“元勋哥哥……”虽然冷元勋早已恢复了本名慕容珏，但晴雨公主还是习惯于用旧日称呼唤他，“如果……如果我们不是堂兄妹，她也从未出现过，你会喜欢上我么？”
冷元勋脚步一顿，但他并未转身，只余一道清凉的声音传入晴雨公主耳中，“人生，没有如果。”
是啊，人生从来就没有如果。
晴雨公主似乎明白了什么，又或者她早就明白，只是不甘心。
该释怀的，终究要释怀，否则受折磨的只有自己。
当冷元勋把晴雨公主的话转达给曲灵栩时，后者只是轻轻一笑，“这才是真实的她，若她真的不计前嫌，对我感激涕零，那我才真该小心。”
冬日的夜晚总是漫长的，在冷元勋跟曲灵栩相顾而言的时候，淮阳侯府中，李氏和冷元凌亦相对而坐，但跟前者的温馨惬意不同，他们二人脸上的表情都十分凝重，大有山雨欲来风满楼之势。
“母亲，冷元勋恢复真实身份已经几个月了，儿子如今是这淮阳侯府的嫡长子，于情于理都该被立为世子了，可是咱们旁敲侧击了那么久，父亲愣是不肯松口，反而还越发看重冷元泉，若再这样下去，只怕世子之位就是他的了！”
冷元凌最在意的莫过于权势地位，之前有冷元勋这个文武双全的嫡长子压着，他即便觊觎世子之位，也只能暗中动一些下作心思，不敢表示到明面上来，可如今压在自己头顶上那座‘大山’移走了，李氏亦由妾室被扶正，身份大不相同，原以为自己继承爵位是水到渠成的事情，却没想到竟让冷元泉后来居上，入了淮阳侯的眼，他如果还能沉得下气，就不是冷元凌了。
“为娘何尝不是心急如焚，可你父亲明确说了，前朝事忙，要过一阵子再考虑，我总不能拿刀逼着他写立世子的文书吧！”李氏抬手揉着太阳穴，风韵犹存的脸上尽是愁苦之色。
高官大户人家，家主尚在时，自然是子以母贵，可一旦家主去世，便是实打实地倒了个位置，母以子贵了，若冷元泉真取代冷元凌成为世子，到时候自然会将他的母亲黄姨娘抬为淮阳侯平妻，虽然表面看来，两个人是平起平坐，但这两个老夫人的分量孰轻孰重，哪有人分辩不出来。
他们母子，只怕很快就会被‘赶出’淮阳侯府另起炉灶，就冷元凌那文不成武不就的样子，指着他靠真才实学赚取功名，这辈子也没有指望。
晚景凄凉。
李氏原本只是气急了随口一说，却没想到冷元凌竟真听到心里去了，只见他沉吟片刻，咬牙道：“为何不可？”
虽然上次手术之后，淮阳侯的身体状况好了许多，但总体来说，却是大不如前了，特别是看着冷元勋坐稳皇位后，他悬了多年的心思有了着落，那口心气一松，整个人更是很快衰老下去。
如今的淮阳侯，再也不是那个在战场上让敌人闻风丧胆的威武将军，而是一个行将就木的垂垂病患，若这时候再补上一记致命刺激，很有可能便当场气绝身亡了。
额？
李氏惊愕地看着冷元凌，差点忍不住跳起来，“你疯了！如今冷元勋贵为天子，他又一向敬重侯爷，若侯爷有个三长两短，首当其冲逃不了干系的就是我们母子，到时候别说世子之位，就是性命也无法保全！”
世子之位是好，但也要有命坐上去才行。
“冷元泉不顾廉耻，竟跟父亲的妾室暗通款曲，父亲发现他们的丑事，气愤交加一病不起……”冷元凌含笑看着李氏，“母亲，这跟咱们有什么关系？”
淮阳侯不算痴恋美色，这么多年，除了早先纳在身边的李氏和黄氏几人，就只在三年前新纳了一个年轻妾室温氏，那温氏原本是打扫书房的侍女，因眉眼间跟故去的淮阳侯夫人有几分相似，性格也如同其姓氏那般温柔善解人意，一来二去，便入了淮阳侯的眼，之后更是抬了贵妾，可谓一枝独秀。
能够在这么短的时间内得到淮阳侯的赏识，温氏自不是什么温婉的小女子，她很清楚眼前的荣华富贵来之不易，想要长久地保住地位，就必须生下子嗣，只是不知运气差了些，还是中了其他妾室的暗招，她虽然百般讨好淮阳侯，却始终没有怀孕的迹象，最近这一年，淮阳侯身子大不如前，自然更顾不上她。
所以，她便动了其他心思，频频暗中讨好冷元泉。
冷元泉虽然也迷恋温氏身上那种少妇独有的风情，但他也不是个傻子，怎么会允许自己在这般争夺世子之位的紧要关头，做出这种断送前程的糊涂事，是以一直跟温氏保持着距离。
他不做，冷元凌就推上一把。
不得不说，这的确是个好办法，毕竟温氏和冷元泉常有接触，淮阳侯身边服侍的下人，都是看在眼里的，只是风险也大了些，毕竟冷元泉出事，最大的受益人就是冷元凌，难免会被人怀疑。
这般想着，李氏拨动着手边的茶盏，沉吟道：“让我好好想一个万全之计，咱们不能贸然出手。”
“母亲还要想什么，眼下不就有一个绝好的机会么？”冷元凌眼眸微眯，露出一丝自得的邪笑。
“你的意思是……除夕之夜？”
“除夕夜，父亲按着惯例是要进宫赴宴的，儿子跟冷元泉都没有爵位，自然要留在府中，到时候，只要稍稍……”后面的话，冷元凌没有继续说下去，他相信浸淫内宅多年的李氏能够明白。
冷元凌一门心思只想着除掉冷元泉这个威胁，至于淮阳侯在除夕之夜会受到多大的打击，甚至于会不会因过度气愤而病重甚至身亡，则完全不在他考虑范围之内。
在他的认知里，淮阳侯不立他为世子，两人的父子情分便不再剩下一丝一毫，余下的，只有算计。
“好，这件事就交给为娘来仔细安排，你一定要沉住气，切不可以表现出分毫，明白么?”
“母亲放心，儿子自有分寸。”
事情就此定了下来，淮阳侯府内院所有大权都掌握在李氏手中，想要在温氏和冷元泉的饮食中做点手脚，简直易如反掌。
可是这个时机，却需要好好拿捏，因为眼见为实的震撼力，远远超过道听途说。
淮阳侯并不知道妻儿为了权势地位，已经算计到要自己性命的地步了，宫宴上，他看着坐在高处的冷元勋和曲灵栩琴瑟和鸣，恩爱美满的样子，心里颇为欣慰，夜宴散去后，曲灵栩记挂着淮阳侯的身体状况，特意将其留下，待细细诊脉后，展颜笑道：“父亲身体底子比寻常人好很多，恢复的也格外块些，只要按时吃药，别有大的情绪波动，短时间内应该无碍。”
至于长久来看……曲灵栩就算医术再高，也左右不了生老病死，只能尽自己最大的努力，来延长淮阳侯的性命。
听到曲灵栩的话，冷元勋正准备补充几句，却见淮阳侯已从椅中站了起来，躬身道：“皇后娘娘直呼微臣名字即可，万万不能再以旧事称谓相称，否则便是微臣的罪过了。”
“父亲，这里只有我跟栩儿，又没有外人，您又何必这般拘谨。”
跟冷元凌的铁石心肠不同，冷元勋即便成了上位者，心中对淮阳侯的尊敬也并没有减少半分。
“皇上此言差矣。”淮阳侯摇摇头，“尊卑有序，在任何时候都是正理，岂有内外之别，还请皇上允准，否则微臣心中实在难安。”这般说着，淮阳侯作势就要跪下去。
“父亲，您这是做什么。”冷元勋连忙阻止淮阳侯的动作，微微叹息道：“朕答应您就是了，可您也要答应朕，日后私下相见，绝不可以行跪拜大礼，否则朕刚才的话，便不作数了。”
淮阳侯很清楚冷元勋的性子，也明白对方已经做出让步，是以恭敬道：“是。微臣多谢皇上。”
时辰已晚，冷元勋亦不便留淮阳侯多聊，只言要亲自将对方送到宫门口，淮阳侯本能地就要拒绝，但抬头触到冷元勋意味深长的眼神，便知道对方是有话要单独跟自己说，只好应承下来。
路上，冷元勋如从前那般陪淮阳侯闲聊几句，方才渐渐转入正题，询问道：“父亲，您最近时常将泉儿带在身边亲自教导，是有意让他继承世子之位么？”
冷元勋不提还好，一提这事儿，淮阳侯不由又是一阵叹息，“论资质才学，凌儿跟泉儿不仅远远不及你，甚至连我当年都不如，凌儿性子浮躁，凡事急功近利，半分沉稳劲儿也无，若将诺大的侯府交到他手里，哪怕有你看顾，也未必能保他无虞，倒是泉儿，虽然年纪小些，但性子总算还不错，也能踏实下来做些事情，相比之下，我也更放心些。”
