罗三九和郭云鹏走后，众五类也走了。于占吉问吉亮：“你预先又不知道郭主任要来，买红宝书的钱咋就这么凑手？”
“我那荷包里压根儿就没有钱。做出这个掏的动作，只不过是装装样子给他看。”吉亮说，“他堂堂一公社革委副主任，咋好意思伸出手丫子来，接老百姓递给他的几毛钱？”
“好哇，你小子那弯弯心眼儿，学得比你老子都多了。我看看！”于占吉把红宝书从吉亮手里要过来，发现这一本比他那一本旧多了。这肯定是临河公社所得到的第一批红宝书，郭主任日看夜翻的能不旧吗？这张张页页上该是留下了他多少指纹啊！
忽然，于占吉生出一个一举两得的想法，他拿出自己的红宝书在儿子面前一晃说：“咱俩换换吧。”
吉亮说：“郭主任一走，我就有了这个想法，但没好意思开口。”
“跟你爹还有啥不好意思的？难道我连这么点风格都不讲吗？今日你去‘大见面儿’，拿着一本新的在人脸前头一摇晃，要多神气有多神气。”于占吉只讲了儿子得到新红宝书的好处，对自己得到旧红宝书的欣喜，却只字未提。实际上，他觉得在这场“交易”中，儿子赚的是小便宜，他赚的是大便宜——红宝书扉页上的“郭云鹏”三个字，对别人来说也许并不珍贵，但对五类分子于占吉来说，就应该在“珍贵”前面加“弥足”了。到各大队去示范“四个首先”的做法时，那些在近期无望买到红宝书的五类们，一定会争抢着看他的红宝书，当得知红宝书是郭主任送给他的时，他们会用一种什么样的目光看着他？而他从中所得到的那种精神享受，是任何鸡、鸭、鱼、肉都不能代替的。
“爹，”正在往锅里添水的吉霞问，“今早晨做不做着俺帽子大娘的饭？”
“不用、不用。”于占吉说，“她为你大哥、二哥办这种事儿，从没在咱家吃过饭。”
话音刚落，帽子家打着饱嗝儿走了进来。
“吉霞，再添上一舀子水。”于占吉说，“你大娘还真没吃饭。”
因为今日吉亮“大见面儿”，帽子家做饭做得比平日里早。常香站在锅台跟前，把对着吉亮不敢发的火儿，都冲娘发出来了：“往后他家的事你少管！近朱者赤、近墨者黑，成天往地主家里跑，好人也会学坏了。”
“人家于占吉可是个开明的地主。这次到潘家屋子参观学习，大队革委还让他去了呢！”帽子家说，“今早晨我出去泼泔水，罗三九正领着公社的郭主任打咱门前过，说到于占吉家去看他领着五类分子学做‘四个首先’。你想想，这不证明领导对他的看法儿挺好吗？”
“开明地主是地主，‘五好’地主也是地主。”于常香说，“人家吉亮是自由恋爱，你扯进去胡掺和啥？”
“现如今自由恋爱的很多，但到了走‘见面儿、定亲、换号’这些步骤时，都少不了得邀上个媒人。”帽子家说，“吉亮邀我，我能不去吗？”
“我现在是‘花枝俏’战斗队的主力队员，下一步还想当副队长；我现在又是大队团支书，下一步还准备入党。”常香说，“不求你在我前进的路上帮什么忙，只求你少和这些与‘黑’字沾边儿的人在一起。”
前段日子开批判大会时，因常香的发言稿写得好，批得深、批得透，在调整领导班子时，把团支书的位子给了她。罗玉春的发言稿写得比她还好，但因他舅是五类分子，团支书的职务还是被撸了下来。
“香啊，你爹走得早，家里有很多活儿女人们做不了。”帽子家说，“你占吉叔……”
常香打断她的话说：“他不是俺叔，他是剥削贫下中农的大地主。我决不和五类分子拉关系、套近乎儿。”
“你还懂点儿人事儿吗你？”为了发泄心中的怒气，帽子家举起火棍（往灶膛里拨弄柴禾用的小木棍儿）“啪”地朝地上拍了一下，起身就往外走，“我不烧有吃饭的地方，你不烧你就捞不着吃。”
“我不允许你到地主家去吃饭的。”常香站在饭屋门上两手一伸，想把娘拦住。
“滚一边儿去！”帽子家猛地把她一推，“两条腿长在我身上，我愿上哪就上哪。想管我吗？脚下说你那辈儿还小点儿。”
“那你也得做完‘四个首先’再走。”常香冲着她大声喊。
这一声帽子家没敢不听，只得又退了回来。
走在通往于占吉家的路上，帽子家三步一小嗝儿，五步一大嗝儿。人家打嗝儿大都是撑的，她从来吃不到撑得打嗝儿的程度，她打嗝儿是生气生的。
这事别人也许不知道，但于占吉知道。有一次他帮她家干木工活儿，听见她一边烧火一边打嗝儿。他说还没等吃咋就饱了？帽子家说人吃八成饱儿，一辈子不显老，撑得打嗝儿的人都是些大傻瓜，拿粮食糟蹋身子的事不是我干的。我打嗝儿的毛病是早年间生气生的。
“亮他爹，”帽子家边吃边和于占吉商量，“亲家那头儿说俺是女娶男，除了吉亮这个孩子以外，俺啥也不要。”
“他说啥也不要，咱就啥也不拿吗？公公第一次见儿媳妇，能不掏腰包儿？”于占吉说，“晌午这顿饭他准备他的，咱准备咱的。刚才我琢磨了一下，大体上列了这么个单子：一条烟，两瓶酒，三斤馍馍，四个现成菜，五十个水煎包。”
“您列的这个单子，经销点上凑不齐。”帽子家说，“我看咱就拐个弯儿多走二里地，到临河大集上去买吧。”
“吉亮，你骑着咱那车子先去潘家屋子透个信儿。”于占吉说，“我骑着你大娘那车子带着你大娘，买上东西随后就到。”
还没等于占吉和帽子家赶到大集上，吉亮已在大集入口处等着他俩了。原来，他压根儿就没去潘家屋子，而是去了临河大集。在大集通往潘家屋子的那条大道的出口处，截住潘家屋子一个赶完集往回走的，让他把信儿捎了回去。
临河大集从起集的那一天开始，就把“逢五排十”定做集日。文革开始后为割“资本主义的尾巴”，把“逢五”割了，光剩下“排十”了。
两顿饭合成一顿吃，吃得格外多；两个集日合成一个赶，赶集的格外多。吸引人最多的地方是大众饭店。每到集日这一天，饭店的煎包组，就把铁炉子、铁锅搬到门前，把既当柜台、又当钱柜子的三抽桌抬了出来。桌上摆放着两个盛煎包用的方形簸箩儿，把里外缝裹着塑料布的白棉被往簸箩口上一盖，包子藏在下面，就和人钻进被窝儿里一样暖和。
服务员把白大褂子一穿，眨眼间就比过往的老百姓高了一个档次。褂子左上方印着的“大众饭店”四个红色小字，更是让人羡慕不已。这四个字不光标明了这个人的身份，还表明这个人不缺包子吃。
两个师傅一锅接一锅地往簸箩里放包子，两个售货员不停地往抽屉里放票子；排队买包子的，集集都是从出太阳一直持续到日头西。
水煎包是当地的名吃。从做工上讲，它是传统蒸包技术的一次革命。传统蒸包是内香外洁，水煎包是内香外也香；蒸包在箅子上待不够，一时半晌不愿出笼，水煎包在煎煮的过程中耐不住性子，翻一个个儿，披挂上“盔甲”就急着出锅；蒸包一出笼就各顾各，包子与包子之间视同陌路，水煎包一出锅就知道抱团取暖，直到人嘴凑到它们跟前时，还有些恋恋不舍。
水煎包儿的制作过程并不复杂：把包子包成没有旋转形褶子的圆球状，装入烧热且抹了一层油的平底锅；待包子被烧烤得微微能挺住身子后，浇上芡汁（以不漫过包子为宜）用旺火烧开；用条形铲子把包子翻一个个儿，再用细火把芡汁熬干（以芡汁在锅底上直冒面泡儿为宜），这时便开始往锅子里浇油了。油从高悬在锅子上方的油壶里流出，金线似的浇落在由包子组成的无数个“同心圆”的缝隙中。浇油可是个技术活儿，多了不行、少了也不行，浇多少算是行？不实践不好掌握，光耍嘴皮子不行。浇油后盖锅，再用细火靠（此字应带“火”字旁，但字库里没有。用细火熬的意思）上一袋烟工夫，水煎包就可以出锅了。
这时锅中的包子，被由芡汁和油熬结而成的、焦黄的嘎渣儿，连成了一片。出锅时用小铁锨似的铲子贴锅底一推一抬，强行把铲子边缘连接包子的嘎渣儿撕裂开，一铲子足能端起十个开外。
一个整劳力一顿十个水煎包，勉勉强强能吃个八分饱儿。这就意味着，勉勉强强算是吃饱的这顿饭，花去了一块钱、半斤粮票。一块钱在私下里能买到四斤棒子，半斤粮票能换到一斤棒子，也就是说，这个整劳力一顿吃进去五斤棒子，比一头壳郎猪一顿的饭量还要大。
也许有人要问，在那连温饱还没完全解决的年月里，哪有这么多人舍得买包子吃？问这话的人只注意到包子贵，忽略了临河公社有三十八个大队。“大众饭店”在此公社独一家，也就是说，全公社允许卖水煎包的只此一家。两个煎包锅子一天多说也就打三十锅，一个大队还摊不着一锅呢！
十个买水煎包的人中，少说有九个是走亲戚或家中来了亲戚的，多说有一个是买来解馋的。就算是买来解馋的，也不能说他们是折腾穷、是不会过日子。因为这其中也许有人已好几年没吃水煎包了，也许有人坐在小饭桌前咧起个大嘴来吃，为的就是给自己过生日。
人偶尔馋上一回不算毛病，一辈子馋上一回就更不算毛病了。前几天县百货公司卖茅台酒的事儿，几乎传遍了全县——
积压在仓库里的几箱茅台酒，一直是让经理比较头痛的问题。不卖吧占着本钱，卖吧又没人舍得买，思来想去，经理决定处理它。这里所说的处理并不是减价，而是改变一下销售办法：把“按瓶卖”变成“按盅卖”，每盅（约一两）八块。这种销售办法儿不光有望把货底子全卖出去，还给百货公司带来了人脉。凡来公司买东西的顾客，无不先到卖酒的柜台这边来看一眼，但还是很少有人舍得买。
一卖猪老汉面带馋意走到了柜台跟前：“来一盅！我辛辛苦苦操劳了大半辈子，光听说过茅台酒，没亲口喝过，今日豁上八块钱享受享受，死也甘心了。”
一听这话，顾客们呼啦啦围过来一大帮，争抢着看个新鲜。
女服务员本打算说先交钱、后喝酒，见老汉已端起来凑到嘴上，又见他这么憨厚老实，知道“跑”不了他，也就没好意思再说什么。
卖猪老汉抿一口、笑一笑，再抿一口、再笑一笑，等喝完后往荷包里伸手时，“哇”地一下哭出了声。原来，他因贪图享受美酒所带来的快意而放松了警惕，让小偷钻了空子，把一个囫囵猪钱从他的荷包转到了贼人荷包里，趁他享受美酒的当口儿，享受了他的一口猪。
咋办？服务员、卖猪老汉、在场的顾客，几乎同时都在这样问自己。
公司门口停放着卖猪老汉的地排车，以及等主人等得有些不耐烦的拉车的驴。总不能扣下驴车来抵押这盅酒吧？女服务员叫来了公司经理，经理觉得卖猪老汉可怜，给他减免了四块；女服务员觉得自己有责任，给他承担了两块；其余两块被周围好心的顾客这个捐一毛、那个捐两毛地凑了起来。一辈子嫌贵没喝过茅台酒的卖猪老汉，第一次喝便喝上了最贵的茅台酒。
谁敢说因解馋而喝茅台酒、而吃水煎包的人是折腾穷、是不过日子？人们都有一种享受美好生活的欲望啊！
于占吉他们离大众饭店越来越近，水煎包摊点前的人越聚越多。
“不对呀！”于占吉对帽子家说，“以往包子摊儿跟前连今日一半的人也没有，两个锅子打包子，咋能应筹得了这么多人来买？”
就在这时，有一挎筐子的妇女，从包子摊儿那边走了过来。她边走边对周围的人说：“坏了坏了，于家屋子的于庆章疯了。”
“咋个疯法儿？”在路边地摊儿上卖条帚的一老汉问道。
“于庆章每集都朝着包子摊儿伸手丫子，服务员每次都给他一个解解馋，他吃惯了鬼儿（一二再、再二三地享受人家的免费食品）了。可这一集卖包子的服务员换了，换的是从县大众饭店来的什么红旗手（三八红旗手），说是上头儿叫她下来卖上一天包子（体验生活）。这小妇女儿觉悟高，就是不给他吃。吃惯了鬼儿的于庆章气得挽起了袖子。红旗手以为他想打她，一点儿也不怕，一边喊着‘你敢打、你敢打’，一边隔着桌子往他跟前探身子。”挎筐子的妇女说，“没想到于庆章在盛煎包的簸箩里使劲揉搓了几下子，抹了红旗手两腮油，把个小丫头气哭了。”
“我看这个于庆章不光是一般的疯了，还稍带着淫疯。”卖条帚的老汉说，“用油手打小妇女儿的脸算是生气，抹弄小妇女儿的腮，就算是作风问题了。”
“接下来干的那事，就更让人看出他是真的疯了。”挎筐子的妇女说，“于庆章趁人们都看红旗手那油腮的当口儿，拿起劈木柴的斧子，对着两个平底锅的锅底‘砰、砰’各一下，火苗子就从锅底下窜了上来。”
“人家卖煎包的摊点每集都给他包子吃，‘红旗手’没给他，他抹了人家的腮也算是解恨了，又去砸锅干啥？疯了，是疯了。”卖条帚的老汉说，“砸锅定会惹恼了大众饭店，人家再也不会给他包子吃了，不是疯子谁干这样的傻事？”
“那些烧火的、看锅的都管着干啥的了？”一买条帚的老汉说，“难道他们就眼看着他砸吗？”
“饭店的服务员都是正式职工，卖不卖包子领一样多的工资”卖条帚的老汉说，“他们巴不得集集都有来砸锅的。”
“就算他们有心管、也不敢管。你想想，一个疯子拿着斧子站在锅子跟前，谁敢往上凑？”挎筐子的妇女说，“快都过去看看吧，可热闹了。要不是俺娘家爹盼着吃包子，我才不走呢！”
“走，咱过去看看的。”吉亮说，“这老头儿真不知羞耻，给于家屋子丢人丢到大集上来了。”
“我看咱这水煎包是买不成了。”于占吉把帽子家送他的粮票又还给了她，“于庆章给咱省下钱了。”
还没等他仨到跟前，就听见包子摊儿四周传出惊呼声。吉亮紧跑几步赶过去一看，原来是于庆章一手拿斧、一手推三抽桌，两簸箩包子全都滚落在了地上。一时间看热闹的人群象是全疯了，聚拢过来的人比包子还多。前面的被推倒了，后面的扑上来，人和人上摞儿了，男女混杂了，哀嚎声、骂娘声响成一片。
人用手抢、狗用嘴含。一狡黠老狗，一嘴含着仨，跑到附近一垛棒子秸跟前，把包子藏在了里边。螳螂扑蝉、黄雀在后，当它再去含第二趟时，藏在棒子秸里的包子，被一小孩儿偷走了。
于庆章是真疯还是假疯，这事只有于占吉略知一二。前些日子于庆章在他家说：“现如今从你这里还能混顿饭吃，很少有再可怜我的了。离月底还有七、八天的时间，家里的坛坛罐罐早已空空荡荡，等下个月的粮食供应下来，还不饿清了肠子？占吉，你得给我想想办法儿呀！”
“只要你不用粮食换烟、换酒，一天八大两的定量满能糊弄个八成饱。”于占吉说，“加上逢年过节给你的救济粮、救济款，集上再打捞点外快，这几方面一凑合，不能说保你的肚子稍微有点儿鼓，满能让它塌不下去。”
“连救济款这种现成的钱都不让我买烟买酒，你这就是存心让我戒烟戒酒。戒了烟、戒了酒，我还算是于庆章吗？”于庆章说，“就算戒了烟、酒有饭吃了，我不没有柴烧，没有衣穿，没有被子盖来！”
“没有柴烧可以拾，没衣、没被可以一点点地添置。”于占吉说，“你真要恶习不改，老天爷也给你想不出好办法儿，天上不会掉锅饼。”
“天上不会掉锅饼，但会掉窝头。老天爷不给想办法儿自家想办法儿。我打算跟着吴三九学学，到‘国家食堂’（狱中的食堂）里按时‘吃三顿儿’（坐牢的意思）的。吴三九让‘国家食堂’把他养大成人（年轻时曾因偷盗入狱三年，出狱后因吃了上顿没下顿，家不如狱，又“毛遂处荐”被逮了进去，累计狱龄六年），我想让‘国家食堂’为我养老送终。”于庆章说，“从今往后我就开始偷、开始抢，等熬到盗窃犯、抢劫犯的份儿上后，衣食住行就由国家包全下来了。”
“尽管我不支持你偷、不支持你抢，但你要是真偷真抢，我也管不着。”于占吉所能做到的就是提醒他几句，“偷，偷那富的；抢，抢那有的。别冲着老弱病残、孤儿寡母户下手，别做那过分伤天害理的事。”
遵照于占吉的“教导”，于庆章今日打砸的是国营单位，抢的是大富户，几乎没有民愤。不然的话，人群中也不会有那么多呲着牙儿（笑的意思）看热闹儿的。
于庆章一边吃包子，一边砍桌子，桌子的四个角被他一个角一斧子，砍成了八个角。看热闹的人群都不敢靠近他，怕他砍腻了桌子回过头来砍人。
饭店的服务员把派出所的扈所长叫来了。别人可以离于庆章远着点，扈所长不敢靠近也得靠近：“快把斧子放下！”
“你吓唬谁呀你？你小子要敢往我跟前凑，我砍下你那小脑袋瓜儿来！”于庆章冲扈所长抡起了斧头。
偷袭到于庆章身后的于占吉，一把把斧子夺了过来：“你是真疯还是装疯？”
见于庆章手中没了斧子，扈所长光忙着从荷包里往外掏铐子，冷不防被于庆章喷了一脸嚼得半碎不碎的韭菜包子。
扈所长恼羞成怒，一个扫荡腿把他绊倒在地，拖到饭店西南角，反剪双手把他铐在了一棵杨树上：“等会儿散了集，县公安局就有专车来接，把你送进去坐几年儿的。”
一听这话，于庆章脸上露出一丝不易察觉的微笑：原来想“吃三顿儿”也并不是多么难。
一听这话，于占吉也暗中替他高兴。
管着打包子的又提来两口平底锅，管着切馅儿的又握起了菜刀，管着擀皮儿的又拿起了擀面轴儿……
于占吉对帽子家说：“咱没工夫等包子出锅儿了，咱进去买馍馍的。”
置办齐该带的礼品赶到潘家屋子，拐进学武家所在的胡同口，远远看见她和她爹从大门口正往这边瞅。等他们三人走到大门跟前，她爹忽又退了回去。
“这个潘十妮儿也太不讲礼貌了。”帽子家说，“没看见咱来便罢，既是看见就应迎出来，又缩回去干啥？”
“大娘，你先别说他不讲礼貌，我估计他恰恰是因为讲礼貌才缩回去的。”吉亮说，“如果我没猜错的话，他是进屋拿红宝书的了。”
果然让吉亮猜中。当他们进大门时，潘十妮儿两口子已手持红宝书站在了院子中间。学武赶忙跑过去和父母站成一排，摇晃着红宝书齐声喊道，“毛主席万岁！”
“毛主席万岁！”于占吉和吉亮掏出红宝书齐声喊。没有红宝书可摇晃的帽子家，被他们五人摇红了脸。相比之下，“最不讲礼貌”的反倒成了她。
刚喊完毛主席万岁，潘十妮儿就有些纳闷儿：捎信儿的说吉亮他爹也来，说来咋没来呢？
刚喊完毛主席万岁，学武就把吉亮叫到一边，指着于占吉偷偷问：“这位大爷是你刚邀的媒人吗？”
“这位大爷你现在叫大爷还可以，”吉亮悄悄地说，“再过些日子你就得给他叫爹了。”
潘十妮儿干脆连问也不问，直接把于占吉当成了“邀媒人”（在媒人之外，因能说会道或身份、地位高等原因而被邀上的媒人）：“夜来为学做‘四个首先’来俺家，今日又为着孩子们的亲事来到俺家，占士哥，这两天咱兄弟俩有缘分啊！”
“同志哥。”于占吉说，“我这是最后一次叫你同志哥了。咱俩的缘分可不止这两天，咱俩要‘缘分’一辈子，往后咱就成了‘对脸亲家’了。”
“这种事能随便闹着玩儿吗？”潘十妮儿惊得赶忙把手从于占吉的手中抽回来，“真要是亲家的话，哪能拖到今日才让我知道，夜来你管着干啥来？”
“老潘哥——叫‘十妮儿哥’有挑战性别之嫌——主要是没想到会来咱家学做‘四个首先，’我没准备下钱啊！你想想，守着个没过门的儿媳妇，手伸进荷包里掏不出毛毛（钱）来，咋能坐得住？我宁可撒上一天的谎，也不能在儿媳妇面前丢人显眼。”其实，昨天于占吉荷包里装的钱，足够看俩儿媳妇用的。
“那也不对呀！”潘十妮儿说，“俺亲家哥叫于占吉，你不是叫于占士吗？”
“这就对了。就是因为守着儿媳妇掏不出钱来，没嘴说话，才把‘吉’下面那个‘口’字去掉的。今日行了，有嘴了。学武，快过来——”于占吉边喊边把手伸进荷包，掏出了一张五块的、一晃嘎啦嘎啦的新票子，“拿着。你大爷这是第二次见你了，没有多，还没有少吗？”
“你看你看，还买这么多东西来干啥？”潘十妮儿一边说着庸俗的客套话，一边催着客人进屋。
“毛主席万岁！哼哼哼……毛主席万岁！哼哼哼……”爱武她奶奶伸出瘦骨嶙峋的手臂，吃力地在客人面前摇晃着，“夜来来了个学‘首先’的，哼哼哼，一家人都埋怨我，嫌我不对着他喊‘万岁’呀！哼哼哼，哼哼哼……”
“大娘，我是吉亮他爹，我来看您了。您老这身子骨还硬朗吧？”昨天作为“学员”，他只需和她打个招呼就行，今日作为亲家，进屋第一件事就是先和她说几句客套话。于占吉握住她那只伸出来喊“万岁”的手，然后掏出一把糖块儿，放到了她的枕旁。
“你就是吉亮他爹？”爱武她奶奶一对昏黄的眼珠子顿时亮了起来。她既忘了回答“身子骨儿硬朗不硬朗”的问话，也忘了握手时应该时而刻止，只顾和于占吉唠叨，“你养了个好儿啊！听说亮他娘早就走了，你一个人也当爹、也当娘，拖拉着一帮孩子混日头，不容易啊……”
也许是穿戴打扮大不一样的缘故，也许是眼花的缘故，爱武她奶奶并没认出昨天来的“学员”，就是今天来的亲家，这让于占吉省去了许多麻烦。但她攥住他的手不想撒，却让他难以忍受——不是攥得疼，而是这双手锁定了两人之间的距离，使他不得不闻从她嘴中和“张着大嘴”的被窝儿里扑出的怪味儿。
“快别絮叨了，让占吉哥坐下歇歇，喝碗水。”潘十妮儿拖了拖于占吉那条被攥住手的胳膊，没拖动；掰了掰娘的手，没掰开。
“别缠住大爷了，他还有事儿呢！”爱武话音儿刚落，她奶奶就把手缩进了被窝儿里。
自由恋爱的男女双方，已见过无数次面儿，这一次所谓的“大见面儿”，只不过是走走过场。男女双方的家长一见没意见，剩下的就是一顿晌午饭了。
于占吉想玩儿个省事儿的，把自家买来的馍馍一熥，把四个现成菜一切就行了。可潘十妮儿坚持吃费事的（包水饺），他说面都和好了，馅都拌匀了，光剩下两手一捏了。
“两手一捏”说起来简单、捏起来麻烦。就算是双方这八口人有八大碗足能吃饱，也不能只包八大碗——平日里一家人包水饺时，还得有吃着的、有看着的，在今天这个特殊的日子里，看着的理应比平日里更多。
“两手一捏”说起来简单，但今日能“两手一捏”的人太少了：潘十妮儿陪着于占吉喝酒没空儿捏，爱武和吉亮在西屋里密谈没空儿捏，有空儿捏的只有爱武她娘和她妹妹爱兰。
帽子家一看坐不住了，一挽袖子捏了起来。她下手捏也还算是两个人捏，因为爱兰是学着捏，愿意捏就捏，不愿意捏就不捏。
“占吉哥，我这‘棉裤腰嘴’（嘴笨的意思）不会劝酒，咱就以实为实、一个接一个地喝吧。”酒还没入肚儿，潘十妮儿就红了脸。他脸上的红由两部分组成：一部分是想说几句客套话编排不出来，憋红的；另一部分是因桌上的酒菜都不是他的，羞红的。
潘十妮儿也准备了酒，但拿出来和亲家带来的酒一比，上不了桌儿了。
潘十妮儿也准备了菜，但他那菜都是不动炒不能入盘儿的菜。原本打算炒出菜来再包饺子，没想到吉亮一提留进来就装盘儿，这让他省了一份工夫，多了一份尴尬。
“占吉哥，今日这个场面儿这叫谁请谁呀？唉，这叫光借我这个地方用一用啊！来——”潘十妮儿和于占吉一碰双干，呛出了两眼泪，“咳咳咳，占吉哥，你教育了一个好孩子呀！我咋看咋顺眼。要……要是年前能把他俩的喜事儿办过去，那就更好了。”
“新社会儿了，孩子们的事孩子们说了算，他俩想咋办就咋办。”于占吉端起盅子回敬了一个。吉亮迷上假小子潘爱武，在于占吉心里一直是个解不开的谜，今日他这个客人想用酒敲开主人的嘴，解开这个谜。
二两酒入肚儿，亲家的话多了；三两酒入肚儿，亲家的话密了。于占吉心想，不行不行，喝到三两半上就得抓紧时间问，看样子等喝到四两上，他的嘴就有可能不听使唤了。
“老潘哥，咱这个年龄的人大都是包办婚姻，对自由恋爱有些不大了解。”于占吉说，“别人给俺那吉亮介绍了好几个，他都没相中，为啥和你家学武一见就对了眼光呢？”
“不是一见，是见了好多回了。”潘十妮儿说，“西邻的闺女结婚，在俺家待你们村的锣鼓队时，两人认识的；后邻的闺女结婚，又在俺家待锣鼓队，吉亮干脆就没坐下吃饭，站在天井里和爱武一拉就是半天……”
“谈了好几年都有吹了的，他俩谈了三回五回的，咋就谈成了、相中了呢？”于占吉也知道一见钟情的有的是，但他估计吉亮决不会和这个假小子一见钟情，其中必然另有隐情。他知道这样问有些欠妥，但这欠妥的一问，也许就能让酒后的潘十妮儿吐出真言。
“你问我、我问谁？相中了就是相中了，说不清也道不白。”没想到酒后的潘十妮儿，竟冒出一句具有哲理味儿的真言来，“不光爱武相中了吉亮，俺一家人都相中了吉亮。”
“老潘哥，穷遮不得、富瞒不得，脚下说俺这个家庭一年的收入刚够缴裹儿的，结婚的时候可是没啥陪送。”于占吉见他确乎不知情，就又想借机摸一下他的家底儿。
“我和帽子大嫂有话在先，别说结婚，就是‘大见面儿’也没打算让你花钱。来，今日借你这酒菜，咱兄弟俩再亲热上一盅。”酒劲儿往上一冲，使潘十妮儿的嘴变得巧起来，“占吉哥，一家不知一家，你再穷也穷不过我。你有饥荒吗？”
“我是蛤蟆打苍蝇刚供嘴儿。既没存款、也无外债。”于占吉一听潘十妮儿这个问法儿，就知道他有饥荒。于占吉也不愿意亲家有饥荒，因为从今天起，他就与亲家的饥荒有了某种关系，“借了人家多少钱？”
“断断续续借了不下三百块，按我一年这点点收入，到哪年哪月才能还上？”一说到饥荒，潘十妮儿又夸起吉亮来，“这孩子不光和俺全家人投脾气儿，还不嫌俺有饥荒。”
他不嫌你有饥荒，我嫌你有饥荒！象是受了帽子家的传染，于占吉气得连嗝儿两声，差点儿把心里想的这句话“嗝儿”出来。他不是生潘十妮儿的气，是生吉亮的气：我看你小子是让爱武这个小妖精迷住了，你是爱她那模样儿黑，还是爱她那嘴唇厚？你进得门来不光管她家的老、小，还得管她家的饥荒！你进得门来又得打谱儿脱坯、又得打谱儿盖屋，你几条胳膊几条腿呀你！你爹生你的气不是恨你、是心疼你。在家里你伸手吃饭、举手穿衣，大事小节都用不着你操心；被人家娶过来后，就把你当成顶梁柱使唤，可你的肩膀还嫩啊！我能不心疼吗我？于占吉越想越伤心，迅速生成的泪珠儿随时都有掉下来的可能。他怕眼皮兜不住，忙起身离座儿，两手象征性地摸了摸裤腰带，急匆匆朝门外走去。
“十妮儿哎，端碗水来呀，我漱摸（含化）糖漱摸得嘴里发黏、发咸啊！”爱武他奶奶早不说、晚不说，偏在于占吉一脚迈进门来的时候说。
“大娘，我给你端。”于占吉进屋先往脸盆架跟前走。既然都认为他是出去解手，给老亲家端水前不洗一下，就有点不礼貌。
等老亲家咕咚咕咚把水喝完，于占吉已剥好一块儿糖等着她了：“大娘，吃糖。”
好东西不可多用。老亲家本不想再吃了，但看在新少亲家的面子上，她还是一伸脖子，很不情愿地把糖含了起来。
于占吉也后悔剥糖给老亲家，这不叫越“咸”越给“盐”吃吗？
正在包水饺的帽子家，要不是今早晨和常香生了顿气，一准会被于占吉这滑稽的一举一动，逗得笑出声来。当媒人当了这么多年，每一次张罗“大见面儿”这样的场面儿，她都会被奉为座上宾。茶不用自家满，烟不用自家点，临走送出大老远。象今天这样当临时工使唤，在她的媒人生涯中还是第一次；象爱武她娘这么愚笨的娘们儿，也是第一次遇到。
起先是爱武她娘赶皮儿她包，赶皮儿的不赶趟；后来是她赶皮儿爱武她娘包，剩下了一大堆皮儿。其结果是她赶赶包包、包包又赶赶；其结果是爱武她娘在强手面前越赶越怯场、越包越憷头，越赶越慢、越包越难看。
爱兰包了几个歪歪斜斜的，包了几个里外带馅儿的之后，就失去了再包下去的兴趣，双眼傻傻地看着帽子家的双手，越看越觉得自己离会包饺子还差得很远。原先她以为赶皮儿能赶上娘赶得快，包饺子能包到娘包的那个模样，就算是学会了。现在她才知道，人外有人、天外有天。
“十妮儿啊，和亲家商量商量，早看日子早过门呀！我在阳间的天数有数儿了，看晚了日子怕是担不得（等不到那一天）他俩呀！哼哼哼……”爱武她奶奶从被窝儿里往外探了探身子说，“再给我倒碗水豁豁（喝喝），喉咙眼儿里还是发黏啊！哼哼哼……”
话落壶起、哗哗哗，于占吉捧着热腾腾的一碗茶水，边吹边递到老亲家手上。为了弥补刚才那点过失，他盼老亲家要水喝已盼了多时了。
“占吉哥也许能主了吉亮的事。”潘十妮儿把脑袋瓜子转了大半圈儿，依次对着娘和于占吉说，“我可是作不了爱武的主呀！”
“我也主不了吉亮的事。”于占吉说，“时代不同了，儿子不一定非要听老子的不行了。婚姻不能由父母包办，就包含着看日子也不能由父母包办。依我看，孩子们愿意啥时候‘结’，咱就让他们啥时候‘婚’吧。”
“十妮儿啊，你去把爱武叫过来，我问问她、催催她。”今日守着少亲家，爱武她奶奶有点儿跐着鼻子上脸。平日里儿子都不听她的，更不用说孙女了。
正在进行中的“大见面儿”，都见了小半天了还没“见”完。刚开始一个坐床沿儿，一个坐椅子，谈着谈着，坐椅子的也挪到了床沿上；刚坐在一起时离着一庹多远，拉着拉着一庹缩成了一拃，一拃又缩成了四指、缩成了紧靠在一起。两人越拉越近乎儿、越挨越舒坦，她的左腿紧贴着他的右腿，两人的体温在相互传递着，这在当时可真算是一个大胆的举动。既然已迈出了大胆的一步，那就让它更大胆些吧！她干脆用胳膊钩住了他的脖子。
“吉亮，到时候我女扮男装去娶你行不行？”从爱武懂事的那天起，潜意识里就有一种愿意做男人的想法儿，“我打算在娶你的那天，做一回‘真正的男人’。”
“打扮成男从也行，打扮成老娘们儿也中。”吉亮说，“只要你是真正的大闺女，咋打扮我都不在乎。”
“现在留的这个男式大分头，我还是嫌太长。”爱武说，“到那天我要推成小平头去娶你。”
“咱俩干脆都推成光头算了。”吉亮说，“到那天女光头骑着自行车去娶男光头，夜里两个‘电灯泡儿’一照，能省下一灯油。”
“真正的男婚女嫁是男骑马，女坐轿。”爱武说，“具体到咱俩这桩婚事，就应当是我骑马、你坐轿。”
“我看你就别拣好听的说了，干脆把‘骑马坐轿’改成‘骑驴坐轿’或‘骑牛坐轿’吧。”吉亮嫌脖子累得慌，随即换成他搂她的脖子，“你看咱一溜十八屋子，哪个大队有马？”
“一溜十八屋子没有马，不等于我顾不着马。俺姑父就是县马车队的车把式。”爱武说，“只要你同意，我就提前跟他打个招呼。”
“今日不论你和我商量啥事儿，我的回答都是一句话——”吉亮说，“只要不用俺家花钱，你咋安排我咋办。”
“爱武啊，奶奶叫你。”潘十妮儿没等走到西屋门口就停下了。他不好意思惊动他俩，又不得不惊动他俩。
“知道了！”一听这腔调儿就知爱武不耐烦。
“爱武啊，早看日子早过门啊！看晚了我就……哼哼哼”爱武她奶奶原本打算说“看晚了我就咽气了”，话在嗓子眼儿处往外拱了两拱，因怕不吉利、怕挨呲，就又咽了下去。
“知道了，知道了！说了没有一百遍，也有九十九遍了。”爱武扔下这么一句，又急匆匆回了西屋。
用不着老人家催，年轻人接下来要谈的就是这事了：“吉亮，你说咱把结婚的日子定在哪天？”
“你咋安排我咋办。”吉亮又把刚才的话重复了一遍。
“我看咱就定在阳历的八月十八号。”爱武说，“这一天是伟大领袖毛主席第一次接见红卫兵的日子，又是我们‘八、一八’战斗队的名字，非常有纪念意义啊！”
“结婚前换号、送柬、送过门帖，既烦琐又烦人，你看还有必要吗？”吉亮这样问的目的，是不愿意走这些程序。
“身为革命造反派，就得敢想又敢干，咋省事咋办，一切多余的程序全免！”爱武说，“到时候，你在家里等着我去娶就行了。”
