五日过后，各堡堡主、庄主齐聚县城，邓锋按照拟好的说辞晓谕诸人，屯田之策乃州府谕令，南阳各地皆要奉行，违者以反逆论罪。
一番敲打之后，他又邀请众人于城东的女墙上，观摩军阵操演，一番操作下来，诸人心中五味杂陈，或是恐惧，或是懊悔，或是惊奇，总之，对于屯田的事，至少明面上再也不敢有所异议。
对于一些堡主所谓的分拨耕牛、农具等请求，邓锋则不急于调拨，一来现在县城的耕牛才有不到几十头，尚且不敷耕用，哪还会分给他们？二来即便耕牛、器具充足，现在分发还为时过早，那些人的花花肠子，邓锋太清楚不过了。
十一月初，在马欢夫妇辞归宜城后不到十天，一个坏消息传来，却是邓锋之前向马欢订购的那批粮草军资，在从宜城经水路北上，途径棘阳县一带时，让当地的水寇给劫了，马欢本人亦身受箭伤，目前已送往襄阳医治。
消息传来时，邓锋正在视察后续难民的安置事宜，乍闻妹婿被伤、粮草被劫，岂还能忍？
他当时不动声色，实则已怒火中烧，待回到县衙，立即就马不停蹄地询问此次前来报讯的汉子：
“樊壮士可知那些贼人的来历？”
汉子抱拳作答：
“禀县君，那些贼人是棘阳泽的水寇，棘水与淯水的交汇处，有一方圆数十里的大泽泊，泊上十数年来盘踞着一伙水寇，他们熟稔水性，往来飘忽，专劫过往行人，往先我家主君与他们也打过交道，只要按例给些过路费，他们皆会放行，可此次不知道为何？竟狮子大开口，要将船上的粮食货物尽数劫去。
我家主君深知这批粮食对县君的意义，故而据理力争，可那贼人竟凶性大起，要杀人越货，我等徇旧例未作防备，人单力薄，只好保着主君登小舟而去，船上粮草军资，尽被其所劫。”
汉子黑衣劲装，年纪三十左右，容貌精干朴实，往先他与其他亲随护送马欢夫妇来新野时，邓锋就注意上了他，此刻听其侃侃而谈，周到具体，更是欣赏。
“既是早有来往，货物劫了便罢，为何还要害命伤人？”
“县君所言极是，往先那些贼人多劫财了事，轻易不伤人性命，此番一言不合即乱箭齐发，痛下杀手，实在匪夷所思......”
他迟疑了一下，又道：
“小的有一言，不知当讲不当讲。”
邓锋示意他有话就说。
樊纲这才又言：
“小的觉得来劫船的水寇与往常有所不同，非但人数有近千人之多，武器也较往日精良，此次射伤我家主君的箭支，簇头势大力沉，非强弩不可拉动，而这种强弩，多为官家才会拥有......”
“......”
“我家主君让小的禀报县君，此事或许另有曲折，还请县君谨慎行事，此外，此次被劫的粮草军需，我家主君定会想方设法补齐，断不会短了将士们的吃穿。”
邓锋勉强挤出一丝笑容：
“马君的恩情，我实在难以为报，足下回去，代我向他问好，匪寇之事，我自有决断，让他不必忧心，当务之急，是要把身子养好。”
言毕，他吩咐下人将樊纲带去歇息。
樊纲走后，邓锋又当即命张京、陈升、傅俊、耿纯、陈虎等将领前来议事。
众人坐定，邓锋将事情的经过大致与众人述说，立马就引起了诸将的愤慨。
陈虎更是叫嚷着，应该立即发兵，剿灭这帮不知天高地厚的匪寇。
张京则多了几分冷静：
“只是这棘阳泽非我新野管辖，若跨境出兵，会不会引发误会？”
邓锋起身踱步，想了一会儿，然后问向时下任斥候长的傅俊。
“我记得棘阳的县令就是那个桓潜老儿吧？”
傅俊抱拳作答：
“正是此人，这些天来他与棘阳县尉，也就是大都督的族弟蔡中，二人打得火热，棘阳城内，一派莺歌燕舞，好不快活。”
邓锋冷笑一声，先前襄阳一聚，就是宴后这老儿对自个儿冷嘲热讽，说他年轻气盛，爱出风头，连累得他们也跟着受猜忌，原来他的老成持重，就是体现在这投机钻营上的。
“城内兵马几何？”
“其原有兵马两百，外加蔡中带来的三百兵丁，共计五百左右。”
之前整军重划，傅俊举荐陈升接任乙曲军侯，自己则被邓锋改任为斥候部队的斥候长，数月以来，其集合战马，选练士卒，拉起了一支一百多人的骑兵斥候部队。
对于这支斥候部队，邓锋重点培养，头目军官以傅俊、何琛等数名原左屯将士为主干，要钱给钱，要粮给粮。
数月来，傅俊带着他们踏遍整个南阳，北到伏牛山，西到武关、丹水，东到桐柏山、平氏县，南到汉水、樊城，将南阳整个的山川形胜、地理人文，考察了一个遍。
因而此番对棘阳的情况，他如数家珍。
陈升心思细腻，从邓锋的叙述中，意识到了此事不简单。
“若只是单纯的水寇劫货，倒还好办，但若有那官府之人，与贼沆瀣一气，那就复杂了。”
“与贼勾连？谁有那么大的胆子？”
耿纯笑道：
“陈将军，当今世道，除了我新野治下，哪里不是兵匪一家？”
陈虎语塞，半年之前，他们可不还就是半兵半匪？而今从头再来，他理直气壮地就斥他人为贼，属实世事无常。
“那到底打还是不打啊？”
陈虎双手一摊，众人也都把目光投向邓锋，这事说大不大，说小不小，只能由将军来做决断。
邓锋负手而立，忽然转过身来，恶狠狠道：
“打！怎么不打，这次要是忍了，以后铁定没完没了，我估计行此歹事的，必与那棘阳县令桓潜有关，那些贼人知晓乃我之粮食军资，还敢横行无忌，若无那当地官府撑腰，他们敢这般肆无忌惮？”
陈升有些忧虑：
“就是不知那蔡中态度如何，是否卷入其中，若其与那桓潜狼狈为奸，我等未免还是有些投鼠忌器。”
张京补充道：
“打是必须要打的，但具体怎么个打法，则必须要讲究分寸，将军，末将以为......”
......
两日后，距离新野六十多里远的棘阳县城，樊纲此刻正焦急地在县衙门口徘徊，他奉札献礼，等候县令桓潜召见，已足足有一个时辰，可对方却仍旧爱搭不理，让他很是焦虑。
这一切，都被阁楼上的桓潜尽收眼底，他拂须冷笑，觉得火候已差不多，才吩咐下人让樊纲进来。
樊纲进到客厅后，他也不奉茶看座，自顾自拿起茶杯：
“你家县君拜托的事，老夫已经看了，对此，老夫深表同情，但我棘阳前番遭逢兵乱，损失严重，对于剿匪戡乱，实已是力不从心，邓县长青年才俊，使君嘉许，何不亲往讨之？”
樊纲闻言痛哭流涕，跪下泣道：
“老县君有所不知，新野弹丸之地，只有几百弱卒，自保尚且不足，又如何能灭得了那些水寇？况且那棘阳泽方圆数十里，芦苇丛生，恐怕那些水寇的影儿还没找着，我们新野的士卒就都要饿死了呀！”
桓潜一声叹息：
“唉，那老夫也是爱莫能助啊，说来那伙水寇盘踞在棘阳泽多年，大多无事，可此番竟悍然夺了你家县君的粮食，想来也未必是无端生事，回去让你家县君好生思量，是不是平时行事太过张扬，得罪了人尚且不知。”
......
