但仅仅过了两个月，意想不到的情况发生了：
一次实弹投掷训练时产生了两枚哑弹，家才决定留下两枚新弹，由工兵班引爆排除。
两枚哑弹被顺利取回，等待排除。工兵副班长张华自告奋勇排除哑弹，得家才批准。按常规做法，排除哑弹应该用长绳拉火引爆。但由于多年没用，绳子已经不知去向。时间已到中午，训练场地别的连队接着要用，如果派人去买绳子，显然来不及了，哑弹又不能带回排里，必须即时消毁。家才问张华有什么办法，张华说排长你看，这里是掩体，有一米多深，掩体外有一陡坡，坡度约七十度，光滑无植物，只要用箱内的小绳将四枚弹绑在一起，拉火后从掩体上往下一抛，之后跳入掩体卧倒，就ok了。
对于张华的方案，家才以为是可行的，于是将其他人员疏散，只留张华一人在掩体内进行排弹操作，自己则在数米处察看。当张华把手榴弹捆绑好了，盖子拧开，拉出导火索，准备爬上掩体时，家才觉得不放心，来到了张华跟前，说小心点，别着急。张华看了排长一眼，脸上写满自信，说没事，放心。说着将两根导火索一起套进右手小指，用力将弹束抛了出去。弹束带着白烟向前飞行，扑地落在土坡上，滚了一下便停住不动了。原来，弹束刚一落地，便被凸起的一个石块挂住了，而张华出手时，因担心弹束散架，未敢太用力，只扔出去五、六米远。
若是一二枚弹，在掩体外的这个位置爆炸，是完全没有问题的。但现在是四枚手榴弹，一起爆炸会有多大的威力，这是张华和家才还不清楚的。
看着滋滋冒烟的弹束，家才心里一惊，预感不妙。张华的第一反应则是太近了，必须把它推下去。他完全忘记了导火索的燃烧时间，完全忘记了自己处于怎样的险境，一心只想把弹束推下去。正欲弯腰下去取弹时，一旁的家才迅疾抓住张华的衣领，一转身用力将其拽下掩体，双双顺势卧倒在地，家才的整个身子扑在了张华的身上。
一瞬间的沉默过后，只听“嘣”的一声巨响，掩体剧烈地晃动了一下，弹片呼啸着从头顶飞过，猛烈的气浪冲击耳膜，发出嗡嗡的声音，令人心悸。硝烟随之飘进掩体，模糊了两人的视线。
硝烟散去一会儿，两人从掩体内站起，互相审视着对方，没有发现什么异样。正在庆幸之时，家才突然感觉右臂上黏黏糊糊的，伸手一摸，发现有鲜血流出来，已湿了一片；接着是右大腿，也一样在流血。而张华则因家才的保护没有受伤。两人下山来到卫生队检查，只见家才右臂和右腿上有无数的小孔，密密麻麻的，像两块蜂窝。医生仔细地清洗之后，发现伤口不深，里面并无弹片，而是许多细小的泥土和碎石颗粒。原来，巨大的冲击力使掩体内侧土墙上的泥土和碎石颗粒像弹片一样飞起，打进皮肉之中；而飞向两人的弹片则被掩体厚厚的土墙挡住，救了两人一命。
看到排长受伤，张华心里难受，一整天闷声不响。家才安慰他，说这点小伤没什么，几天就好了；这事又不能怪你，就当是一次实战演练吧，请记住我们一起战斗的日子，记住我俩的生死情谊。
张华被感动得泪花滚滚，拉住家才的手哽咽难言。
此事报到团里，出现了两种截然相反的意见，一是李家才临危不惧，舍己救人，应给予通报表扬并记功；一是特务排训练准备不充分，组织不严，导致人员受伤，应视为训练事故，给予通报批评。家才认为自己身为排长，对此应负完全责任，批评是应该的，自己心服口服；至于舍己救人，则是一种本能的行为，记不记功无所谓。最后的结果是做为事故苗头通报全团，要求举一反三，查找安全隐患，防止事故发生；对李家才临危不惧、救护士兵的行为则给予肯定和表扬。
李家才与张华的生死情谊，就是这样结下的。
对于张华来说，李家才对他有知遇之恩，兄弟之情，可谓恩重情深，难以回报。这也正是张华的一块心病。他之所以千方百计要报答家才，就是缘于此种心理。可李家才却偏偏是一个特别古怪的人，送钱他是断不肯要的；送礼轻了不达意，重了他不收，那年给他寄了台本厂生产的电风扇，他还要问是多少钱，说要把钱寄过来，好说歹说才作罢，真是让人琢磨不透。
这次过来看排长，才知道嫂子调到别的地方去了，不在排长身边，又从小夏那里得知这天恰巧是排长的生日，这让张华大喜过望。张华心想，排长这个人太正统，只知吃苦，不懂享受，什么年代了，还是那样子……现在已经退休了，何不趁机请排长出来放松一下，找个女孩陪一陪，让他也尝尝鲜？可是，这样做排长会接受吗？会不会给他的家庭带来影响？……不，不会的，不过吃个快餐而已，有什么了不得，如今的男人有几个不在外面换口味的，他张华见得多了；几年来，他用这种办法搞掂了不少人，从政府官员到商业人士，几乎百发百中，屡试不爽。有的人口里说得好听，心里却根本不是那么想。排长也是凡人，难道真会守身如玉，不对别的女人动心？如果是有心无力或者有心无胆呢？抑或是抹不开情面？不管怎样都应该试一下，何况对排长，他别无所求，只想报恩了却心愿而已。这样一想，张华心里也就释然了，于是精心安排下了这次夜总会的活动。
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