大年初一上午，新媳妇们该干的活儿就是磕头。磕头能算活儿吗？磕一个、两个的不算，如果磕上一上午，磕得腰酸、头沉、膝盖疼的话，不光算活儿，还不能算是轻活儿。
吉霞一起来，先到北屋里给公婆磕；吃了饺子后，再到亲门近支家去磕。于方忠五服以内的弟兄们多，能磕着头的不下二十户，假如每个户的老两口儿都活着，再加上个别户的老老两口儿也活着，该磕的头不下五、六十个。磕头用的时间少，浪费的时间多。每到一户，都得没话寻话地应付上几句，都得不想笑也得笑地表示一下亲近，总不能磕完头转身就走，睹气吗？
“汉湖，我回家看看再出去磕头的。”吉霞刷完锅碗盆勺后说，“今早晨一起来，我那眼皮咋就一个劲儿地乱跳呢？”
吉霞偶尔也有眼皮跳的时候，但也不一定就跳出什么事儿来，这一回灵验了——大年初一爹躺在被窝儿里下不了炕，不算出了事儿算啥？
“早晨起来开大门，一个跟头跌倒在地上，连摔带冻站不起来了。爬一步歇三歇，总算又钻进了被窝儿里。”于占吉对吉霞也不敢说实话，因为她身边还有个汉湖。
“好啊舅？”外甥罗玉春来了。见大舅躺在被窝儿里，知道不好，但不好也得问好，这是磕头之前必说的一句场面儿话。
“好啊好啊。”于占吉一边憋得喘不上气儿来一边说好。
“大舅，我该冲着哪里磕啊？”罗玉春东瞅瞅、西瞧瞧，找不着该下跪的地方。
每到大年初一这一天，大舅都是面朝南坐在方桌左边的椅子上，边喝茶边盼着外甥们来。外甥们进门先问好，然后面朝北，跪在早已为他们铺下的麦秸席上，面朝北先磕上一个，因为北为上，北面是挂轴子的地方，这第一个头等于是给姥娘（外婆）家的先祖磕的。接下来再给大舅磕。外甥们边磕边念叨：我给你磕头了大舅！大舅头也不抬地说，甭磕了，起来吧。磕个头我还能高上一截子吗？说归说，估计真要不磕的话，他不恼了才怪呢！
今年方桌前没铺麦秸席，现如今又不兴“请”了，大舅又躺在炕上，该冲着哪里磕呢？罗玉春一时失去了方向。
“先冲着北磕一个，再转过身来冲我磕。”侧卧在被窝儿里的于占吉吃力地趴了起来。
罗玉春边磕边想，往年来磕头的时候，大舅一个劲儿地说，甭磕了、起来吧！在今年这种情况下，更应该说“甭磕了”才对呀！琢磨了一会儿他终于明白了：往年说“甭磕”时，他已跪在了麦秸席上，不磕也闸不住了；今年问冲哪里磕时还没跪下，大舅是生怕他不磕，才干脆利落地说“冲着我磕”。可见大舅对这个“头”还是很在乎的。在乎这个“头”就意味着很看重这个外甥，一股爱的暖流顿时涌遍罗玉春的全身。
一个“头”的付出，使新裤的两膝处各赚得了烧饼大的一片浮土，但罗玉春并不急于把它扑打下来。要知道，只有比较讲究的户，才会为前来磕头的晚辈们铺上一床麦秸席，绝大多数人家“铺”的都是连砖也没有的“土地面儿”。所以年初一这天，两膝盖处沾有土的人行走在路上，并不算不爱干净，而是一道风景、一种美，美得象闺女们插在头上的两朵花。
在罗玉春的记忆里，从开始给大舅磕头的那一年起，就一直跪在麦秸席上磕，所以对今天赚得的这两膝盖土，很是珍惜。他觉得自己接了大舅家的地气，他要把这地气带回到自己家里。大舅是他心目中的偶像，别说头戴两顶五类分子帽子，就算五顶五类分子帽子全扣在了大舅的头上，他也不嫌弃。
“大舅，您这是嫌哪里不好？”罗玉春磕完头爬起来，身子还没站直，腿就已迈到了大舅跟前。
“老病根儿造我那反，”于占吉胡乱应付着说，“也让我咳嗽也让我喘，就是不让我起来过年。”
罗玉春进来这么长时间了，咋才问？一进屋不就看见他舅躺在炕上吗？看见归看见，但不能问。因为一进屋得先问好，而问好与磕头之间这个空挡，是不能随便插话的。假如一进屋问过“好啊大舅”这一句，马上就问“您病了大舅”？并在大舅身边嘘寒问暖一阵子后再去磕头，这个貌似礼貌的头，会把他大舅那病气得更重了。
“好啊大舅，好啊大舅！”呼啦啦拥进来一大帮外甥。
于占吉三个妹妹家的这些个外甥们，每年都是商量好了一回来。
“我给您磕头了大舅，我给您磕头了大舅……”扑腾扑腾跪下了一大片。
“甭磕了，起来吧，起来吧！”于占吉说这话的时候，外甥们基本上已经磕完了。
“扑咑、扑咑、扑咑……”外甥们对准自己的膝盖，用手当笤帚，在拍的同时扫，在扫的过程中拍，屋里顿时升腾起一片土雾。
“愿意扑咑都给我到外头扑打的！你看弄得满屋里暴暴腾腾的。”见外甥们基本上已扑打完了后，于占吉大声喝斥道。外甥们一个个手足无措地冲着大舅傻笑。
可别以为于占吉是真训，他是用训的方式来表达对外甥们的想和盼，内里含有一种“打是亲、骂是爱”的味道。每年外甥们来磕头，他都寻找机会训上他们几句，外甥们也听惯了大舅这一口儿。在家挨的是父母辣味的训，在姥娘家挨的是大舅带有甜味的训。假如有一年没听到大舅这一口儿，他们就觉得是缺少了一种享受。
“憋得慌啊舅？喘不上气儿来啊舅？感冒着了舅？不愿意动弹啊舅？”外甥们象一个个会走动的小火炉儿，凑到了大舅跟前，烘烤得于占吉直想掀被子。在大年初一三个儿子都不在家的情况下，外甥们就是他的儿子。
“大舅，您今日不愿意动弹，反正头也磕了，”罗玉春说，“我看就让表弟们到我那边坐下的吧！”
“恁表兄、表弟儿的在这里喝酒，与我爱动弹不爱动弹有啥关系？”于占吉说，“你们刚一进屋，我就觉着身上轻快，看着你们喝上一阵子酒，说不定就能坐起来。心情好是治病的一味儿良药啊！”
“好啊爹？”于汉湖一个夹肢窝夹着一瓶酒走了进来。无论年前送过来多少瓶，也顶不了今日这两瓶——头一回陪吉霞的表兄弟们喝酒，空着手儿进来坐下咋行？
“感冒着了爹？”于汉湖连酒瓶子都没来得及放下，就跑到了于占吉跟前。
吉霞嫌汉湖问了好接着问病，气得狠狠地白了他一眼。见他东问西问，该问的都问了，还没有磕头的意思，就没好气地数落他道：“你那两根腿不会打弯儿吗？”
“我给你磕头了爹！”经吉霞一提醒，于汉湖赶紧从于占吉的枕前后退一步，趴下就磕。由于退的距离太近，磕得仓促、磕得慌忙，头顶不慎碰到了炕沿上。
“霞啊，今日你来得这么早，一准是还没到亲门近支家去磕头。”为分散一下大伙儿的注意力，活跃一下屋里的气氛，于占吉对吉霞说，“快去转转的吧，今日磕头吃不了亏呀！”
屋里响起了进入大年初一后的第一阵笑声。按当地风俗，新媳妇每到一户不光磕头，还得给这户人家的孩子们分钱。户主再根据孩子们所收到的钱，确定应给新媳妇的钱数。一圈儿转下来，新媳妇的收不是略大于支，而是大大的大于支。当然，那些没有小孩儿的户，也只有自认“倒霉”了。
等吉霞磕完头回来，发现爹的精神头儿比刚才好多了，他脸儿红扑扑儿的，正眯缝着眼儿趴在被窝儿里，歪着头看外甥们划拳呢！
外甥们走后，爹的脸仍红扑扑儿的，吉霞搭手一摸，有点烧。
叫来赤脚医生吴吉永，也打针也吃药，折腾到掌灯时分吴吉永说：“能治的感冒我给你治好了，不能治的肺结核我该咋治不了，还是咋治不了。”
“吉霞，给你吉永叔塞上两瓶子酒。”于占吉觉得大年下价叫人家来，让人家空着手走不合适。
“不要，不要。”吴吉永一手拿针盒，一手攥住盘成一圈儿的听诊器，一边说不要、一边投降似地抬起胳膊，露出了袄上的两个大荷包。
年初二早晨刚起来，于占吉就傻了眼儿：年前是离了拐棍儿有时也能走，现在是拄着拐棍儿也不能走了，看来只能用人当连拖带扶的拐棍儿了。
汉湖挎着他的左胳膊往前走了两步，吓得他歪倒在了汉湖身上，两腿酸得就象用醋泡了的一样，不是迈着步往前走，而是被拖着往前走；吉霞挎住他的右胳膊往右一拽，身子才被强行竖了起来。
第一次被孩子们挎着往前走，于占吉的心里很不是滋味儿。啥叫不能自理？这不就是不能自理吗？
挎到茅房门口吉霞离开，于汉湖硬是把他抱了进去。面对着用来方便的槐木橛子，于占吉双手直抖，他知道自己已无力把它攥紧。攥不紧就不敢往下蹲，蹲下去后果不堪设想。
于汉湖帮他褪、帮他蹲，手把手地帮他攥住槐木橛子。帮他蹲就得陪他蹲，双方都有一种说不出来的不方便。吃饭时有个看着你吃的，还觉着别扭；方便时有人陪着，当然就更不便于方便了。
“爹，往后咱不到茅房里来了。”于汉湖说，“我把俺家那个破木筲提过来，做上个中间带窟窿的木盖儿，用时保险挺得劲儿。”
“木筲太沉，倒、涮都麻烦，不如盆子好用。咱这边有个断了靠背的破椅子，在椅子面上开个烧饼大的孔，把盆子往下面一放，就是个能分能合的坐便器。”于占吉看出来了，第一次“陪便”汉湖就有点烦。这不能怨他，让我陪着别人便、我也烦。
“好啊爹，好啊爹！”吉光、吉亮提着大包、小包，小绵、爱红领、抱着孩子，一同拥进屋里。
往年兄弟俩都是年初三走娘家，今年破例提前到初二，并准备在这里打宿过夜。爹初一没起来的消息，吉光当天就知道了，匆匆来看了看、匆匆又离开——他得回去陪干家门儿上那外甥啊！今天一大早他又去了潘家屋子，叫上吉亮一同赶了过来。
“好啊，好啊！”坐在椅子上的于占吉连答两声，端起茶碗连喝两口，把水和来自儿子、儿媳的祝福，一同咽进了肚里。
“我给您磕头了爹！俺给您磕头了爹！”吉光、吉亮把大包小包往桌上一搁，小绵、爱红把孩子一放，俩儿、俩媳妇双双跪在了地上。
“磕吧，磕吧！”别人来磕头时，于占吉都是说：别磕了、起来吧，都新社会了，不兴这一套了。尽管来磕头的该咋磕咋磕，但他这句场面儿话还是该咋说咋说。和自家那孩子们就不能玩儿虚的了，让儿磕是和儿近，不让他磕反而远了。一年价还能不辨个大小吗？
“会给爷爷磕头啊吧？”吉光往前推了推自己的儿子。
“好啊爷爷，我给你磕头了爷爷！”小孙子扑通一声跪倒在于占吉膝下，头顶都蹭着他那裤腿儿角了。从他说话的口气和动作就能知道，在家时吉光已对他进行了专门儿的训练。
“好啊，好啊。”于占吉嘴上说着好，心里却一点也感觉不出好来：你叫我爷爷也对，我叫你孙子也不错，可咱俩不一个姓，你应是干亭柱的孙子，咱俩的爷孙关系只是一个“荣誉称号”啊！
“叫爷爷，问爷爷好！”爱红抱着儿子，冲于占吉所在的方向正了正儿子的头，抬起儿子的胳膊冲他摆了摆手。
“鹅鹅，噢！”爱红的儿子还咬不过字来，他被迫面向眼前这个爷爷，用怯生生的目光看着他。
“好啊，好啊。”于占吉一边点头微笑，一边从荷包里掏出两张一元的、崭新的、没有折痕的钱递给吉霞，让她分给两个小孙子，“磕头不能白磕，叫爷爷也不能白叫，咱这里有毛毛儿（钱）。”
哪来的这么现成的新钱？这个用不着别人操心，一进腊月于占吉就从经销点上换来了。他一共换了四张——“真孙子”兴旺两张，“假孙子”一人一张。
明明给的是“元”，为啥说是“毛毛儿”呢？这是一种习惯性叫法儿。别说是给一元，就算是给五元、给十元，也说是给你个“毛毛儿”。这里面不光包含有谦虚的成分，还体现着农村人说话的艺术。笼统地说“毛毛儿”，比具体地说给了多少元要好听得多。当然，这种说法儿是专指给孩子们钱。假如给老头儿一元钱，说是给他张“毛毛儿”的话，他还不捋胡子、瞪眼地骂你混账啊！
为啥不把钱直接递给小孙子，为啥让吉霞分呢？这也正是于占吉的苦恼之处。他何尝不愿意搂搂大孙子、抱抱小孙子，把钱亲自塞进他们那小荷包里？但统治着他那气管儿、霸占着他那肺的结核菌，不让他和亲人接近。结核菌呀结核菌，你它娘的、真它妈的缺乏人情味儿。
“爹，您自家顾不过自家来，不能光拖累吉霞一个人，俺兄妹三个轮吧。”吉光说，“先从我这里开始，每家一个月。”
“除了这口屋、这个炕，我哪里也不去！”于占吉对两个儿子说，“恁两家都有男老的、女老的，我去了算老几？我去了就好比人头上长出个瘤子——余肉一块。”
“那俺也不能不管啊？”吉亮说，“真要不愿意去的话，俺兄弟俩就轮流过来伺候您。”
“恁兄弟俩舍家破业，整天在这里伺候我，不是个基本办法儿。依我看，每人每月给汉湖五块钱，兄妹仨就算摆平了，就算都尽了孝心了。”于占吉借机把于汉湖捧到一家之主的位子上，为的就是让汉湖把他伺候得好着点。
“不、不。”于汉湖说，“管钱的是吉霞，我光管着伺候你。”
“大舅，到我那边住几天的吧？”亲戚同住一个村，走动起来就是方便，罗玉春年初一刚走，初二又过来了。
“不去，不去。”于占吉把头摇得象拨浪鼓，“守着个外甥媳妇在跟前，我吐痰咽沫儿、吃喝拉撒的价，不方便。”
没经同意、没经允许，几天后的一个上午，罗玉春竟拉着一辆地排车来接他。
“你没有耳朵眼儿吗？那天不是说好不到你家去吗？”于占吉板起脸来训外甥，“快把地排车给我拉回去！”
罗玉春凑到大舅耳朵上嘀咕了几句，于占吉脸上出现了几天来少有的笑模样：“我去，我去。那我得去。”
“年初二那天定的是谁家也不去，您咋又突然改变了主意？”从经销点上刚回来的吉霞，见大表哥和汉湖已把她爹架到了车上。
“俗话说县官不打送礼的，我估计县官儿也不会让接他的人空着轿子走。县官都不让接他的人空着轿子走，我能让你表哥空着车子走？”于占吉因于汉湖在场，不想把去外甥家的真实目的告诉吉霞，“在家呆的时候多了腻得慌，到你表哥家住上十天半月的，权当串个门子解解闷儿。”
从于姓人家住的西头，到罗姓人家住的东头，罗玉春拉着大舅在中心大街上整整走了一趟，坐在南墙根儿下晒太阳的老头儿们，把眼睛珠儿全都瞄准了他爷儿俩。于占吉微笑着朝他们招手，罗玉春因腾不出手，只得微笑着朝他们点头。
“你看人家这外甥，可真没白养啊！”一白胡子老头儿羡慕的眼神，随着车轱辘的转动不住地往前移。
“玉春的父母在他未成人之前就已去世，是大舅帮他娶了媳妇成了家。”一戴眼镜的老头儿说，“让大舅去他家住上几天，尽尽孝心，也是理所当然。”
“沾他大舅的光确乎不少，可让他大舅‘坑’得也不轻啊！”一秃顶老头儿说，“玉春这棵‘党员苗子’，就是活生生被他大舅薅了去的。”
“人不能昧着良心说话，玉春入不上党不是被他大舅坑了，是被社会儿坑了。”白胡子老头儿对秃顶老汉的话有些反感，“十年河东十年河西，十年后说不定咱大队的书记，就是人家罗玉春的。”
“这话在理，这话在理啊！哈哈哈哈……”南墙根儿下露出了一排没有了牙的红牙花子。
被孤立了的秃顶老头儿，狠狠瞪了白胡儿老头儿一眼。
等罗玉春拉着大舅进家门时，外甥媳妇已把一家人的铺盖卷儿搬进西屋，把北屋腾了出来。大锅熬汤、小锅儿炒菜，中午饭丰盛得和年夜饭差不多。
于占吉一样菜夹了几筷子，一样面食尝了几口就饱了。过了年又重新“过年”，撑得玉春的两个孩子，摸弄着肚子在地上直转圈儿。
晚饭端上来时，罗玉春一边吃一边提醒大舅少吃，怕他吃饱了没法应酬接下来的场面儿。
见媳妇已刷完锅碗瓢勺儿，罗玉春对她说：“你切切那几个凉碟子，我去叫三九叔的。”
“大舅，这些都是您那外甥按照三九叔列的单子，从经销点上买来的。”外甥媳妇提过筐子，拿出了两瓶白酒，四个下酒菜，两封挂面，六个鸡蛋。
“看来不光是管我喝，还管我吃呀！”于占吉说这个“管”字，可是经过一番酌量的。他不敢说“请”——人家堂堂一主任，能‘请’你一个五类分子吗？他也不敢说“赏”——你一个五类分子，有啥功劳值得革委主任“赏”？
外甥媳妇可真是把利索手，眨眼工夫就把四个下酒菜中的三个装入盘中，就剩一个咸鸭蛋了。平日里来贵客时，于占吉最憷头切咸鸭蛋。不买显得不大方，买来总是切不好，这一半儿切大了，那一半儿必定小，一劈两半儿一样大的时候很少。
在于占吉眼里最憷头的活儿，外甥媳妇干起来却成了一种享受，只听刀剁板子响，“嚓、嚓。嚓、嚓”，四个鸭蛋被劈成八半儿摆进盘里。外甥媳妇不光两半儿切得一样大，还把鸭蛋摆成了一朵“鸭蛋花”：蛋黄象花蕊，蛋白象花瓣儿，每半个鸭蛋自身就是一朵鸭蛋花儿；而每半个鸭蛋，又是盘中这朵大鸭蛋花的一个花瓣儿。
外甥媳妇刚把酒菜摆上桌，罗玉春就领着罗三九进了屋。
“占吉哥，总算盼到一天了。”罗三九恭恭敬敬地走到他跟前，躬下身子紧紧握住了他的手。
于占吉激动得眼看就要站起来，但最终还是没能站起来。对罗三九来说，此时的于占吉站着和他握手与坐着握手是同等的礼貌。此次握手创造了两个第一：这是自文革以来，身为大队干部的罗三九和身为五类分子的于占吉第一次握手；这是于家屋子的共产党员代表和国民党员代表第一次握手。接下来两人就要面对面地进行交谈了，这让于占吉品尝到了一种“微型国共合作”的味道。
“这屋里没你的事儿了，领着孩子们到西屋里歇着的吧。”罗玉春对媳妇说。
玉春媳妇知趣地走开了。
“玉春，开水和盆子（指尿盆儿）准备好了吗？”罗三九一边给于占吉点烟一边问。
“烧了满满的四暖壶。”罗玉春又朝门后头指了指说，“盆子在那边放着。”
“暂时没你的事了，西屋里歇着的吧。”罗三九说，“到了该做饭的时候再叫你。”
罗玉春知趣地走开了。
“占吉哥，年前就想请你喝壶酒、吃顿饭。到你家去吧，外有吴三九瞅着、内有于汉湖看着，我不敢；到我家去吧，也不敢。”罗三九说，“玉春是你的外甥，和我是没出五服的叔侄关系，对你对我来说都不是外人，把咱俩聚会的地点安排在他家，最安全。”
“要请也该是我请你！没有你在暗中费心，俺那兴旺咋能过继到我的名下？”既然罗三九说“请”在前，于占吉也就没必要再忌讳这个字了，“三九兄弟，我看今后响这个场面儿，最好是咱俩换换角色，把‘你请我’变成‘我请你’。”
“那可不行。”罗三九说，“玉春虽是你的外甥，但他是俺罗家门儿的人。你在俺罗家的地盘儿上请俺罗家的人，多不讲究？”
“现在你说这话为时已晚，早在玉春还没去叫你时，我就按你列的那个酒、菜、饭单子，付给他钱了。”于占吉想来个先斩后奏。
“给了钱也得让他如数退给你。玉春作为一个共青团员，他敢不听他舅的话，不敢不听我的话。”罗三九只有在这个时候，才会拿出他的身份压人。
“咱兄弟俩不打嘴官司了，拉点正经的。”于占吉说，“这些年来有桩事，憋在心里一直让我想不开，今后晌正好借这个机会问问你——三九兄弟，我对你无恩无惠，你为啥对我这么好？”
“你是我心目中的英雄啊！”罗三九躬腰探身，端起于占吉面前那个盅子，双手递到了他的嘴上，“占吉哥，在咱俩对饮之前，我先敬你这一杯。”
我咋从五类分子一下子变成了英雄，从地下一下子升到了天上呢？于占吉简直不敢相信自己的耳朵。说他是喝多了说醉话吧，还没开始喝；说他没喝吧，这一句活脱脱就是一句醉话：“三九兄弟，你敬酒我不敢不喝，但你要不说明为啥把‘英雄’这顶红帽子，扣在我这个五类分子的小脑袋瓜儿上，我还真就不敢喝。”
“八年抗战，日本鬼子枪杀了咱村三十多个无辜百姓，亲手杀死过日本鬼子的，只有于明志他兄弟于明远和你。他杀死了三个，你杀死了一个，你俩都是抗日英雄。于明远这个英雄远在外地干武装部长，想敬没法敬他，你这个英雄就在眼前。我今天不代表大队革委，只代表我个人，偷偷地敬你这杯酒，祝你早日康复。”罗三九说这一段长长的话时，始终端着准备敬的这杯酒。
“你说这杯酒我能不干吗？”于占吉真想站起来把这杯酒喝下去，他使劲抬了抬腚，最终还是没能站起来。
“占吉哥，拉拉当年打日本鬼子的事吧！”罗三九说，“反正今后晌有的是时间。”
于占吉就把参加国民党军，参加滕县保卫战以及负伤回家的全过程，原原本本给罗三九复述了一遍。
“英雄，你是我心目中的英雄。你为国争了光，也为街坊们报的仇。”寡言少语的罗三九从不会奉承人，只有对心目中崇拜的偶像，才会说出这么几句赞美的言语。
“说句真心话，当抗日英雄，为国争光什么的我都没想过。当时一心想的是要鬼子的命，保自己的命。”于占吉惭愧地说，“得亏那座院落里只跑进一个鬼子，要是跑进两个的话，我这小命就保不住了。”
“后来呢？”罗三九觉得于占吉的回答太谦虚。
“后来就象你说的那样，我认识到杀鬼子是为国争光，为街坊们报仇。”其实，后来于占吉也没这样想。他们这一代人大都不会巧说，不象如今的年轻人一样，喜欢上纲上线。他知道罗三九也不喜欢上纲上线，今后晌为赞美“英雄”，也许他觉得应该上纲上线。
“再后来呢？”罗三九听上瘾来了。
再后来于占吉就真不敢说了。说出来挨上十枪、一百枪也不多，说出来该千刀万剐。
再后来随着年龄的增大，于占吉经常梦见“娃娃脸”。在梦中清晰地看见了他右眼下的那颗“滴泪痦儿”（按迷信说法儿，长在眼下边的痦子叫“滴泪痦儿”，不吉利。），听见了他临死前的那一声撕心裂肺的惨叫。有一天夜里，于占吉竟然梦见了娃娃脸他爹和他娘。从未见过他爹娘，为啥就能梦见呢？这就是梦和现实的区别——现实中不可能出现的事，在梦中却有可能出现。娃娃脸的爹娘都和娃娃脸的模样差不多，但不如娃娃脸好看。也就是说，娃娃脸在相貌上继承了他父母的优点。
只听娃娃脸他爹说：“你杀了俺儿子，我不要求你向我道歉，俺日本人杀了那么多中国人都不说一声道歉，凭什么让中国人道歉？我们来的目的，是让你给俺老俩口儿道个歉。”
“你这个老日本鬼子有什么资格教训我？快给我滚出去！”于占吉想这样说，就是说不出来，光张嘴不出声。
“原先中日两国相处得很好，后来都让俺那边闹腾坏了。”娃娃脸他爹说，“俺儿子来中国打仗，一家人都不愿意他来，可不来不行啊！来了就得打仗、就得拼刺刀。拼刺刀时你不刺对方，对方就刺你，你不杀他、他杀你。听说俺儿子就是在这种情况下杀了你们的人，你又杀了他。”
“你儿子连同另外两个鬼子，杀了我三个战友，我只杀了你儿子，只为一个战友报了仇。一命偿一命，我做梦都想为那两个战友报仇，今天你俩不请自到，不拿你俩的血来祭奠战友，等待何时！”菜刀明明放在菜板子上，可于占吉怎么也走不过去，脚就象粘在了地上一样。
“我又没参加侵略你们国家的战争，你凭啥要杀我？”娃娃脸他爹轻松自如地走到菜板子跟前，顺手拿起菜刀，刀刃朝上举了起来，“现在我可以杀你，但你杀不了我。”
“你敢！你们两个已被我们于家屋子的造反派包围了。”尽管于占吉知道自己想动不能动，一点反抗能力都没有，但他不说软话。
“这回你算说对了，我真的不敢。我连个鸡都不敢杀，怎敢杀人？”娃娃脸他爹边说边把菜刀放回到菜板子上，“我一看见这玩艺儿就发瘆。”
“哟，你这老头儿咋和我一个脾气儿？”于占吉说，“我也是连个鸡也不敢杀呀！可我……”
“我知道你连个鸡也不敢杀。”娃娃脸他爹好象看透了于占吉的心思，“因为在那个节骨眼儿上，你不杀他、他杀你，所以不敢杀鸡的也敢杀人。你杀了俺儿子我不能忌恨你，忌恨的是在杀了俺儿后的这二十多年里，你从未把他当人看。”
“不当人看当啥看？”于占吉身子虽不能动，但头脑很清醒。他对娃娃脸他爹的话感到不可思议。
“当人看你咋就连一点可怜他、可怜他父母的想法都没有呢？”娃娃脸他爹动了感情，他哽咽着说，“孩子，你缺乏一种心——一种人类共有的同情心啊！”
“我从不缺乏同情心，只是缺乏对你们一家人的同情心罢了。”于占吉不光极力为自己辩解，还对娃娃脸他爹称他为“孩子”很是不满。可又一想，不让人家称孩子、让人家称啥？人家把杀自己那孩子的人，亲切地称为孩子，该是比刀子剜心也难受呀！正打算对他老俩说一声“对不起”，不料这个长长的梦被鸡“叫”醒了。
说来也怪，接连做了几个类似的梦，于占吉真的就对娃娃脸、对他的父母开始同情起来。这真是一个罪恶的想法啊！他诅咒自己说，再这样想就让你走路跌个跟头摔死，过桥掉到河里淹死！可诅咒一点也不起作用。这该咋办呢？他想，假如世界上有“嗖”这种交通工具，假如出国用不着办护照，我就坐上“嗖”，“嗖”地一下来到娃娃脸父母面前，有分寸地说上几句道歉的话；假如娃娃脸的父母现已去了“那边”，那就更好办了，过些日子我去了那边后，一定去拜访娃娃脸一家——估计到了那边，就不分中国和日本了。
“咋不说话了？”罗三九瞅着低头沉思的于占吉，不知道他在想什么。
做贼心虚的于占吉无话可说，吓得浑身接连哆嗦了好几哆嗦，竟然哆嗦得滴到裤裆里两个小湿点，这两个湿点为他指点迷津，使他紧张的心情奇迹般地放松了下来：“我不是不想说，我是不好意思说。”
“这有啥不好意思？凡玉春能帮你办的事我都能办。”罗三九见他直往尿盆儿那边瞅，搂腰把他抱起，一步三摇晃地抱到了门后头。
解带、褪裤，叉腿、挺肚儿对准了尿盆子。哗儿，哗儿，滴答滴答，盆底的响声断断续续。
“老了，尿脬没有弹性了，连两茶碗尿都兜不住了。”于占吉边尿边解释，边解释边有些不好意思：想方便就把我抱到门后头，方便完了再抱回到椅子上，这可都是些伺候人的活呀！要不是亲自享受到，谁也不敢相信，伺候人的是革委主任，被伺候的是五类分子。和我这么知己的大队干部到哪里去找？窝憋了好久的那桩心事，不和他说和谁说？现在不说等待何时？
“三九兄弟，你说这文化革命还得‘革’多久？”身为五类分子，于占吉觉得不应该问这类敏感的事，但不这样问，下面的话就无从谈起，因为这是了却他那块心病的前提。
“你问我，我问谁？”罗三九惊讶地看了他一眼。
“我也不想这样问，可我不得不这样问。”于占吉说，“这与我孙子的未来密切相关呀！”
“与你孙子的未来是有关系。”罗三九一下明白了他的意思，“可这事谁也帮不上你的忙。”
“你能帮上忙。”于占吉说，“假如十多年后文革能结束，我就用不着任何人帮忙；假如到了俺孙子该找对象的年龄，文革还没结束，我就得求你帮帮他的忙。”
“别说那时我已不可能干革委主任了，就算还在任上，我也帮不了你的忙！”罗三九为难地说，“给他介绍好的，怕人家嫌你家成分高；给他介绍个孬的，我又有点于心不忍。”
“不是求你给他介绍对象，我……我是求你给他改姓。”于占吉说，“解铃还需系铃人。当初是你帮着办的手续，让他把姓改过来的，真要走到咱说的那一步，求你再帮着改回去。姓于姓吴并不重要，让俺孙子找个好对象比什么都重要。”
“放心吧占吉哥，但愿咱刚才的假设仅仅是假设。”罗三九陪着于占吉落下了几滴泪来，“要是我活不到那一天，临走前我也会把这事委托给在任的大队干部，让他替我帮帮你的忙。”
“那……那俺一家人啥时也忘不了你的大恩大德啊！”由于激动，说这一句时于占吉的声嗓高了一点，把睡得原本就不踏实的罗玉春，从西屋里“叫”了起来。罗玉春估计大舅到了该方便的时候了，不管他俩同意不同意，现在就应不请自到——总不能让革委主任去当五类分子的服务员啊！
在外甥家住了三天，吉霞就来叫他。趁表哥不在跟前，吉霞凑到爹耳朵上说：“吉明来信了。我是把信拿过来，还是您回去看的？”
问归问，吉霞知道爹一准是愿意回去看的。每一次接到吉明的来信，孩子们都不敢随便动，都是他先拆封。看的时候还不允许孩子们围在身边，等他看完了才允许他们看——孩子们围在身边他敢推、他敢撵，外甥凑到跟前看，他好意思推、好意思撵？
“我这就回去。”于占吉高兴得忘记了自己的腿有毛病，猛地一站，疼得他“哎哟”一声，差点从椅子上歪下来。
得知大舅要回去，罗玉春指了指地排车说：“我说不让走，您就走不了。”
起先定的是从外甥家住半个月，现在才住了三天，就让吉明这封信闹腾得他一霎也不想待了。要想把“不让走”转换为主动“送他走”，于占吉不得不和外甥耍耍小心眼儿了：“春啊，我打谱儿把你孝顺我的这半个月，分成五个三天住，你看行不行？俗话说得好，‘床头三日无孝子’。恁表兄表妹的轮着伺候，比一下子让一家伺候个够要强得多！”
“那……那也行。”一听大舅说得在理儿，罗玉春没法儿说不行。
“春啊，我那边没有地排车，”于占吉说，“来来回回这么多趟，你可得管接也管送。”
罗玉春拉过地排车，铺好被褥，把大舅抱了上去……
“快把汉湖叫过来的！你一个人咋能伺候得了我？”回到家里，于占吉从吉霞手中接过信，就把她支了出去。
屋里就剩下于占吉一个人了，他用颤抖的双手拆开信，慢慢摊平在桌子上，静静地听儿子述说……
父亲大人您好：
年前一定在盼我的信吧？不是我手懒，而是怕您看后生气，过不好这个年，所以才懒得动笔。估计等您收到这封信时，离正月十五也就差不了几天了。事情是这样的——
腊月二十八这天，丹丹的二叔来到祁老师家，兄弟俩嘀咕了一阵子后，他竟把丹阳带走了。原来，丹阳是二叔和他前妻生的孩子，两人离婚时就把丹阳托给丹丹她娘抚养。二叔再婚后，新二婶只生下两个女儿，所以二叔就想把丹阳要过去。因祁老师膝下也没有儿子，一直懒得开口。我的到来给二叔要回儿子提供了充足的理由。
我不敢问祁老师，但敢问丹丹：为什么不把这事提前告诉我？丹丹说，因为我深深地爱着你，怕你提前知道后会永远地失去你。丹丹又说，没有男孩儿是我爸心中的痛，他明知不把丹阳交给二叔不对，但总是舍不得。是高校招收“工农兵学员”的政策，让他打起了你的主意……
我听了微微一笑，嘴上说了声没什么，心里却很生气。后来我自家劝了劝自家、比了比人家，也就不怎么生气了。我不敢和别人比，敢和俺哥比。俺兄弟仨相同的是都改了姓、都嫁了人；不同的是他俩嫁人后仍在家务农，我嫁人后却有机会成为一名大学生。退一万步说，就算上不了大学，凭祁老师两个兄弟的活动能力，我也下不了庄稼地。如果说祁老师这样做的目的全是为了自己，那么他在为自己的同时，也不可避免地让我赚了个大便宜；如果说这是祁老师为我设下的一个陷阱，那么这陷阱也是一个温柔的陷阱。
爹，我把实情告诉您后，希望您不要生气。咱家遇到的这些事，用生气的办法是解决不了的，我们要化生气为力量，好好地活下去。
爹，我从小长到这么大，可是第一次没在家过年呀！年三十后晌，我偷偷溜到村东的一个高坡上，朝着咱家的方向磕了五个响头：前三个是磕给祖宗的，后两个是磕给您和俺娘的，我估计那一刻您一定连打了好几个喷嚏吧？
爹，如今我在县印刷厂干临时工。说起来真是阴差阳错，过去在家没白没黑地复习功课，越学越与大学无缘；如今在印刷厂干活儿光挣钱、不复习功课，却离大学的校门越来越近。
爹，我每月的工资是三十七块五毛，如外还有加班费和奖金。工资如数上缴，加班费和奖金归我。祁老师说了，今年下半年一定抽时间让我和丹丹回来看看您，到时我把自己所攒的钱，全都拿来孝敬您。
祝您健康长寿
儿 吉明
于一九七二年正月初一深夜
看完后，于占吉把信纸贴在脸上亲了亲，还觉得不够味，又把嘴凑到“儿吉明”三个字上吻了吻。
祝我健康长寿？于占吉苦笑一声自语道：儿啊，自从你走后我就开始“长瘦”，现在已瘦得皮包着骨头了，等你下半年回来看我时，怕是光剩下骨头，连皮也没有了；儿啊，来时不要给我带人民币了，要带就多带上几刀黄表纸吧。
接到吉明的来信后不几天，于占吉连坐都坐不住了，趴在被窝儿里起不来了。吉明的信孩子们都看过了，都认为没有太让人伤心或太刺激人的地方，爹的病应属于“自然加重”，与信没有多大关系。
有关系、没关系只有于占吉自己知道。年前刚进腊月，他就有一种预感，预感到自己怕是过不去年。因为下午低烧持续的时间长了，夜里的盗汗多了，喘气越来越费劲了。不料进入腊月二十几以后，他的病情突然有所好转，他估计这是发自心底的一种忧虑和思念，在体内占了上风。离年还有几天了，咋就没收到吉明的信呢？不和家里打个招呼、报个平安，能不让人担心吗？就是这种忧虑和思念，硬是把病魔压了下去。
人一旦担心、惦记起某一个人，就不往好处想：闹别扭了？出事故了？于占吉夜里长长被恶梦惊醒，有时甚至对吉明的存在都产生了怀疑。接到他的来信后，思念在瞬间消失，由思念而产生出的“抗体”，也随之不复存在，窥伺多日的病魔登时扑了过来。于占吉的生命进入了倒计时。
亲戚朋友们来看他，街里街坊们来看他，这个伺候他三天，那个伺候他两夜，吴学仁和罗守义两班倒，伺候了他三天两夜……
帽子家得知后，从县城赶过来了。她说：“这一回我可不是光为着伺候你来的，我还打谱儿和你到公社领证的。”
于占吉一听吓了一跳，要想打消她这个念头儿，最有效的办法就是把自己的病情如实告诉她：“我那病升级了，长辈儿了，不是肺结核了，升成肺结核它爹——肺癌了。”
帽子家说：“吉光还以为你不知道自己得的是癌症，还让我对你保密呢！”
于占吉听了一愣：“吉光啥时见到你了？”
“他怕你在临‘走’前想见我，而又不好意思开口，就到县城大集上找到我，把你的病情如实说给了我。”帽子家用手背抹了抹从眼角溢出的泪，“我就是为着你这个病升了级、长了辈儿才来的，才急着来和你领证的。”
“你这不叫聪明人办那糊涂事儿吗？棺材盖儿都为我打开了，还和我领证干啥？要是能为你领一本粮食供应证的话，趁着我这口气儿还没咽下去，你赶快找辆地排车来，把我拉到公社粮所。”于占吉嘴上在劝说着帽子家，心里却在想，吉光啊，你孝顺你爹可以说是孝顺到了无微不至啊！
“盼着和你领证一不图财，二不图利，图的是个名分。”帽子家说，“只有和你领了证，我才能成为‘于占吉家’。”
“就算你成了‘于占吉家’，人们也还是叫你帽子家。”于占吉解释说，“‘于占吉家’这个叫法儿很咬嘴，简化成‘占吉家’仍很咬嘴，叫不上十天半月的，就会又把你还原成帽子家。”
“叫不叫‘于占吉家’无所谓，”帽子家说，“只要我是‘于占吉家’就行。”
“你寻思‘于占吉家’是个荣誉称号吗？‘于占吉家’是个要账鬼呀！”于占吉说，“你是‘于占吉家’，你就是吉霞的后娘。吉霞她婆家户大人多，婚丧嫁娶、孩生日娘满月，你都得跟着随。可常香结婚时，他们就不一定随，因为他们只认吉霞她后娘，不认常香她亲娘。”
“冲他们花钱我不在乎，他们不冲我花我也不在乎。”帽子家又重复说，“只要我是‘于占吉家’就行。”
“不在乎他们会认为你缺着个心眼儿，不在乎他们会赚了便宜卖乖；不在乎街坊们也会小看你，认为你是利用‘于占吉家’变相地巴结于方彪这一大家子。总之一句话：我走了以后的‘于占吉家’，远不如我走了以后的‘帽子家’活得舒坦。”过去的于占吉不愿和帽子家领证，是因为对大运他娘还报有幻想；现在不愿和帽子家领证，是真心真意地向着帽子家。
“你说的这些也对。”帽子家要领证的劲头儿大不如刚才，“可这辈子成不了‘于占吉家’，我今生今世总觉得缺了点什么。”
“你不能光顾你自己，也得为你那闺女考虑考虑啊！”于占吉见她仍有点不甘心，便想夸大一下他俩领证后对常香的影响，吓唬吓唬她，“常香现如今在县电影队干的是临时工，假如你成了‘于占吉家’，下一步她就转不了正，入不了党，到那时你后悔也晚了。”
“干爹对她转正、入党，还能有这么大的影响吗？”帽子家一听，吓了一大跳。
“干爹也是爹。”于占吉说，“咱就拿‘花’来做个比方吧，红花、黄花、蓝花都是花，重点在花，不在颜色。‘干爹’也是同样的道理，重点在爹，不在‘干、亲’。”
“那……那不行，还真就不行。唉，啥也不怨，就怨我这辈子没有成为‘于占吉家’的命啊！”帽子家说这话时，于占吉觉得她那胖乎乎的身子顿时小了一圈儿，脸上的皱纹、头上的白发，顿时变得多起来，帽子家象是一下子被打败了。
劝她不当‘于占吉家’是真心向着她，可一旦说通了她，又发现她很可怜。于占吉觉得，应借这个机会给她道一声歉。道歉时该怎么称呼她呢？叫嫂子早已过时，叫常香她娘、霞她大娘，越叫越显得远。忽然，一个大胆的称呼，一个能弥补因没领证所带来的遗憾的称呼，如期来到了他的嘴边上：“老婆子，我这辈子最对不起的人就是你！”
“老头子，我盼你这样叫我，已盼了十好几年了。”帽子家泪湿双腮，“这辈子我谁都不爱，就爱你这个‘对不起’我的人。”
“咱俩虽没领证，虽没举行结婚仪式，但该办的那些事儿，咱俩早就办了，够本儿了，够本儿了。”于占吉把两条胳膊伸向了帽子家，借机从被窝儿里扑出来的，还有一股带有中药味儿的热气，“老婆子，今日我搂搂你那脖子，就算是咱俩这辈子领了证，举行了结婚仪式吧。”于占吉还没等把话说完，就已泣不成声了。
帽子家泪流满面，扑倒在于占吉的枕前。
“老婆子，这回来你请了几天假？”于占吉的胸膛被帽子家的头发挠得直痒痒。
“这回来我没请假，你不‘走’我就不走了。”帽子家说，“我要在这里白黑守着你，白黑伺候着你，让外人去说他娘的吧，说够了就不说了。”
自打帽子家来了以后，吉霞和汉湖总算能捞着睡个囫囵觉了。
熬夜熬习惯了，乍猛的早躺下还真就有些睡不着，睡不着吉霞就扳着指头掐算，算算该来看他爹的还有谁没来。
“大运他娘这个没良心气儿的，文革前的那段日子，她巴不得连铺盖卷儿都搬到俺家里来，俺爹挨批斗后，她一脚就把他蹬了。现在俺爹眼看就要到那边去了，这个狠心的娘们儿，连看都不来看他一眼。”
“大运他娘这个狗日的！”于汉湖骂了一句。
“还有吴洪敏。”吉霞说，“为了让吉明帮传友复习功课，一趟又一趟地来求俺爹，当上造反队长后，马上就翻脸不认人了，批斗起俺爹来不光心狠，手也辣。”
“吴洪敏这个狗日的！”于汉湖又骂了一句。
吉霞原本是因睡不着觉，说说这些事消磨消磨时间，说过去也就忘了。谁知于汉湖却记在了心里。他想出了一个任何人都不大可能想出的，对付他俩的办法——“下通知”。
第二天于汉湖先来到了于法子家。他对大运他娘说：“俺占吉……大爷（守着外人，他不好意思给于占吉叫爹）对你够意思啊！现在他都成了快入土的人了，你咋不去看看他？外人都在背后戳你的脊梁骨呢！”
“戳脊梁骨”这一句是突然冒出来的。原先准备好的几句，于汉湖一急之下都忘了，这一句却比忘了的那几句还精彩。
守着于法子在场，大运他娘的腮象是涂上了一层胭脂。一想到这种事等着家属来叫，她通身燥热，满脸冒火。静下以来细一琢磨，不对呀！哪有家属跑出来叫人家看病人的？于占吉的孩子们不会这样做，也许只有于汉湖才能做得出来。大运他娘不是不想去看他，只是自己不好意思说，正天天盼着于法子开口呢！
于法子也想去看他，只是觉得不叫上大运他娘不大合适。叫上她又怕街坊们在身后指指点点，笑话他叫上老婆去看老婆的情人，暗中说他姓王名八。两人谁都不愿意占主动，也就把这事拖下来了。
“法子，今日咱俩去看看占吉哥的吧。”大运他娘觉得于汉湖叫的是她，她先说就变得合情合理。论大运他爹于明志，她给于占吉叫叔；和他相好的那段日子里，她私下给他叫哥；现在论于法子，她就可以堂堂正正地给他叫哥了。
“下午不兴看病人，要去咱这就去。”于法子说，“我先走一步，到经销点上买点东西，买上后在他家所在的胡同南头集合，谁先到谁等谁。”
一听这话，于汉湖转身就往外走，大运他娘一直把他送到大门口。她觉得这个鲁莽汉子，这一回帮了她的大忙，鲁莽得恰到好处。
来到吴洪敏家的大门口儿，见他正在扫院子，于汉湖夺过他的扫帚攥住了他的手：“和你说点事儿。”
“屋里坐，屋里坐。”主人一边让客、一边被动地被客人拖着往屋里走。吴洪敏边走边琢磨：莫不是“千钧棒”在某件事上被“星火燎原”抓住了把柄，让这家伙来找我算账？想到这里，吴洪敏未免有些紧张，“果她娘，沏茶、沏茶。”
“俺占吉大爷都病得起不来了，你这狠心的家伙咋不去看看他？”于汉湖恶狠狠地对吴洪敏说，“这不是当年你提酒带肴去求他的那个时候了？唵？”
“湖兄弟，就盼着你来叫我了，不叫我不敢去呀！”一听是这么回事，吴洪敏紧张的心情顿时放松下来，脸上呈现出一丝不易被别人察觉的冷笑：有叫人帮忙的，有叫人喝酒的，还真没听说有叫人到自己家里看病号的。
“为啥不敢去？”于汉湖不明白他这话的意思。
“他是贫下中农的话我早就去了。因为他是五类分子，我去看他怕人家说我阶级立场不稳，怕人家说我和阶级敌人同流合污、穿一条裤子。”吴洪敏在说“同流合污，穿一条裤子”这一句时，语气特别重。
“爱去不去！不去我也不能拉着你去、拽着你去。”于汉湖知道吴洪敏是在讽刺他，但又无力反驳，只得说两句气话搪塞过去。
“原先是想去不敢去，现在你都叫到门儿上了，我有啥不敢的？”吴洪敏说，“回去先和你大爷打个招呼，就说都怨我胆小怕事，没敢早去看你，又麻烦你让于汉湖跑这一趟。”
“不是，不是！”于汉湖急了，“不是俺大爷让我来的，是我……我自愿来的。”
“放心吧，我决不会和你大爷说。”吴洪敏估计这种傻事儿一准是这傻小子的主意，果然不出所料。
于汉湖不好意思地低下头，嘿嘿地笑了。
“湖兄弟你先走着。”吴洪敏说，“家里没有现成的礼品，我到经销点上买两条饼干的。”
“咋没有现成的？家里不是还有俩鱼罐头吗？”小果她娘早就对他不去看于占吉有意见，而她去不光代表不了他，反倒显出他是有意不去，这几天正为这事和他赌气呢。
“你看、你看，我这记性不大，忘性还真不小。省了、省了，这回省下花现钱了。”吴洪敏脸上强装微笑，心里却埋怨道：狗窝儿里存不住干粮！你这句话不光出卖了我，也“出卖”了我那两个鱼罐头——这可是为请罗三九准备的呀！
吴洪敏两口子提着礼品直接往于占吉家赶，于法子两口子因买东西耽误了点时间，两家子在于占吉家所在的胡同里不期而遇、四个人一同进了屋。
“哎呀，哎呀呀！坐坐坐！”于占吉受宠若惊，在被窝儿里艰难地翻了翻身，苦笑着咧了咧嘴，表示欢迎。
座位满够坐的，只是方桌两旁象征“身份”的那两把椅子，四个人都不知该咋坐。按辈分，应该是于法子两口子一左一右；按职务应该是大运他娘、吴洪敏一左一右。四个人你推我让，最终还是一家一个“代表”的提议占了上风——于法子、吴洪敏一左一右。
“你们坐，你们坐。”帽子家和在坐的寒暄了几句，又帮吉霞擦洗了一下茶壶、茶碗，就知趣地去了西屋。她知道，此刻她在这里是个“多余人”。
虽然一进屋就都围到炕跟前“点了点卯”，看过了于占吉，但那只能算是“蜻蜓点水”式的问候，大运他娘很想单独看看他。她一边和在坐的闲拉呱儿，一边寻找机会。
此时，小果她娘正坐在于占吉身边，她摸摸他的额头，掖掖他的被角，扯了扯搭在他被子上并不歪斜的棉袄，嘘寒又问暖，极力表现着一个长辈对晚辈的关心。在辈分上，她可不象大运他娘那样随着于法子叫，她“实行”的是“先叫后不改”，吴洪敏叫叔、叫大爷的街坊，她照样直呼其名。
过了一会儿，小果她娘皱着眉、叹着气，带着一脸的无奈蹬鞋下炕。
机不可失，大运他娘装做很随便的样子离开自己的座位，朝炕那边走去。
脱鞋上炕往于占吉的枕旁一坐，脊背挡住其他人的视线，胸前便有了一块儿属于他俩的空间。她眯起双眼深情地看着他，他瞪圆了眼珠子痴痴地瞅着她，一日夫妻百日恩，两颗心都想起了“井台幽会”……
“你把手压在身子底下干啥？不硌得慌吗？”大运他娘这句谎话是说给于占吉的一句“黑话”。
于占吉的手压根儿就没压在身子底下，他心领神会地一侧棱身子，贴褥面儿从被窝儿里伸出了一只手。她迅速伸出一只手迎上去，让两人的手心贴对在了一起。她向上弯起中指，在他的手心里挠了三下，他向下弯起中指回敬了她三下。
“吃不下去就强吃点儿，心情要好着点儿，不要想不开，千万别忘了吃药……”大运他娘这些大实话，不是讲给于占吉听的，是讲给其他人听的。在说着这些大实话，分散着其他人注意力的同时，他俩的这两只手你揉我搓、如胶似漆，亲热得都拧成了一个肉疙瘩。这是大运他娘给予于占吉的“临终关怀”，这关怀让于占吉舒坦得眼看就要趴起来。
“咱不能光坐在这里一碗儿一碗儿地喝茶呀！咱得向人家马主任那样，给病人送上点温暖呀！”吴洪敏离开大椅子，拿起一把小椅子儿，坐到了于占吉头前的一块儿空地上。
“看病人你向我学习，喝茶水我向你学习。”大运他娘嘴上笑着、心里骂着，无奈地回到了她原来的座位上，接过了吉霞递过来的一碗茶。她知道，和于占吉“握手”时的表情和动作他不可能看见，他是一看见她和于占吉在一起，心里就酸溜溜地受不了。
“心情不错呀！刚进来时我瞅着你那脸色有点发黄，这会儿看上去红朴朴儿的。”吴洪敏在看于占吉的同时，又回头瞅了瞅大运他娘。
“以你为首的大、小队干部来看我，做梦都没让我想到，你说我的心情能不不错吗？”于占吉知道吴洪敏话里有话，但他一点也不在乎这些：人家好心好意来看咱，咱还有啥可说的？
“今年一个人在家过的年吗？”吴洪敏又把小椅子儿往炕沿跟前挪了挪，看似很关心地问道。
“年三十后晌，吉霞和汉湖赖着不走，被我连推带训、硬是撵到方忠哥那边去了。”于占吉不愿提及这些事，但又不得不客客气气地回答。
“吉明也真是太那个了！”吴洪敏故意皱了皱眉头说，“再忙也该回来陪你过个年啊！”
接连问的这两桩事，都是让人伤心的事，于占吉对吴洪敏前来看望的目的产生了怀疑：他不是来看我那病，他是来看我的笑话儿；他是披着人皮大衣的黄鼠狼，来看我这只病鸡。既然如此，我就得专拣他不愿意听的说：“吉明现如今在县印刷厂上班儿，他们厂春节期间赶印学‘毛选’的辅导材料，不放假。当然，不放假也有不放假的赚头儿——三天年能领到平日里九天的工资。我回信对他说，过年回家又少挣、又多花，给我磕个头又高不了我，不如多寄些钱来孝顺我。”
“今年吉明回家过年，还算名正言顺。等他结了婚，想让他来过年怕是也来不成喽！”吴洪敏似笑非笑地说，“你光知道让吉明多加班儿、多挣钱，却忘了他捞不着回家过年，该有多么想你。人和钱比起来，还是人重啊！”
“俺亲家哥祁老师，可真不愧是个有文化的人，编排出句话来就是中听，临走时他对我讲：男女相爱是平等的，儿子、女儿的爹娘都是爹娘。占吉哥，等吉明和丹丹结婚后，今年在你家过年，明年就到我家过，让咱两家轮享天伦之乐。”其实，祁老师从未这样讲过，这是于占吉为回击吴洪敏的讥笑，而编造的谎话。他知道自己不可能活到下一个春节，所以这谎话也就和实话没有了什么区别。
“上年因办随迁手续，吉明耽误了大学招生的大好时机。凭祁老师的能力，估计今年升大学，一点问题没有。”吴洪敏所说的这话，让人听着明显有幸灾乐祸之嫌——在“一点问题没有”的背后，是巴不得他出问题。
“不能说一点问题没有，只能说问题不大。当然，光凭祁老师那点能力是远远不够的，还得靠他的两个兄弟帮忙。丹丹她二叔是公社革委分管行政的副主任，三叔是县革委文化组（相当于文化局）的组长——知道吗？文化组就是县电影公司的直接领导。”其实，丹丹她二叔是公社革委的正主任，三叔是县革委的副主任，于占吉把他俩“降级使用”的目的，是让她二叔压公社司务长一级，让三叔变成县电影公司的顶头上司，给吴洪敏的“幸灾乐祸”降降温。
“别激动！激动对你这样的危重病号来说，一点好处没有。”尽管守着病人最忌讳说病重，但对吴洪敏来讲，这已算是很客气了。假如于占吉敢在批斗会上用“知道吗”这样的口气问他，他早就把于占吉的嘴扇肿了。
“你们这些大、小队干部们齐打伙子（一起）来看我，能不激动吗？”于占吉说，“就算是激动得这就从‘这边’去了‘那边’，我也心甘情愿。”
“人要是永远在这边、不去那边，该有多好啊！”吴洪敏从于占吉的话语中，找到了报复他一下的机会，“唉，好死不如赖活着啊！”
于占吉不得不承认，吴洪敏这话是对的。他宁可天天躺在这里“赖活”着，也不愿意去死，他对人世间充满了无限的留恋。可吴洪敏今日来的目的是看他的笑话儿，是兴灾乐祸，是巴不得他去那边，顺着他说就输了。于占吉偏不让他从话语上赚到便宜：“我看着那边比这边好！”
“你咋知道那边比这边好？”不光吴洪敏问，在场的人几乎是同时问。
“你们想想看，”于占吉说，“这些年来，咱村里去了那边的那些人，哪有一个回来的？”
