卫宗远停下手来，循声望去，只见船首左侧，一个高瘦水手和一位身穿灰色大褂的汉子对峙着，那高瘦水手正是适才给他和韩兰儿上酒的船夫，而那个灰褂汉子应该是旅客。
灰褂汉子盛气睥睨，那高瘦水手则正气凛然看着他，说道：“客人身上为什么藏有兵器？倾交出来。”
那灰褂汉子道：“好啊，让你看出来了。”他撩开上衣襟，从腰间解下一条乌黑的长鞭，在空中虚击一响，说道：“你想怎么样？”
高瘦水手丝毫不惧，说道：“夏家商船有规定，旅客的兵刃须得在上船时交给本船保管，不得私带。请客人交出鞭子。”
那灰褂汉子哼了一声，说道：“我这皮鞭从不离身，想让我交出来，先问它答应不答应？你要是能夺得走，一切好说。”这话摆明了要挑战。
其他旅客听说起了争执，纷纷向这里瞧看，有些人唯恐天下不乱，大声起哄着要那高瘦水手出手和灰褂汉子过招。
这时跑过来一个着褐色袍子的老者，他便是船上的管事李立。李立道：“客人息怒，我这手下不懂事，你别和他一般见识。”李立是一船之长，他不能让任何人在商船上惹出事端，损了夏家商号的声誉，因此极力求和。他拉过高瘦水手，叫他走开，高瘦水手却只退了几步。李立向灰褂汉子笑着道：“鞭子不算兵刃，还请客人收好，不要扰了其他旅客。”这灰褂汉子明显是个江湖武人，他若是动了手，难保不累及他人。
灰褂汉子嘿嘿笑了两声，道：“我的皮鞭一出，不见人血，绝不收回。不过，要我收鞭也可以，你只好老实回答我一个问题就行了。”
李立不知他葫芦里买的是什么药，因问道：“客人要问什么？”
灰褂汉子道：“夏家的买卖历来都是精打细算，几大商船除了运载客旅，还负责为自己各家的商号传送货物，这是全天下人都知道的。你告诉我，船舱里装的是什么货？”
李立登时起疑：“他问这些意欲何为？”可不敢直说，就老实答道：“就是几十箱绸缎和几百斤生铁而已。”
灰褂汉子道：“不归，夏家还做珠宝生意，船舱里还装有数箱珠宝。”
李立心头一凛：“他怎么知道？”心中疑云更重：“来者不善。”不慌不忙问道：“你是什么人？”
灰褂汉子不答，扬鞭在空中又是虚击一响，叫道：“弟兄们，都亮出身来。”
只听得接连几声呼喝，船上客人中突然冒出许多汉子来，都从身上一摸，掏出一条鞭子。他们一共二十多人，将手中长鞭帅得连连作响，吆喝着众人都不许动。本来都存着看热闹心的众旅客才知事情严重，见这阵势，晓得遇着了贼匪，一个个都吓得呆若木鸡。
李立细观了一遍，蓦地明白了，叫道：“你们是太湖帮的，那你是路振海还是马震洋？”
灰褂汉子气势凛凛道：“太湖帮副帮主，混天龙马震洋。”
李立沉住气，道：“马副帮主，太湖帮可是江湖名门，你想怎么样？”
马震洋不理会他话中之意，说道：“我不想怎么样，我只要珠宝。你只要将珠宝交出来，你的货物和客人，我秋毫不犯。”
李立身后站着的那个高瘦水手突然启动，向马震洋扑去，双拳上下两路打出。马震洋早有防范，皮鞭一扬，啪的一声，将那高瘦水手击倒在船边。高瘦水手被打中脖颈，一时呼吸急喘，直咳嗽，无法站起来。马震洋冷哼一声，骂道：“不自量力。”
便趁这个当空，李立已回退到了船舱前，叫道：“伙计们，都出来招呼了。”从船舱内，还有甲板上，一齐涌来了十几个水手，手执兵刃，集在一起，对马震洋诸人正面相对。
李立一声“上”，众水手吆喝着冲前，与马震洋的弟子交起手来。甲板上的客人纷纷走避，靠着船边，以免无辜受殃。
太湖帮的弟子固然武艺精纯，但夏家的水手也是久经训练，双方一番乱战，难解难分，不时有人挂彩。马震洋嘴角露出一丝冷笑，窜入圈子，皮鞭连挥，噼啪几声，将几名水手打倒，局面成了敌众我寡，太湖帮更是气势汹汹，众水手逐渐挡不住了。李立见情势危急，取过一柄长刀，加入战斗，正和马震洋照上了面。
李立抡刀劈头向马震洋砍去，马震洋便挥鞭来隔，刀鞭相交，鞭梢将刀柄卷住，马震洋撤步收鞭，李立使力想拿住刀，可惜他身子老迈，敌不过马震洋壮年强力，长刀还是被马震洋的皮鞭收了去。李立心中不慌，随即纵身欺进，出拳来打。马震洋不料这老头儿变通极快，皮鞭无法近搏，便舍了鞭子，也空手来斗李立。拆了几招，马震洋突然拍出一掌，击中李立腰腹，将他震飞了出去。这正是太湖帮的绝技蝎子掌，马震洋虽只练到第一层，掌力毒性极小，但威力也是奇强。
此时众水手也被马震洋的弟子制住，大都受了伤。
李立躺在地上，破口骂道：“你们太湖帮也算是江湖上有名号的帮派，竟也做劫财越货的勾当！好不要脸！”
马震洋冷冷一笑，不去理他，叫船上所有客人都蹲在船尾，如今谁还敢反抗？然后马震洋又让几个弟子入舱内搬珠宝。
马震洋正自得意，今日马到功成，却见一个青年奔了过来，到李立身边将他扶起，关切地问他伤势如何。这个青年正是卫宗远。
马震洋见这个青年胆敢走近，喝道：“小子，你活得不耐烦了？”一掌拍了过去。
卫宗远双掌齐出，一掌接过马震洋的掌法，另一掌却来打他。马震洋没料到卫宗远有如此巧妙招式，见他一掌拍来，来不及出招格挡，便侧身避过去。
马震洋恼羞成怒，拍出一招蝎子掌来打卫宗远。卫宗远不避反迎，和他对掌，马震洋这一掌竟没能伤着卫宗远。卫宗远立即反攻，连环出掌，他的招数精熟，使得恰倒好处，马震洋也不由暗暗称奇，虽说威力不大，但马震洋也不得不小心翼翼应付。拆了几十招，马震洋看出来卫宗远身怀高明武功，只是功力尚浅，当下不敢小窥，出掌和他对招也使上了全力。此时的卫宗远武功不是很高，乾坤掌法还没有练成，而马震洋岁数大他一半，功力自然比他更高深，账面上马震洋占优，实际决斗中这优势就显现出来了。两人来回过了近百招，卫宗远内功不够，只能竭尽全力，因此体力耗损极大，愈感不支，终于，在和马震洋对了一掌后，身子踉跄后退，虽然没有倒下，也是气虚体弱了。
马震洋迫退了卫宗远，指着他道：“好小子，武功是不错，可还不配和我斗！你要是想死的话，我就成全你。”其实他和卫宗远斗了许久，委实有些疲累，真要现在杀了卫宗远，也没绝对把握，只怕到时情势变糟，就不妙了。
卫宗远喘息片刻，只要再上前斗敌，这时却被李立拉住了。李立向他轻轻摇头，示意不要轻举妄动。
便在此时，突然从空中掉下来一个东西，啪啦一声，在甲板正中摔个粉碎，幸得所有客人都已聚在船尾，碎末没有溅到人。不过马震洋撞了晦气，他就站在甲板中央，碎末溅了他一身，幸亏他反应快，用长袖遮住了脸。马震洋抬头察看，正瞧见坐在桅杆顶上的韩兰儿。
原来韩兰儿见船上出事，便坐在横杆上瞧热闹，后来见到卫宗远被马震洋打败，心中一惊，手上松动，没拿稳，那酒碗竟从半空中掉了下来。
马震洋道：“小姑娘，你下来。”
韩兰儿坐在横杆上，清风吹拂中显得可爱动人，她咯咯一笑，说道：“我才不下来呢。”
马震洋道：“你不下来，我就把这桅杆砍断，逼你下来。”
韩兰儿道：“老伯伯，你劫你的财，我瞧我的热闹，咱俩井水不犯河水，你又何必找我的麻烦。”
马震洋一想也是，这小姑娘轻功虽好，不见得也会武功，便是她身负绝学，自己又岂会怕她，只要她不来惹事，就不必理会，当下便道：“那好，你在上面玩儿，可小心别摔着了。”
几个弟子从船舱抬出两个大箱子，说道：“副帮主，找着了，就两箱珠宝。”
马震洋道：“仔细查过没有？就这些？”
一个弟子道：“没有，其余的都是丝绸和生铁。要不把那些货物……”见马震洋瞪了他一眼，忙住口不说了，暗骂自己没出息。
马震洋不禁懊恼，暗查多日，才查明夏家的天字号商船这一次暗中运载珠宝，本以为能获巨利，哪知这么辛苦打一次猎，就这么点报酬，真是不划算。
只听空中传来清脆的笑声，马震洋抬头瞧看，韩兰儿正在那儿格格娇笑。
