从广西回到长沙，家旺又马不停蹄地去了安化梅山。他多么想在长沙城多呆一会啊，哪怕是一天，逛逛街看看风景，或者回母校会会领导和战友。但他此次是来办事的，因时间紧迫，他没有时间和心情做这些，只能来也匆匆，去也匆匆。
下次吧，下次会有机会的。他这样地自我安慰。
汽车出了长沙城，过宁乡县境，之后一路往西，来到桃江县境内时，突遇山洪爆发，道路被毁，车子陷入泥中，无法开进，只得就地下车，找地方住宿。家旺步行来到一个小镇上，找了一家小旅馆住下，等着第二天坐车离开。
连续几天的奔波，家旺感觉很累，在店里简单吃了点晚饭就睡了，睡得很香，一觉醒来，天已大亮，推开窗户，却发现还在下雨，那雨时大时小，想下就下，完全不以人的意志为转移。
“看来今天是走不成了，得给部队挂个电话。”家旺想。于是，李家旺在店里吃过早餐，便去了小镇上的邮局。他把证件和通信地址给了邮电员，便在那里等候着。大约过了半小时，电话接通了，邮电员把电话递给他。家旺兴奋地抓起话筒，大声地喂喂了好几下，可听筒里除了“嘀嗒嗒、嗒嗒嘀嘀”的叫声和滋滋的电流声外，其它什么也听不到。邮电员又给摇了一次，听到了几个女话务员的声音，但声音越来越弱，越来越失真得厉害；终于有个男声传来，家旺赶快说话：“总机吗？请接政治处。”
“什么呀？……听不清！”那头的声音好像是从外太空传来的，微弱得只有一点影子。
家旺扯着嗓子喊：“我是李家旺，接政治处！”
“你谁呀，进不去？你说话呀，什么进不去？”那边焦急地喊着，可李家旺已经没有兴趣再听了。
“你们的电话怎么这样？太误事了吧！”家旺将电话挂了，冲话务员不满地牢骚。
“不是电话问题，是因为连日下雨，线路不行。”话务员答道，态度还算诚恳。
“哦。难道就没有办法改善吗？”家旺的语气缓和了下来。
“办法有啊，就是需要钱。”
“什么办法？”
“换光缆线呀，现在好多地方都搞了，听说我们这里晚一点也会搞，到时就很方便了。”
“是吗？光缆，光缆是什么东西？”家旺好奇地问。
“光缆是埋在地下的电缆，靠光传输信号，就是光纤通信。”
光纤通信？家旺有点糊涂，虽然他也是通信专业出身，但他以前从未听说过光纤通信这回事，还以为载波通信就是最好的方式了呢，真是老土！家旺既为自己的无知感到沮丧，又为有了这样一种先进的通信方式而感到高兴。
看来人是需要不断学习的，不学习就会落伍啊！家旺感叹道。
电话没打通，家旺便发了一封电报回去，内容是：扫墓完成去往梅山突遇洪水滞留小镇改日择道前往李家旺。
天空阴沉着，黑云压顶，一场大雨正在酝酿之中。家旺在小镇上溜哒了一会，感觉很无聊，实在无处可去了，便在一家小书店里猫着，找些书看看，打发着无聊的空闲时光。
伴随着雷鸣电闪，地动山摇，大雨如期而至，漂漂洒洒，噼噼叭叭，白雾腾腾，天昏地暗。雨越下越大，天空像个漏勺一般，将无数的雨水泼洒下来。不知不觉间，街道上已漫满了浑浊的洪水；洪水漫过门槛，进入店铺，人们忙着在家门口垫麻袋和塑料布、舀水抗洪。约摸又过了半小时，雨渐渐小了些，天空也明亮了。这时候，有人发现街路上有鱼，并且抓到了几条，于是人们便纷纷用鱼具和双手去抓，有的披着蓑衣，有的戴着斗笠，有的干脆淋着雨，只顾着抓鱼，也不管那鱼是从哪里来的，会不会有什么危险发生。
水面在悄然上涨，突然，一个声音尖叫起来，人们回头一看，一股巨大的洪流从山坡上滚滚而来；于是尖叫声立即响成了一片，人们纷纷向两边和高处逃离。有两人向斜下方跑去，不料脚下一滑，摔倒水中，被洪水冲下稻田，卷入河床，转眼间消失无踪……
家旺站在二、三百米之外的书店的台阶上，被这突然发生的一幕惊呆了，根本来不及做出反应，眼睁睁地看着那两人被洪水卷走。
洪水慢慢退去，人们三五成群聚拢一起，议论纷纷。事后得知，那两人是附近的村民，路过这里时见水里有鱼，于是停下来抓鱼；山口上的鱼塘先是决口，继而崩塌，当洪水袭来时两人又本能地只想往家里跑，结果被卷走，就这样轻易地丧失了宝贵的生命。
“唉！人啦，说没就没……”有人叹息。
是的，人的生命是宝贵的，却又容易失去。相对于自然界和宇宙而言，人显得太过渺小、太过脆弱，地震、洪水、车祸、矿难、台风……多少人因此而死，不留一点痕迹，是比人类踩死一只蚂蚁还要容易得多的。每天都有人死亡，病故的，老死的，轻生的，意外亡故的，违法犯罪被处决的，还有为国为民牺牲的，虽然结果一样，都是死，但因为原因不同，寿命不同，意义也就不同。此所谓生死有别。如果说老死是一种福气，病故是一种无奈，意外是一种不幸，轻生是一种悲哀，被处决是一种耻辱，那么，为国为民牺牲的，就算得上是一种荣耀。因为祖国和人民会永远记住他们，他们虽死犹生，生命永恒！
家旺忽然想起了一首诗：有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。他想，那些为国为民牺牲的人，不就是虽然死了，却还活着的人吗？人生的意义是什么？人为什么活着？为谁活着？又为什么死？为谁而死？我的将来会怎样？我该做一个怎样的人呢？这些问题太复杂，家旺一时还不能完全想明白。但他认为，人活着就要有意义；即使成不了死了却还活着的人，也决不能做活着却已死了的人！
