这日申正时分,曹氏父女驾驶满载而归的渔船进入双龙河口渔港。
码头上一派繁忙景象。一些早回的渔船已泊在码头边,船上的渔民们忙着把鱼篓抬上码头,鱼贩们纷纷围拢过来看货,与渔民讨价还价。
曹氏父女刚把船上的满满一篓鱼抬上岸,忽见孙云奔到他们近前,神色惶急地说道:“爹爹,娴儿,你们可回来了。”
曹富荣道:“嗯,回来了,你怎来了?”
孙云道:“我找娴儿有点事。”
曹娴问:“姐夫,什么事?”
孙云看看曹富荣又左右看看周围的人们:“娴儿,跟我去那边说吧。”
二人走到一处没人的地方,孙云道:“昨日夜间,你姐姐被几个蒙面人掳走了。”
曹娴大吃一惊:“他们为何要掳走我姐姐,是要欺辱她么?”
孙云道:“蒙面人讲,他们把你姐姐带走,不会损伤她一根毫发,只有一条,限你三日之内去替换你姐姐,三日之内你若不去,他们便要了你姐姐性命。”
曹娴问:“他们是否讲了,他们是什么人?”
孙云道:“他们讲,他们乃绿林中人。”
曹娴眉目一扬道:“强人?我们与他们无冤无仇,他们为何要这么做?如是绑匪绑票索取赎金,我们并无钱财。他们究竟要怎样?”
孙云道:“我料着,定是崔老二以重金收买了他们,要除掉你。”
曹娴诧异道:“崔老二?此人不是已被县衙押走了么?”
孙云道:“崔老二已被县衙放回来了,乡亲们风传,是崔家以重金赎回的。”
曹娴问:“绑匪要我去何处替换我姐姐?”
孙云道:“龙河湾镇子以西五里处,一棵大槐树下。他们特意讲,只许你一个人去,不许带别的任何人。我料着,你若去了,定是凶多吉少,绝不能去,可你姐姐怎么办呢?”
曹娴道:“救我姐姐要紧,走!”
此时曹富荣走了过来:“娴儿,你要去哪里?”
曹娴道:“爹爹,我有点事,跟我姐夫去镇子上一趟,您自己驾船回岛上去吧。明日此时我再来这里与您会面。”
曹娴一路疾行,到黄昏时分,赶到龙河湾以西五里处那棵大槐树下停住脚步,高声道:“有人吗?”
一名汉子从旁边一条壕沟里蹿出:“来者何人?”
曹娴道:“姓曹名娴,你是何人?”
汉子道:“你莫多问,若想救你姐姐性命,便随我走。”
曹娴道:“那就走吧。”
曹娴跟随汉子拐向路旁,走到一片树林里,又在林中穿行数十步远,就到了一片开阔处。汉子把手杵到嘴里打一声呼哨,一群二十几条汉子即刻从周围蹿出,个个手握尖刀,把曹娴围在垓心。
一浓眉汉子道:“来了?报上名来! ”
曹娴道:“姓曹名娴。你等何人,为何要绑我姐姐?”
浓眉汉子道:“闲话少说!你不是用你来换你姐姐的么?那便依此行事,”转对其他汉子道,“把他绑了!”
曹娴一扬手:“慢!你等自称绿林中人,那就该当明人不做暗事,明明白白告知于我,为何要绑我姐姐,又要以我来换我姐姐?”
浓眉汉子道:“好啊,那便直言相告,让你死个明白。有人以重金买你性命,又告知于我等,你武功高强,我等凭真功夫与你相搏恐难以取胜,便要我等先绑了你姐姐,再逼迫你以你性命换得你姐姐活命。可听明白了?”
曹娴冷笑一声:“果然如此。为了几个臭钱,你等行此丧尽天良之事,便不怕遭报应么?”
浓眉汉子道:“少讲废话!你只说,你从,还是不从?从了,我等即刻放你姐姐回去,若是不从,我等即刻让你姐姐命丧黄泉!”
曹娴道:“我从,放我姐姐走!”
浓眉汉子道:“好!把他绑了!”
曹娴一扬手臂:“慢!我要见我姐姐,且要亲眼看着你等把我姐姐放了。”
浓眉汉子道:“好!把他姐姐带过来!”
立刻有两名汉子押着杏儿过来了。
曹娴含泪呼唤:“姐姐!”
杏儿道:“小妹,你不该来,他们都是杀人魔鬼。”
曹娴对浓眉汉子道:“放我姐姐走!”
浓眉汉子一愣:“小妹?她叫你小妹?你是个女的?怪不得,听你说话极像女声呢。”
曹娴肃然道:“是女如何,是男又怎样?放我姐姐走!”
浓眉汉子对押着杏儿的两名汉子道:“把人送出树林,放她走!”
两名汉子对杏儿道:“走吧。”
杏儿不动步:“小妹,你走吧。”
曹娴道:“姐姐,你快走!快走!”
浓眉汉子对两名汉子高声道:“把她拽出树林,让她走!”
两名汉子一边一个拽着杏儿胳膊往树林外走去。
杏儿往后扭着头哭唤:“小妹!小妹!”
曹娴别过脸去,不再看杏儿。
浓眉汉子对旁边其他汉子道:“把她绑了!她要敢反抗,马上把她姐姐弄死!”
立刻过来两个汉子用绳子把曹娴绑了个结结实实。
浓眉汉子道:“把磨刀石搬过来!”
很快有一名汉子搬来了磨刀石。
浓眉汉子边磨刀边对曹娴道:“我等与你今日无冤往日无仇,把刀磨快一点,咔!一刀下去,你便到那边去了,能让你少受些罪。”
曹娴面向远处说道:“师父啊,您费尽心血教了徒儿一身功夫,本指望徒儿能为社稷出力的,如今看来,徒儿辜负了您的期望,徒儿对不住您了。”
浓眉汉子停住磨刀的动作:“所谓名师出高徒,能教会你如此高强武功,你师父定是非常之人,他是谁呀?”
曹娴道:“静慈大师,你可曾有耳闻?”
浓眉汉子浓眉一抖:“静慈大师?你师父是静慈大师?”
曹娴道:“看来你知道她老人家。”
浓眉汉子手中尖刀当啷一声落在磨刀石上,刀刃划过他的脚踝,鲜血立刻涌出,他也毫无所顾,喊道:“老三!”
排在第三的一名土匪头目跑过来:“大哥,有事?”
浓眉汉子道:“把主家给的金锭原封不动送回去!”
老三不解地问:“送回去?为什么?”
浓眉汉子道:“让你送你便送,哪里有那么多为什么!”
老三道:“大哥,那可是百两黄金哪。”
浓眉汉子一瞪眼睛:“怎的,我的话你不听?”
老三连连点头:“啊,听,听,我这就去。”
浓眉汉子对另两名汉子道:“快给这女子松绑!”
两名汉子上前给曹娴解开了绳子。
曹娴道:“怎的,不要我性命了?”
浓眉汉子道:“静慈大师乃我老娘的救命恩人,你乃大师的俗家弟子,我若杀了你,那我成什么人了?恩将仇报,那不是连猪狗都不如么?”
曹娴陡感意外:“我师父是你高堂老母的救命恩人?”
浓眉汉子努力点头:“千真万确!”接着说起一桩往事。
那是七年前,他的家乡蓟州遭遇大旱,庄稼颗粒无收,他只好携着他老娘外出乞讨。走到这沿海一带时,正值隆冬时节,他老娘因饱受冻馁之苦而昏倒在路上。其时天气奇寒,他老娘衣履单薄,霎时人已冻僵。值此危难之时,适逢静慈大师从旁路过,大师便为老妇按摩几个救命穴位。片刻之后,以手背试试老妇鼻孔气息,知道老人家尚且有救,便让他背上老人家来到卧佛寺内。大师为老妇扎针、煎药……
终于把老妇抢救了过来。