武陵太守曹寅，知道其中曲折，一旦对外用兵，他们就得出钱出力，南郡、长沙、江夏等地还好，武陵则地处群山掩映之中，蛮人啸聚，一个不慎，就引发叛乱，当年刘表将治所从武陵汉寿，迁往襄阳，其中避开蛮人，便是原因之一。
此次起兵攻打南阳，武陵郡便出了四千精兵，原以为一路凯歌，不想竟也折了近三百人，这让他很是压力山大，若远到关中，或因战事，或因水土不服，还不知有多少武陵儿郎罹难，若因此而激起民变，他这太守之位，也就当到头了。
“下官认为，起义兵，靖王难，无可厚非，但诚如张府君所言，也要因应时势，别处不说，就下官辖下武陵郡之地，汉夷交杂，人丁稀少，赋税本就不甚充裕，此次出征，武陵兵损伤近千，若再发战事，恐怕引发民变呐。”
南郡太守郭永，与刘表是旧识，心里是偏向他的，但因为是外州人，根基不固，也就当作没听见，自顾自饮酒。
依刘表的内心，其实也不一定就要打，年初的时候，李、郭二人刚控制朝廷，他就遣使恭贺，因而由荆州刺史擢升成荆州牧，急切之间，他没有翻脸的理由，至于前番在南阳的小交锋，不过是共同对付袁术的一点小误会，解释解释，就能说得过去。
让他懊恼的是这些地方太守的态度，推诿扯皮，只顾私利。
不过短时之内，他又找不到什么好法子收拾他们，这些人可不是之前那些宗贼豪帅可比，每人都拥兵上万以上，尤其那长沙太守张羡，兵力更是高达两万人。
张羡此人，因能力不错，早先年被时任长沙太守的孙坚提拔为桂阳县长，孙坚战死后，其旧部苏代于长沙率部反抗刘表，不想却被同为孙氏帐下的张羡，在背后捅了一刀，苏代战败被杀，长沙平定。
因纳了投名状，刘表顺势上表朝廷，表奏其为长沙太守。
但近年来，他却多有违逆之举，令刘表很是不满。
沉吟间，他不由地就把目光投向刚才那个慷慨激昂的年轻县长。
“邓县长年轻才俊，又是南阳人，说说你的看法。”
邓锋喝了几碗酒，有了几分醉意，但脑子还算清醒，刘表与几个太守的龃龉，他尽收眼底，虽不知具体如何，但内部有所分裂，确是毋庸置疑的，眼下情境，已容不得他细细盘想，当机立断，站起身拱手道：
“主公，诸位大人，下官曾与那雍凉兵交战过，其战力不俗不假，但诚如蒯别驾所言，李、郭二贼，在长安兴风作浪，不恤百姓，关中早已民怨四起。
百姓出逃，荒芜薄收，故二贼才会遣兵入南阳寇略，足见关中残破，彼已经自顾不暇，此正是主公奋发霸业，一举匡复天下之良机也。”
还没等刘表表态，张羡又冷冷道：
“年轻人有雄心壮志是好事，但过头，那就是好高骛远了，长安诸贼，兵马几何，战力是否强悍，哪部最强，哪部最弱，何人首恶，何人扈从，粮草器械，还可以周转多久，凡此种种，我等都还知之甚少，如此懵懂，就能草率兴兵？还望使君明断。”
邓锋解释道：
“下官之前多方探察，大致探得李、郭二人拥众三万，加上其他若樊稠、张济、杨定、段煨等附随之人，总兵力也不过六万，且其分驻诸地，貌合神离，真正能与我主力决战者，不会超过四万，下官估算，只要主公遣精锐五万，再择一沉毅骁果之将统领，不出半年，必定击破贼军，救出天子。”
“好！”
蒯越第一个抚掌赞叹：
“邓县长年纪轻轻，却见识不凡，真是后生可畏呀。”
邓锋连道不敢：
“先生珠玉在前，下官不过是拾人牙慧罢了。”
曹寅犹豫一下，最终还是选择支持张羡：
“一州之安危，不能以一人一谋冒险，安知邓县长你探察不会有误？使君，下官觉得，还是从长计议为妥。”
刘表哈哈大笑，端起酒盏示敬众人：
“诸君姑且纵论，也不一定就是要再动刀兵嘛，大伙各抒己见，集思广益，总是不坏的。”
瞧他并非一定起兵，张羡等人暂时松了口气，但也意识到自个儿已经事实上几近与刘荆州摊牌，虽说倒还不至于让他起歹心，但再在襄阳滞留下去，终归是人为刀俎，我为鱼肉，明儿就辞归各自辖区。
一场试探交锋，以刘表的退让妥协收场，酒宴小憩，也就没了味道，没一会儿，大家就各自告辞，回自个儿驿馆歇息。
散去之时，有些南阳的县官，不知是真为南阳大局考虑，还是看到邓锋出风头，吃味嫉妒，不时冷笑道：
“咱们新近归附，本就应该小心行事，以免落人口实，不想某些人，偏要往前凑，出风头，现在好了，惹得使君和诸位上官不快，连累着我等可能都要受猜忌。”
“唉，到底是年轻人，年轻气盛，没个稳重啊……”
他们边冷嘲热讽，边慢慢出厅门而去。
邓锋听了好笑，年轻人不年轻气盛，那还叫年轻人吗？
......
回到驿馆后，刚下榻不久，舞阴县长吴巨，就匆匆来访，他一见面就埋怨道：
“哎呀桓卿，你小子也太张扬了些，相处这几天，老哥对你的武艺、见识，都是极为佩服的，但官场可不比那战场啊，战场拼杀，你还看得着敌人，知道怎么躲明枪暗箭，可官场就不一样啦，一不留神说错、说岔哪句话，指不定就得罪人，给咱穿小鞋使绊事小，要是心黑的，给你来个栽赃陷害，那就完了，尤其咱们现在降官的身份，更是要夹着尾巴做人。”
他一口气滔滔不绝，口水有些都喷到邓锋脸上。
瞧他语带恳切，知他确实是在为自己着想。
便含笑着将其迎到舍内，两人落座后，邓锋索性点破其中玄机：
“吴兄，你说如果刘使君看到我等降官、降将，同气连枝，共同进退，他还会让我等继续牧守南阳吗？”
吴巨一愣，立马反应过来：
“你是说......”
邓锋莞尔道：
“运气好点儿，把你调离原职，平级调用，运气不好，随便找个由头，就把咱一撸到底了。”
吴巨惊出一身冷汗：
“不会吧，我看刘使君乃谦谦君子，况且他答应过咱们......”
“答应的事情，也是可以反悔的嘛，短时之内他可能不敢动咱，但一旦局势稳定下来，我们又是铁板一块，你觉得咱还能坐得安稳？”
“这......”
吴巨不敢想象他被一撸到底的下场，他是幽州人，当年跟随袁绍讨伐董卓，而后辗转之下，又划到袁术帐下，最终扎根在南阳舞阴县，还娶了媳妇，生了孩子，要是官职被撸，依现在人吃人的世道，他铁定玩完。
他不禁重新打量眼前之人，看似轻浮，其实暗藏韬略啊，自己一定要与之交好。
“哎呀，贤弟所言极是，要不然哥哥还看不透这层玄机呢。”
......
