原来姚武对齐林讲的，正是齐林近日的心事。襄阳城附近的村寨中，虽有不少人信教，但村寨之间结有宿怨，互相不服，如果不化干戈为玉帛，小小襄阳一带，也攥不成一个拳头，谈何统率天下各派教徒、形成浩浩荡荡的大军？且银莲剑虽在我手，他人不知；即使知道，未必相信；即使相信，未必服气。不如干脆向各村言明：银莲剑是诸教派兄弟的共同宝物，需要最有才干的好汉掌管，号令群雄。此剑暂存我手，愿在秋高气爽之日，出示此剑，然后黄龙、白虎、青狮、黑熊、丹凤五大村寨，各派高手，比武斗勇，谁的本事最高，谁为襄阳各派教徒之主，该剑归他保管。并从此五寨联为一体，共举大事。
齐林令姚学与各寨寨主写信，说出上述意思，请各寨寨主于九九重阳节这一天来黄龙寨赏菊，鉴定宝剑，并议定比武求贤的具体办法。
到了九月九日这天，碧空万里，日色明媚，金风拂面，霜林含醉。姚家大院内练武场周围，摆满争奇斗艳的菊花：有“黄金狮”、“长空碧”、“绿朝云”、“一捧雪”、“二乔艳”、“赤线金钩”、“青鹤星光”……等珍贵品种。那红的、粉的、黄的、白的、紫的各色菊花，一朵朵流光溢彩，一簇簇含玉吐香，把这充满杀伐之气的场所，变为一个花娇月媚的世界。
不时有人报：“白虎寨寨主王召到——”“青狮寨寨主高均到——”“黑熊寨寨主李全到——”“丹凤寨寨主张朝到——”。每到一人，齐林、姚武、聪儿都要亲自出外迎接。齐林见各寨寨主均已到齐，令人在练武场内摆下酒宴。
各位英雄入坐，不提往日纠纷，只谈友情。酒过三巡，齐林道：“有劳各位英雄赏光，齐集黄龙寨，共议大事。师祖令我入南山老林寻银莲宝剑，托佛祖保佑，如愿以偿。今日一来望各位英雄鉴别真伪，二来也为如何处置宝剑之事，聆听各位高见。”说罢，令人捧出银莲剑来，让众人传看。
各寨寨主接过宝剑，见其寒光四射，华美绝伦，欣喜之情，溢于言表。白虎寨寨主王召道：“还望齐兄试其锋芒，令我等开开眼界。”
齐林接过宝剑，让人取出一串铜钱，一个个整整齐齐码在桌上，足有一尺多高。只见他抖抖手腕，白光一闪，“叮当”一声，那堆钱颤了一下，却丝毫未移，齐林轻轻一拍桌子，顿时，这堆铜钱分成两半倒下。众人齐声喝采，一来佩服此剑确实锋利，二来也为齐林的绝妙武功所震惊。齐林不动声色，微笑着对四位寨主说道：“暂借四位兄长防身匕首一用。”四人面面相视，见齐林毫无恶意，也就各从腰间掏出匕首交给齐林。齐林将四把匕首攥在手中，“嗖”地一下朝一棵柳树扔去，只见这四把匕首成一条直线插入柳树干中。他离开宴席，手持银莲双剑，在那院内闪展腾挪，独舞一番，无声无息返回坐位。众人刚才只顾欣赏齐林的舞姿，并未注意其它事项。见他回来坐了，突然记起匕首之事，不约而同朝树上看去，哪儿还有匕首？齐林从怀中掏出四把匕首，笑嘻嘻对众人道：“各位兄长仔细辨认，可是你们的原物？”四人认真一看，又吃一惊，匕首确是自己的，但各人的匕首都只剩下带着柄的后半截。前半截已留在那棵树之上。
青狮寨寨主高均道：“佩服！佩服！剑是神剑，人是神人！”丹凤寨寨主张朝说道：“银莲剑已在齐兄之手，加上齐兄这身奇绝本事，此剑非他莫属，何必再来比试？”可是白虎寨寨主王召、黑熊寨寨主李全却连声冷笑。王召从桌上取出一根竹筷，两指一捻，那根竹筷便绕着他的一根食指旋转起来，并越转越快，逐渐移动，越过手掌，绕着腕部、小臂飞旋不已，众人连声称奇，姚武这才记得他人称“飞虎叉”，此时正以筷代叉，显示看家本领。王召见人喝采，面有得意之色，收了竹筷。李全从桌上拿起自己的那把断匕首，看也不看一眼，朝墙边那排菊花扔去，只见排列整齐的一盆盆菊花同时闪了一下，正好此时一阵秋风卷来，把那一丛丛菊花吹得满地皆是。众人细看，原来花茎都被匕首齐根铲断了，不觉同声说道：“果然不愧为‘催命铲’。”齐林看一眼高均、张朝，心想你俩也应显点本事，可是两人神态谦和，毫无显示之意。齐林记起民间有“鬼头刀高均”、“断魂枪张朝”之说，想不到他俩性格却如此谦和，心中也着实钦敬。
姚武笑道：“白虎、黑熊两英豪稍露绝技，足令在下叹服。这正说明，比武之事，断不可免。只有经过比试，确定宝剑之归属，大伙才口服心服。”众英雄齐道：“也好！反正秋高气爽之日，切磋一下武功，也是一件乐事，不妨比试比试，让大伙开开眼界。”
当下议定比武的办法：十日之后，五寨英雄齐集丹凤寨，比赛分两场进行。第一场，五寨各派一名好手对擂，用抽签之法确定交手和轮空的对象，输者不参加下轮比赛，由此产生第一名高手；第二场，用六张方桌摆成梅花形：五个“花瓣”，一个“花心”，桌子间相距均为两丈，每张桌上再层层垒上方桌，直至三十张为止，形成六个“擎天柱”，将银莲剑置于中央的“天柱”之顶，五寨各派一名好手同时沿外围的五根“天柱”往上攀，登上顶端之后，再跃上中央的“天柱”夺宝。若有一人捷足先登，取得宝剑，则此人为第二场比武胜出的高手；若有二人同时登顶，可以争夺宝剑，夺得宝剑者为二场胜出之高手。如果两场胜出的二人均属同一寨，则总教主在他俩所在之寨产生；若两场胜出的两人分属两寨，则再令此二人比武决定高下，由胜者所在之寨推出一名德才兼备的高手任襄阳白莲教总教教主。
五寨寨主分别向本寨好汉讲了此事，各寨群情振奋，摩拳擦掌，跃跃欲试，盼望比武这一天早早到来。
十天之后，各寨勇士齐集丹凤寨，在该寨中心的一个宽阔的操场上比武，四周站满了各寨英雄。“黄龙”寨一律身着黄衣。“白虎”衣白，“黑熊”衣黑、“青狮”衣蓝、“丹凤”衣赤。整个比武场似乎围上了一道五彩花墙。
第一个比武项目：对擂。各寨均推一名好手上场。黄龙寨推姚武，白虎寨推伍金柱，青狮寨推宋国宝，黑熊寨推魏盛，丹凤寨推陈杰，大体是各寨的第二号人物。当下抽签，第一轮白虎寨伍金柱轮空。由黄龙寨姚武对青狮寨宋国宝，黑熊寨魏盛对丹凤寨陈杰。
众人的目光落在姚武与宋国宝的身上。这一个浓眉巨眼，身若铁塔，那一个虎臂熊腰，浑如猛兽，正好是一对拼力比勇的好汉，两人均把鞋脱了，沿操场走一圈。姚武暗暗运气，竟在那坚硬的黄泥地面上踩出个个一寸来深的脚窝，如同踩在软泥上一般。众人见了，齐声喝彩。宋国宝也不示弱，提起脚来边走边踢，只见泥土四溅，黄尘飞扬，众人看时，留下一条条一寸多深、两尺来长的沟槽，不禁又是一阵欢呼。走了这趟，两人觉得浑身发热，便把上衣脱了，都是块块肌肉绽出，腹部现出“王”字肌群。姚武前胸后背各纹一黄龙，而宋国宝则各纹一只青狮，众人见了，又是喝彩。
两人相对站定，拱拱手，宋国宝先发制人，向姚武头部一拳击来，大喊一声：“当头炮！”全场听了，哄然大笑。
原来宋国宝为人颇恢谐，平时就爱说笑话，格斗时常使一些怪招，让人预料不到，人称“歪打壮士。”他想，剑谱拳术中许多动听的名字，如什么“饿虎扑食”、“乌龙绞柱”、“凤凰点头”、“狮子滚球”之类，哪个名字不是人们根据动作的形态而假借它物来命定的？为什么就不能用象棋的招数来为武术动作命名？且这么一来，如果对手自持力不强，精力稍一分散，岂不多了三分胜算？姚武明白对手的伎俩，稍动笑容，马上收敛，站了一个马步，两脚紧紧钉在地面，右手向上一举，把对方的拳头推开，也叫一声：“跳马罩！”
众人听得真切，更是乐不可支：“这两位好汉下起象棋来了！”宋国宝就势一跃，两腿两拳齐向姚武击来，叫声“飞象”！姚武一个侧身闪过，双手摆出一个“柱地通天”招式，把全身牢牢护住，也叫一声：“上仕！”
众人又是一阵大笑，以为他俩在逗乐，其实双方心中明白，毫无开玩笑的意思，都拿出了全副本事，恨不能将对手一拳击倒，夺得胜利。斗了十多个回合，宋国宝突然双手向后猛摆，双肩紧缩，后腿用劲，埋头向姚武撞来，叫声“拱卒！”
齐林暗自担心，早听说宋国宝有些歪才，头顶功很邪，连一棵碗口粗的树也能撞断，这一招似拙实巧，若稍不小心，定要吃亏。不禁在心中说道：兄长，可千万别大意！
