卫宗远和韩兰儿第一次的邂逅是在永乐三年,那年卫宗远二十一岁,才不过是个青年小伙子。
当时卫宗远从应天坐船到扬州寻找师傅,上个月他师父派他到四川九寨沟的一处匪窝中救一个清官,说好完事后两人在扬州见面。卫宗远在匪窝中打败了盗匪头子,又说明了他们所劫的官员乃是清廉之吏,那盗匪头子情知误会,他就不敢不放人了。
卫宗远做的事夏家的天字号商船,夏家是扬州数一数二的大户,他们的商船很大,一般都是一船两用,船舱运货,船上载人。夏家还豢养了大批武师为商船保驾护航。
这一日,天字号商船载满了旅客,宽阔的甲板上到处都有人走动。卫宗远靠着船舷,观看着江中追逐浪花的游鱼,心里想着:“听说师父在扬州,也不知能不能找得到他老人家。”
卫宗远在想着事情,忽听到右首响起了轻柔的脚步声,他下意识地转头瞧了一眼,却见一个女子,走到船边,突然向前跳起。
卫宗远吃了一惊,忙纵跃过去,一把拉住了那个女子的左臂,口中叫道:“姑娘,别跳。”
就在他拉着的一瞬间,那女子已经跳上了船舷。
女子转过头来,一双漆黑的眼珠子在卫宗远身上打了个转,口角浅笑盈盈,说道:“你做什么?”
卫宗远见她是一个十六七岁的少女,不觉一怔,又见她眉目如画,肌肤胜雪,容色清理绝俗,倒有些窘迫,不敢再多看,口中喃喃道:“我还以为你要跳下去呢。”
少女微笑道:“我又不傻,干嘛要寻死。”
卫宗远憨厚一笑。
少女道:“你放开我。”
卫宗远道:“你下来吧,站上面很危险的。”
少女道:“你先放手。”卫宗远脸一红,松开了手。
少女转向江水,张开双臂,迎着清风,闭上了眼睛,似乎很陶醉,突然她身子前倾,似要往江中跳去,卫宗远忍不住哎哟一声叫了出来,却见他一个鹞子翻身,在空中娇躯转动,姿势是如此美妙,然后又落在船舷之上。
卫宗远虚吓一跳,方知少女轻功高绝。她见少女穿着一身鹅黄色稠衫,落下时,秀发飘动,衣襟生风,犹如仙女一般,一时呆住了。
少女听到了卫宗远适才的叫喊,知他为自己担心,嫣然一笑,说道:“大哥哥,我没事的,你瞧。”说着,便在船舷上轻舞起来。
少女步伐轻盈,灵动之极,如蝴蝶穿花,又如飞燕掠波,舞姿优美之极,当真是凌波仙子,凭虚御风。卫宗远只是呆呆地看着,脑海中一片空白,似乎连呼吸也没有了。
少女舞够了,便停了下来,轻轻一跳,跳到了卫宗远身边。少女笑着说道:“大哥哥,请教你尊姓大名。”
卫宗远只感她吹气如兰,胸中微微一荡,说道:“我姓卫,叫宗远。你……你呢?”
少女道:“我叫兰儿,韩兰儿。”
卫宗远道:“兰儿姑娘,你使的是什么轻功,这么好?”
韩兰儿道:“这是飞燕功,我娘创的。”
卫宗远道:“你娘?哦,你的家人呢?”便举首四望,等着韩兰儿指点。
却听韩兰儿道:“我没家人,我是一个人偷偷跑出来的。”
卫宗远一脸讶色,说道:“那怎么成?你一个小姑娘在外面,很危险的。”
韩兰儿咯咯一笑,说道:“卫哥哥,你真是个好人。哦,你呢?你爹妈呢?”
卫宗远道:“我是个孤儿,小时候爹娘就去世了,是师父收留了,我现在要去扬州找他。”
韩兰儿动容道:“唉,卫哥哥,真不该问你这些话。原来你也是一个人,好罢,咱们都是单身,正好结个伴。走吧,咱们找个地方说说话儿。”
卫宗远道:“到哪儿?”
韩兰儿拉着卫宗远来到甲板中央,叫一个水手过来,摆上桌凳,然后招呼卫宗远坐下。卫宗远觉得太显眼了,向换个地方,不过没好意思说出口。
韩兰儿也坐了下来,对身旁的水手说道:“船夫,有没有葡萄酒,来两坛。”
那水手是个三十多岁的高瘦汉子,他微笑着道:“船上酒食简陋,只有烧酒。”
韩兰儿有些失望,无奈道:“好罢,要一坛烧酒,再要几样下酒果子。”
高瘦水手应声而去,过了一会儿,酒坛和几碟果品都被摆了上来,又添了两副杯筷。烧酒是江南人常喝的小曲酒,不过果品倒是时鲜的荔枝、龙眼等。
韩兰儿给卫宗远各自己各斟了满满一碗,先端起自己的碗,说道:“卫哥哥,我先干为敬。”状破豪迈。卫宗远正要劝阻,韩兰儿早已将樱唇就住瓷碗,白皙的颈部波澜起伏,一气儿将酒喝完了。
卫宗远既惊且异,看这满碗的酒,起码也得四两,没想到这小姑娘竟能一饮而尽。他看着韩兰儿,见她喝完酒后,两颊晕红,显出一股女儿的娇羞之态,关切地问道:“兰儿姑娘,你和那么多,不碍事吧?”
韩兰儿用玉手轻轻擦净嘴唇,说道:“没事。卫哥哥,该你喝了。”
卫宗远的酒量一般般,但韩兰儿的壮饮激发了他的豪气,当下端起碗来,咕嘟咕嘟的喝了下去,直至碗底朝天。
韩兰儿拍手道:“卫哥哥,好酒量。”欲再斟酒,卫宗远忙将酒坛先抢了过来,给韩兰儿倒了一小碗,自己也倒了大半碗,他说道:“这么好的酒,不能一下子就喝光了。”韩兰儿盈盈一笑,也没说什么。
两人一边喝酒,一边聊天。卫宗远问韩兰儿为什么独自跑出来,韩兰儿说自己在家太闷了,她爹爹管她太严,不许她乱跑,她就只能一个人偷偷溜出来,瞧瞧外面的世界。卫宗远又劝说她不要独自出门,应该早些回去,韩兰儿笑着说你怎么和我爹一样,好啦,我玩够了自然就会回去的,咱们聊些别的吧。韩兰儿给卫宗远讲了自己这几日游玩的趣闻,卫宗远不会讲故事,只听着。韩兰儿自己说完后,又要卫宗远说他的事情,卫宗远不会讲故事,便将自己那日去四川九寨沟匪窝救人的事说出来,韩兰儿听得津津有味,听到惊险之处,不时拍手称赞,一副天真烂漫的情态。卫宗远讷于言辞,平时话不多,然而他自己也没想到,今日能说出这么多话来,心中似有一种一样的情怀。
卫宗远将这件事说了,韩兰儿似乎意犹未尽,一双妙目仍瞧着他,似乎期待他接着说下去,卫宗远被她瞧得脸红,于是低下头,搔头挠痒。
韩兰儿知他没话了,就笑着要他喝酒,然后给他讲自己家中的事情,韩兰儿妙语连珠,一件小事也能被她说得生动有趣,卫宗远心道:“还是你说比较好。”
韩兰儿忽道:“卫哥哥,船上的人老是看着咱们,真是讨厌,咱们换个地方喝酒,好不好?”
卫宗远求之不得,说道:“好啊。”环顾四周,见船尾有一个僻静角落,伸手指着,说道:“咱们去那儿如何?”
韩兰儿摇了摇头,道:“不好,那儿也有人。”
卫宗远想不出个更好的去处,便道:“那听你的,你说去哪儿?”
韩兰儿指了指船中央矗立着的那根十几丈高的桅杆,道:“咱们到上面去,在哪儿喝酒在爽快。”
卫宗远愣道:“太高了,怎么上得去?”
韩兰儿道:“一点也不难,我上去给你瞧瞧,然后你再上来。”给自己斟了一大碗酒,端起酒碗,走到桅杆下面,蓦地提身纵起,果然轻捷如飞燕,只见她或用脚蹬,或用手托,几个起跳,便已上到了桅杆最上的那根横杆上了,而碗中酒一滴不洒。
不过这一下却更引人注意了,几乎所有人都仰头瞧着这个会飞的小姑娘。
韩兰儿凭高俯视,犹如一只海燕,她叫道:“卫哥哥,你上来啊。”
卫宗远道:“兰儿姑娘,你下来吧,上面太危险了。”
韩兰儿道:“卫哥哥,你先上来啊。你上来了,我就下去。”清风中送来她那银铃般的笑语,又甜又脆。
卫宗远虽然知道韩兰儿身负绝顶轻功,但他天性善良,见韩兰儿居高临下,还是忍不住担心,怕她出事。
这时船上有些人便开始跟着起哄,有人叫道:“小子,人家姑娘让你上去呢。”还有人叫道:“小姑娘,他不上去我上去,咱俩来对饮吧。”更有些人说些不干不净的嬉皮话。
卫宗远对这些话根本没有在意,看着桅杆顶上的韩兰儿,心道:“我要是不上去的话,兰儿姑娘就不会下来。唉,我的轻功没有她那么好,真要上去,也只能爬上去了。”上下审视了一下桅杆,寻思着从哪里上入手。
韩兰儿在上面大声鼓励着卫宗远,说道:“卫哥哥,快点儿上来吧。”
就在卫宗远准备攀爬之际,却听得几声呵斥,船上似出了事故。