何往，当由下官做主！”
刘师立大怒，因晕船而变得灰白的脸色已涨得青紫：“你狂妄！你如此恣意妄为，难道便不怕皇上治你忤逆之罪吗？”
蔡骧似是有恃无恐：“下官所为，正是奉旨行事。临行之前，皇上曾诏命下官，定要确保娘娘安然往返，下官岂敢擅违圣命！”
此时，曹娴忽然发现那渔船在一道大浪排空而起的瞬间不见了踪影，心猛地一沉，再看时，见那渔船又浮出了水面，这才松了一口气，心想这蔡骧不仅见死不救，而且口中振振有词，不禁愤然道：“蔡大人倒会抬出皇上诏命来做挡箭牌！可是你该知道，皇上并未授予你见死不救之权！你嘴上说此船径驶珍珠岛是为保本宫平安，实则是你自己贪生怕死罢！”
蔡骧听了这话身子微微一震，扭过头来正要说话，却听那边刘师立道：“娘娘莫要与他多费口舌。”回过头去向着舱内道，“范全、贾成，你二人未曾晕船，本将军命你二人速去将那忤逆犯上的蔡骧拿下！”
舱内的范全和贾成说一声“遵命”，几步冲出舱门直奔蔡骧而去，不提防蔡骧“刷”一声抽出腰间佩剑，横在面前道：“看你们谁敢动手！”
范全和贾成一下子停住脚步，也抽出各自的腰刀，与蔡骧对峙起来。
“反了！反了！”暴怒之中的刘师立想从地上站起身来，却一阵头晕，又扑倒在地，“大胆狗官，竟敢在娘娘面前挥舞兵刃，想造反么？”
蔡骧双眼肉眼泡急速地跳动着：“下官乃朝廷命官，并不受你刘大人节制，你有何权拿我？若下官犯下对娘娘不敬之罪，待遵旨护送娘娘安然往返之后，下官自会向皇上请罪赴死！”
双方各持兵刃，在当地僵持起来。
芳儿被吓得紧紧依偎在曹娴身旁，不由自主抓着曹娴衣袂的手在不停地微微颤抖。
眼看着那边渔船岌岌可危的险情，却不能赶去施救，曹娴心中焦急万分，她的脑子在飞快地转动着：若想驾船赶去施救，就必须排除蔡骧这个障碍。那么，以武力将他制伏么？看他那身量举止，可知他定是武将出身，眼下刘师立及其手下卫士大都晕船，真要动起武来怕都占不了便宜。自己虽身怀绝技，但身体已十分虚弱，与他对阵怕也难占上风，何况船上还有他手下二十余名漕丁，大料会听命于他，一旦激起哗变，局面反将不可收拾。看他言语举动，只是要遵旨行事，并无反叛之意，这样也就还有回旋余地，因此，不如以静制动，以柔克刚，结果反倒可能好些，于是对那与蔡骧对峙着的范全和贾成道：“你二人且退下！”
范全和贾成复将腰刀插入刀鞘，退回到了舱内。
蔡骧随后也将佩剑入鞘。
曹娴换上温和的口气对蔡骧道：“蔡大人，本宫以为，我们的漕船船体庞大，抗御风浪能力甚强，只要驾御得当，驶向那边求助渔船，是不会有任何危险的。”
蔡骧显然已经意识到刚才自己在娘娘面前作出的举动有些过分了，此时见娘娘对自己的态度已缓和下来，也和缓了口气道：“娘娘久居深宫，哪里知道这海上风浪的凶险？那渔船漂流处，乃海中潜流所经之地，遇有这般天气，不仅水上风急浪高，且水下暗流汹涌，漩涡遍布，我船船体再大，驶向那里也难保无虞。再者，我船由此向东南方向行驶，属侧风行船，极易为风浪打翻，故臣宁获抗命不尊之罪，也不愿去做那行险之事。”
曹娴唇角撇出一丝冷笑：“蔡大人不要以为本宫不懂海事，本宫自小在这海边长大，亦曾有过于海上风浪中驾船之经历，凭本宫亲身体验可知，如此大船，只要操纵得法，即便驶至那风急浪高的海流汹涌处，也不会出事的。”
蔡骧听了这话，双眼肉眼泡突地向上一撩，就裸露出双眼中那坚硬如石的目光：“娘娘贵为皇妃，竟是在这海边长大的，又有过海上驾船经历？这……这……这不太过离奇了？恕微臣愚钝，倒听不懂娘娘的话了。”
曹娴正色道：“你以为离奇么？可这却是实情，你可知本宫此去珍珠岛所为何事？”
蔡骧摇摇头：“微臣不知。”
“本宫此去珍珠岛，是为看望家父，家父就住在珍珠岛上。”
蔡骧肉眼泡又往上一撩：“娘娘令尊大人住在珍珠岛上？微臣所率船队数日前自莱州驶来此地，曾为暂避风雪在那珍珠岛上逗留，见那岛上仅有一户人家，长者乃一渔夫，名曹富荣。”
“大胆！”一直匍匐于舱门口，因晕船而显得十分痛苦的刘师立听到蔡骧的话，强忍头晕喝道，“你竟敢直呼国丈大人名讳，真乃胆大包天！”
蔡骧一时怔住，投向曹娴的目光中满是惊愕之色：“那……那曹……那便是国丈大人？”
曹娴肃然点头。
蔡骧双腿一屈跪在甲板上：“微臣实是不知那于岛上居住的老人家便是国丈大人，当时国丈大人也未曾向微臣提起自己尊贵身份，故乞娘娘宽恕微臣因无知而冒渎娘娘与国丈大人之罪。”
“不知者无罪，你起来吧。”曹娴淡然说道，“好了，眼下那边遇险渔船情势万分危急，不容你我多说赘话，方才本宫提起岛上家父，只想让你明白，以本宫海上驾船经历，足可断定，我船前去搭救遇险渔船全然可行，故此请你速命舵手改变航向，向那边渔船靠拢！”
“这……”蔡骧拱手一礼道，“禀娘娘，方才微臣为避海上忌讳，未敢禀明我船曾于海上遇险实情，此时只好实话实说了。几日前臣率船队驶经此处海面，突遇与今日一样的险风恶浪，因初来乍到，航路不明，船队驶入那海流湍急处，其中一船被恶浪打翻，船上十一名漕丁全部落水，经别船全力施救，只救起七人，其余四人皆葬身海底。事后经询问当地渔家方知，凡遇东北暴风天气，那片海域便成航海禁区，若船舶误入其中，皆凶多吉少。至今我船队漕丁舵手一提起那日遭遇，仍为之变色，皆称那片海域为死亡之海，故而我船万不可驶向该处，望娘娘收回成命。”
曹娴耳听蔡骧述说，目光却一直未离开那边遇险渔船。随着漕船向西南推移，她忽然发现，那遇险渔船的南面，又出现两条渔船，正时隐时现于惊涛骇浪之中。此时天色将晚，如不尽早前往施救，一旦夜幕降临，再去救援将会难上加难。
“同胞已然危在旦夕，你我岂能见死不救！那片海域水情本宫再谙熟不过，待本宫亲自掌舵前去施救！”曹娴说着毅然转身向着船尾奔去。
蔡骧一时怔住，忽而醒悟：“娘娘，这……这……不可……”
刘师立也忙睁开因晕船而紧闭的双眼，朝曹娴的背影喊：“娘娘，不可！”
曹娴仿佛全然没有听到他俩的话，仍一步不停地向前走去。
正当此时，忽有一声大喊破空而至：
“慢着！”
随着喊声，一条汉子已从曹娴背后扑到曹娴近前，一伸手从船舱夹层中“刷”地一声抽出一柄佩剑，将剑身一摆直指曹娴胸前，语声嘶哑而低沉：“你若再走前一步，这利剑便要饮血了！”
曹娴一见此人面目，目光不由一跳：“你？”
