瑶族 ◆序
瑶族现有人口213.4万人，云南现有17.3万人，分布于文山壮族苗族自治州、红河哈尼族彝族自治州、西双版纳傣族自治州、思茅地区等。主要聚居区有河口瑶族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县。瑶族是山地民族，居住于半山区，山清水秀，自然环境优美。历史上，瑶族和苗族有密切的亲属关系，同源于秦汉时的“武陵蛮”部落。大约在隋代，居于现在湖南、湖北一带的瑶族和苗族已分化成两个族群。云南的瑶族是明、清以后分别从两广和贵州迁入文山境内的。以后又发迁到红河流域和墨江、勐腊等地。云南的不少瑶族不仅会说本民族的语言，还兼操汉语、壮语和苗语，是有其历史原因的。
瑶族有自己的语言，瑶语属汉藏语系瑶语族瑶语支，但情况比较复杂，一半以上的人说“勉”话，属苗瑶语族瑶语支；有五分之二的人说“布努”语，属苗语支；广西地区有的说“拉珈”语，属壮侗语族。多通汉语、壮语，无本民族文字，一般通用汉文。口头文学极为丰富。瑶族宗教因支系而异，但瑶语集团和茶山瑶的宗教深受汉地道教的影响，大致在元代前后，已发展成瑶族道教。
瑶族过去因其居住和服饰等方面的特点不同，曾有“过山瑶”、“红头瑶”、“大板瑶”、“平头瑶”、“蓝靛瑶”、“沙瑶”、“白头瑶”等自称和他称。在风俗习惯方面一直保有本民族传统的特点，尤其在男女衣着上更为明显。瑶族妇女善于刺绣，在诮襟、袖口、裤脚镶边处都绣有精美的图案花纹。发结细辫绕于头顶，围以五色细珠，衣襟的颈部至胸前绣有花彩纹饰。男子则喜欢蓄发盘髻，并以红布或青布包头，穿无领对襟长袖衣，衣外斜挎白布“坎肩”，下着大裤脚长裤。
瑶族男女长到十五、六岁要换掉花帽改包头帕，标志着身体已经发育成熟了。男孩到十六、七岁要经过“度戒”，度戒具有成丁礼的性质。一些瑶寨为了宣传“十戒”，还特意请老艺人说唱，教育青少年勿淫、勿盗、勿奸、勿懒，要好学上进，尊老爱幼，勤俭持家等。瑶族婚恋自由，婚礼也比较节俭。蓝靛瑶有上门入赘的习俗。
瑶族的节日比较多，有春节、元宵节、清明节、端阳节、干巴节、新米节、目莲节等，盘王节（又叫达努节或瑶年）是最大的节日。瑶族人民喜爱唱歌，每逢节日或喜庆，都要唱起嘹亮动人的歌谣。
◆瑶族服饰
瑶族妇女善于刺绣，喜在衣襟的颈部至胸前绣花或印染图案。男子则喜欢蓄发盘髻，并以红布或青布包头，穿无领对襟长袖衣，衣外斜挎白布“坎肩”，下着大裤脚长裤。
◆瑶族建筑
瑶族房屋一般是地房，为土木结构或竹木结构，尤以土木结构为多。但现在，除了在土质不适于烧瓦的少数地区外，茅草房已难见到，瓦房已取代了茅草房。瓦草的支撑为圆柱子，木料框架，以榫头相结，墙壁为土墙、砖墙结合木板墙，地板为土地板或水泥土板。
◆瑶族婚俗
瑶族行族外婚，为一夫一妻制的小家庭。瑶族青年男女通过对歌、赶墟等场合，结识交往、自由恋爱，或经人介绍，互相了解以后，一般都要通过“合婚”和双方家长商议，取得一致意见后才能缔结婚姻。
瑶族咬手示爱：瑶族民间有句谚语，叫做“咬手疼进心，爱情才真诚”。
瑶族青年通过对歌，或在生产劳动、节庆活动中结识，建立了感情后，便开始约会。约会谈情时最富情趣的事是咬手表达爱情。小伙子在心爱的姑娘手上咬上一口，表达对姑娘深深的爱。
小伙子咬姑娘手臂时，一定要掌握好用力发分寸。如果咬得太轻，会被认为爱得不深；如果咬得过重，在姑娘的手上留下伤口，会被别人耻笑为被狗咬伤。因此，当小伙子用牙齿咬着姑娘那白净的手臂时，得慢慢用力，使姑娘觉得疼痛难忍，但又不得将姑娘的手臂咬破。经咬手定情以后，男女双方都应将自己找到心上人的事告诉父母，经父母同意后便举行婚礼。
回门时，村寨中的再婚妇女不能和新娘说话，即便说了，新娘也不会答理。
瑶族有上门从妻居的习俗。如男方从妻居，则婚礼有所不同，但婚礼中含有大量的歌唱、答对等，则是相同的。从妻居的时间分为三种：终身——需要改姓；十二年——不改姓，但有权分享妻家财产；六年——无权分享妻家财产。
寡妇在瑶族观念中受到同情，如寡妇要改嫁，一般没有非议。
◆瑶族饮食风味
瑶族以大米和玉米为主食，杂以洋芋、野薯、芋头以及豆类而食。烹调技法以焖、煮、烧常见，口味麻辣偏酸，喜香甜。
瑶族一日三餐，一般为两饭一粥或两粥一饭，农忙季节可三餐干饭。过去，瑶族常在米粥或米饭里加玉米、小米、红薯、木薯、芋头、豆角等。有时也用“煨”或“烤”的方法来加工食品，如煨红薯等各种薯类，煨苦竹笋、烤嫩玉米、烤粑粑等。居住山区的瑶族，有冷食习惯，食品的制作，都考虑便于携带和储存，故主食、副食兼备的粽粑、竹筒饭都是他们喜爱制作的食品。劳动时瑶族均就地野餐，大家凑在一块，拿出带来的菜肴共同食用，而主食却各自食用自己所携带的食品。
常吃的蔬菜有各种瓜类、豆类、青菜、萝卜、辣椒，还有竹笋、香菇、木耳、蕨菜、香椿、黄花等。瑶族地区还盛产各种水果。蔬菜常要制成干菜或腌菜。云南的一些瑶族喜欢将蔬菜做得十分清淡，基本上是加盐的白水煮食。有的直接用白水煮过之后，蘸用盐和辣椒配制的蘸水，以保持各种不同蔬菜的原味；肉类也常要加工成腊肉。广西的瑶族烹调肉类一般用干炒、水煮，放盐调味，用佐料的较少；而肉类则要做成味道十分浓郁的菜肴，鲜肉或腊肉，先炸烤焦黄，然后再煮。
瑶族人喜欢吃虫蛹，常吃的有松树蛹、葛藤蛹、野蜂蛹、蜜蜂蛹等。瑶族人还喜欢利用山区特色自己加工制作蔗糖、红薯糖、蜂糖等。
瑶族人大都喜欢喝酒，一般家中用大米、玉米、红薯等自酿，每天常喝2、3次。云南瑶族喜用醪糟泡制水酒饮用，外出时，常用竹筒盛放饮时对水。
广西地区的瑶族还喜用桂皮、山姜等煎茶，认为这种茶有提神、清除疲劳的作用。很多地区的瑶族喜欢打油茶，不仅自己天天饮食，而且用油茶招待宾客。
瑶族人口较多，分布较广，各地均有独具一格的风味食品，其中的典型食品有：油茶、粽粑、荷包扎、清汤脆肚、罐腌猪肋骨、干笋焖鸡、酸菜蒸鲫鱼等。
◆瑶族节庆活动
瑶族除过春节、清明节、端午节、中秋节等外，还有自己特有的传统节日，如盘王节、祭春节、达努节、耍歌堂、啪嗄节等。节日里因为人多，饭一般不用铁鼎锅煮，而用木甄蒸，这种饭香气更浓。每逢节日，瑶族人家还要做粑粑。节日菜肴主要是鸡、鸭、鱼、猪肉、豆腐、粉丝以及各种蔬菜。有的地方瑶族四月八还要煮乌米饭。
耍歌堂是连南排瑶祭祀祖先、庆祝丰收的大型娱乐活动，多在农历十月十六日以后进行，时间的长短各种不一，约为3-9天。届时家家备有水酒、糯米粑粑招待客人，瑶族祭神，一般用猪、鸡、鸭、蛋、鱼等食品，忌用狗、蛇、猫、蛙肉。瑶族办丧事，必须砍牛祭祀。砍牛的头数视家庭情况而定，有的杀7、8头之多。办丧事酒席，有些地方以猪肉豆腐为主。“盘王节”是瑶族最为盛大的节日，节日时间为农历十月十六日。此外还有：姑娘街、赶鸟节、干巴节、达努节、歌堂节等。瑶族还过木莲节（也称祖先节，时间为每年农历七月十五日）等。瑶族每年农历二月初二日（有的为三月初三日）举行祭龙仪式，内容包括求谷魂，祭谷娘、盘古等。
盘王节
每年农历的十月十六是瑶族隆重的“盘王节”。节日里最热烈的场面要数跳黄泥鼓舞，据说这是为了纪念自己的祖先——瑶王。一只母鼓相配四只公鼓组成舞群。母鼓斜挎胸前，用双手拍击，公鼓则是竖着拿在手中，用左手敲击，动作随着音乐的变化，舞姿雄健洒脱。跳黄泥舞母鼓的鼓点最重要，它指挥和掌握着整个舞蹈的节奏，公鼓是合着母鼓的鼓点变化的。因此担负打母鼓的常常是寨子里的老鼓手。黄泥鼓敲响之后，几位装扮漂亮的姑娘，手持花巾，踩着鼓点穿插其中，边歌边舞，高潮时，围观的群众情不自禁地加入歌舞的行列。公鼓和歌队把母鼓紧紧围在当中，犹如群星拱月，母鼓又不时和公鼓对应敲打，整个舞场充满了欢声笑语。
歌堂节
歌堂，是瑶族青年男女谈情说爱、唱歌求偶的节日。按传统习惯，每三至五年举行一次。一般在农历十月十六日举行历时三天、九天不等。当节日到来之前，各家各户都得事先通知远近的亲友前来观光。节日之夜，男女青年围着篝火，对唱情歌，以歌传情，歌长情深，通宵达旦才罢休。节日期间，人们穿着新衣裳，戴上新头巾，插上锦鸡毛；街头巷尾，熙熙攘攘、好不热闹。“耍歌堂”开始，即把祖公的牌位从庙中抬出来巡游、拜祭。后面伴随有锣鼓和腰鼓队，燃放土铜炮。当中老年人抬着祖公神像巡游街巷时，广场上聚集着一群群女青年、男青年则两个一对、三个一伙，对着年轻姑娘唱起歌来。参加唱歌的青年，有时达八、九十对。小伙子一支又一支，姑娘们仔细地打量着唱歌的小伙子，暗暗地选择心爱的人。小伙子们也尽情地唱呀，求得姑娘的欢心，白天在歌堂上认识后，晚上便可独自向姑娘们唱歌求爱。节日期间，每户人家做二十至三十斤的糯米糍粑，招待亲戚朋友。每户还出若干水酒（七斤左右），供人们任意饮用。
达努节
达努节称祖娘节或瑶年，是瑶族人民最隆重的传统节日之一，时间是当年的农历五月二十九日。由于居住地区不同。各地习俗和谷物成熟日期也不完全相同，因此节日周期，并非一年一度，有的地区两、三年过一次，有的地区三、五过一次，有的地区十二、三年才过一次。瑶族人民十分重视欢度这个节日。节日前，家家户户，村村寨寨都要打扫卫生，收拾得干干净净。然后杀猪宰鸭，酿米酒，做糯米耙粑，准备丰盛的节日食品。节日的广场上，举办各种文体活动；有歌舞、武术。球赛等等，内容丰富多彩，其中最引人注目的是瑶族人民的铜鼓舞。
干巴节
“干巴”节，是瑶族人民的传统佳节，每节农历三月初三举行。
农历二月下旬，各村寨的瑶族人民便忙碌起来，商定节日活动的内容，然后各村分头准备。上山狩猎的村寨，负责修理枪支、冲火药、做弓弩等。下河捕鱼的村寨准备鱼网、鱼叉等器物。节日这天凌晨，负责上山狩猎的和下河捕鱼的人们便带着火枪、弓弩、渔具、食物等，分头行动。老年人和妇女则在家中杀鸡宰鸭，染制各种糯米饭，舂粑粑，准备酒菜。上山、下河获得的野物、鱼虾，拿回来分配时，人人有份。要是获不到野物，就会被人们取笑。尤其是“门胞”（小伙子）要被“门煞”（姑娘）所轻视，因此上山狩猎的“门胞”总是不辞艰险，千方百计地捕获野物。傍晚，人们回到寨中，互相串门，互相祝贺，取出香甜的米酒，喷香的糯米饭，配着当天的劳动成果，美美地饱餐一顿。但或多或少要留下一部分，挂在火炉边上，烤成野味干巴，用以招待最亲近的人。晚上，青年男女还围在火炉边，唱起动人的瑶歌，跳起欢快的铜鼓舞。
赶鸟节
每年二月初一，是瑶族人民的“赶鸟节”。年年到了这一天，不管天晴下雨，方圆五、六十里的山寨男女青年，穿上一色宝蓝衬白镶边的节日民族服装，扎着彩色的头帕，套着绣花的鞋袜，撑着青布洋伞，一伙伙，一群群，聚会山头。对男对女，或四男四女，对坐于青草坪、岩头上，或依偎茶树蔸、松树下，甜蜜地对唱情歌、山歌、猜字歌、谜子歌，从日出到月升，渴了，喝一捧清泉：饿了，吃几个粑耙。鸟雀忘了归巢，唱歌人不想回家，直到夜露湿透了头帕，他们才男送女，女送男、送过岭，送过山，送一程，唱一段，快进寨门了，才含情脉脉，依依不舍地分开。这一天，青年们忙着赶会对歌，寻找知音；老年人便在家里，把连夜舂出的糯米粑粑，捏成铜钱大小，戳在竹枝枝上，插在神坛边或堂屋门旁，名叫“鸟仔耙”，任邻居小孩们取食。说是乌雀啄了耙粑，就会把嘴壳粘住，再也不会糟蹋五谷了。到了晚上，耕山人过寨串火塘，品尝各家的“鸟仔耙”，希望有个好兆头。
姑娘街
姑娘街，是瑶族人民的传统节日，每年春节后的第一个街期举行。每逢这个街期、各族姑娘换上艳丽的民族服装，从四面八方涌向集市。节日的小镇，一派欢乐气氛，在广场上，各族姑娘围成圆圈，在乐器的伴奏下歌舞。歌舞中，姑娘们如果看中意中人，就把自己精心绣制的花带或自己配戴的银饰，挂在小伙子腰间，以示爱慕，有些地区的瑶族新婚夫妇，则在新春佳节带上礼品，到岳父家拜年，女家必须设宴招待。席间，岳父唱山歌祝愿新婚夫妇辛勤劳动，和睦相处，白头到老。
瑶族人民喜爱唱歌，每逢节日或喜庆，都要唱起嘹亮动人的歌谣。
