月明星稀，临近宵禁，褪去了白天的喧嚣，长安城的夜空显得格外的安静。长宁街上，昭叶径自走在前面，沈寒清紧随着她的脚步，却越走越觉得奇怪，一路行来，街道两侧林立的尽是六部府衙，其间并无什么民居或府邸，且这路的尽头只坐落着一座东宫。见昭叶面颊泛着淡淡的绯红，脚下步子也有些虚浮，身上散着微醺的酒气，沈寒清不由地疑心眼前的姑娘许是醉酒，行错了方向，记差了回家的路。
沈寒清正想出言提醒之际，却见昭叶停住了脚步，她站定的一瞬间，身子如弱柳扶风般微微摇曳，低声细语，却透着难掩的醉意，“沈公子便送到这里吧，我到了。”
沈寒清又环视了一圈周遭，越加疑惑地问道，“叶姑娘，可确定是这里？”
昭叶点了点头，刻意压低声线以示清醒，“没错，确是。”
“好，姑娘请稍候片刻，有件事还需料理一下，不然将你独自一人置于此地，我不放心。”言罢，沈寒清上前两步，将昭叶护在了身后，利落地抽出了腰间的佩剑。
月影之下，他白衣胜雪，手持长剑，那剑折射着月光，泛着幽幽蓝光。
刹那间，两道黑漆漆的身影一闪而过。
昭叶暗暗一惊，随即酒醒了大半，她第一次见他如此凌厉的眼神，眼角尽是凛冽的寒光。
沈寒清提高了声音，语气中是令人胆寒的杀气，“跟随我们一路的那两位兄弟，现身吧，前面有飞羽军把守，你们绕不过去的。”
消失于夜空中的那两道黑影，并未走远，而是隐匿在巷子的角落处，夜风袭来，高墙后传出了窸窣清脆的碰撞声，夹杂在飒飒的清风间，声音轻微到几乎不可辨。
只有特殊制成的银叶子相触，才能发出这般独特的声音，昭叶敏锐地捕捉到了这熟悉的声音，那是东宫侍卫所佩戴的风陵盏。以数片薄如蝉翼的银叶子打造，每一枚皆是特制而成，上刻不同的图符铭文，作为侍卫们独有的身份印记。她抬眸望向沈寒清，示意他放下手中的剑，又上前两步，正声说道：“你们出来吧。”
两个身着暗纹服的人自一侧应声而出，身如玄影般跃过高墙，稳稳的降落在他们面前，身法轻灵，落地无声，腾挪闪转间气息竟未见丝毫紊乱。
飞檐走壁、来去自如，沈寒清心中暗暗惊叹，这一路上竟然有如此身手矫健、训练有素的高手相随。
只见两个高手双手呈作揖状，手中握着一柄收于鞘中的柳叶剑，扑通一声跪倒在昭叶身前的空地上，“殿下恕罪，属下等并非有意冒犯，太子殿下今日离京，嘱咐我等保护好殿下安危。”
昭叶下颌微微抬起，轻甩衣袖，以一种命令的口吻说道，“你们暂且退下，记住今日的事莫要向旁人提起。”举手投足间，她始终保持着不容侵犯的神情，虽仪态万方，却冷若冰霜，言语间是沈寒清从未感受过的凛然和疏离。
“是，属下遵命。”两个东宫侍卫半跪着后撤数步才起身，重新消失于夜色中。
殿下？东宫？原是如此，沈寒清苦笑自己开悟的竟如此晚，她的若即若离、冷若冰霜从来都不是没有缘由的。他的声音微颤着，依旧不死心地向她确认着，“姑娘是昭叶公主？”
相顾无言，昭叶一时语噎，只得轻轻地对他点了点头。
沈寒清残存的一丝希望到底是破灭了，脑海中浮现起云禅寺中初见的那日，她对他说的第一句话便是“放肆”，当日他只是觉得好笑，明明是柔柔弱弱的一个小姑娘，身上哪来的不怒自威的气场，如今看来倒真的是他一直在僭越放肆。沈寒清缓缓地跪在地上，声音微颤着说，“末将参见公主殿下，末将以下犯上，请殿下治罪。”
“既是我有心隐瞒，又岂是公子的过失？沈公子免礼，快请起。”
眼睁睁地看着喜欢的人跪伏于自己脚下，昭叶生平第一次讨厌这种高高在上的感觉。她不忍这样居高临下俯视着他，更无法心安理得的任由他跪在自己脚下。
沈寒清伏在地上纹丝未动，他紧握着拳头，一刻也不曾松开，“末将不敢。”
是不敢还是不愿？沈寒清心里无比明晰，此刻他和她相距不到咫尺，但相隔却早已是百尺千丈。
他那样风度翩翩的人不该如此…夜深露重，沈寒清的发丝上凝结了一层薄薄的青霜，昭叶伸手想为他拂去，她纤细的玉指颤巍着悬在半空之中，却在将要触及他发梢时停住了。
眼眶早已在不知不觉间凝积了露水，待她察觉时，几乎要破眶而出。她到底在做什么？心动了又能如何？欲放不放乃是大忌，母后和沈稹便是最好的例子。
她转过身去，故作淡然的留下了一句，“话别一樽酒，相邀无后期，今日感谢公子的美酒，昭叶此生不敢忘。”话音还未落下，泪水便夺眶而出，滴落在她素净的衣摆上，无声无息，悄悄地晕染开来，她轻拭眼角，头也不回地离开了。
循着微弱的亮光一深一浅的走着，眼前的路越渐明晰，昭叶知道只要沿着那亮光走到尽头，便是灯火通明的东宫。她深深地呼吸，极力平复自己的心情，此处离东宫不过百步，待回去时不能让人看出任何异样。
沈寒清独自一人留在黑暗中，一直听到昭叶的脚步声渐远，才缓缓的从地上伏起，远远望着那个离去的倩影，他失神了。他清楚的知道那璀璨辉煌的殿宇才是她的归处，而他与她注定无法同行。
行至巷口处，一声呼喊让昭叶停住了脚步，“公主殿下！”。
她定睛一看，原来是那两个保护她的东宫侍卫，其中一个面露难色，恭敬地朝她请示，“太子殿下或是太子妃娘娘若是问起殿下今日的行踪，属下等不知该如何回复？”
昭叶恍惚的眼神忽然透出一丝坚定，她思忖片刻、正言厉色地说道，“今夜之事，若是太子殿下问起，不必劳烦你们转述，待我想明白，自会向皇兄解释清楚。至于其他人，你们若是敢泄漏半个字，便依照宫里的规矩处置。”
两个侍卫听出她语气里透出的警告，不由地倒吸一口寒气，连忙应声道，“是，属下明白”，之后便噤若寒蝉，不再作声。
东宫侧门处，一众侍卫、宫女早已掌着宫灯等候，迎在最前面的是洛梅和秋云。
“公主殿下，您可回来了。”远远地一看见昭叶，秋云便雀跃地相迎过来，“陛下今夜下旨让太子殿下出使藩属国，星夜兼程，要一月才能归，太子殿下本来说要等公主殿下您一起用过晚膳再出城的，结果一直没等到，便启程先走了。”
昭叶以面无表情来掩饰内心的失魂落魄，只匆匆地应了一声，“知道了”，便准备踏入宫门。
秋云并未觉察出任何异样，她紧随昭叶身后，喋喋不休道，“今日太子殿下前脚才走，太子妃后脚便发落了咱们宫里的云儿和翠儿，说是连主子去向都不知道的奴婢，怎能不罚？奴婢上前解释，说殿下今日只是在城里逛逛，有太子殿下派去的侍卫暗中保护，出不了什么事，不必这样小题大做，可太子妃却不依不饶，今日要不是有洛梅姐姐护着，奴婢也险些挨罚……”
秋云再说什么，昭叶已然听不清楚，她的心乱极了，明明早已不堪重负，却只能装作若无其事。踏入府门的那一刻，她停住了脚步，回头再遥望时，除却身后灯火通明的东宫，远处的一切都是漆黑的，她心中苦笑，只觉得长夜难明。
待东宫门前众人散尽，那道朱色大门紧紧合上，一道白影走出巷口，驻足良久。
宫门王府深几许，眼前的东宫高墙，虽触手可及，可宫墙内外相隔的却是两个世界，这宫墙如此高，任凭他沈寒清再好的身手却也跨不过去。
曾经有一位女子令他父亲心心念念、错过追悔莫及了一生，从前他不理解，到底喜欢一个人到何种地步，才会甘愿付诸一切、赔上性命。直到他也同样遇上这样一位女子，方知求而不得乃是世间至苦。
沈寒清心中反复的念着这句，“话别一樽酒，相邀无后期。”那个当日一见惊为天人的女子，竟然是公主！他当日去宁远阁参加诗酒会，多半也是因为听到竹叶青，猜想那位姑娘也会感兴趣的。
情深缘浅、到底是造化弄人。政治斗争何其残酷，沈家与东宫、萧氏一族结的是死仇，父亲死后，母亲守着对父亲的爱，苦苦撑着沈家，独自抚养他成人，孤儿寡母，何其艰难？而萧氏一族和东宫却是踏着沈家和他父亲的尸骨，扶摇直上。他是沈家的独子，更是母亲唯一的希望，不该也不能与东宫发生任何纠缠。
东宫凌霜殿内，烛火跳动，昭叶沐浴后，静静坐于妆台前，她左手指尖轻抵颞颥，右手虚握着，似团着什么圆润的物什，好似若有所思，又好似盯着窗棂上若隐若现的竹画。摇曳不定的烛光，时而晦暗、时而闪烁，好似她清秀的面容，慵懒疲倦，却又阴晴不定，连带着凌霜殿内的空气仿佛都凝滞住了。
洛梅在寝殿一侧轻挽着层层纱幔，眼见昭叶公主一动不动地妄自失神了许久，她故作轻松般，想打破这份沉寂，“殿下，听秋云说你们今日在宁远阁中偶遇了那位救他的将军？”
昭叶轻声应了一句“嗯”，她的声音低微到几乎不可辨。
见昭叶意兴阑珊，全然没有聊天的兴致，洛梅关切地问道，“殿下今日回来为何有些闷闷不乐？”
昭叶半晌没有出声，过了半刻，洛梅又小心翼翼的试探了一声，“殿下？”
昭叶放空的眼神渐渐回旋过来，她轻挪身子，恢复了素日的亭亭袅袅。只见她故作云淡风轻，轻声问道，“洛梅，若是有一件事，你明知不可为，却还是忍不住想为之，该如何是好？”她的声音很是轻柔，可言语间却难掩一丝无可奈何。
“明知不可为而为之，确实为难。”洛梅面露难色地思索着，不消片刻却嬉笑着说到，“奴婢记得萧公子说过一句话，很是洒脱。”
“萧长昇？”昭叶不禁十分好奇，疑惑地看向洛梅。她一向觉得自己的这位表兄是个扶不起的阿斗，草包一个，平日里仗着东宫和萧家的势，胆大包天、为所欲为，昭叶打心底里瞧不上他，更是不屑与他为伍。洛梅是她最为欣赏的婢女，行事素来谨小慎微、不落人口实，也最是了解她的心思。今日竟然从洛梅口中听到夸赞萧长昇的话，不免令她有些意外。
“殿下，没错，是萧公子。”洛梅调皮地朝昭叶眨了眨眼睛，接着放下了手中的纱幔，趴在桌台上，故作一副烂醉如泥状，“奴婢最赞赏他的便是这句：今朝有酒今朝醉，哪管东西南北风。”
见洛梅学着萧长昇酒醉呓语的模样，昭叶不由地会心一笑，感慨道，“原来是这句”。
这句“今朝有酒今朝醉，哪管东西南北风”原是乌涯山一役时，萧长昇醉酒时的信口胡言，后在长安广泛流传，成了一个人尽皆知的典故。自此萧长昇稳坐长安酒囊饭袋的头号交椅，再无哪个纨绔的豪门公子能够望其项背。
一直以来，萧长昇仰仗着萧家和东宫，行事颇为肆无忌惮，悖逆荒唐之事更是层出不穷。偏偏昭叶的舅父萧碌就这么一个儿子，即便明知自己的儿子资质平庸、不成气候、难堪大任，却也总寄希望于勤能补拙。为了萧家这棵独苗，苦心孤诣的设计历练、费尽心思的委以重任，萧碌大人把能做的不能做的全做了。先是为他谋得了翰林一职，希望周围的饱学博学之士，能让萧长昇沾染些书卷气，可一个不学无术的浪荡纨绔，根本无法在翰林院和学士府中立足。萧碌大人只好琢磨着派他去立些军功，好攒足资本早日在朝堂上谋得个锦绣前程。
东宫麾下的飞羽军是依大周祖制，由储君组建的东宫后卫军，创立之初，太子李适便从其他军中，一手简拔出了许多年轻的精兵强将。这些人后来多成长为东宫亲信，极得李适的信任和倚重。飞羽军在人数和配备上虽远远比不上现役的御林军----北庭军，却也浩浩荡荡有一万人马，且训练有素、装配精良。多年来，这支精锐之师剿流匪、平叛乱，素有战功威名，屡受皇上嘉奖。正因如此，飞羽军中将领平步青云，晋升极快，仕途更是显而易见的通达。萧碌窥见其中先机，便一把鼻涕一把泪地求着李适，非要把萧长昇调去飞羽军中为将。萧国舅这如意算盘打得极为精明，想着早日亲近储君，日后太子登基，自己的儿子与大周天子既有表兄弟的血缘亲情，又有辅佐效命的恩情，两相加成，前途定是不可限量。
李适当然知晓萧长昇素日里是个什么德行，但碍于舅父和萧氏一族的颜面，只得答应此事，把萧长昇调去飞羽军中为副将，位列几位副将中的末席，又特别嘱咐了新调任的主将魏绍玄对他尽力照顾一些，凡事不求有功但求平安，万万不能搞出萧公子折戟沉沙、舅父痛失爱子的惨事来。
魏绍玄是兵部尚书魏毅的义子，由圣上直接指派入飞羽军中为将，虽不能算作东宫亲信，但对于太子所托，魏绍玄很是尽心竭力。每每飞羽军出征在外，他都尽量把萧大公子留于城内或置于安全的营帐中，美其名曰是让萧副将坚守大本营、稳固后方，但其实是不希望萧长昇这等成事不足败事有余的蠢货去了平生枝节、添许多不必要的麻烦。
旬武三十二年，飞羽军奉命去乌涯山剿灭山匪，主将魏绍玄命萧长昇留守营帐，自己则带了一队轻骑入山，想找到山匪的巢穴所在，再出奇不意地剿灭他们。萧长昇则留守大营，无所事事，一连几日，他都在帐中饮酒作乐，喝的烂醉如泥。
一日，大军驻扎在山脚下，士兵来报风向有变，营地极易被山匪借着东风以火攻击，需要下令调整，重新安营扎寨。萧长昇正喝的昏天黑地，哪里还顾得上这些，一句‘今朝有酒今朝醉，哪管东西南北风’，便硬将士兵给打发了回去。入夜，果不其然，已经被剿灭了老巢的流匪垂死挣扎，借着风势，以火攻之，萧长昇帐下的飞羽军全然没有防备，大火中损失惨重。更要命的是，士兵冲入帐中叫醒萧长昇，请他下令指挥，睡眼惺忪的他听闻山匪已经杀了进来，近在咫尺，直接吓尿了。最后还是等主将魏绍玄回援，整肃御敌，才稳住了局面。
一将无能、累死三军，一支整装的朝廷大军被几十个流匪冲散阻击，丢盔卸甲、狼狈不堪。消息传回长安，太子李适盛怒，令人捆了萧长昇回来，想要严惩。只是，这事最终的处置结果却是差强人意，萧长昇仅仅被免去了副将之职，杖责了五十军棍，趴在府里一月下不了床。闯此大祸，给东宫和萧家抹了黑，萧长昇却仍不思悔改，整日埋怨老爹给自己讨了这么个破差事，受苦又受罪。万幸的是，经此一事，萧碌大人这回终于意识到自己的儿子是块烂泥，不再强行往上扶，自此太子、昭叶以及东宫拥泵们总算长舒了一口气。
其实这事最无辜的还是魏绍玄，本是少年将军，年少得意，从无败绩，经此一役，被猪队友拖累，平白的落了个轻敌冒进、置大军于不顾的罪名，十分郁闷。此事过后，太子虽出面为魏绍玄解释，但魏毅大人还是向皇上请旨，将他发配到了边境，做回了副将，以磨砺心性，好将功赎罪。
见昭叶露出了笑颜，洛梅长舒一口气，解释道，“公主殿下终于笑了，自进门起，殿下便一脸愁容、郁郁寡欢。奴婢刚刚妄言，只为博殿下一笑。”
昭叶笑嗔着，语气间已然消释了忧愁。“你啊，如今竟也学会了秋云般胡闹。”
洛梅嫣然一笑，“萧公子平日里轻狂放荡，唯独这句话细细想来，却十分有道理。不管不顾，恣意妄为，才能活得潇洒至极。”
昭叶一声叹息，“他是不管不顾了，却是难为了长樱。”
洛梅亦是长叹道，“是啊，长樱小姐代人受过。她那一跪，太子殿下便是再硬的心也化作了绕指柔。”
乌涯山一役后，包括昭叶在内的一众东宫支持者们都极力劝说李适严惩萧长昇，以此来安定人心，平息朝中非议，树立东宫威严，这其中又以太子妃杨氏和其兄长杨谒为甚。杨氏和萧氏皆为东宫左膀右臂，可彼此面和心不和，得此机会，杨氏兄妹便拼命对萧家落井下石。
若依照军法处置，萧长昇该当死罪，太子李适顾念着亲情，自是不会如此，只是死罪可免、活罪难逃，或流放、或关押，都是免不了的。昭叶本已劝说李适，严惩萧长昇，再将她的妹妹萧长樱纳入东宫，立为侧妃，以此来保证萧氏一族不至灭顶倾塌。同时，在东宫内廷之中，用长樱来牵制杨妃，好继续维系周皇后当年确立的权力划分局面，保持萧家和杨家的平衡不被打破。
萧长樱听闻此事，执意为兄长求情，甘愿放弃入东宫为妃的机会，在东宫殿前跪了一整夜。李适便是再气，再恼火，下再狠的决心也化作乌有。舅父萧碌老泪纵横，表妹长樱拼命求情，想起逝去的母后，李适最后无奈只得小惩大诫，算是给萧长昇一个教训。
“今朝有酒今朝醉，哪管东西南北风。人生苦短，当及时行乐、只争朝夕。”昭叶意味深长地说着，嘴角浮现一丝冷笑，“我有时很羡慕萧长昇，做人竟能做到如此自私自利、目光短浅的份上。若凡事都能像他那样不管不顾，有人善后，该有多好。”
“看来殿下是遇上什么为难的事了，不然也不至如此。”洛梅缓缓道来，“其实殿下也有人善后，有皇上和太子殿下在，殿下遇到再难的事都有太子殿下帮忙处理。殿下平日里就是思虑的太多了，所有的心事都自己默默盛着，其实大可不必如此。奴婢人微言轻，恐难消解殿下忧虑。待太子殿下回来，公主殿下您的一切困难，便可迎刃而解。”
昭叶沉思片刻，不再继续这一话题，而是话锋一转问到，“太子妃今日可是又为难你们了？”
洛梅回答到，“太子妃娘娘也是担心公主殿下的安危，殿下今日出去那么久，太子殿下又不在，是以动了气，责骂了奴婢们几句。”
昭叶深邃的目光注视着洛梅，宽慰地说道，“皇兄不在，我们凡事不必与她太过计较，若是弄得太过难堪，恐让皇兄为难。今日她罚的云儿和翠儿，皆是安插在我身边的人，我只当是不知；若是哪日杨氏她失了分寸，动手罚到了你们头上，我自是不会置之不理。”
洛梅轻轻点了点头，“夜深了，殿下今日累了，早些休息才是。”
“你也是”，昭叶起身，踱步走向床榻，层层纱幔被依次放下，洛梅小心翼翼地撤出殿外。
寝殿昏暗的烛火下，昭叶公主并未入睡，烛火渐渐微弱暗淡，她却若有所思，反复婆娑着手中的玉髓，心中浮现起的是那句：言念君子，温其如玉。
